第508章 影渡長天（5）
約翰·格拉瑪提庫斯從他所在之處醒來時，憑空有了一種剛剛被一整輛犀牛從身上碾過去的感受——不是疼痛，而是麻木。就像他剩下的只是一堆用骨頭和肌肉黏合起來填滿的口袋，而不是某種活物……
碾過他的是一個龐大的精神意志。
那個意志無情地把他一層層剝開，審視他的內外結構，像是翻閱一本書般，從他的頭腦里殘暴地獲得了約翰所擁有的一切。
接著，對方對他說了點兒什麼，再把他拋開……
他頭腦遲鈍，仍繼續回憶著那場會面。
誰引導了他？誰面見了他？
他顫抖著，卻並非獨自一人。
一些金屬碰撞的聲音。他的思維勾勒出一件記憶中金色的盔甲……一張嚴厲的臉孔。一把長矛……似乎閃爍著明亮的力場雷電光芒……他記得是這樣。
但他看見的是一把幾近純白的矛，通體透亮，從長柄至刃尖充盈著透亮的光輝，只有極少數盤旋的一根根金線依附在長矛表面……
就像這把武器剛剛被一股至高無上的力量賜福……
誰賜福了它？
隨後，另一個人從伏地的姿態中半跪起來，厚重的布仿佛在嘎吱作響，胸前吊著的飾物在微微搖晃……起初他以為那是一個十字架，但約翰仔細一看，發現那是帝國天鷹的簡化符號——雙翼張開，頭爪相連，接近十字的形狀，但無疑是帝國的象徵。
誰改變了這個符號？
在約翰·格拉瑪提庫斯百思不得其解的茫然中，一隻有力的手臂將他從地上陡然提了起來，強行協助他站直。當他發現即便站直也比面前的戰士矮上一大截時，心裡竟莫名感到一絲安定。
「你不適合與我們同路，你太羸弱，無法承受吾主的意念。」高大的戰士聲音冷漠，神情泰然自若。
「也許吧，但那個男孩點了我的名字，讓我跟上你們，」約翰笑起來，「他說，『約翰·格拉瑪提庫斯，你將跟隨歐蘭涅烏斯·佩松，尋找咒言的原本，探尋黑暗之王的真名』，你的主人就是這麼對我們說的，所以別對我意見這麼大了，大統領。」
歐爾緩緩站起來，仍然穿著他那身士兵似的樸素衣服。
這讓約翰想起他們剛剛在夢境一樣的光明世界裡，那個奇異的男孩看見歐爾時，那種沉思的眼神——當然還有歐爾的一臉欲言又止。
那讓約翰覺得自己好像是個不該出現的局外角色似的。唉，畢竟他身邊兩個人都與帝皇熟悉得非比尋常，只有他，勉強算是和人類之主有過一面之緣。
「你有天賦，」歐爾說，打斷了約翰的思緒。「學習咒言的天賦。故而……帝皇希望你與我同行。」
他沉默了一瞬，更正了對帝皇的稱呼。
是的，那個男孩的確是這麼啟迪他們的。約翰回憶起那條河邊的場景……
深色皮膚的孩子站在那條河邊上，手裡抱著個挺嚇人的骷髏頭，告訴約翰這件讓他大吃一驚的事。告訴他，當他僅憑閱讀記述咒言的捲軸就能產生不適，這就意味著他對這種語言的正確使用具有感應與天賦，他需要的只是學習……
他的確對語言學問很有天賦，可是咒言是另一回事。無論是它的力量，還是它的危險性。
約翰小心翼翼地對著兩個一心向著人類之主的戰士委婉表述：「我想善待我的身體部分，兩位大人，雖然我有些恢復能力，這不意味著我就能隨便斷個喉嚨再接回去——不過，我願意護送一下你，歐爾，這是真的。」
「我們必須探究黑暗之王的真名。」
歐爾停頓了一下，目光掃過四周，那尚未完全散去的光輝微微閃動。
一旦他們離開這片區域，即他們眼下所在的光輝十字路邊緣，任何話語都要更加謹慎，小心斟酌該如何表達。
「但我們之中既沒有預言者，也沒有靈能大師。在第十五軍團毀滅後，這些力量已不再屬於我們。所以，我們必須至少掌握一種手段，來抵禦亞空間的力量。」
「可我——」約翰正要反駁。
「吾主將話說得很清楚，約翰·格拉瑪提庫斯。」康斯坦丁的聲音冷硬，直呼他的全名，語氣中沒有一絲餘地。
約翰苦笑了一下，聳了聳剛剛恢復的肩膀，試圖緩解尷尬的氣氛。
是的，那個小男孩確實提出了一些讓約翰心裡沒底的理論。
當人類之主站在時間最後的十字路，感受著世界另一段黑暗之王陰影的律動，回顧曾經到來的一切，他意識到一直以來他們使用咒言的方式都不完全。哪怕是永生者莫爾斯和赤紅的馬格努斯亦然。
畢竟哪怕他們二人的知識，都不過是來自帝皇當年對聞道學者們的了解，而帝皇如今才提出新的觀點：他們還沒有真正地「認知」到咒言的誕生由來。
而所有說出咒言伴隨的負面後果，都是這一認知不充足的代價——也只有當一個存在真正抵達足夠觸及咒言源頭的深處，祂才能感受到它更深處隱藏的信息。
天使語，第一語言……雖然聽起來像一種語言，但實際上不符合任何已知的語法或詞彙規則——這一點約翰早就清楚。不過，它確實可以通過音素和語素進行轉譯，從而引發一種難以控制的精神解離狀態。
這種解離狀態源於對咒言本質的無法理解，而在這種情況下使用咒言，會帶來強制性的後果……如曾經被記載的種種傷及體膚身軀的災難。
至於如何真正認知到咒言一切的秘密……約翰得到的答案令他啞口無言。
男孩說，他不知道。
「我明白了。」他說，沒精打采，「這也是我該做的。回泰拉，回到黑暗之王的鼻子底下去，祈禱它聞不到我們的氣味。」
男孩給他的建議就是返回泰拉，畢竟，咒言的源頭就在那兒，他們需要重新追根溯源。
「你不需要為——」歐爾想繼續勸說。
「不，」康斯坦丁冷冷地打斷了他，「你需要為催生黑暗之王的無意識行為感到愧疚。」他收起了長矛，後退一步，似乎是在壓抑某種情緒。
「我也沒有反駁啊，大統領，」約翰將兩根手指按在額頭上，輕輕向外一揚，帶著一絲不以為然的玩笑。
他知道這傢伙正在憎恨所有讓帝皇落入如今處境的人……憎恨，一名禁軍竟然保留了這樣的情感，但是，是的，憎恨……
的確是憎恨。
約翰笑了笑，帶著一絲自嘲，「去忙你的事吧，不耽誤你和那些原體們碰頭了……天啊，讓你們這群高個子去聚會吧，我們矮個子得趕緊回泰拉送死去了。」
——
「你來了，康斯坦丁。」
佩圖拉博的聲音在冷風中顯得更加冰冷，它隨夜晚的風穿過山谷，迴蕩在黎明前那沉寂的黑暗深處。
他站在泰勒弗斯山腰處要塞基地的城牆邊，巍然不動。四個戰爭鐵匠像陰影一般環繞在他周圍，警戒著任何可能的危險。同時，這些助手與護衛及時將情報共享給他們的原體，以供佩圖拉博處理。
除此以外，還有五個高大的鐵環機兵守在周圍，一動不動地沉默著，由夜色鍍上灰黑的陰影。
沒有言語的存在，他們僅僅依靠意識語言轉碼為數字之後的信息流，將信報無言地傳送給原體偉大的頭腦。這樣的靜默，在氧氣逐漸稀薄的雪山之中，呈現出一種深邃的冰冷。
康斯坦丁·瓦爾多感受著這裡的溫度。在他的頭頂，戰甲不具備溫度恆定系統的，一穗紅纓結滿沉重的冰晶。
他的視線掃過身穿鐵甲的原體背後露出鐵青色地面的雪山。在車間熔爐釋放的熱量之下，周圍的冰雪全部混著鐵水融化，並重新凝固成熔岩般的骯髒條帶，或者一種依附在抽象意義之上的凝結血痂。
「誰引導了你的道路，康斯坦丁？」
佩圖拉博的目光從城牆外的黑暗轉回，冰冷的語氣沒有任何情感波動。霜雪在他面部的絨毛上結成一層薄薄的霜，但他似乎根本不為寒冷所動。
「一束金光。」
禁軍統領的聲音依舊冷靜，與空氣中那斷裂般的寒風交織在一起。
在幾乎所有的時候，他都保持著如一的冷靜。
在冰霜如同斷骨般的嘎啦碎裂聲中，禁軍統領將覆蓋在長矛上的厚重布料扯開。離開光輝十字路後，褪色成銀白的日神之矛在黎明之前的微光中閃耀，銀白色的長矛鋒利如一根銀線，這是昏暗環境中的少數明亮點之一。
他舉起長矛，矛尖指向佩圖拉博所在的方向。布料半垂在矛柄上，隨著寒風微微飄動。
戰爭鐵匠向他舉起槍炮。由佩圖拉博直接操控的鐵環機兵亦然，諸多武器一動不動地對準了康斯坦丁。
佩圖拉博望著他。
「你不會貿然對一個基因原體動手，禁軍統領。」
「不再是了。」康斯坦丁說。他花了一個瞬間，意識到自己出口的答案同時回答了兩個問題。
是否這個答案同時回答了他的命運？這是超出他需要思考的範疇的疑問。
「我不再是禁軍統領，戰帥。禁軍為守望王座而誕生，我不會再統領這樣的軍團。」康斯坦丁一刻不停地說，聲音平穩，「除此以外，我的確會對基因原體動手，這是我往後的使命，也是你將要面對的道路。」
佩圖拉博的神色變得更加陰沉。他抬起手，按住康斯坦丁的矛刃背面，將其輕輕下壓。
寒冷的霜雪如同從他手指間滑落，在康斯坦丁的施力下，矛刃的下降停止了。
「你無法殺死一個基因原體，康斯坦丁·瓦爾多。」他沒有否認瓦爾多的話語，「你只是作為王座守望者而生，你甚至無法戰勝阿爾法瑞斯和歐米岡。」
康斯坦丁一動不動，他受到了帝皇的親自啟迪。當他受命之時，他是否想過，原體的誕生就是導致這一切發生的源頭？
「我為刺殺非人之物而生，戰帥。你需要了解，假如原體死在日神矛下，將被剝離的是其身在亞空間下的影子。得以留存的，則將是他們無束的意志。這柄長矛已祝聖為連通十字路的導管，被剝離的力量將重歸吾主的光輝之下。」
一陣夾冰帶雪的風掃過，遠處的金屬碎屑吱嘎作響地哀鳴著。
無聲地，戰爭鐵匠們似乎接到了他們原體的命令，依次放下手中的武器，但仍然呈保護隊形。鐵環機兵也是如此。
「你是我們的刺殺者？」佩圖拉博陰冷地問。「很好，那就去做吧。我的兄弟留下的意志將如何？」
「寄托在某物上，或者消散在現實宇宙的時間之中。」康斯坦丁說，「我無法單獨完成一場刺殺。即使康拉德·科茲或科沃斯·科拉克斯也難以獨自刺殺你們中的任何一個。吾主將你們塑造得過於強大，以至於不曾考慮該如何殺死你們。」
「那麼，需要你執行的只有最後的處決。我明白了你的任務，我會將你加入計算。」
佩圖拉博冰冷地說，對康斯坦丁提出的殺戮沒有任何反對，也沒有表現出任何猶豫。在康斯坦丁眼中，這甚至足以讓人質疑，曾經對其兄弟懷有關照的第四子，究竟是否與此人身為一體。
事實上，康斯坦丁相信，佩圖拉博明白：如果他們能得到一名優秀的刺殺者，摧毀阿斯塔特軍團環繞泰拉的防線將容易許多。
原體之死的打擊對軍團是正中心臟的一擊，即使不足以同時摧毀兩顆維繫生命的軍團之心，也足夠讓一支部隊大受挫敗。
天色逐漸明亮，黎明的光芒微微灑在佩圖拉博的側臉上，將他的身影籠罩在一層不真實的光輝中。空氣依舊冰冷，雪地無聲無息，仿佛這黎明的光是另一層冰面，將這片大地的生命凍結在寂靜深處。
佩圖拉博面向遠方，抬高了聲音，似乎是對著那一抹虛無的亮光，自言自語地開口：「你能聽見嗎？」
他的呼喚像寒風般穿透空氣，在空氣中推出一層層的回聲，那聲音震動著山脈的表層，仿佛要將這片白雪覆蓋的大地撕裂開來，但最終，一切又恢復了靜默，山巒依舊屹立未動。
佩圖拉博等了數秒，空寂與寒冷是唯一的回音。
佩圖拉博只是重新轉過頭來，對戰爭鐵匠淡然下令：「福克，去聯繫星語合唱團，寫信給羅格·多恩，通知他你聽到的事。」他下令，「原樣轉述，但必須讓他單獨聆聽。」
戰爭鐵匠沉重的盔甲嗡鳴地運動起來，他沒有提出任何質疑。「是。」他說，並順著城牆向後方退去。
接著，佩圖拉博從他的護衛之中走出，來到了康斯坦丁面前，低頭俯視著他。他的目光俯視著康斯坦丁，仿佛透過戰甲看穿了他的一切。
天色愈發亮了，空中逐漸由黑暗轉為灰藍，這片大地從時序上而言正在復甦，然而寒夜的黑暗仍然挽留著奧林匹亞，凝滯在這片終年不化的積雪上。奧林匹亞的山脈如同一塊永遠冰封的巨石，拒絕著進一步的復甦。
鐵之主毫不費力地伸出手，抓住了康斯坦丁長矛上裹著的布料，康斯坦丁沒有反抗，鬆了鬆手，讓戰帥方便將其取下。
除了他的日神矛和他自己的盔甲之外，其他事物都不屬於康斯坦丁使命所需的物品。
那塊厚重的布落在佩圖拉博手中沉重而遲緩地落下，捲成不起眼的一團雜物。完整地顯露在外的長矛上閃爍寒光。
佩圖拉博伸手輕輕觸碰，一滴血順著他的手指滑落。
就在這一瞬間，康斯坦丁感受到了另一種力量。
他的意識被拉入另一個世界，一個充斥著咆哮與嘶吼的黑暗風暴世界，裡面以一座高山的峰頂，頂起一個幾近狂暴的發光機械，那些瘋狂旋轉的齒輪和纏繞如蛛網的電纜構成鋼籠，束縛住一個刺眼的光源。它一刻不停地高速運轉著，在狂亂的風暴里切割出一根根無限平直的光線。
這，便是日神之矛向他揭示的真理。
他凝望著這些暗喻，注目於一個充斥著怒火與壓抑的光輪。
而佩圖拉博眯了一下眼睛，他什麼都沒有說，只是將手中厚重的布向城牆外拋出。
布料隨著夜風徐徐飄蕩，在空氣中滑落，逐漸消失在深不可測的黑暗山谷中。
「我希望洛嘉·奧瑞利安是你的第一個與最後一個獵物，康斯坦丁，但我明白，這不可能。」佩圖拉博開口道，「我會確定，你的力量究竟能否匹敵我們中的任何一人。」
「現在？就在這裡？」康斯坦丁稍微抬起眉頭。
「你並不總有機會在殺死我的一個兄弟之前，獲得喘息與休整的機會。」佩圖拉博說，卻沒有動武的意圖，相反地，他的目光再度落向遠處，似乎只是在等待著。
康斯坦丁·瓦爾多沉默地等待，每一塊肌肉都做好了戰鬥的準備。
當一陣熱風從他身後吹過時，他意識到自己還是太慢了。
只是一個瞬間，襲擊者已經近身。
他試著去應對，但他的矛柄被壓向他的胸膛，青銅與血的氣味霎時間沖入他的呼吸器。他低吼一聲，招架住襲擊者的下一次重拳，但他的小臂連同腹部被一同擊中，一陣裂骨聲飄來，他迅速退後卸力，而他的矛仍被襲擊者緊緊壓制在胸前。
康斯坦丁感覺到對方的手指已經滑向了日神矛的鋒刃，那隻手沒有絲毫的顫抖，甚至無視了矛鋒的鋒利，粗糙的皮膚抵住危險的立場，停留在被刺破的邊緣，而他的手指則穩穩捏住了閃爍寒光的長矛尖刃，仿佛這本應切斷手掌的武器只是鈍器一般。
一旁的佩圖拉博打斷了他們。
「夠了。」
空氣中的肅殺氛圍仿佛被什麼強行扼住。襲擊者微微俯身，似乎在審視著康斯坦丁，片刻之後，他放開了長矛的鋒刃，站直了身體。
「康斯坦丁·瓦爾多，」安格隆沉聲說，聲音如山谷中的悶雷。「那麼，帝皇的確選擇了我們。」
「我很高興你再次確認，」佩圖拉博回答，他的聲音里沒有任何情緒的起伏。這一句回答僅僅是禮節性的。「康斯坦丁，跟上星語的朝向，觀察羅格·多恩收到後的反應……」
「我並不聽命於你，戰帥。」
「但你會做出正確的選擇，除此以外，你還有什麼道路可走？」佩圖拉博質問道，臉上積蓄著風暴。「帝皇指定了你的道路。」
「也指定了你的，」康斯坦丁漠然地說，仿佛體內的斷裂和疼痛對他毫無影響。
在他們背後，恆星正在緩緩升起，陽光的第一縷光線輕輕拂過雪地，風帶著大地被陽光喚醒的熱量向上揚起，呼嘯著激起一陣凌亂的蒼白雪花。
「這是我們為彼此所選的。」佩圖拉博說，聲音低沉，「夠了，節省我們的時間，羅格·多恩必然在使用星語聯絡奧林匹亞，而我們的回應，將必然快過他送來的信息。」
有那麼兩秒，康斯坦丁什麼都沒說。他看了一眼自己潔白的刃尖，慢慢地抹去了上面殘留的一絲血跡。
這是一把已經出鞘的武器。而它的偽裝層已經被佩圖拉博所丟棄。
「再會，原體。」他輕聲道別，順著一條肉眼無法察覺的金線，在風中隱去。他的身影逐漸消失，而那條金線仿佛一瞬間融入了風中。
佩圖拉博若有所感，目光掠過那條無形金線留下的痕跡。
陡然間，風從山谷間湧起，那面下沉的厚重布料在他眼中仿佛被喚醒，被風猛然托起，獵獵地翻卷著、飄蕩著，逆著下落的軌跡沖向天空。在曙光之下，那塊布料顯出猩紅，宛如被鮮血浸透的一道血口，逆著天空劃出一道殘破的痕跡。
佩圖拉博目送紅布消失在曙光中，隨後，他的目光轉向安格隆，後者已站在他身旁。
「他的反應速度不錯，」安格隆說，活動著他自己的手指，「力量尚可。」
能得到一名善於近身搏鬥的原體的如此評價，這是曾經的禁軍統領難以抵達的程度。
「這說明他的速度與力量仍在成長，或者解放。」佩圖拉博說，接著話鋒一轉，回到他們昨日在全息星圖之前討論的最後一個話題上。
「你還能想到什麼誘餌，足夠將懷言者誘導至伊斯塔萬三號，安格隆？普洛斯佩羅無影無蹤……」
(本章完)