第1228章 前往聖樹林的計劃
「精靈王給了我們每人一份晨星之露，羅昊、箱子他們損失過星輝的，還額外獲得了一枚世界樹之葉。」
晨星之露是每一片新生世界樹葉的初露，擁有增長經驗值的功效，不過每個人只有第一次服用時有效果，且根據個人的經歷不同效果也各有差異。
這一次最幸運的是天藍，不過詩人小姐在運氣這方面好像從來也沒差過，服用世界樹的露水之後，她直接來到了30級。
事實上天藍離開古斯灰域之後就已經提升到了28級，等於這片樹葉直接讓她提升了兩級，幾乎等同於一次女神的祝福。
至於其他人提升沒有超過1級的。不過在經過古斯灰域的大戰之後所有人普遍都升過級，現在團隊中等級最低的是艦務官小姐，29級，除開龍騎士彌雅與那位紅髮的女海盜之外，最高的是方鴴，37級——
然後是箱子、崔希絲與帕克的33級，梅伊與博物學者小姐的34級，愛麗莎、妲利爾與洛羽則各自來到35與36級。
羅昊第一次跟上了大部隊，到了32級。
灰域一戰之後，二團的平均等級也來到了20級，不過這其中大半的原因是由於森林禮讚與百靈鳥幾人拉高了平均等級，事實上二團的等級參差不齊，最低的還沒有超過15級。
當然，這僅僅是紙面上的水平。事實上天藍要真論戰鬥力還不如比她等級更低的艦務官小姐，而更不是老練的水手長的對手。
洛羽抱著眾日之亡，托納米基聖杖獨坐於一旁，自從這位元素使少年回歸之後就變得比之前更加沉默寡言，也更少出手。
不過在他僅有幾次與箱子、帕克幾人對練的過程當中，箱子、帕克與崔希絲幾乎要聯手才能穩壓他一頭，這還是他還沒使用過毀滅系法術的情況下。
「毀滅的法則只能在對敵的時候使用，對自己人我怕控制不住它。」
這是洛羽的說法。
這番話聽得我們的夜鶯之王直翻白眼，但倒也生出不少危機感。
畢竟在七海旅團最老的一批成員當中，姬塔有了魔導書、箱子有了魔劍、愛麗莎的實力更是遠勝於他，與女僕小姐也不相上下。
眼下連洛羽也獲得了這古怪的元素杖，就只剩下他毫無建樹了。甚至後面加入的梅伊小姐、妲利爾的實力也在他之上。
總不能眼睜睜看著連羅昊也後來者居上，慢慢超過自己吧？他雖然平日裡大大咧咧，但畢竟不是詩人小姐那樣往地上一躺，何況天藍是後勤人員，他可是戰鬥人員。
「聽我說，我覺得這不太公平，我也應該有個什麼。」帕帕拉爾人忍不住向眾人提議。
「箱子的魔劍，和洛羽的魔導杖都是靠他們自身獲取的，」愛麗莎輕描淡寫地答道，「不過看來箱子並不太喜歡那把劍，他總嫌它太囉嗦，要不讓他讓給你，你也去轉職魔劍士？」
「不了不了，」帕帕拉爾人直搖頭，「我對魔劍什麼的敬謝不敏。不過我聽說帕拉斯的光之弓在拉文瑞爾那頭巨龍身上，還有神射手的金章在羅尼薩爾的某座遺蹟之中……」
「你想得倒好，」天藍對此嗤之以鼻，「十二色鳶尾花謀劃那張英雄之弓已經很久了，可都一直沒有成功，羅尼薩爾遺址更只是一個傳說，你想的倒儘是些好事。」
方鴴擺了擺手打斷兩人。
帕拉斯之弓其實就是第一代精靈王奎文拉爾的弓，因此又被稱之為精靈王弓，精靈王弓在考林—伊休里安其實也有一張，但那一張是第一代艾文奎因精靈眾王的弓，現在在布麗安公主手上，遠比不上這一張來得傳奇。
這張弓早年間由奎文拉爾所有，後來不知怎麼到了拉文瑞爾那頭黃銅龍薩林達拉克斯手上，如果奎文拉爾還在的話，他倒是可以問一問，但如今精靈王的意志早已消散了。
眼下黃銅龍薩林達拉克斯已經墮落，為災枝尼安洛特所俘獲，至於那張弓是不是還在它手上，或者在它巢穴中，早已是個未知數。
至於霧中之城羅尼薩爾的傳說倒是和女海盜凱薩琳父親『藍鬍子』遇上的那座浮空島有關，它們都是辛薩斯時代的遺蹟。
霧中之城的傳說起源於白塔，在考林—伊休里安也有一座，在埃爾文堡附近，幾個世紀之前曾有一支教團虔誠地追尋這個傳說，並將自己冠名為迷霧追尋者。
不過大約三百年前，這個教團忽然分崩離析，其高層也不知所蹤。後來有人去調查過埃爾文堡附近那座迷霧峽谷，但其中並無什麼異常，久而久之便不了了之。
而至於巨樹之丘這一座則更神秘得多，有人傳聞它與已經遺失的浮空大陸羅尼薩爾有關，那是巨樹之丘的前身，精靈們是將巨樹之種種在這片大陸上殘存的一片上，才成長成今天人們所見的聖樹大陸。
而凱薩琳的父親所苦苦追尋的霸主之證——那座浮空港，其實原本正是羅尼薩爾遺址的一部分。
至於方鴴為什麼會知道得如此之多，倒不是因為他詳細調查過霸主之證相關，而是因為迷霧追尋者與暗影會的前身有關。
他也是無意當中查到了這些信息。
不過眼下他並不打算深究，而是讓面前的夜鶯小姐說下去。
方鴴更好奇的是精靈王態度的改變，雖然世界樹初露算不上什麼貴重的禮物——
畢竟聖樹每年都會生出新芽，並產生初露，雖然這些初露掌握在聖樹林手上，只有最純潔的獨角獸少女才可以從樹枝上擷下這些露水。
但初露的產量並不小，其中很大一部分會流入市場上，固然價格昂貴，但七海旅團也並不是消費不起。
事實上方鴴原本就打算收購一批世界樹的初露，他將這個事情委託給了艾娜女士，只是眼下看來收購來的初露或許已經用不上了。
但這兩者中真正昂貴的是世界樹葉。
世界樹之葉具有恢復星輝的功效，但自然掉落的世界樹葉並不具有這樣的效能，而被人工採取的世界樹葉少之又少。
方鴴其實很早就有囤積一批世界樹葉以備不時之需的願望，但市場上根本見不到這東西的影子。
「世界樹葉並不是由精靈廷提供的，」愛麗莎繼續說下去，「而是由長老議會提供的，大貓人說，這是艾緹拉小姐的意思——」
「長老議會？」方鴴不由記起不久之前見過的那位霜暮領主，悠遠林地的主人，他向那位大長老詢問過有關艾緹拉小姐的事，但對方的態度一直是避而不言。
看起來長老議會並不樂於見到他們介入到聖樹林的事務之中，即便是艾緹拉小姐吩咐過他們也一樣。
他們的態度會忽然一百八十度轉彎麼？
愛麗莎搖了搖頭：「長老議會的意思就是讓我們不要進入聖樹林。」
「他們想得美，」天藍立刻嘰嘰喳喳地反駁道，「東西是艾緹拉姐姐留給我們的，用得著他們來裝好心！？」
方鴴的想法倒是和他們的詩人小姐一致，不過他還沒來得及開口，一道人影便已經擋在了門口，來者看著眾人微微一笑：
「天藍說得對，我們不但要去聖樹林，而且得趕快，最好是立刻動身。」
這熟悉的聲音讓方鴴不由向那個方向看去——精靈公主梅爾菲娜恢復了那一身戎裝的模樣，銀色的長髮束成長長的馬尾，腰間別著一把精靈刺劍，一副幹練的姿態看著眾人。
——尤其是看向方鴴。
她嘴角微微勾起一道弧線，目光中閃過一絲欣賞。
她沒想到這些人真給了自己一個天大的驚喜。她原本寄希望於他們可以將水攪渾，但沒想到方鴴竟真讓自己的父親改變了想法，停止了與銀風港的合作。
但銀風守望者的人顯然沒有善罷甘休。由於精靈廷事先的默許，公會同盟的艦隊在秋日林地之外雲集，他們的目標顯然並沒有變，而議會那邊取得了對於尼尼梅爾的勝利，針對聖女會與聖樹林的聲音被進一步放大了。
梅爾菲娜意識到對方的計劃正在收攏——
而不久之前在古斯災域發現的那些預兆，而今化作了現實，從各處傳來的令人不安的消息，讓這位大公主殿下生了一絲不安感。
因此她才會在這個時候，出現在這裡：
「我們必須立刻前往聖樹林，艾德，父王已經簽發了命令了，率光之子會打開通往聖樹林的路。」
「梅爾菲娜小姐。」
方鴴微微向對方一點頭。雖然這位大公主殿下心思深沉，手腕高超，作為朋友難免讓人擔心，但作為盟友卻足夠令人信賴。
早在海爾希他們向他出手時，她就已經證明了這一點。
只是此刻她態度急切的樣子，仿佛變了一個人。她並不反對七海旅團前往聖樹林，但希爾薇德也與他分析過，他們太早動身並不符合對方的利益。
究竟是發生了什麼，才讓她與那位精靈王一樣，忽然一百八十度改變了態度。
梅爾菲娜看出他的想法，也平靜了下來，開口道：「你們這些日子留在精靈廷，還沒人告訴你們外面發生了什麼吧？」
這位大公主態度異乎尋常，方鴴反而冷靜下來——倒不是他想這麼做，而是一旁艦務官小姐先悄悄按住了他的手。
兩人也算是老夫老妻了，心有默契。方鴴見狀立刻閉上嘴巴，讓一旁的貴族千金先安靜地開口問道：「公主殿下，所以發生了什麼？」
「你們自己看吧。」
梅爾菲娜將幾份報紙遞了過來。這種紙質印刷物在凡人世界並不罕見，但在精靈廷卻幾乎看不到，她是連夜讓人從弗爾提爾將消息帶回來的。
「什麼鬼！」
帕帕拉爾人離門口最近，第一個接過報紙看了一眼忍不住驚叫起來，「他們說是我們將災樹的種子帶回巨樹之丘的！？」
「開什麼玩笑，灰域櫱發之時我們甚至都還沒回巨樹之丘呢！」
方鴴面不改色地從帕克手中接過那幾份報紙，一眼看過去，也忍不住皺了皺眉。
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而梅爾菲娜公主正在一旁補充道：
「銀風守望者與公會聯軍擊敗了尼尼梅爾，銀風港議會正在四處宣揚他們的勝利。」
她不疾不徐：「艾德先生，你還記得之前和我說過關於聖女會的事麼？尼尼梅爾倒下之後，而今各地灰域不見萎縮，古斯災域，尼安洛特災域反而反常地擴張了，灰枝濫發，各地的防線都告急了。」
「所以……」
方鴴這才抬頭問道。
「所以我懷疑他們可能已經控制了尼尼梅爾灰枝，並利用某種手段用擴張的灰域來對付我們。」
「現在他們『戰勝』了災枝尼尼梅爾，所有人都將銀風港視作救世主，因此各位是什麼時候返回巨樹之丘已經不重要了。」
這位大公主搖了搖頭，「他們說各位與聖女會同流合污，而灰樹之災正是由聖女親自栽下的，目的是為了提升聖樹林的影響力。」
「簡直是一派胡言，」天藍氣得吹鬍子瞪眼睛——如果她有的話，「現在聲望最受打擊的不正是聖女會麼？」
「前提是他們沒贏，」梅爾菲娜無不遺憾地答道，「如果銀風港沒有取得勝利，沒人知道事態會向什麼方向發展，陰謀論永遠有存在的價值，正是因為有人會選擇性地盲從。」
「平白無故蒙受了如此大的損失，在末日將近時人們只會想著自保，但一旦有了生的希望，慶幸的喜悅之後就是清算一切的復仇之火，」大公主再一次搖頭，用一種飽含一切的語氣答道：
「本質上，這是勝利者對失敗者發起的霸凌，重點不是各位幹過什麼，而是他們想怎麼做，民眾需要一個宣洩的藉口。」
「公主殿下比人類更了解人類，」希爾薇德答道：「但我們其實不是重點，聖女會才會首當其衝，一旦聖女會受到牽連，精靈廷自然也難辭其咎，公主殿下實際上並不希望看到銀風港一家獨大對吧。」
「精靈也沒什麼區別，」梅爾菲娜並不否認自己的意圖，「所以我們必須在謠言被塑造成現實之前行動起來，對方的計劃肯定不會僅此而已，各位認為就算沒有聖女會，公會同盟會放過你們麼？」
她的目光落在一旁的彌雅身上。狼少女也抬起頭來對她對視，兩道銀色的目光在半空之中相交，梅爾菲娜竟並未退讓半分。
彌雅微微有些意外地看了這位大公主一眼。
「我們也不會撇清聖女會，」方鴴這才開口道，「但我們想知道，精靈王為什麼會突然改變了主意？」
「這我也不知道，」梅爾菲娜搖搖頭，「據說是一位我父親的朋友的請求。」
「朋友？」
「摯交，」梅爾菲娜答道，「此人身份特殊，關於他的身份我不能透露太多，但他曾擔任過阿爾莎娜的劍術老師，相關的信息你們可以問問她。」
「阿爾莎娜公主也會同行麼？」方鴴問。
「自然，」梅爾菲娜看了看他，「你們要帶走那位聖女，她就必須得頂替這個位置，在這件事上長老議會也是各位的對手，只有我才能幫到你們。」
方鴴再未多問。
他和阿爾莎娜公主有過一番詳談，知道這也正是對方的想法，她清楚自己姐姐的計劃，也不反對踏上這條道路。
至少在這一刻，三方達成了一致，他們都算是同路人。
「但我們要怎麼前往那個地方呢？」
只是精靈王的反常還是讓他感到有些不妥，他可以相信這位大公主，但精靈王並沒有他表現出的那麼可靠。
當初要不是奎文拉爾忽然出手，海爾希和那位帝國的龍騎士當場就在秋日林地與彌雅展開一場大戰了。
這裡是精靈的地盤，沒有得到那位精靈王的許可是不可能的，這只能說明對方當初將自己賣了個好價錢。
但才兩周不到，情況又發生了變化。
「日影地的領主會保護你們，」梅爾菲娜道，「他向我父親做了承諾，會護送你們進入聖樹林。」
「艾林多爾是我們最強的兩位龍騎士之一，」她說下去，「他一個人就算對付不了海爾希五人，但也可以制止他們出手。」
她又看了看一旁的彌雅，「再說你們不是還有一位龍騎士麼，二對五，足以讓對方投鼠忌器了。」
其實是二對四，方鴴心想，冥女士多半不會輕易出手，她就算在戰場上出工不出力，外人多半也不敢對她怎麼樣。
二對四的確足夠有保障了，不說戰而勝之，但這裡是第一世界，龍騎士們也不可能發揮出全部的實力。
何況他們還要顧及彌雅隨時可能暴走，如果不想和精靈反目成仇的話，對方多半會收著手。
而且經驗豐富的原住民龍騎士的實際戰鬥力其實要比聖選者超出不少。
「前往聖樹林其實有兩條路，」梅爾菲娜又道，「往北的那一條是只有精靈們才知曉的密道，我會帶你們走那條路。」
「這樣一來，」她道，「就萬無一失了。等抵達聖樹林之後，我就帶你們去見那位聖女冕下。」
方鴴心中微微一跳，總覺得有哪裡不對，但他們都已經到了這個地方，沒有理由不前往聖樹林。
艾緹拉小姐已經等他們太久了。
他猶豫了一下問道：「那麼什麼時候動身？」
「最好是立刻，」梅爾菲娜答道：「時間已經由不得我們再等待了，不過打開結界需要時間，明天一早我們就出發。」
方鴴輕輕點了點頭。
……