宇文成化依舊有些不解：「父親，趙家如今已經入主吏部，勢頭強勁，雖然趙家老頭子已經隱退，到兄弟兩一文一武也不可小覷。閱讀要是此戰功成，豈不是在軍權上又更進一步，那對我宇文家不利啊。」
宇文鴻儒依舊在擺弄著茶具，茶具是極其珍貴的紫砂茶壺，乃是先帝所賜。只見他拎起茶壺，一道細細的水流從壺口傾瀉而出，冒出縷縷熱氣，澆在上好的茶葉上，頓時茶香撲鼻而來，宇文鴻深吸一口氣，一臉的陶醉。
他抿了一口接著說：「你以為燕戎是這麼好對付的？燕戎這些年強勢崛起，一統草原，戰力之強絕對非我大周可比。京城的這些人馬，有多少年不打仗了你自己算算，所以我估計這次南宮羽戰敗的可能性更高。」
宇文成化皺了皺眉：「那萬一勝了呢。豈不是弄巧成拙？」
宇文鴻儒笑了笑：「萬一勝了，就是大周之福，兵鋒所指，所向披靡，就當賣了趙家一個人情，軍方兩虎相爭，總比齊黨一家獨大要好得多。這些年我們暗中扶植拉攏的那些武將，現在還派不上用場，只能讓他們先去爭了。」
宇文成化若有所思的點了點頭，隨後父子二人不再說話，書房又歸於寂靜，宇文鴻儒又擺弄起了桌上的茶具。
鎮國公府
南宮家到底是軍伍出身，少了雍容華貴之氣，多出一絲金戈鐵馬的意味，院中擺放著十八般武器，一件不落，頗為雄壯。
南宮霸正在叮囑自己的兒子：「雖然陛下還未下詔，但只要沒有提出異議，按陛下的性子，那麼基本上就是板上釘釘了。此次領兵出征，務必慎之又慎，馬虎不得，燕戎騎兵不可小覷，萬萬不可兒戲。此戰要是功成，我南宮家在軍中地位將會更進一步，到時候鎮國公的頭銜也可以名正言順的交給你了。」
南宮羽點了點頭，恨恨地道：「可惜讓趙家橫插了一腳，不知道會不會有麻煩，都是宇文家那個老東西從中作梗，這次本指望能打宇文家一個措手不及。」
「無妨，畢竟你才是主將，趙家還能翻天不成。宇文鴻儒，老手段了，自己得不到，也不讓你舒坦，呵呵。」南宮霸擺了擺手，說完就閉上了眼睛。
與此同時，趙家一騎快馬飛出，直奔揚州而去。
武德四年冬，為應對涼幽戰事，朝廷正式下旨，加封左威衛中郎將南宮羽為安北將軍，領左威衛三萬兵馬前往幽州，總領幽涼二地軍政，加封揚州參將趙中天為安北副將軍，協領軍務，率揚州兵馬兩萬，即日起程前往幽州。
按大周朝官職，除了常設的一到九品武將官職外，還單獨設有四征四鎮四安四平，冠之以東南西北的大將軍官職。在平時為虛職，沒有兵權，只是榮譽的象徵，一旦到了戰時，權力極大，地位極高，一般都總領數州軍務。
消息一出，京師沸然。
一時間，官宦世家紛紛走動起來，因為大周已經很多年沒有大的戰事，此次與燕戎正式交戰，要是能把家中子孫塞進軍伍，混點軍功，日後在官場中也升的快些。再說，大家都覺得此戰是必勝無疑，加上涼幽二地的軍馬，總兵力多達二十餘萬，難不成還打不過燕戎區區蠻夷的十五萬人馬嗎？
鎮國公府一下子熱鬧了起來，門庭若市，不少老朋友上門來希望能把自己的兒子孫子帶上之類的，還表示願意私人贊助一些軍費武器。礙於情面，以及本著不能得罪人的原則，南宮霸和南宮羽基本上照單全收，一個不落，各大世家都樂呵呵的走了。南宮霸叮囑道：「別人這些富家子身臨險境，他們都是花架子，頂不得用，有唾手可得的軍功就讓他們去玩玩，沒有就算了。」
與此同時，揚州趙家也面臨著相同的情況，江南各州本就主要靠科舉為官，如今難得有軍功可以掙，紛紛來找趙家打通關節。
京城的三萬左威衛大軍正式出發了，旌旗招展，鎧甲鮮明，聲勢倒是頗為雄壯，只是軍伍看起來略微有些怪異。
原本三萬人的隊伍現在足足多了數千人，因為那些世家不僅塞進了那些富家子，人家起碼還得帶著自己的家丁府兵來保衛自家少爺的安全吧，雖然有左威衛大軍，但還是自己的護衛讓人放心，使喚起來也方便不是。更有甚者還帶了侍女和歌姬，隨行馬上車也堆滿了樂器美酒，美其名曰為前線將士助興，以振軍心。
寒風陣陣，樹葉凋零，這原本的綠意盎然的官道兩側，現在只剩光禿禿的樹梢。
看著官道上漸行漸遠，怎麼看都覺得有點不倫不類的大軍，城頭上饒是性子沉穩的宇文鴻儒也被逗樂了，就這種軍隊，真的能打敗燕戎鐵騎嗎？答案應該顯而易見吧。
而站在城門口給大軍送行的世家長輩們可不這麼想，在他們眼中，那是潑天的軍功正在朝著他們招手，子孫的榮華富貴，加官進爵仿佛已經是囊中之物。
同樣的鬧劇也正在揚州上演。
大軍從京師出發，只需要經過通州、平州、并州就可進入幽州境內，本來在南宮羽眼中，這一路只是普通的不能在普通的行軍而已。沒想到這些富家子們完全以為自己在旅遊，每到一地，必遊山玩水，輕歌艷舞，惹得行軍沿途是雞飛狗跳。
再加上本來就都是有頭有臉的家族，在朝中都身居要職，沿途的地方官巴結還來不及呢，紛紛張燈結彩，大擺筵席，一定要為大軍壯行，導致行軍的日程生生增加了一倍。各地的百姓那是不堪其擾，一時間民怨四起，但是朝廷不當回事，各大世家關心的不是你百姓過得好不好，而是家族的地位能不能更進一步。
南宮羽看著這支行進中的軍隊，尤其是那些縱馬馳騁，肆意踩踏莊稼的富家子，自己平日裡治軍也算是頗為嚴厲，但對這些人真的是束手無策，得罪了他們，那就是得罪了大半個朝堂。南宮羽的心中突然泛起了一股不安的情緒，這一仗真的能贏嗎？