聽聞艾仲文推薦一人能勝過莫遠，鄭循面露喜色，道：「不知道艾師弟所說是哪位師弟，現在何處？」
艾仲文回道：「此人名叫張衍，乃是善淵觀弟子，由於近期閉關修煉，不曾來到法會，想必此時還在居處潛修，還望師兄賜下嘯澤金劍，將此人請來。」
嘯澤金劍，是五行金劍的一種，修道者可以用來遙遙傳遞信息，是上院弟子常用的聯絡手段，不過下院也備有一些，只是都掌握在大弟子鄭循手中，一般非急事不用。
鄭循有些奇怪，道：「我知善淵觀弟子多居住在捉月峰，與盪雲峰有三條索道相連，距此不過一刻路程，何須動用金劍？」
艾仲文又道：「一來此人居於十五峰望星峰，喚人去請，至盪雲峰一來一回恐需幾個時辰，怕要拖到明日，二來此人並非普通弟子可比，不可隨意呼來喝去，動用金劍，是以示鄭重，望他中斷閉關，速速趕來。」
鄭循面露疑惑，第十五峰望星峰雖然也在善淵觀名下，但平時都是一些沒有根底的弟子在那裡修煉，艾仲文推薦的人怎麼會住在那裡？
他沉吟了一下，又問道：「此弟子姓張？不知道是封延張氏，還是亘昆張氏，抑或是綿澤張氏？」
艾仲文緩緩搖了搖頭。
他並不知道張衍真正出身，雖然知道他是周家女婿，不過看張衍似乎並不想張揚自己的背景，他也不好到處宣揚，弄得朋友做不成還成仇人，所以這個問題他不好回答。
鄭循還想問什麼時，突然有人插話道：「此人可是我玄門世家出身？」
艾仲文不好明言，只好委婉說道：「諸位師兄不必疑慮，此人來歷不凡，不可以常理度之。」
那人冷笑一聲，道：「什麼不可以常理度之，只是一個不知所謂的記名弟子罷了，居然還用金劍去請，我看艾師兄是久在污泥塘，忘了本來出身，近墨者黑了吧。」他向鄭循拱了拱手，道：「鄭師兄，我知道這個張衍，約半日前，他將胡師兄的管事狠狠羞辱了一頓，賭鬥時又騙去了一頁經詩密冊，胡師兄，不知道我說得對不對？」
他轉而將目光瞥向胡勝余，目光中隱隱有譏笑之意。
坐在鄭循左側第一位的是善淵觀林遠，他悠悠開口道：「我也聽族弟林通說起過此人，據傳只是一個無根腳的記名弟子，只是仗著不知道從哪裡學來的蝕文推演法矇混一些愚昧之人罷了。」
兩側弟子坐序都是按照修為排列，胡勝余也坐在右側靠前的位置上，他性格陰沉，為人又孤傲，與眾弟子來往不多，還不知道卞橋和張衍之事，聽聞這句話後，臉色頓時變得陰晴不定，眼中隱隱有殺機閃過。
艾仲文暗暗叫糟，他本來想舉張衍出來贏下莫遠，沒想到反而惹了麻煩，仔細一想，他又不禁後悔，也是自己關心則亂，明知道這些人只在乎自身名聲，自己又何必多此一舉？
鄭循聽眾人這麼一說，頓時面露失望之色，搖搖頭不再說話。
底下眾弟子更是不以為然，原本不是世家弟子，根本不在他們眼中，甚至一些人還有些人出言冷嘲熱諷艾仲文不顧自家身份，結交下等之人。
本來艾仲文出來說話只是為門派名聲考慮，歷來法會東主都是先到峰頂，而他聽聞廣源派和南華派眾弟子已經到了蒼梧山山腳下，正結伴而來，若是等他們先一步到達峰頂，溟滄派還有什麼臉面可言？所以不能再磨蹭推諉，應當速下決斷。
沒想到一片好心好意，卻遭來言語羞辱，在座諸人全然不把門派榮辱放在心上，只在乎家門身份，他心頭微惱，道：「師弟我也是記名弟子，看來也是多餘之人了？那麼也不便在此多留，諸位師兄，告辭了！」他拱了拱手，袍袖一甩，就此摔門而出。
走到偏殿門外，他抬頭看兩側松柏鬱鬱蔥蔥，傲骨崢嶸，心想我艾仲文也精擅蝕文，離了這群目光短淺之輩難道就不能成事？且待我親自去會會莫遠，看看神童之名是否屬實，想到這裡，心中升起一股豪氣，一個人大步往二山門走去。
……
張衍走出不到百步後，腳步卻不由放緩，琢磨道：「那個道姑那句話是什麼意思？」
築元之後，他耳目聰敏，道姑與趙英對話他當然也聽得清楚，而且那番話……好像就是有意說給他聽的？
對方看上去像是前來故意尋釁，但張衍直覺認為對方不會這麼膚淺，無緣無故的就來問上自己這麼一句話，必定有什麼原因在內。
「象河，象河，過則溢，少則圓……」
張衍皺眉沉思，反覆琢磨，突然，他腳下一頓，想到一個可能，莫非，她說得是自己的修為？
想到了這一點，他越想越有可能。
按理說，有《臨耀問法》在手，修煉即便不如之前那般一帆風順，也應該有所增進。可他覺得自己雖然內氣壯厚，卻無論怎麼努力都無法更進一步，踏入「元成入真」的門檻。他原本一直以為是自己功候未到，現在想想那名道姑所言，再反觀己身，心中不由升起一絲明悟，看來不是功候未到，而是太過！
問題這就在「過猶不及」四個字上！
仿佛一道電光從眼前乍閃過，張衍恍然大悟，眼前的迷障一時盡散，不由放聲大笑起來，道：「原來如此，原來如此！」
他轉過身，衝著道姑那個方向遙遙一拜。
玄門道法的境界層次雖然人人皆知，但其實也留有暗坑詭門。
比如築元這一步，明說有兩重境界，分別是「凝元顯意」和「元成入真」，但其實當中還有一關，名為「淬元去蕪」。
「凝元顯意」之後，要想更進一步，深藏在內竅中的元氣不在於多寡，而在於精純與否。
不懂其中關竅的修道者，往往會花上幾年甚至十幾年的時間埋頭苦修，隨著時日推移，元氣中的火性躁氣也會漸漸自消，最終凝練如一，踏入「元成入真」的境界，進而登關開脈。
只是這樣一來，卻耗費了更多時間，無形中就被那些知道竅訣的弟子遠遠甩在身後。
要知道，開脈之後所修習的法訣與開脈前不同，上下高低之間完全不可以道里計，一步慢，則步步慢，若無大機緣，也無出眾資質，那麼幾無希望追趕先行一步的同道。
而不是玄門世家，絕無可能知道這其中的關竅。
「淬元去蕪」這一步只在師徒之間私下秘授，口耳相傳，從不在道書上寫明，就算有過，這類書冊在千數年的時間裡被玄門世家封存銷毀了。
正是這樣處心積慮，彼此心照不宣的控制，各大世家才在一個個門派中把持住了修道的上進之路。
其實，玄門世家在這方面的手腳遠遠不止這一處，不是世家出身的修道者，修煉之途當真是如履薄冰，一步踏錯就再也沒有回頭之路。
張衍胸中自有城府，略略一想後，便模糊猜到其中可能的原委。
那道姑一定是看到自己修為正處在這一門檻上，又不好直接明言，所以通過一個典故來點醒自己，雖然不知道對方為什麼這麼做，但是這份人情他卻是記下了。
雖然張衍不知道如何淬鍊元氣，但他往日他通讀玄典，大致推斷出自己遇上了什麼問題，心中已經有了些許想法，且他自信有殘玉在手，只要知道原因出在那裡，只要多番嘗試，總能找到正確的方法。
想到這裡，他恨不得立刻找個地方打坐參詳一番。
正在這時，他若有所覺般回頭一望，卻見一個熟人身影步入眼中。
艾仲文正在山道上憤憤而行，迎面一抬頭，卻意外看見張衍，眉目間頓現喜色，急急上前幾步，拱手道：「張師兄原來早已到此，可也是聽聞了莫遠之事，這才趕來的麼？」
張衍不解道：「艾師兄，何事？」
見張衍似乎並不知曉，艾仲文嘆了一聲，道：「唉，一言難盡，張師兄且隨我來，我慢慢說與你聽。」
兩人一路向前，邊走邊說，在走了大約千步之後，張衍這才弄清楚了其中原委。
不過令張衍感興趣的不是那個莫遠，而是那個陳楓陳師兄。
「艾師兄是說，陳師兄當日也與我等是一般修為，但是卻在法會上大展神威，回來不久就開脈登關了？」
艾仲文眼現欽慕之色，道：「正是。」說起來他雖然因為這位陳師兄令兩派弟子如今上門報復，但是以一人之力阻住兩派弟子不得登峰，這等豪氣還是令他極為佩服的。
張衍目光一閃，心中隱隱有所把握，又問：「如今峰頂之上，現有多少十六派弟子？」
艾仲文搖搖頭，道：「我溟滄派畢竟是東主，別派弟子總要照顧我等臉面，是以都在觀望，不曾有所動作，只是我聽聞廣源派和南華派弟子已到山腳，怕是今日就要登峰了。」
這時，他一抬頭，道：「到了。」
張衍抬眼看去，不遠處是一塊可以立足百人的三層石台，最高一層石台上，一隻紫銅香爐正散發出裊裊青煙，一座梁架結構的閣樓半嵌在山壁中，大約百多名三觀弟子圍聚在那裡，場面極為安靜。
巧的是，先前自悅穹峰一別之後再未一見的閔樓也在人群中，他此時眼神正死死盯著場中，雙手握拳，一副緊張之色。
張衍和艾仲文兩人幾步跨上石台，只見平台中間，一張案幾前有兩個人正相對而坐，一個身著道袍的中年人正手拿竹籌，對著面前的蝕文細細推演，不過額頭上已經微微見汗。
艾仲文低聲道：「這是德修觀的成師兄，雖然也是記名弟子，但出身衡昌成氏，在蝕文一道上也頗為了得。」
成師兄對面則是一個少年，想必就是那個莫遠，他大概十三四歲，嘴唇上有淡淡的茸毛，眉宇間充滿了一股傲氣。
兩人都是眼力上佳，將二人之間書頁上的蝕文看了個清清楚楚，張衍看了看莫遠手邊的零散竹籌，不禁微微一笑。
艾仲文看得仔細，他一皺眉，道：「不妙啊。」
果然，不多時，成師兄面色頹然，推盤而起，搖了搖頭，嘆氣道：「師弟高明，師兄認輸了。」
這句話一出口，站在一邊的閔樓不禁跌足一頓，似乎輸得是他一般。
莫遠嘴角一翹，哼了一聲，道：「溟滄派，不過如此！」
他話語中的輕視鄙薄之意令周圍的溟滄派弟子都感覺被落了面子，有不少人頓時臉露怒色。
成師兄既然認輸，自然不會再多說什麼自取其辱，取出一隻小布袋擲在少年面前，胡亂拱拱手就離開了。
張衍不解道：「這是何意？」
艾仲文解釋緣由道：「那是灩沉沙，那莫師弟孤身前來，怕眾弟子一齊上前邀斗，是以立下賭注，不是入門弟子，不管誰人上前，都要拿一斤灩沉沙作為彩頭。」
灩沉沙是五行神沙的一種，在江水湍急的地方才有產出，在江心石的石縫中淤積的時間越久則珍稀，在溟滄派出產較多，張衍忖道這莫遠也是好算計，不但攔住諸弟子去路，自己還能借這個由頭小賺一筆。
看著桌上已經堆積五隻小布袋，這個莫遠已經至少贏了五次。
接下來又有幾人上場，都毫不例外的敗下陣來。
艾仲文嘆了一口氣，道：「我不如此人。」
人群中的閔樓憤然跺腳，道：「不提諸位入門師兄，只是張衍張師弟在此，也定能贏這小子！」閔樓雖然祖上也曾出過大神通的修士，但如今家門早已沒落，沒有入門弟子那般只看重張衍出身。
一聽這話，原本有些沮喪的眾人仿佛都被提了醒，仿佛撈到了一根救命稻草，也不管是不是知道張衍，都紛紛點頭稱是，總不能叫莫遠當真笑話溟滄派無人。
莫遠聽到這句話後，一揚眉毛，冷笑道：「什麼張師兄，可敢出來一見？」
站在張衍身旁的艾仲文突然轉頭看向他，眼中也多出了幾分期待。
不過隨即他卻失望了。
張衍非但沒有挺身而出，反而向艾仲文使了個眼色後轉身就走。
艾仲文一怔，猶豫了一下，隨即抬步跟上。
走出數百步後，張衍突然停下腳步，回頭笑道：「艾師兄可是以為我張衍是臨陣退縮？」
艾仲文勉強笑了笑，道：「張師兄此舉必有深意。」
張衍微笑道：「其實，要勝莫遠不難。」
「哦？」艾仲文一呆。
張衍自信一笑，道：「並不是師弟我開口大話，我觀莫遠，雖然在蝕文上頗為精熟，但每到一處難隘還需用竹籌推演，要比拼籌算之力，他還是遠遠不如我的。」
艾仲文不由點頭，別得不說，張衍解讀蝕文從來不用竹籌，這一點不說他自愧不如，下院三觀弟子又有誰敢言能做到？可這樣一來，他更加不明白了，張衍明明有實力，為什麼卻又不上呢？難道說有什麼難言之隱？
「師兄可是疑惑我有勝算，為何卻又不比？」張衍似笑非笑地說道：「艾師兄，我若上了，不勝，只不過招惹一頓恥笑，若勝，眾師兄必恨我，反而可能丟了性命。」
艾仲文先是一怔，隨即細細一想，不得不承認張衍說得在理！
一眾入門弟子都被堵在山下，你一個記名弟子偏偏能贏，那豈不是說我們這些入門弟子都比不過你麼？雖然其中真正內情有所出入，但只要一經傳言，等於變相重重掃了這些人的臉面，沒有好處不說，反而遭人忌恨。
艾仲文拱拱手，歉然道：「張師兄，怪我未曾想通此節。」
他又想到偏殿中胡勝余那陰沉的臉，心中正想提醒張衍小心，卻又聽張衍話語一轉，說道：「然則，我也是溟滄派弟子，自然不能坐視他派弟子肆意上門欺凌！」
艾仲文聞言精神一振，道：「師兄打算如何？」
張衍淡淡一笑，道：「阻住眾弟子去路，既然廣源派做得，為何我們做不得？」
「張師兄，你是說……」艾仲文兩眼盯著張衍，神情略略有些激動，他心中此時有一股說不清，道不明的念頭在滋生，只是到了嘴邊卻又說不出來。
「聽說三年前陳楓陳師兄以一人之力阻住兩派弟子，使其無一人可以登頂，張某心嚮往之，有意效仿，他們若攔我派弟子一日，我便也攔他們一日。」張衍背脊一挺，目光中凌然生威，道：「艾師兄，可敢與我同去？」
……
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