「你何時看出來的。」艾林多爾第一時間並未展開攻擊，一隻手放在精靈細劍的劍柄上，目光落在方鴴身上問道。
但他眼中的驚訝很快就為之釋然，像是忽然之間反應過來了一般：「明白了，梅爾菲娜提前就通知了你們計劃，但並未告訴過我。南北兩條路線從來不過是為了掩人耳目，她真正的計劃明修棧道，讓你們提前動身——」
艾林多爾的三根指尖依次地壓在細劍的籠柄之間，小指勾住錘柄，拇指頂住劍鍔。他一字一頓：「所以從一開始，我就暴露了，是麼？」
方鴴搖了搖頭：「比那還要更早，艾林多爾先生。」
精靈領主看著年輕人的小動作。對方偷偷將手伸向後方——但他毫不在意，只是有些意外地看著對方，像在等待什麼。
方鴴握住懸掛在那裡的信息化寶石，抬頭看著對方道：「在先王之廳時，艾林多爾先生沒有覺得自己有些過頭了麼？」
不等這位精靈領主回答，他又繼續道：「公會同盟的目的是海之魔女，但這件事本與精靈廷無關。連梅爾菲娜公主都沒想到這一點，艾林多爾先生卻反而表現得比海爾希他們還要急切一些。」
艾林多爾板著臉：「但那是陛下的命令。」
「艾林多爾先生已是日影地的領主，已不再是兩百年前那個剛到精靈廷，來自於鐸林多爾，對一切都充滿了好奇的、富有正義感的年輕人。」
阿爾莎娜的聲音越過方鴴，「你豈會不明白父王的意思，精靈廷兩不相幫，父王只不過是想從中占到一點好處。」
「他把決定權都交給了姐姐，但都林大人領了姐姐的命令行事時，你卻表現得和帝國人一樣強硬。」
「雖然你剛正不阿，從來不會違背精靈廷的利益，」阿爾莎娜目光看著他道，「但艾林多爾叔叔，你也從來不是如此衝動易怒的人，父王曾經那麼信任你，甚至將你當做唯一的朋友——」
「原來從那時起就已經露出破綻了，我還真以為和他們說的一樣一切都天衣無縫，」面對阿爾莎娜有些憤怒的質問，艾林多爾只不過搖了搖頭，「不過，我猜發現這一點一定是梅爾菲娜。」
他仿佛在談一件很平常的事情：「因為只有她才會這麼多疑，而且她向來不喜歡我們這些在外面的領主，恐怕我貿然從日影地返回精靈廷時，她就已經生疑了。」
阿爾莎娜沉默不言，因為事實正如對方所言。
「但不管你信不信，我也並未背叛精靈廷的利益，阿爾莎娜殿下，」艾林多爾答道：「因為誠如我所言，聖樹才是聖白的族裔唯一的利益，聖樹倒塌，一切也蕩然無存。至於你的父親，他一生當中與太多的『摯友』分道揚鑣，我也不過是其中之一，因為他在意的只有自己的野心，但精靈們想要的只是活著，僅此而已。」
「你和他並不一樣，你和你姐姐也不一樣，阿爾莎娜。你認為你和他們是一路人麼，但他們只想要利用你而已。忘了你父親的另一位『摯友』麼，他們兩人曾經志同道合，但最後一樣走向陌路，那柄守望長夜的利劍從來也沒變過，變的是你的父親——」
阿爾莎娜想到了那位林中的詩歌所描繪的劍聖，那個雙子並行於巨樹之丘的時代，那個她年幼時代懵懂見過一面的影子。
艾林多爾看著這位公主殿下，「他變得讓我們所有人都不認識，變得陌生，甚至連自己的女兒都要犧牲，你認為我應當盲目地站在哪一邊，阿爾莎娜公主？」
「如果我說不，」阿爾莎娜也注視著對方，輕輕開口道：「但艾林多爾叔叔，你們又會放過我，放過聖女會麼？」
「阿爾莎娜，」方鴴忍不住開口道：「你不能相信他。」
但精靈少女走上前來，按住他的手，對他搖了搖頭，示意他不用擔心。
但出乎方鴴預料的是，艾林多爾卻搖了搖頭，「你知道，阿爾莎娜，我不會騙人。這已經是我少數說謊的時候，但一樣被你姐姐一眼看穿，不過我也不在乎這一點，因為那一切都不過是那些人類的謀劃。」
「我有我自己的看法，」他答道：「但為了這個目的，聖女會已經沒有存在的必要，甚至聖樹林都沒有存在的必要。精靈廷還沉溺在過去的時代中，一切都顯得太過陳舊，但時代已經拋下我們前行了，我們也得隨之而改變。」
「我會保下你，公主殿下，但至於更多的，就不該由你來操心了。」
「你真相信他們說的麼？」艦務官小姐忽然開口道，「艾林多爾先生，你是日影地的領主，按理來說如此幼稚的看法應當與你無關。你應當明白你的籌碼中的一半來自於精靈廷甚至是聖樹林的權威，但一旦這兩者不復存在，你認為他們會兌現給你的承諾？」
「那他們會直面一位龍騎士的憤怒。」艾林多爾一字一頓地道。
「在你面前就有一位龍騎士，」希爾薇德目光看向一旁的彌雅，狼少女從頭到尾都按著自己的匕首，一言不發，只仿佛這一切與她無關。
但她腳下就是一條深淵，那條深淵將她與方鴴都籠罩在另一邊——最多再加上一位艦務官小姐，一旦艾林多爾越過那條線，等待他的將是那森森的獠牙。
艾林多爾顯然明白這一點，因此他並未輕舉妄動，只是靜靜看著希爾薇德將話說完：「你認為他們會因你一言而改變態度麼？」
她看向一旁的精靈公主。
「你明白你說這話多少沒有底氣，領主先生，要麼就是你對同盟可以調動資源的能力缺乏理解。你不明白那些人一邊在與尼尼梅爾交鋒，一邊仍能抽調出五位龍騎士來到這裡——」
「你認為那些人真正想要什麼？」
「一個王座？聖樹林？海之魔女？」
她搖了搖頭：「都不是。」
艾林多爾沉默下來。
而艦務官小姐繼續說了下去：「他們真正想要的是我們的世界，與這個世界上的一切，他們想要狂妄地違背那份與我們之間的諾言，成為所有人之上的主宰。」
甚至是更多……
比如那個誘人的字眼。
比如說……永恆。
阿爾莎娜公主甚至有些愕然地看向這位貴族千金。
她知道那些人類一直在攫取更多的權力，他們染指林諾瑞爾議會，甚至將觸手伸向精靈廷。
但她並沒有想到更深的一層。
希爾薇德甚至有些危言聳聽，如果銀風守望者的野心如此之大，難道沒有人會反對？
據她所知，星門那一邊的世界也和這個世界一樣，由許多國家組成。
各個賽區也從來不是鐵板一塊。
「他們已經達成一致了，」希爾薇德道，「至少那些人已經達成一致了。」
她看向方鴴。而方鴴一言不發，他面上的神情談不上多少苦澀，不如說有些平靜。
他應當對此早已應當有所預料。
「但星門宣言……」
「這正是他們的目的，撕毀星門宣言，」方鴴輕聲答道，「或者不如說，他們早已在這麼做了。」
是的，那時軍方的告誡其實就早已提醒了他。
無論是星門這一邊的世界，還是星門另一邊的世界，兩個世界皆在重新走向分裂。
這場大分裂早已開始，公會同盟的所作所為不過只是星門之後無數強大意志的體現。
而那個遊戲，從一開始就指向了四分五裂的歧途。
那些人已經厭倦了這個『溫情脈脈』的遊戲，厭倦了在同一張談判桌上同那些弱小的一方去平分原本不屬於他們的利益。
第二扇星門的打開只不過是延緩了這一天的到來而已，但可以瓜分的蛋糕日復一日地減少，那貪得無厭的欲望也就由此露出爪牙。
渾濁之域的聖戰是那個裂口的開端。
而聖約山不過是在布帛上撕開了一道肉眼可見的口子，至於那之後發生了什麼——
或許方鴴還未達到那個高度。
但彌雅早已與他講過那些故事，而他也在社區之中親眼所見。
聯盟倒行逆施，與自由聖選者的離心離德，最後在考林—伊休里安一地他們幾乎是與軍方分道揚鑣。
是誰給了那些人這不顧一切的野心與勇氣？
第一賽區已經完全參與進了帝國不計代價的擴張之中，從崔希絲隻字片語的描述之中他也能看清是誰在這其中推波助瀾。
或者更不如說，同流合污，狼狽為奸，甚至聯盟才是這一切的主導者，他們只是順遂了那位皇帝陛下的意而已。
再到巨樹之丘。
他一路所行，一路所見以來，銀風守望者——公會同盟所幹的事無非只有一件，那與他們在考林—伊休里安，帝國所乾的並無什麼不同。
想來，羅塔奧也一樣如是。
他們所乾的其實只有一件事，那就是越過星門宣言，不再滿足於規則所為他們設下的限制。
那些人大膽地、或者狂妄地越過那條危險的界限，跨過雷池，只是這一次那些人幹得更加隱秘，選擇與原住民的上層勾結在一起。
「……如果真讓他們掌握了這個世界，會發生什麼？」
面對精靈少女的目光，貴族千金的語氣並無多少變化。
她仿佛只是在冷靜地為這位精靈領主計算得失。這讓她不由想起了過去的那些日子，來自於母親家族的那些責難者同樣用那樣的態度面對她。
但她只是平靜地看著那些人，「他們付出了亡命的代價，其背後必有來自於星門另一邊的國家與實體的支持，他們獲得一個世界的權柄，肯定不會是為我們帶來善意。」
「所以，你認為到了那個時候，艾林多爾先生，他們會因為你的一句話而改變既定的計劃麼。」
「阿爾莎娜是一位公主，是精靈王的女兒，王位的第二順位繼承人，她是聖女的學生，擁有執掌聖白林地的權力。」
「她是——」
「夠了，」艾林多爾打斷她，「我知道你一貫能言會道，艾伯特的女兒，我見過你父親，他有一個好女兒。」
但這位精靈領主搖了搖頭，「但你們又有什麼呢？這個世界上的勝負不會因為正義與否而偏斜，我見過比你的家族的歷史更漫長的歲月，人類女士，已經不會再相信那些天真的東西。你將他們描述得強大，但這正是我作此選擇的原因——」
「我們有底線，」希爾薇德看了看自己身邊的少年，「這正是我們與他們最大的區別。」
艾林多爾沉默了下來，不由自主地看向自己的劍。他面上並未有什麼多餘的表情，但心中已經生出波瀾。
在他漫長的生命當中，這是少數有人能說服他的時刻，但那並不是因為希爾薇德能言善辯。
而是他明白，面前的這個人類少女說的都是真的。
但他忽然向一個方向抬起頭，長長的尖耳朵不由微微動了動，仿佛已經聽到了林間呼嘯而來的聲音。
艾林多爾按著自己的劍，面色變了變：
「但已經晚了，公主殿下。在你們離開精靈廷時，其實就已經有人將消息傳了出去，他們的內線並不只有精靈廷一方，對方很快就會到了。」
他看向一旁的方鴴與海之魔女：「他們逃不掉的，對方已為此布下天羅地網，他們的目的就是帶回那個至關重要的節點，不惜一切代價。」
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「甚至必要的情況下，」艾林多爾停了停，「他們會從尼尼梅爾前線抽調兵力。」
方鴴與希爾薇德互視了一眼，聯盟這一次還真是興師動眾，但也說明對方動了真格，難怪海爾希面對天藍時都一副毫不留情面的樣子。
大概是因為對方也明白，他就算反對也沒有任何意義，銀風守望者可以讓他來主持抓捕，也可以換一個人，甚至再派得出另一位十王。
甚至銀風守望者在這場抓捕行動中都占不到主導地位，在他們終於確定海魔女的確切位置之後，聯盟終於徹底行動了起來。
「所以他們另一方的內線，」方鴴看向這位領主大人，「其實是聖樹林，對麼？」
艾林多爾有些愕然地看向這個年輕人，「你們既然早已知曉，為何……」
但方鴴並不會回答他，而是回頭問道：
「來的人是誰？」
「阿瓦尼，那個帝國的龍騎士，」並不需要艾林多爾作答。彌雅便淡淡開口道，「他後面還有一個人，大約是祖莉安娜，她實力比阿瓦尼還要更高一些，職業前身是羅塔奧的利刃騎士。她與冥關係很好，不過在這樣的情況下多半也不會留手——」
她銀色的眸子平靜地看了過來：「艾德，要我出手麼？」
但艾林多爾這時卻主動開口道：「他們只是來拖住你們的，一旦確認了你們在這裡，後續聯合艦隊就會抵達。」
方鴴看向他，搖了搖頭：「並沒有什麼後續了，艾林多爾先生。」
這位日影地的領主微微一怔，意外地看向這一行人。
蓮·阿爾莎娜這時開口道：「艾林多爾叔叔，姐姐既然知曉了你們的計劃，自然就不會輕易讓你們達成目的。」
日影地的領主輕輕一挑眉：
「原來你和梅爾菲娜早已達成一致了？她竟然來找你談過，我以為以她的性子……」
但他停頓了一下，「她並沒有在這個隊伍中，所以她的計劃是……可除了我之外，精靈廷只剩下一個龍騎士而已，她又能幹什麼……」
他忽然之間停了下來。
艾林多爾不可思議的目光看向這位小公主。
而阿爾莎娜銀色的眸子中正閃爍著微渺的光芒。
在少女的眼底，晨曦正從銀光山脈的一隅升起，森林的天空正隱隱發白。
這位精靈公主輕輕吸了一口氣，點了點頭，「我老師來了。」
「聖女冕下？」
艾林多爾露出難以置信的目光，他的目光不由自主地在眾人身上巡弋——精靈廷宣布打開通往聖林的禁地，他們此行的目光就是為了見到那位白樹的聖女。
但他怎麼也沒想到，對方原來早就抵達了精靈廷，而且看起來，他們已經見過了那位聖女冕下。
那麼……
真正被蒙在鼓裡的，反而是銀風守望者與其背後的公會同盟。
這位日影地的領主呼吸有些急促起來，他腦海中不由浮現出了梅爾菲娜的目光，他早知道那位精靈王的長女『詭計多端』，但究竟是什麼時候……？
但阿爾莎娜的話並未說完：
「我的另外一位老師也到了。」
「另外一位老師？」艾林多爾腦海之中轟然一聲，「索瑞亞·深影，他怎麼也來了……他不是早在三十年前……」
「老師與父王只是有一些分歧，」阿爾莎娜輕聲答道：「但他們對於聖樹，對於巨樹之丘寄予的願望是一致的，艾林多爾叔叔……」
她停頓了一下，「你是否忘了一件事。」
日影地的領主完全呆住了。
他的目光移到了方鴴的身上，忽然之間想起了一個致命的疏忽——他乾巴巴地道：「你……」
那是黑暗年代之中的第一個預言。
率領光的人告訴精靈的遺裔，光會帶領他們前進，直至戰勝一切黑暗與邪祟。
於是那之後，所追隨他的人，被稱之為率光之子，他們是光的孩子，聖白的族裔。
他是第一個將聖樹之種從灰燼之中竊出，並帶來這片土地的人。
他會對精靈們的未來，有怎樣的期許呢？
而那個人所留下的意志——
「選中了艾德先生。」阿爾莎娜輕聲道。
艾林多爾苦笑一聲，不由自主地放下了手中的劍——這是他第二次聽到這句話，但心境已經全然不同。
他忘了，甚至可能那位王者都忘了——那柄守望長夜的劍。
正是光的追尋者。
「你們贏了，」艾林多爾嘆了口氣，「但你們打算怎麼做，這裡有兩位龍騎士，但對方也有兩位——」
「二對二，」他道，「但這一次對方不再會顧及精靈廷的臉面，如果真如你們所言，一旦撕破了臉，這就會是一場真正的龍騎士大戰。」
日影地的領主環顧四周，「皆時，這裡的一切都會蕩然無存。」
「所以我們才需要你的幫助，艾林多爾先生，」方鴴開口道，「彌雅小姐，麻煩你看好這位領主大人。」
狼一樣的少女微微一怔，但並不多問，只看了看艾林多爾並默默點了一下頭。
艾林多爾也有些愕然。他皺著眉頭正在思考，而轉過身去的方鴴已向他說道：「請你在最關鍵的時刻出手，務必要一擊制敵，艾林多爾先生。」
「祖莉安娜是冥姐的朋友，她已經答應我們，一旦事不可為就不會再強行出手，」方鴴一字一頓地道：「所以我們必須要給她製造這樣一個理由。」
艾林多爾直勾勾地看著這個年輕人。在他漫長的龍騎士的生涯當中，也很少見到如此自信甚至到了狂妄的人：
「你的意思是，你要在海之魔女和我都不動的情況下，以一敵二，牽制住兩個龍騎士？」
他忍不住停頓了一下：「艾德先生，你是否有些……」
但方鴴搖了搖頭，打斷了他的話。
年輕的鍊金術士正回過頭來，看向這位精靈領主：「艾林多爾領主，我知道你仍舊猶豫，究竟在我與那些人之間，誰才能真正解決聖樹的疫病。」
「你不是想要看到那種可能性麼，究竟是什麼導致了這一切的發生，那麼接下來——」
他停頓了一下，「我將證明這一切。」
方鴴伸出手來，他手中握住的並不是艾林多爾想像之中的信息化水晶，而是一枚銀幣。
一枚——
命運的硬幣。
……(本章完)