季冬中旬。
方臘命方傑率部統領王寅、司行方繼續在西攻略歙州，自己則是帶方天定返回青溪，盡起睦洲兵馬，又手書方七佛、厲天閏兄弟，留方肥在州內防守，自己發兵北上，不過數日連克新城、富陽二城。
距離杭州城。
更近了。
……
同一時間。
「該南下了。」
視野里，送他們過來的馬車正在往回而走，李助哈了哈被海風颳的裂開血口手背，轉身看向張順：「已經耽擱了些時日，要儘快過山東去往江淮了。」
「李光祿放心。」張順回了船上已經可以肆意開口，跺了跺腳：「咱們這船別的不說，趕路乃是一個頂倆。」
「但願如此。」李助笑了下，轉身走向艙內：「這海上真冷，風跟刀子似的。」
張順示意水手開船，自己跟在李助身後進入艙中，一聲聲吆喝的聲音中，海水被船體破開的嘩嘩聲增大，三艘海船開始向海港外駛離。
腳步聲在船艙內響起，向內走的身影避讓過去往甲板的水手。
「李光祿不是在朝中也留下一些蟲災的防治法子？」
「焚燒、發動人手去抓、官府出錢購買蟲卵。」李助在前行走著，伸手推開艙門，「吱呀——」聲中，邁步進去：「我能記得的也就這般多，江淮這裡多有蟲災發生，來此看看，說不得會發現更好的法子。」
狹窄的倉房內，只一張床一個柜子，釘在牆壁上的木桌旁有兩張木椅，李助在一邊坐下：「今次南來，其實於我而言還有其他的心思，正好趁此機會去東南之地看看這宋國的錢袋子如今怎樣。」
張順在後關上門，走過來一同坐下，有些好奇的看著他：「李光祿不妨說說。」
李助伸手從一旁拿起帶著絨毛的手籠，將手插入裡面：「遼國暗弱，做皇帝的也甚是，私以為有生之年定能看到陛下滅遼，然而論及土地肥沃，地方富裕，人口眾多，還是宋地要高的多。」
微微眯起眼睛看著張順：「張將軍，若是有機會打回家鄉，你是何想法？」
眼睛瞪大幾分，張順愣了愣：「……這俺還真沒想過。」，隨後歪著頭思索著李助的話。
李助沒有吭聲，看著那邊的青年尋思著什麼，漸漸這位浪裏白條直起腰，轉過頭看著他：「前兩年俺聽過一句話，叫什麼有錢當還鄉，穿的好些還是什麼的，想來李光祿所說正是如此吧！」
李助微微笑了一下，將手籠向胸口靠了靠：「富貴不還鄉，如衣錦夜行。」
「對對對，是這句。」張順大點其頭。
「那看來咱們是想到一起了。」李助睜開眼：「陛下雖然不說，但我從上山就觀察過，陛下對中原之地是有著執著的，最少……打回齊魯之地定然是願意的。」
張順一拍大腿：「不錯，咱們國號為齊，自然要把山東拿下方才是正理，不然叫著大齊卻只在北地廝混，豈不是讓人笑？」
越想越有理，頓時站起走了兩步，又回來坐下，面上神色有些惋惜：「可惜，咱們只打到上京，若是此時在南京那邊，定然上書聖上發兵南下。」
「別急……」李助的眼神有些深邃：「會有那麼一天的。」
外面，海浪撞擊的聲響加大，掛起風帆的船加快了行進的速度，逐漸變為三個小小的黑點。
……
視野從這遼宋的中間拔高，往回北飛。
季冬的北方更加寒冷，濃雲覆蓋的天空呈現銀灰之色，田野、山巒、平原皆被銀白之色塗抹覆蓋，偶爾積雪從松樹樹梢上掉落下來，露出下方一抹深綠。
這等寒冷時節，窮苦百姓不是沒有吃食兒是絕不會向家門外踏出一步，而富貴之人則要好過的多，只是也是稟承著沒事做能多在屋中待會兒就待會兒的習慣。
可惜，人生不如意十之八九，兩者皆是得不到自己想要溫暖，不得不在這冬日裡掙命，不同的是前者為了一日三餐，後者是在為來年鋪路。
只是更忙碌的還有從北方草原迴轉的女真各路兵將。
仲冬末之時，牛皋、王俊、杜立三等人率兩千士卒北上河董城建立北疆都護府，完顏婁室、曾塗二人與他等做了交接，又移交俘虜給他們修葺城池、府衙，這才南返。
札只刺部因脫招被徵辟為都護府司馬大為欣喜，不光因這一帶烏古、敵烈部族損失慘重，他們可以將牧場遷來這水草更加豐美之地，二也是因為這裡當權者對他們的善意。
草原部族性格是淳樸開朗，卻也並不是毫無算計，那烏古、敵烈會因遼國而在這草原占據最好的地方，如今齊國因著自己部族幫他們打贏了分出一塊勝利的果實給他們，那昨日兩大部落的發展，就是明日自己的寫照。
是以欣然接受之餘，札只刺的老族長準備了三十匹寶馬、三百普通戰馬與上好的皮毛，隨後與女真回返的隊伍一起南下。
季冬中旬，方臘逼近杭州之時，披霜戴雪的女真鐵騎，在雪地上留下一行行深深的痕跡回到臨潢府附近。
前軍尚未到城門，就見一名將領，從拱辰門處騎馬快速奔出，一路濺起晶瑩雪花跑至帥旗處拱手抱拳：「完顏將軍、曾將軍，請從南城門進，於漢城一路誇耀前往皇城，陛下在宮中設宴等著各位。」
完顏婁室拽住韁繩，面上露出笑容：「多謝告知，請回稟陛下，婁室遵命。」
頓了一下：「後方還有今次的俘虜與戰利品，另外札只刺人的族長亦帶了禮物前來進獻。」
那校尉沒有猶豫：「陛下亦知各位所獲甚多，選一部分可以帶上一起，其餘末將可帶入皇城，等將軍到來時一起呈獻。」
「如此……」完顏婁室一點頭：「有勞。」
那城門校尉連聲說著不敢，隨後打馬而回。
淡淡的白氣從張開的口中飄出，完顏婁室高聲吩咐：「傳令全軍，繞行南城，誇耀而入。」
令騎連忙打馬向前，傳達軍令的喊聲在這寒冷的天氣中響起。
南邊，清掃積雪，大開城門。
兩旁樂師顧不上凍紅的手、臉，鼓足了力氣吹著笙簫，有提著銅鑼的南城士卒走在前，時不時的敲響淨街鑼，提醒百姓官員迴避大軍。
先行的騎兵在前跑動，穿著甲冑，外罩披風的將士昂首挺胸而入，寒風不時將屋頂的積雪吹動飄落在人臉、高舉的槍刃上，這些女真的士卒興高采烈的昂首進城.
無它，今次所獲頗豐，足夠在皇帝面前獻禮，而他們的軍功，也足以保證今後生活的富足。
後面，一輛輛裝滿財貨的馬車隨著隊伍的行進亦是進入城中，穿著牧人衣衫，趕著馬匹的草原漢子興奮的看著這座遼人建立的城池，都是第一次南下草原來到這繁華的京都，心中自是有些不同的感受。
雖是因天氣寒冷沒有太多百姓擠在街邊觀看，然而酒樓門窗後、街旁商鋪里仍是擠滿了好奇的面孔，嗡嗡的議論聲音偶爾飄入人耳。
「聽聞烏古、敵烈完了，剩下的部眾不足以前一半。」
「是嗎？我怎麼聽說這些女真人將男的殺死，婦孺都是煮煮吃了。」
「俺也聽說了，說是吃的白骨皚皚。」
「那些人是北面草原的吧？怎地也混在這裡？」
一面面有些破損的旌旗從街中而過，中軍大旗下，完顏婁室呼出一口白氣，轉頭看著曾塗：「那個札只刺的族長可跟住了？」
曾塗往後看了看，只見一匹匹戰馬上坐著的士卒，轉頭道：「應該是，這等事情露臉之事哪裡能夠落下。」
「可惜為了快速打垮對方意志，沒多留些俘虜下來，不然讓那些人行牽羊禮，也是一道不錯的風景。」側後方，同樣來到中軍的完顏宗翰有些遺憾的開口。
曾塗回頭看他一眼，搖搖頭：「陛下未必喜歡那種羞辱人的方式。」
完顏婁室在前方頭也沒回開口：「陛下看著也是行伍出身，想來更喜尊重勇士……」，思忖一下，摸摸下巴處的鬍鬚：「若是軟弱無能之輩，想來陛下不會怪罪。」
曾塗看他背影，想了想沒有開口，畢竟這事兒他也沒啥經驗。
中軍的將領聽著都是若有所思，一時間聽著耳邊樂聲與馬蹄起落的聲響沒有說話，漸漸的走入皇城。
風聲呼嘯，一排排的禁衛披著白色的披風站立兩旁，一面面旌旗在風中發出呼呼的聲響，延伸向遠處，望不到頭。
咔——
打頭的兩個禁衛將拄著的鐵矛高舉向空。
「萬勝——」
轟——
無數披甲的身影高舉長兵，聲嘶力竭大吼。
「萬勝——」
「萬勝——」
「萬勝——」
尚在嘻嘻哈哈的女真騎士一愣，面上不由斂去笑容、挺直身形，在前方開路的烏延蒲轄奴不知該如何回應，乾脆伸手唰的抽出腰間護身劍，高舉過頭：「萬勝——」
跟在後方的女真騎士有樣學樣，舉兵相應，一時間高呼之聲震盪皇城。
衛鶴穿著冬衣，外套一身皮甲站在前方，看著進入的完顏婁室等人露出笑容，這邊在馬上的將領連忙過來，跳下戰馬拱手：「勞煩衛將軍在此等候。」
衛鶴腦袋猛搖，一臉的肥肉隨著動作在顫：「各位將軍說的哪裡話，你等冰天雪地在外苦戰趕路，老衛我不過站在這裡而已，算不得什麼。」
接著向後一指站著的武衛禁軍將校：「各位將軍可準備前去覲見陛下，這些士兵由他們帶領去往軍營，都已經準備好了熱湯與美食，虧待不了出征的將士。」
幾個女真將領連忙抱拳表示感謝，衛鶴又看看後方：「那個札只刺的族長呢？讓他一起進去。」
完顏婁室連忙回頭讓親兵去叫，不多時，滿臉褶子、身材稍顯肥胖的部族長匆匆跟著那親兵跑過來。
衛鶴也不待他跑近，見著人在，吸口氣道：「陛下在殿中等著，各位偕同那族長先行進入，身上武器交給我就好。」
一陣慌亂，一眾人解刀放劍，隨後跟著幾個禁衛匆匆向宣政殿而去。
札只刺的族長哪裡見過這等陣仗，只是僵硬著個笑臉，看著他們行走，還是衛鶴提醒他一聲，才連忙跟上去。
金殿之中，兩側首位是楊邦乂、王政、喬冽，其餘都是花榮、徐文、韓世忠、狄雷、楊再興等軍中少壯派的將領，一個個面上帶著笑意，只是他等縱然年輕，也都是死人堆兒里殺出來的，聚集起來自有一股殺氣在。
完顏婁室、曾塗、完顏宗翰、完顏宗弼、烏林答泰欲等將領魚貫而入，他等已經習慣這等沙場宿將的氣勢，沒甚感覺，身後的那個族長卻是有些戰戰兢兢，不待前方女真人拜見，撲通一聲在後面跪下，連呂布的面都沒敢看，直接在後低頭跪地拜見御階上方的齊國皇帝。
完顏婁室等人頓時一懵，他等也沒怎麼經歷過這等事情，還是楊撲在席間輕聲開口：「快去拜見陛下。」
這些人才如夢初醒，連忙上前，按照軍中大小站好，齊齊作揖：「末將拜見陛下，陛下萬安。」
「起來吧。」
呂布的聲音淡淡入耳，旋即幾人連忙站直身子，只是後面那跪倒在地的卻是沒能站起，讓龍椅上的身影不由笑了一下：「札只刺的族長，雖說禮多人不怪，你這禮也是太隆重了些，且起來。」
那老族長平復一下呼吸，顫巍巍起來，抬頭平視過去，目光從數道鋪著紅毯的御階而上，這才將坐在龍椅的身影看的清楚，頭頂紫金冠束髮，並未戴冕冠，身上一身玄色金邊衣衫，尚有龍紋、祥雲，看起來不怒自威，雙目威凜有光。
而御階側旁，是一膀大腰圓，穿著鐵甲的高大漢子。
「老者遠道而來，辛苦了。」
呂布坐在龍椅，雙腿自然岔開，手掌壓在腿上，目光注視著他。
這札只刺的族長目光茫然，顯然聽不懂。
完顏婁室連忙在下抱拳：「稟陛下，這人懂得契丹語，尚不會漢話。」
呂布點點頭，目光掃視，楊撲連忙站起，對著老者說了幾句。
這人方才恍然大悟，連忙學著作揖，彎下腰身：「烏蘭札刺見過聖上，一路騎著馬過來的，我這不算辛苦。
今次前來，乃因聖上恩澤，我札只刺部得以沐浴在浩蕩皇恩之下。部眾上下無不感戴聖德，特遣我前來獻表謝恩，並為聖上帶來些許部族特產，以表我等感激之心。」
這叫烏蘭札刺的老族長越說越順，幾句話的功夫臉上那緊張的神情也消了下去，他言語也隨之平緩，將禮單掏出，那是北地的時候，央求女真人替他寫就的。
楊撲隨後將他話翻譯而出，有宦官上前將禮單接過來。
呂布看了眼呈上來的禮單，上面對現在的他來說基本沒什麼有用的東西，三十匹特意挑選的寶馬或許可以賞賜給手下將領，至於毛皮、牲畜，遼東、上京左近都有，卻仍是將禮單放到龍案上。
看眼對面那恭敬的態度，呂布心中也明白，這是徵召了他部族中人做司馬的結果，嘴角微微勾起：「札只刺部的禮物比朕想的要貴重。」
烏蘭札刺大喜，連忙開口：「札只刺對聖上的忠心比這禮物更重。」
楊撲抿抿嘴，看這草原漢子一眼，隨後開口。
「朕可不是說說而已。」呂布面上一笑：「你們部落的情況朕知曉，並不算富足，拿出這些東西足見爾等誠意，既然已經南遷到烏納水一帶，就在那裡好生放牧，同都護府一起守護那邊。朕，不會虧待你。」
「多謝陛下！」烏蘭札刺大禮拜下。
呂布點點頭，對著一旁道：「搬來一套桌椅，允他在殿中用膳。」
當下有太監小跑著出去，那邊烏蘭札刺得知被賜座更是興奮，一張臉笑的褶子交迭，其上溝壑更深兩分。
呂布看他千恩萬謝的下去坐到角落，轉頭看向完顏婁室等人：「做的不錯，出乎朕意料。」
等待的身影下拜。(本章完)