巨大的白樹高聳入雲，沖天而立，水桶粗的壯碩藤蔓盤枝纏繞宛如蟒蛇，深深紮根在水中，呈傘蓋狀的龐然樹冠仿佛巨人伸展開臂膀，環抱著下方數不清的紅紋繁複的白色果實。
仿佛活物體內的神經血管，蒼白的藤須自發編織成網，牢牢貼附在蛋殼上。
沉甸甸的白蛋表面光滑如璃，反射著溶洞中火色能量石發出的紅芒，使得白蛋本身給人一種泛著光的錯覺。
張杌尋能夠感知到附近的白蛋內非常微弱的能量波動，但很大可能是蛋殼本身產生的，內里包裹著的蛇種估計生存狀況都不太好，長久年月下缺乏母體能量激活，幼種被迫沉睡。
相比之下，裹著張海客的那隻蛋活躍度明顯就高多了。
張杌尋甚至能嗅到那種獨屬於張家人的血液的味道，他往那個方向游過去，一邊游一邊試著發出尋覓同類的信號。
一直游到那處掛著白蛋的樹冠底下，發出的感知觸鬚才捕捉到非常細微的回應，張杌尋嘗試分辨，發現那竟然是一抹焦急的求救信號。
張杌尋感到奇怪，他探著腦袋使勁往上看，就見那隻白蛋表面光芒更甚，蛋殼逐漸變薄，透出裡面不停掙扎的人形黑影。
「……」這貨不會是在裡面呆太久溺水了吧！
按道理說不應該呀，張杌尋擰眉，那為啥自己兩次泡在蛋清里都沒有任何不適，莫非張海客是吸收不良？
長橢圓的白蛋搖晃得更加劇烈，母樹見狀便讓周圍的樹藤分出幾條藤須來幫助固定這顆調皮的蛋。
於是張杌尋看到，半模糊的蛋殼內壁上的紋路突然活了過來，伸展著八爪魚一樣細細長長的觸鬚將張海客結結實實捆了起來。
張海客被困在殼子裡，本就缺氧瀕臨窒息，這下更是毫無反抗的餘地。
忽而有破空聲傳來，張海客模糊的視線中恍惚看到一道白刃閃電般插入，自己怎麼使勁也打不開的牢籠就這麼輕而易舉地被一刀直直劃到了底。
前方仿佛是一面有了破損的鏡子，張海客使勁向外一撞，嘩啦，囚籠徹底垮塌。
張海客整個人宛如一條從網中脫困的白魚，布靈布靈的落回水中。
怕被砸到，張杌尋迅速往遠處遊了一段兒閃避，望著池中重物落下濺起的大水花，他後知後覺的意識到了尷尬。
觀察了一會兒，見張海客掉進水裡後很快適應過來往水面浮來，張杌尋便收起幻戲刀，默默游到一處隆出水面的粗大樹藤後面，爬出水，從空間裡掏出一套作訓服穿上，然後拿出新的防水包整理裝備。
張海客浮出水面，急促的喘著氣，他抹了把臉上的水，耳朵忽然一動，迅速轉頭盯著一個方向，厲喝道：「誰在那裡？！」
張杌尋從樹藤後面探出腦袋，見狀一笑，朝他勾勾手，「過來這邊。」
張海客盯著他的臉，有些吃驚，嘴唇微動，想到什麼，將要出口的話又咽了回去。
他劃著名水游過來，扶著樹藤，仔仔細細的打量著張杌尋，半晌才開口，「你的臉怎麼變成這樣了？」
他清楚張杌尋之前並沒有像一般易容那樣戴著人皮面具，而是直接改變了臉型輪廓和附著生長的皮肉，他一直以為這是不可逆的，就跟他的臉一樣。
張杌尋聞言一愣，下意識摸了摸臉頰，往水面照去，發現自己的臉看上去居然有些陌生，眉眼間的凌厲感卻隱約熟悉。
這是……他自己的臉！
張杌尋很快反應過來，看樣子是由於之前的進化，不僅蛻去了舊皮，還讓他恢復了本來的樣貌。
他把前面發生的事情簡單跟張海客講述了一番，又問他進化的怎麼樣。
張海客嘆息著搖搖頭，「雖然來之前抱有一些希望，但很顯然我並不適合作為蛇種。」
說著他探胳膊使勁拍了拍張杌尋的肩膀，「我曾經承諾一位故人要幫她找到能夠接受傳承的蛇種，而現在，他們全族的希望就要寄托在你身上了。」
「打量著坑我呢？」張杌尋直覺裡頭有坑，半點都不想問其中原由，扔給他一套作訓服，冷冷道，「你想得美。」
張海客也沒有要詳細解釋的意思，大剌剌的從水中站起來，邊套衣服邊道：「他們會找到你的，而且將來你也會需要他們的幫助。」
張杌尋哼笑一聲，不置可否。他身上的麻煩已經夠多了，誰耐煩再多接一個鍋過來？又不是閒得蛋疼。
「那兩個傢伙被樹藤拖到哪裡去了？」張海客果斷轉移了話題，問。
「他倆沒被選中。」張杌尋肯定道，「這裡沒有吳邪和胖子停留過的氣味。」
張海客聞言，往高處爬了爬，向四周看了看，又回頭仰頭望著身後龐大的樹體，若有所思道：「看樣子眼前這個並不是這棵祖樹的本體，這兒應該只是它分離出來的一部分，方便往外界探索識別，尋找適合孵化的幼種。」
這處溶洞高到望不到頂，四周的交隔的火紅石間隙中，有數不清的漆黑洞窟，小的只有一個拳頭大小，大的甚至堪比磨盤。
張杌尋將背包甩到背上，凝神細細感知了一下波動的氣味，指著石壁上一個不大不小的洞口道：「走這邊，我感覺那裡的氣味有點熟悉。」
張海客沒有異議，點頭道：「好。」
兩人尋著近路游過去，攀爬上石壁，鑽入那個洞口。
洞內的石壁上有許多不規則的陳年劃痕，張海客握著匕首使勁刺劃，留下的痕跡非常輕微，不仔細幾乎都看不見。
他推測道：「看樣子這些劃痕是很久之前有在這裡孵化成功的蛇種爬行時留下的，嗯，不止一隻。」
張杌尋懷疑他在胡扯，反駁道：「這明顯是某種爪子非常鋒利的爬行動物經過後留下的，蛇種的鱗片再硬，也頂多刮下來一些石沫子。」
說著還用自己的手指甲往洞壁上劃拉幾下，將手伸給他看，「瞧，沫子的影兒都沒呢。」
張海客聞言，表情有些意味深長，「你如何能肯定，孵化後的蛇種就一定是原始蛇的形態呢。」(本章完)