第512章 痛苦誓言
羅格·多恩來到山陣號的中心。誓言聖殿就在這裡。
聖堂武士把守著漆黑房間的門扉，見到他們的基因原體後將大門打開。這裡是新戰士宣誓的聖地，亦是聖堂武士活動、訓練和聚集的地點。由烈火燒灼帶來的黑色焦痕仍然鋪滿了整個房間的每一塊磚石，帶來一股不應存在的焦骨的氣息。
周圍純白燈光幽幽亮著，像一圈閃爍的群星，照亮了黑曜石的廣闊牆壁，它們非必要時並不熄滅；中央的宣誓銅盆之內，新的燃料已經填補，等待著下一次帝國之拳戰士立誓時被點燃。
……就像是對浩瀚宇宙以及中央星炬的一種比喻，暗示著他如今所見的局勢。紺青的影子在燃燒後的龐然漆黑中延伸，凹凸不平的曲面和傷痕宛如一隻只嚎叫掙扎的痛苦面孔和猙獰惡魔；而中央如燈塔般的立柱，雖然依舊瑩白，但那一捧火卻靜靜地熄滅了，僅僅依靠周圍晦暗的光，勉強襯出一個若有若無的形象……
他試著將這種無謂的對應從大腦中抹除，他也確實做到了。在他面前，誓言聖殿只是聖殿。
他取來引火的火炬，並沒有立即點燃它。
「父親。發生了什麼？」西吉斯蒙德從暗門中匆匆走出，向他敬禮，他穿著寬鬆的冥想長袍，腰間簡單地掛著一把訓練劍，金髮汗濕。
「無事。」羅格·多恩凝視著火炬。「我來看一看。」
西吉斯蒙德沒有放下心。作為與他最為親近的戰士，以及他兩支護衛隊伍之一的創始者，西吉斯蒙德一貫十分了解他。
或許這也是他來找西吉斯蒙德的理由。
西吉斯蒙德順著多恩的目光，看向中央的銅盆。「我聽聞福格瑞姆大人已經甦醒，父親。」
「他很平靜。比我預期得好。」多恩說，他剛從福格瑞姆那兒離開。
即使是一籌莫展的藥劑師試著給他展開一些治療的時候，福格瑞姆仍然沒有放開費魯斯·馬努斯鋼鐵化的頭顱。當他醒來後，他卻並沒有多大的反應，只是鄭重而冷靜地闡明了費魯斯離去的遺憾，以及日後該如何統合鋼鐵之手的殘餘氏族。
除此之外，他輕聲告知他，王座的確已經淪沒在黑暗中。
紫衣鳳凰精神不濟，寥寥數言過後，便再度沉睡在藥劑部的病床上。
「那麼，請問福格瑞姆大人的傷勢如何？」
「等他醒來再說。從表面上看，他的四肢不應當無法移動。」
西吉斯蒙德點了點頭，從石柱下方的格子中取出火石，為羅格·多恩手裡的火炬點起一把火焰。
他猶豫了一下，開口：「父親，你救了他們。」
「我並沒有做到什麼。」羅格·多恩說，「康斯坦丁·瓦爾多讓福格瑞姆甦醒，而費魯斯·馬努斯，我們都失去了他。一位值得尊敬的基因原體。」
基因原體搖了搖頭。「我心中有猶豫，西吉斯蒙德。同樣地，我錯過了機會。」
他將竄著火苗的火炬探向銅碗中的燃料，火焰頃刻揚起，熾烈地閃著滾熱的光。
西吉斯蒙德莊重地開口：「我們沒有辦法阻止我們能力之外的事，父親。洛嘉·奧瑞利安不是我們能夠阻攔的，美杜莎上空的亞空間力量，不是帝國之拳能夠輕易驅逐的。自封閉網道節點以來，您未有一刻不在盡您所能。」
「我知道這些事實。」羅格·多恩輕聲打斷了他，「我不需要重複的強調。」
「但您需要冷靜。」西吉斯蒙德固執地說。
「不，我需要抉擇。」羅格·多恩否決了他的子嗣。他專注地將手伸入燃燒的烈火中，就像以往任何一次，他帶著自己的新兵宣誓時一樣。
火焰裹住他握緊的拳頭，刺痛讓他思維清晰。在適度的痛苦中，一個人將更專注於他內在的生命。
多恩再度想起他聽聞兩個基因原體之死時的心境。
馬格努斯、費魯斯·馬努斯，他沒有見證，他是一塊等待著的頑石，追逐著這個向深淵滾落的世界。他知道自己未曾有一刻放鬆，他亦知道自己滿心苦痛。他做得不夠，遠遠不夠。
那麼，他的子嗣呢？
堅不可摧的帝國之拳，將追隨背叛的步伐，還是堅守他們的堡壘？
後者才是數百年間整個軍團上下最受推崇的堅韌品質。如磐石堅毅。永不變亂。從不動搖。
這不止是對泰拉的背叛。真正困擾他們的，是對他們過往的背叛。
西吉斯蒙德盯著他的臉，然後繞到他身旁，同樣將手掌靠近火焰。
「是的，父親，我們需要抉擇。」西吉斯蒙德說。
在這名星際戰士的眼神中，除了沉靜的執拗之外，羅格·多恩看不見其他情緒。
他等待著西吉斯蒙德的回應。
「淨化是火焰，」聖堂武士的聲音在空曠的房間內不斷迴響，穿透時間，與他們最初的誓言相互交迭。
「灼燒是潔淨的代價。火焰焚燒之後，留存的便是新時代的基石。」
「我們身負重任。」羅格·多恩接著他子嗣的話說，低頭看著西吉斯蒙德的手。那是一隻握劍揮刀的手，此時就拱衛在他蒼白而堅硬的手指邊，在痛苦之下微微地顫抖著。躍動的火焰在熔化它的同時，令它變得足夠溫暖。
「生存是火焰。」西吉斯蒙德繼續說，「我們戰鬥，淨化，活著。我們將化身烈火。」
「因為人類生存的宇宙遙遠而冰冷。」羅格·多恩回答，這種感覺足夠奇妙，他的戰士變成了他的引導者，這是否是因為他正在徵詢他的意見？
西吉斯蒙德給了他一組暗示。一組關於燃燒銀河的話語。一種果決而叛逆的抉擇。
他是否真的是這樣思考的？他會將它問清。
誓言聖殿內沒有迴避和困惑的容身之地。
他從火焰中抽出手掌，西吉斯蒙德亦然。他們的血順著破碎的傷口向下流淌，落入黑曜石凹凸不平、布滿錯綜複雜的文字與花紋的表面。血跡探索著一道道凹痕，向深邃虛空般的地面各方延伸。
羅格·多恩的心跳迅速變得平穩。
他面向聖堂武士，輕聲開口。
「西吉斯蒙德，我的孩子，我的戰士，告訴我。你是否選擇了背叛泰拉的一方。」
西吉斯蒙德眉頭緊鎖。他可以為選擇尋找任何能夠洗清自己行為的理由，但他沒有。
「整個聖堂武士皆已作出決定，是的，父親。哈斯卡爾衛隊亦然。」
「我更多的戰士呢？」
「有所猶豫乃是常情，就像您一樣。」他直言不諱地說，當他仰頭看向他的時候，羅格·多恩知曉他繼承了自己具有洞察力的雙眼。
「很好。」多恩說，頓了頓。
「您感到苦惱嗎？」戰士不留情地追問。「不確定您對鋼鐵勇士基因原體的情誼，是否影響了您的決斷？不確定您的猶豫，是否又耽誤了一種更好的可能性？」
「我不知道。」羅格·多恩思考著，「但這並不影響我們要做的一切。」
正如他們龐大的艦隊已經派出使者，前往奧林匹亞星團。山陣號是其中之一。
在導航員的描述下，金色的指引不斷出現，他們正將這種新的現象命名為「金色通道（Golden Path）」。
西吉斯蒙德將手伸向腰間，抽出了他的訓練長劍。那依然是一把沉重的鋼劍，只不過並未附著力場。
「我為我的冒犯道歉，父親，但我希望這樣做。」西吉斯蒙德說，將劍雙手遞給羅格·多恩。
原體接過這把劍，在他的手中，這把星際戰士所用的單手劍宛如一把薄而脆的匕首，他卻感受到一種不可抵擋的重量。這重量來自劍刃上沾染的血，他們共享誓言時，手上流出的鮮血。
「我再次向您宣誓。作為一名叛亂者的騎士。」西吉斯蒙德說，凝視著羅格·多恩的臉孔。火焰的影子在他雙眼中不間斷地燃燒。
羅格·多恩將長劍抬起，輕輕置於西吉斯蒙德肩頭。
「我接納你，」羅格·多恩回答道，「接納一名行走於真理之道的騎士。」
「我的騎士，我曾經思考，我將選擇堅守泰拉，回歸王座，履行禁衛的職責；還是帶兵離去，與戰帥同路。我曾經質問，我是否被蒙蔽，是否受到蠱惑，因為個人對懷言者的矛盾與厭惡，便貿然選擇背叛之路。在這之後，我詢問我們將要為銀河帶去的傷痛，對人類而言是否值得，是否治療腐瘡放出的血將多過一個種族能夠承受的限度。」
這一切思慮都發生在他的內心深處。
當他行走在山陣號中，經過訓練大廳，路過隱修之所，在軍火庫中審視一排排的彈殼，他仿佛看見雷射在高空中切割雲層，爆炸帶來的碎片如暴雨傾落，光矛將船體的外殼順著走向一路剝離，刺眼的閃電火花在頃刻間被冷凝成宇宙間的一縷微塵。
他評估著，比較著，試著推導將要發生的一切，試著在變亂的銀河裡構築理性的堡壘。
他看見世界在他的頭腦中一次次燃燒，最後他看見泰拉，看見他親手建造的皇宮破碎。
他知道這也是佩圖拉博會看見的。
「我得不到答案。在戰爭結束前，我們都得不到答案。」多恩繼續說，「然而，我們必須選擇一條背叛的道路。因為回歸王座更加簡單。」
「那麼，戰爭會結束嗎？」西吉斯蒙德問。
多恩沒有立即回答，他靜立著，他的思緒進展得如閃電一般迅速，這道閃電將他的心靈灼痛。
他將劍還給他的戰士，轉身離開。「會的。」他堅定地說。
不論是結束在誰的勝利之中。
經過計算，他們就要回到現實宇宙了。他將做好面對佩圖拉博的準備。還有福格瑞姆，他希望這名兄弟能夠及時地再度甦醒。
他希望如此。
多恩離去之後，西吉斯蒙德轉向仍在燃燒的誓言之火。火焰的溫度撫上他的臉頰，從顴骨開始擴散，讓他雙眼之中烙下烈火的幻影，這股灼痛仿佛穿透了他的骨髓。
他的心靈卻如此寧靜。就好像他們已經來到了火焰的上空，乘著糾結與徘徊、難以置信與悲慟難抑、恐懼與憤怒構成的氣流，抵達了一個足夠心無掛礙地盤旋的高度。
在這樣的海拔下……就像因威特風雪呼嘯的冰山上……他俯瞰並審視他們真正的信念，思考宇宙帶來的一切行為之中暗含的邏輯與法理（Ley），重新洞察隱藏的真理和永恆……永恆的唯有戰爭。
西吉斯蒙德單膝跪下，將長劍靜靜地立起來，以鋼面抵住自己的額頭。一股冰冷由此蔓延。
(本章完)