李桃歌掀開皮簾，再掀開裡面的棉簾，走進營帳，熱氣撲面而來，確切而言是燥熱並非溫潤，似乎進入三伏天。
八個銅爐擺成了八卦圖案，元嘉躺在搖椅里，坐在八卦銅爐正中，左手輕捻碧玉如意珠串，雙眸半開半合，膝邊有名身段妖嬈如女子的小寺人跪地捶腿。
元嘉慵懶道：「把帘子放好，別讓冷風鑽進來，我在年幼時，便在王府淨了身，不像你們純陽護體，受不了涼氣，一旦沾染了寒涼，半個月都好不利索，順便再把銅爐上面的酒拿來，有勞御史大人了。」
新順了件熊皮大氅，李桃歌熱到發懵，將帘子歸置整齊，脫掉大氅，搭在左臂，端起銅爐上的青瓷酒壺，躡手躡腳來到宮中巨宦身邊，輕聲道：「貪狼軍就在安西都護府。」
小寺人斟了杯酒，舉過頭頂，元嘉順勢接過，漫不經心說道：「沒有大周撐腰，郭熙哪敢與朝廷作對，意料之中，不足為奇。」
見到對方胸有成竹的模樣，李桃歌再補了一句，「大周派出五名半步仙人，駐守碎葉城。」
「半步仙人？」
元嘉灰白眉毛勾起，似笑非笑道：「可怕嗎？」
李桃歌暗地裡罵了句不男不女的老妖物，半步仙人還不可怕，難道人家殺過來，你能擋得住？
李桃歌端起酒壺，喝了口酒，不是一般的猛烈，像是用烙鐵在喉嚨里燙過一遍，忍不住咳嗽幾聲，醜態出盡。
元嘉莞爾一笑道：「老夫的酒，普通人喝不得，裡面都是極陽之物，像你這年紀的少年，喝完之後，怕是整天都在想女人，起碼兩天睡不著覺嘍。」
李桃歌臉龐通紅質問道：「幾十萬大軍繫於您一身，竟然還有心情開玩笑。」
元嘉這才睜開眼，渾濁中夾雜著精明，滿不在乎說道：「不就是半步仙人麼，有啥大驚小怪的，你們李家若是拼命，以家族之力便可與碎葉城對子。」
李桃歌心中一震。
對子？
也就是說，家裡豢養的高手，可以同五名半步仙人平分秋色？！
元嘉緩慢攆動如意寶珠，娓娓說道：「你們李家有祖訓，不許當武將，不許沾染人命，可李家的侍衛不是吃素的。李靜水，琅琊李氏初代珠璣閣大統領，百餘年前躋身半步仙人境，曾和劍神谷陽大戰於落霞關，激戰三天，招式用盡，最後逼的谷陽碎劍斬山，以一招惜敗，若不是當年他閉關攀天柱，大周的謫仙人未必敢來刺殺你爺爺。許妖妖，曇花一現的絕世天才，二十歲一拳敗劍仙吳優，隨後銷聲匿跡，安心輔佐你父親，按照她的天資，半步仙人手到擒來，問鼎謫仙人都有可能。你們李家人才輩出，高手橫行，那碎葉城裡的五名大周偽仙人，何足懼也？」
許妖妖倒是熟悉，李桃歌還從未聽過李靜水這個名字，從元嘉的敘述，似乎和劍神谷陽的境界毫釐之間，頓時腰杆硬氣不少，可一想到許妖妖不會離開相府，老祖李靜水又神龍見首不見尾，人家大周半步仙人可是近在咫尺，又覺得後背生出涼意。
元嘉看出了他的忐忑，寬慰笑道：「安心打你的仗，這種級數的人物，輕易不會出手，有違天和地和人和，除非不想羽化登仙，要不然不會輕易造殺孽，活了上百歲的老東西，都是有名有姓的大宗師，怎麼也要顧及些臉面，哪能厚顏無恥去欺負晚輩。」
李桃歌稍微寬心，說道：「大周酷愛刺殺敵軍主將，若是五人齊至，太子和太師能擋得住嗎？」
當初聖人踏血路登龍椅，殺的京城遍地屍骨，宮中兩位大貂寺出力最多，一文一武，幫助聖人入主皇城，傳聞最廣的是段春袖中拳，曾經轟碎過百丈宮牆，轟殺過十餘名逍遙境皇宮內侍，在宣政殿屋頂將宮中第一高手駱麒錘殺，不出所料的話，應當是偽仙境無異。
可這名元少卿，以謀略善斷見長，從未流傳過他的境界如何，似乎並不是修行者。
那五名大周半步仙人，由誰來擋？
元嘉笑道：「你能進入帥帳，大周的高手卻越不過第二道防線，信嗎？」
征西軍紮營井然有序，攻城之餘，不忘構成三道防線，第一道是步卒和盾兵，第二道是重騎輕騎，第三道才是金龍衛和太子府近侍。
李桃歌聽罷搖了搖頭。
元嘉笑稱大周高手闖不進第二道防線，純屬扯淡。
元嘉輕鬆說道：「大寧有聖人，朝中有重臣，這種事輪不到你來操心，安心攻打碎葉城即可。太子從未領過兵，我呢，又是善於在幕後出謀劃策，太子府里的武將，都是坐井觀天的窩囊廢，軍中缺少一名大將坐鎮，要不你來接過帥印，擔任征西軍副帥，指揮大軍破城？」
李桃歌挑眉道：「我？」
十七歲指揮幾十萬大軍的副帥，整個天下聞所未聞。
也不知元貂寺是在奚落自己，還是有心如此。
元嘉微笑道：「這份天大的功勞，賜給你也無妨，不過……從此以後，你必須唯太子馬首是瞻，待明日太子登基，李家還是李家，李相還是李相，一門三相，千古佳話。」
又是拉攏。
李桃歌挺起腰杆，憤懣道：「太師，這一仗是生是死都未可知，還要搬弄你的權謀之道，有你們在，大寧哪來安寧！」
受到斥責的元嘉無動於衷，意味深長說道：「攘外必先安內，這是國策。你們李家始終不參與皇儲爭鬥，又自成一派，這對於太子和瑞王而言，皆是心頭巨患。雖然你尚未及冠，可你是聰明人，太子和劉甫，最終要選一個。如今聖人已經表明心跡，將劉甫囚禁於逍遙觀，派太子出征安西，難道還看不透？」
李桃歌凝聲道：「看透又如何，我只想早日收復安西，郭賊伏誅，你們斗你們的，關我屁事。」
元嘉哈哈大笑道：「肆無忌憚少年郎，不愧是李白垚的種，好，不與你談這些了，明日一早，攻打碎葉城，西門就交給你了。」
「明日一早？」
李桃歌驚愕道：「又是佯攻？」
元嘉聲音陰柔蹦出四個字，「死戰破城。」