第12章 自主學習
莫爾斯靠在藤椅上，緩緩地順著椅背往下滑，藉此調整視角，將天花板上的精美壁畫收入眼中。
他從洛科斯宮廷的壁畫風格里品出一股橄欖枝和阿提卡神廟的滋味。
達美克斯給他的貴客們安排了最好的客房，莫爾斯無聊時用靈能往達美克斯的起居室瞟了一眼，發現那裡比這兒還要樸素些。
接著，他頭頂上的藤椅吱嘎一響，一雙年輕的帶著水汽的手壓住藤椅，引起他的注意。
「你怎樣才願意教我鍛造，莫爾斯？」佩圖拉博問。他洗過澡，獲得新的灰色錦緞袍子，終於穿上涼鞋以拯救飽經滄桑的腳趾，並固執地自己給自己理髮——他的黑髮有些過長，而佩圖拉博不願意接受自己和眼前之人存在更多共同之處。
吐出這問題耗費了他不少的勇氣，莫爾斯可以從男孩不安的眉毛上讀出端倪。
「你是在考驗我，我能從你身上獲得的合理代價可太少了。」
莫爾斯輕快地說，說到一半，一個無聊的念頭蹦進心尖，他順口講了個他自己懂的笑話：「伱得提供點剩餘價值。」
佩圖拉博顯然覺得這話一定有些措辭另有玄機，他擰眉，乾巴巴地說：「我不要你送我錘子了，你教我打造鐵器。」
莫爾斯尖銳地說：「你用我將要送給你的禮物來換我的知識？」
佩圖拉博抓緊藤椅頂端，他的堅持在莫爾斯的注視中逐漸變得易碎而蒼白，就像一塊薄薄的鐵片，看似銀光閃閃堅不可摧，實際上並不多麼難以彎折。
「我……」他的話語卡了殼。一無所有之人不懼怕挑戰，唯獨懼怕給予。
莫爾斯繼續看他的天花板，等他快把天花板上所有圖案都重新排列完成、並在腦子裡做好了統一風格的設計圖紙後，他還是沒聽到佩圖拉博的下一句話。
這孩子有時候大腦有些運轉偏移，並非遲緩，而是無法轉彎。
他不再用佩圖拉博的表現去折磨自身如清早薄霧一樣稀少的耐心，抬起手，在佩圖拉博眼前打出響指，讓他回神。
「那是一個問句。」他說。「不是反問，不是質問，而是一般的疑問。你換不換？」
佩圖拉博眼睛一亮，平心而論，他的眼睛比起達美克斯宮殿裡裝飾品上的寶石更好看些，令人極難停止對他的創造者的手藝產生由衷的敬佩。
「就這麼說定了，我交換。」他即刻認下，對莫爾斯許諾給他的錘子一絲留戀也無，這份直白叫莫爾斯嘆了口氣。😡💚 ➅➈𝕤𝕙ᵘⓍ.ℂσⓜ 🐊☜
談妥後，佩圖拉博放鬆了些，把洛科斯宮殿的座椅軟墊扔到一邊，坐在硬椅上，腰背用最舒服的方式挺直。
他仍有些疑惑：「莫爾斯，你認為這筆交易是公平的嗎？」
「為什麼不？」莫爾斯好奇著佩圖拉博的思路。
「我沒有先拿東西去換你的禮物。」
「禮物是獨立在公平法則之外的特殊條款，贈禮者沒資格向收禮者要求代價。」莫爾斯咧咧嘴，逆著藤椅的靠背詭異地向上滑，直到視線與佩圖拉博持平。
「那回贈之物呢？」
「僅僅取決於收禮方的良心。我不介意你沒有。」莫爾斯一邊說，一邊將雙手置於胸前，掌心對拍，「好了，我要把你扔進訓練工坊。我的親傳手藝不適用於靈能技巧薄弱的普羅大眾，況且失之創意的教學型鍛造將損害我的心理健康。」
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「等……」佩圖拉博話音未落，心神便被浸入靈能構造的空間。
濃密的黑暗勾出石室的洞穴，一縷火光在黑暗深處被切割成數個光亮的碎片，又反過來割裂了黢黑的視界。
他一邊暗罵莫爾斯——不為何故，只是心中鬱郁積忿，一邊向光源走去。
大小不一的雕像掉落在這處精神空間的四方八角，有些技藝嫻熟，有些手法生澀，有些作品又能看出另一套與莫爾斯的風格多少有些格格不入的藝術風格。探究欲推動他俯身伸手，然黑暗如霧氣升騰蔓延，化作流體攔截阻礙。
佩圖拉博不得不暫且放棄去研究莫爾斯的秘密，來到光源旁邊。
鐵匠的全套器械正頗具生命力地自己吞吐著熾熱的烈焰和滾燙的風，等待佩圖拉博啟用。
旁邊，一塊古怪的金屬黑方塊懸浮在空中。佩圖拉博一靠近，這東西表面就亮起光。
他好奇地用手指點了亮面一下，有個小方塊就攤開展平變大，占據整個長方形亮面；長方形里憑空出現一個仿造人形的小東西，面對他口吐人言，講起一些鍛造入門知識。他還發現自己提出問題，這個東西甚至能給出回答，好似具有生命與思維。
佩圖拉博盯著似人非人的銀色小玩意，放棄思考這是什麼超出常規鍛造知識的稀奇造物，專心聽講。
現實世界中，佩圖拉博的身體往側面栽倒，嘩啦帶翻整個椅子，接著撞向一旁的陶土罐子，攜磅礴氣勢壓向罐中的數個文件紙卷，連鎖反應幾乎接著波及旁邊數層高的沉重書架。
寒氣極速蔓延，冰晶奪走空氣中的水汽。眨眼間，所有混亂如時間暫停般遭到終止，然後一切事物自發回歸原位。
除了不幸掉到地上又無人搭理的佩圖拉博。
莫爾斯不認為躺得姿勢不夠舒服會影響這麼個精巧造物的正常發育。
他繞過地上擋道的男孩，抱走陶土罐，取出罐中的紙卷開始閱讀。
值得一提的是，這些玩意雖說是紙卷，但更類似於一層會自動放光的柔軟屏幕，並非真由樹木的纖維製成。
紙卷上是洛科斯本地流行的一些小說和詩歌選集，與本地並非那麼落後的科技對比，選材尤其古老：無非是探討落日時的英雄、受神祝福的戰士，以及陰差陽錯的錯誤愛情之類題材。莫爾斯在捲軸開頭找到慶典戲劇編號，標明這些故事分別在哪些年因何事的慶典而在洛科斯大劇場上演。
讀完捲軸，他回了一趟林間的住宅，先將銀版攝影的成品塞進數百英里外另一處更加無人問津的秘密儲藏室，再找到重雕中的珀修斯像扛在肩上，接著從角落裡翻出佩圖拉博最近在自行研發的雙人小型石刻，一齊帶回洛科斯王宮。
臨走時，他打了個響指，整個住宅轟然陷落坍塌。
回到宮殿。莫爾斯發揮想像力，盯著佩圖拉博的半成品看了許久，覺得這可能是刻的一個男孩如何大顯神通，把一個男人的腦袋擰下來。
至於這些突兀出現於宮牆內的石頭是從何而來，莫爾斯相信僭主達美克斯會自己構思答案。
(本章完)