朝堂的爭吵持續了幾天，以蔡京、趙良嗣為主的聯齊派與鄭居中等人唇槍舌劍，爭吵不休，趙佶對此甚是不耐煩，乾脆下詔，遣武義大夫馬政及平海軍劉亮、王美，同高藥師等過海至遼陽府與齊國議事，眾人仍是從登州出海，令登州水師做好準備。
只是無奈，此事影響甚大，就算詔令已下，朝野上下仍是不斷有人發聲，樞密院執政鄧洵武等人上書力陳與遼交惡的壞處，勸諫以兩國和平為主，莫要輕啟戰端，又言齊乃小國，定會為遼所滅，到時若是遼主問罪，官家以何作答？
惹的趙佶一臉不快，接連數天在御書房作畫、寫字未理朝政。
不久，童貫上書平燕策，言說『雲中是根本，燕薊是枝葉。當分兵騷擾燕，而後以重兵取雲中。』，洋洋灑灑寫了千多言。
只是也巧，廣安軍草澤安堯臣亦上書論燕雲之事，其言曰：『宦寺專命，倡為大謀，燕雲之役興，則邊釁遂開；宦寺之權重，則皇綱不振。』，文章幹練，用典不俗，順帶寫了數言告發童貫、蔡京勾結把持朝政，趙良嗣心懷不軌，意圖挑起邊患。
趙佶看後大讚，只是仍是沒有給出定論，既定的出使行程亦是毫無更改，卻仍是給了安堯臣一個承務郎的官職。
時間漸漸過去，詔書於天氣轉冷之時發出，登州上下接了皇命不敢怠慢，登州守王師中當即找來通判宗澤。
「官家要平海軍二度出使過海去往遼東，天使於來年春日前來，然今時登州境內有大賊宋江在二龍山打家劫舍，若是天使到來定會受其騷擾，還望通判與本官齊心合力，將此賊剿滅，還登州一個太平。」
宗澤不到耳順之年，方臉，面色紅潤，聞言連忙點頭：「本官早有此心，前段時日一直為民請命忙於政務，此時既然官家有旨意下來，自是願意配合。」
王師中大喜：「如此一切拜託通判，本官要去平海軍督促水師官兵訓練，切莫出現前次之事。」
宗澤當下應了，自去準備，王師中則是帶著一隊兵馬匆匆趕去平海軍，前次出使半途返航之事他深以為恥，自是不能讓這一幕重演。
兵馬準備有些時間，出兵的風聲，漏了出去。
……
登雲山。
寒風在山頂吹拂，蟲鳴聲早在上月就已消失，枯黃的枝葉不斷隨著樹枝的搖擺掉落，三五成群的匪徒哈哈大笑著勾肩搭背的走過山道，自己尋了個屋子耍錢去了，山上陰冷，除了幾個守在寨牆上的漢子，沒幾個人能堅持著在寨中巡邏的。
聚義廳里，孫新、樂和等人正在高聲唱著鄉間小調，穆弘、李逵、鄒淵等人正在拿著酒罈拼酒，圍著幾人的鄒潤、穆春、解珍、解寶等正在高聲叫好。
上首處，兩道身影並排而坐，時不時的有說話聲音傳出。
「加亮先生回去，江……著實不舍。」宋江拉著吳用的手用勁捏了一下，嘆口氣：「只是再把你留在此處，怕是天王哥哥要怪罪小可不懂人情世故。」
「宋江哥哥放心，天王不是那樣的人。」吳用喝了些酒，面上有些酒氣，聞言笑了一下：「況且他那裡人多，又少有危險，小生一段時日不回，也沒甚事情。」
「如此就好。」宋江嘆口氣：「就怕天王哥哥怪罪小可將你留在此處這般長時間不回。」，目光看向下邊，幾個新面孔正聚在一起說話：「不是教授，小可也沒法將山寨壯大。」
孔明、孔亮哥倆覺著有異，抬頭看上首宋江正在看他們這，連忙舉起酒碗示意喝了一口，同時催促著身邊人道：「武松哥哥，繼續說啊，那飛天蜈蚣怎生死你手上的？」
「是啊，武松兄弟，快些說。」名為張青的漢子也在催促。
「這是宋江哥哥自己的本事，小可只是幫著出了些主意，聯合了下周邊幾個軍州的山寨。」吳用面上露出受用的笑容，一捋鬍鬚：「若不是哥哥名聲大，這些好漢又如何會這般輕易的加入二龍山，當不得哥哥稱讚。」
二人說著話，外面有人旋風般跑了進來，宋江、吳用正聊著，猛覺眼前一黑影站定，接著有風颳在臉上，二人鬍鬚一陣拂動。
宋江定定神，帶有調笑的話語出口：「戴宗兄弟，何事這般焦急，可是何處走水不成？」
「我的哥，這時候就別說俏皮話了。」戴宗啞著嗓子說了一句，覺著口渴，看看桌面，一把抓起酒壺，打開壺蓋，猛的喝了一大口，喘口氣，抹抹嘴巴：「登州官軍有異，小弟在城中聽聞將要來討伐咱們。」
說完喘息一聲。
唱曲、說話、喝酒的聲音頓時一靜，幾個粗莽的漢子向著這邊看過來。
宋江還未開口，吳用面上先是一變：「消息準確？可曾去軍營附近查看？」
「如何沒有？」戴宗說話間看著宋江：「小弟聽說後直去城中糧倉處，那邊正有大車裝糧，又去了城外軍營，營中士卒正在備戰，怕是不日就要出兵。」
乓啷——
酒罈砸在地上碎成數塊，李逵赤紅著眼睛一抹胸口黑毛：「哪個鳥人敢來招惹俺們！」，衝著宋江說道：「哥哥放心，就讓鐵牛帶人下山，先將那登州的鳥官宰了，再殺去東京奪了鳥皇帝的鳥位，讓哥哥過過皇帝的癮。」
「胡鬧！你這黑廝上一邊去。」
宋江瞪他一眼，李逵也不生氣，只是氣哼哼的走去一旁，嘴裡面嘟嘟囔囔不知道說的什麼，這及時雨轉向戴宗：「兄弟可知何人領軍？」
「說是本州通判宗澤。」
宋江眨眨眼，看向安靜坐在角落裡的孫立，那邊的黃臉漢子沉默一下，搖搖頭：「宗通判來的時日不久，小弟也不知其人如何，只知是個為民請命的好官，登州多少百姓因他省了憑空加身的租子。」
「既是個好官就留他一命。」李逵聽著他說話，又轉過頭來嚷嚷一句。
「鐵牛！再說話就出去。」
「……不說就不說。」李逵扭開頭，嘴裡抱怨著：「這個能鳥說，那個也鳥說，偏生俺要做個啞巴。」
他以為自己小聲開口，哪知道嗓門宏亮，抱怨聲都能聽著，宋江不與他計較，只是看向吳用：「教授，如今山寨面臨官軍攻打，不若你趁著他們此時未來先走，若是晚了，怕是不好離開。」
吳用搖搖頭：「哥哥，若是沒有官軍來攻小生走就走了，這官軍既然要來，那是無論如何也不能離開的，不然豈不是讓人戳脊梁骨罵小生沒義氣。」
宋江定定看他幾眼，一點頭：「好，我們一起迎戰官軍！」(本章完)