死了？！
李桃歌呆滯在原地。
見慣了廟堂之中的雲波詭譎，開始揣摩起納蘭烈虎的鬼話。
能夠將歐陽庸治罪的人證暴斃，怎麼會突然遭遇刺殺，周國的半步仙人不是心高氣傲嗎，會豁出臉皮干出下賤勾當？
不過雲飛乃是安西軍副帥，知曉的秘密太多，郭熙派人將他滅口，倒也符合情理。之前光顧著貪狼軍，沒來得及詢問城中兵力和糧草，本打算回去之後再細細盤問，雲飛一死，反倒有些懊悔。
元嘉拖著無頭屍身腳踝，在雪地里淌出一條紅色長路，將死屍朝李桃歌身前一甩，說道：「請御史大人驗明正身，是不是叛將雲飛。」
從甲冑，身型，皮靴，以及手背有些年頭的刀痕，能認出是分離不久的安西軍副帥，李桃歌篤定道：「是他。」
李桃歌轉而問道：「納蘭將軍，你們是在何地遇伏？」
納蘭烈虎抹去下巴鮮血，冷淡道：「中軍和你的營地路途中，有幾棵禿樹，路過的時候，突然感覺到不對勁，遮天蔽日的劍氣快把人都撕碎，雲飛沒了腦袋，我挨了一劍，若不是有前輩施以援手，恐怕本將也會遭遇不測。」
「前輩？」
李桃歌詫異道：「是誰救了你？離得那麼遠，劍氣怎會蔓延到帥帳？」
元嘉愛搭不理道：「小魚吹浪掀北海，琅琊雙劍老狂郎，出手相助的是你們李家老祖李靜水，有何疑問，去找他尋個究竟，不用再審問我們。」
李靜水本名李小魚，乃是李家祖宗義子，十八歲入逍遙境，負劍遊歷江湖，在北海斬殺久負盛名的大周高手一十三人，闖出偌大名頭，故而獲贈小魚吹浪掀北海的美譽。步入偽仙境後，由單劍改為雙劍，因性格狂傲不羈，又補上後一句：琅琊雙劍老狂郎，兩句話概括生平，言簡意賅。
李靜水譽滿天下的一戰，是與劍神谷陽大戰落霞關，激戰三天，漫天落霞都不敢和劍氣爭輝，谷陽施展絕技，碎劍負傷，才僥倖贏得一招，至此以後，李靜水名聲大噪，有人稱讚他為大寧武道第二人，壓的宮內諸位高手噤若寒蟬。
三十年前起，李靜水不再過問俗事，安心攀登天柱，就連自家家事都懶得搭理，有人懷疑他早已兵解歸天，有人說他雙劍不復當年，這次親臨安西都護府，打破眾人對他駕鶴西去的質疑。
李靜水？
對於這位珠璣閣初代大統領，李桃歌見都沒見過，去哪裡找人問個究竟，想必南宮獻應當清楚，既然元嘉敢這麼說，有李靜水親眼目睹，雲飛的死跟他應該並無干係，洗清了殺人滅口的嫌疑。
三人陸續走入帥帳。
元嘉緩緩踱步道：「雲飛死無對證，暫時先放下對歐陽庸的定罪，等日後有了空閒，再秋後算帳不遲。如今最要緊的，是你所說大年初一之禍，郭熙派出半步仙人來滅口，雲飛所言十有八九屬實，議議吧，前有狼後有虎，該怎麼應對。」
李桃歌正色道：「征西軍主帥是太子殿下，不請他出來主持議事嗎？」
元嘉面帶不悅，聲音陰柔說道：「太子身體欠安，正在休養，都火燒眉毛了，就別死板行事。你手下有三萬人馬，我們手下有三十萬精兵，咱們兩人就能說了算，定好了對策，誰敢說半個不字？來，你先說說看，咱們後邊這一仗，該怎麼打。」
李桃歌斟酌一番，小心說道：「目前有三條路可選，第一，不計一切後果沖入碎葉城，只要將郭熙擒住，憑藉城牆優勢，貪狼軍絕不敢貿然攻城。第二，在半途設伏，找一處易守難攻的地方，故意賣出破綻，引誘貪狼軍和安西軍來打。第三，全軍先撤到沙州，再撤到復州，邊打邊退，先過了貪狼軍這一關，再緩慢平定安西。」
元嘉撇嘴笑道：「你的前兩條路，都是置之死地而後生。貪狼軍不敢攻打碎葉城，咱們就能攻的下了？兵書有雲，用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之，雙方兵力大抵相等，郭賊巴不得咱去玩命，昨日攻城鏖戰，用幾萬條命才換了對方幾千條命，若不是金龍衛出手，中軍大帳都險些被沖爛，第一條路，行不通。」
喝了口涼茶，元嘉再度侃侃而談道：「至於第二條路，更是荒唐，大軍一旦陷入圍困，糧草，水源，援軍，一無所有，你當郭賊和貪狼軍是傻子不成？見到咱們處於易守難攻的地點，人家為啥要強打，既然不好攻，不如將其圍困，只需半月，不用叛軍出手，這三十萬人馬渴也得渴死。」
李桃歌也知道情急之下的對策有些不妥，擰緊眉頭說道：「那咱們唯一的活路，唯有撤軍？」
元嘉沉聲道：「不撤軍，難道等死嗎？有貪狼軍相助，這也是無奈之舉，天寒地凍的，將士都在罵咱們祖宗，先撤到保寧都護府，熬過了這個冬天再說。」
李桃歌驚愕道：「撤到保寧都護府？安西不要了？沙州城和復州梅花鎖馬大陣，都是能抵禦強敵的城池，裡面有數百萬子民，為何要棄之不顧？」
元嘉冷聲道：「三十萬大軍人吃馬嚼，哪座城能供得起？光顧著埋頭廝殺，不懂得國計民生，錢呢，糧食呢？如今國庫空虛，你爹不惜得罪世家和皇室，才擠出這麼些軍備，再打下去，誰來給大軍提供糧草？」
「這……」
李桃歌一時語塞，找不到任何說辭反駁。
元嘉帶有不容置疑的口吻說道：「撤就趕緊撤，離大年初一子時不到三天，這三十多個時辰，大軍可走不了多遠。若是被貪狼軍咬住，等到郭熙前後夾擊，全都得葬送在漠西走廊。」
李桃歌心中五味雜陳，拱手告退。
走出帥帳，雪花翩翩起舞，落在臉頰手背，傳來冰冷涼意。
李桃歌腦中空白，眼神恍惚望著雪花，雙腿如同灌滿了鉛。
轟轟烈烈的西征，就這麼虎頭蛇尾完結？
不甘又有何用，總不能將三十多萬大軍全部葬送在安西。
怒火攻心之下，李桃歌哇地一聲吐出大口鮮血。
紅白映襯，格外刺目。