第23章 楚王陵內有神獸
魏千歲上下打量鳳九霄，贊道：「好一個濁世佳公子，翩翩美少年！」
高先生微笑道：「你比他們三個更象是我的學生。」三位世兄只是微笑，並無任何嫉妒之意。
鳳九霄摺扇一抖，扇面打開，輕扇兩下，「是不是更象趕考的書生？」
高先生道：「咦？往生極樂？可有何說法？
鳳九霄道：「高先生可還記得贏鼎天？」
高先生道：「赤地千里？」
鳳九霄道：「想不到高先生竟然還記得這人的外號。」
高先生道：「當然記得，魏千歲不是說過嘛，這個人殺氣沖天，在江湖中赫赫有名，武功絕頂。」
鳳九霄道：「贏鼎天習武成痴，追求武道極限。他現在把我當成他的磨刀石，為了讓我當好這個磨刀石，他贈了我一部《往生咒神功》。我為了時刻提醒自己隨時提防贏鼎天，所以請人寫了這幾個字！」
高先生哦了一聲，「磨刀石？豈不就是一個活人沙袋？」
「可不是嘛。而且他隨時隨地會來找我動手。說不準哪次交手就是我的最後一戰！」
「贏鼎天確實邪得很。我聽說好多武林高手練功遇到瓶頸時，都會選擇閉關以期取得突破。他卻拿活人當靶子，真是亘古未聞。以他的武功來看，突然暴斃或被人殺死的可能性很小，你唯一能擺脫他的機會就是抓緊提升武功在實力上超越他，估計他也就偃旗息鼓了。」
「如此自然最好，就怕我武功越高，他反而越糾纏不休，到時候適得其反可就麻煩大了。」
「那就殺了他，永絕後患！」魏千歲突然說道。
「那我也得有那實力才行啊，」鳳九霄目光閃動。以他現在的武功要想殺死贏鼎天絕對是痴心妄想。
「萬事皆有可能！」魏千歲目光深邃，「難道殺人非得象擂台比武嗎？講公平？講規矩？講道義？」
鳳九霄看著滿臉殺氣的魏千歲，皺眉道：「千歲意思是不擇手段？」
「這有什麼？如果什麼事都講公平，講道義，我早就死一千遍了！你和贏鼎天講道義，講規矩，他和你講了嗎？他想什麼時候出手就什麼時候出手，想在什麼地方動手就在什麼地方動手，生殺予奪皆操於他手！對這種人還要講道義，這和引頸受戮有何分別？天下還有這樣的道理？」
鳳九霄嘆道：「的確是沒有這樣的道理。」高先生道：「車到山前必有路，無須擔心。出發！」
眾人各自乘上馬車。
一路上風平浪靜。
鳳九霄偶爾也去盤問一下麻六和持斧力士。麻六依然是好漢一條，光棍得很，死活不開口。持斧力士倒不是嘴有多硬，只是經不住鳳九霄連哄帶騙，幾個回合下來基本上把知道的全說了個遍。
魏千歲說得一點都沒錯。凡是你關心的問題，這個大漢是一點也不知道。
經過十多天的長途跋涉，大隊人馬終於快到彭城了。距離彭城尚有四十餘里時，恰好經過一個小鎮，官橋鎮。
正值晌午，天氣炎熱，加上人困馬乏，所以高先生示意在鎮上稍做休整。
鳳九霄隨高先生、魏千歲、三位世兄等人在官橋鎮上尋得一處小酒肆準備小酌幾杯。不良人十大高手則在周邊數十丈內裝成過路客人來回逡巡。五百官兵在鎮外尋得一處開闊之地紮下營盤。
小酒肆規模雖小但內部布置為高雅。買賣很紅火，六張八仙桌竟然全已被占滿。老闆見諸人中高先生最是氣度不凡，眾人更是以他為尊，便與高先生商議可否屈尊移駕後院，後院環境幽雅清靜且庭院開闊，可只為幾位貴賓單獨開一席。
高先生自然是沒有意見，吃頓飯而已，在哪不是吃？更何況後院景色竟然比想像中還要好。幾棵古松已經長成參天之勢，樹下又特意搭了架子種了葡萄，葡萄長勢亦極好，藤繁葉茂，形成了天然庇蔭之所。在這炎炎烈日下，葡萄架下無疑是乘涼的世外桃源。
眾人皆點頭表示滿意。
鳳九霄對那店主問道：「店家，你這生意不錯啊，天天爆滿。」
那店主笑道：「那怎麼可能，偶爾一次半次是有的，平時三兩桌，勉強維持。這幾天來了不少外地人，所以這幾天的生意看起來還行。」
鳳九霄哦了一聲，笑問道：「店主可知這些人驟然聚會於此的原因？」
店主道：「這個到不清楚，不過有些奇怪的是，這些外地人好像全都是武林人士。」
鳳九霄哦了一聲，不禁看了看魏千歲，卻見魏千歲此時也正向他望來，兩人都從對方眼中看出了疑慮，二人心照不宣。
高先生對店主笑道：「有什麼好酒好菜只管上來。」店主應了一聲馬上去準備。
高先生道：「他這店看著不大，人也不多，這店主既是掌柜的又是店小二，但是品味卻不低。你們方才可曾看到他店內牆壁上掛著的字畫？」這其實有點考校大伙兒的意思。
魏千歲道：「注意到了，東牆上是一幅曹孟德的《兗雪》，西牆上是懷素和尚的《食魚帖》，都是稀世珍寶，不知道是不是贗品。如果是真品，就他這四處透風的彈丸之地，還不丟了八百回？」
高先生道：「魏千歲好眼力！除了字畫，他供奉的財神像諸位可曾注意？」
魏千歲道：「是一個銅製神像，卻沒看清楚是哪路財神。」
史世兄道：「呵呵，我倒是特意看了看那供奉的神像。」然後笑而不語，竟賣起了關子。
鳳九霄笑眯眯地看著史世兄道：「是不是左手元寶，右手銀鞭的龍虎玄壇真君趙公明啊？」
史世兄不禁臉色一紅，「呵呵，原來鳳公子也看出來了。」
鳳九霄笑道：「看出神像是誰不難，但我猜高先生想說的肯定不是這個問題。」
高先生哈哈一笑，贊道：「不錯，還是鳳小友知我心意，我是想問你們可知這銅像的出處！」
鳳九霄亦不禁大吃一驚道：「出處？難道只憑一眼，高先生就能看出這銅像的出處？這一手我得好好請教請教。」
高先生笑道：「那你得拜我為師！」
卻不料鳳九霄打蛇隨棍上，竟然當即就跪在地上要行那拜師大禮！瞬間把在座諸人雷得不輕！
高先生慌忙扶起鳳九霄急道：「我不過玩笑而已，小友豈可當真？鑒寶手段你我多多交流就是，何須如此？」
鳳九霄肅容道：「高先生，學生可是真心實意拜先生為師，並非說笑。」
高先生道：「這個我知道！但是，我可有言在先，鑒寶手法和一些心得我一定知無不言，言無不盡，但我絕不能收你為徒！你們都知道，我乃當今天子的先生，豈可擅自再收旁人為弟子？此乃大不敬之罪！小友日後切勿再提！」
鳳九霄方才一時興起，倒忘記了高先生的身份這茬。假如高先生沒有這重身份限制，以他學識之淵博完全勝任師父一職。雖然沒能拜成師父小有遺憾，卻也不影響兩人交情。鳳九霄坦然笑著說道：「方才一時情急有些莽撞了，」為了緩解尷尬氣氛，鳳九霄接著笑道：「高先生方才所說的話諸位可都是人證啊，到時候您可不能耍賴啊。」
魏千歲、三位世兄都是哈哈一笑，紛紛起鬨：「就是就是。」
高先生呵呵笑道：「我向來不打誑語。我平生有三大愛好，這收藏文玩古董便是其中之一，天長日久地接觸各類珍玩，對這識寶鑑寶之法到是頗有心得。一般的趙公明財神像都是托五個元寶，橫持銀鞭。只有蘇州葉家製作的財神是托三層元寶，斜持銀鞭，這個神像便是如此，主要是為起到防偽作用。另外，普通神像的眉毛是兩道刀眉，而這個神像看起來也是兩道刀眉，但雙眉中間卻有一絲不明細的粘連，雖然不明顯，但卻是千真萬確的一字眉！」
眾人連連叫絕！
觀察入微不過如此！
學識淵博亦不過如此！
真乃大家，不愧帝師也！
高先生雖然有賣弄學問之嫌，但大家非但沒不覺反感，反倒是希望高先生賣弄得越多越好！
聽君一席話，勝讀十年書！
荀子說過：「學莫便乎近其人，禮樂法而不說，詩書故而不切，春秋約而不速，方其人之習君子之說，則尊以遍矣，周於世矣。故曰：學莫便乎近其人。」
多與高人為伍，學問提高得快。
鳳九霄暗忖：守著高先生這個博古通今的一代大家，自己不多學點東西實在可惜！趁著還沒到京師得好好討教一些鑒寶的手段！
忽聽酒肆大堂里有人拍起了桌子嚷了起來：「這獨角兕憑什麼沒有我們一份？」
另一人也是拍桌子大喊道：「獨角兕獨角兕，就他娘的一隻角，怎麼分？當然是誰有本事歸誰了！」
一個蒼老聲音忽然道：「大家都別吵，小龜山楚王陵機關重重，能不能活捉到獨角兕還是兩說，大家卻在這裡就槓上了，有何意義？在場的就我們三家，我們理應一致對外，有多少人已經到了小龜山，難道大家不知道嗎？我們應該清除這些攪局的，然後在座的各位按功行賞！」
「葉大爺，您說得輕巧，論功行賞？就一隻角，怎麼分？切成片？還是碾成末？」
「說話不要這麼陰陽怪氣好不好？獨角兕的角，本身就可以入藥，碾成粉有何不可？誰的功勞大，誰就多分個一兩三錢的，我看葉幫主的意見可以！」
「我也覺得可行。」
想不到剛剛劍拔弩張，生死大戰一觸即發的緊張局面竟然被那葉幫主一句話給扭轉了，大家竟然又形成了聯盟關係。
鳳九霄輕聲向魏千歲問道：「千歲可知這獨角兕的來歷？」
魏千歲道：「小時候到是聽說過獨角兕的一些傳說。昔年西漢第六代楚王，也就是襄王劉注與妻合葬於彭城的小龜山。據說下葬時風雲變色，飛砂走石，有人隱約看到一隻體形像水牛但卻又長著犀牛一樣獨角的怪獸沖入墓室，當風和日麗之後，人們又到陵墓里搜尋怪獸卻無影無蹤。後來有人說那怪獸其實是楚王從小豢養的靈獸獨角兕。獨角兕沖入墓室是為了給楚王守陵。傳說有不少盜墓賊進了楚王陵之後就再也沒有出來過，說是都被獨角兕吃掉了。不過傳說就是傳說，誰也沒有親眼見過獨角兕。聽前面那幾個人的意思，好像他們已經確認楚王陵里確實有獨角兕這種神獸！」
「看來獨角兕的那根獨角是個寶貝，卻不知有何價值。」
「那獨角也叫板角，方才那人也說了，可以碾成粉末入藥，但若當真入藥則是暴殄天物！」
「那這角有何功用？」
「據古籍講，將獨角兕之板角用兕之自身血肉浸泡百日後，堅不可摧，可當殺人之利器，同時板角奇香無比，持角者一丈之內百瘴不浸！據說最神奇的是板角有先天克制各種劇毒的奇效，將角置於傷口，全身毒質會向傷口匯聚，最終被吸出體外。所以最怕獨角兕現世的就是那些以毒稱霸武林的門派和高手，板角可以說就是他們的克星！」
鳳九霄不禁心中一動，這板角竟有如此神奇之解毒功效，卻不知對齊小侯爺的針毒是否有克製作用，不過可以一試。
魏千歲見鳳九霄躍躍欲試，便輕聲道：「你是想當螳螂呢，還是想當黃雀？」
鳳九霄微微一笑，「我自然是想當那黃雀後面的獵人啊！」
魏千歲道：「那就等他們將獨角兕捉到手時，咱們給他們來個迅雷不及掩耳，一舉奪下。」
鳳九霄道：「千歲還是守在高先生身邊吧，這事我自己動手就行。」
魏千歲呵呵一笑：「怕我分一杯羹？」
鳳九霄笑笑，「那倒不是。我有個朋友中毒了，我想試試這板角到底能不能解毒。等用完之後自當送給千歲。」
魏千歲高深莫測地一笑，「你那朋友可是齊小侯爺？」
鳳九霄既感意外又覺得是情理之中，「原來魏千歲知道了。」
「呵呵，齊小侯爺朋友遍布天下，但在他出事之前的幾年裡，和他走得最近的一個人卻是衡陽城的一個小乞丐，這事在衡陽早就是婦孺皆知的事情，不難了解。齊小侯爺出事第二天，小乞丐失蹤。江湖中卻突然出現了一個武功奇高的少年。」
鳳九霄道：「千歲的消息的確靈通，佩服！」
魏千歲傲然道：「我麾下三千不良人遍布天下，各種諜報源源不絕從各地匯總到我這，我的消息自然要靈通一些！」
正說話間，從大堂走進一人，衣著普通，相貌平平，在靠近飯桌五尺外時鞠躬道：「丙字科三五五有信呈報。」說罷將一封厚厚信扎舉在胸前。
「遞上來吧。」魏千歲懶洋洋的道。他這尖細聲音鳳九霄早已經習以為常了，但在那三五五號諜子耳中卻分外驚悚。聽得讓遞上去這諜子才敢向前三步，仍是低頭。
魏千歲輕聲道：「下去吧！」
三五五號諜子慌忙後撤，一閃而逝。
魏千歲將密函納入懷中，對鳳九霄說道：「那你就自己去一趟，我和高先生在彭城等你。」
高先生突然說道：「剛才聽你們說到獨角兕，其實除了板角值錢以外，它身上還有寶貝！」
鳳九霄眼前一亮，大師果然就是大師！
「還有什麼寶貝，高先生？」
「兕，青皮如甲，雪蹄如玉。」
「您是說兕皮和四蹄也是寶貝？」
「不錯，獨角兕銅皮鐵骨刀槍不入，四蹄與板角功效相當，亦可解除百毒。當今皇帝身上戴有一枚蟠龍玉佩，其實就是獨角兕的蹄骨所制。」
「銅皮鐵骨，刀槍不入？那這些人不也得有去無回？」
「也不一定。牛最怕什麼？」
「我知道了！最怕牽牛鼻子！」
「不錯！一旦牽住獨角兕的鼻子，獨角兕就會癱軟無力，任人宰割。」
鳳九霄道：「那我一會就失陪了先。」
待酒足飯飽高先生諸人與大隊人馬會合，緩緩向彭城方向前進。須臾間有斥候回報，前方數里有一簇人馬似是彭城迎賓儀仗，列隊於道。
高先生道：「到彭城時估計天色已晚，通知他們直接安排好住處，今晚酒宴免掉，明天中午再說。」魏千歲看著那斥候道：「聽清楚沒？」那斥候躬身道：「聽清楚了。」魏千歲道：「去吧！」斥候應了一聲立即轉身離去。
鳳九霄道：「高先生，那我就先行一步？」
高先生道：「萬事小心！」
鳳九霄一抱拳，與高先生諸人行了一禮，緩步走出酒肆。
大堂中江湖群豪正喝得面紅耳赤，無人注意白衣少年施施然路過。
小龜山，西行十二里便是。
日漸西垂，天邊竟難得一片火燒雲景象。
通往小龜山的是一條簡易的用碎石子鋪就的窄路，路兩側光禿禿一棵樹都沒種，好在兩邊山巒起伏，也是綠色蔥鬱，不然太過荒涼。
由於自己步伐緩慢，不時有人從身後超越自己。
不管哪拔人馬超越自己時都會打量自己幾眼，眼神里有好奇，也有敵意。
鳳九霄淡然處之，依舊走得不急不徐。
蟬就在前方。
各路螳螂已經陸續出現。行色匆匆，三五成群。剛才已經過去了十數拔。
武功更高的「黃雀」到現在雖然還沒發現一個，但肯定在附近虎視眈眈！
「獵手級別」的高手或許正在某處以逸待勞。他或他們樹大根深，必然已經在方圓百里之內布好了天羅地網，無論最後誰搶到獨角兕，都難逃獵人的手心。
鳳九霄現在沒有辦法，孤家寡人一個，凡事只能親力親為，雖然想當終極獵人，但是眼下不得不當一會螳螂，當然，黃雀也在所難免。
小龜山形如龜背，中間隆起，坡勢較緩。據說為了建造王陵整個山體都被掏空。
當鳳九霄來到小龜山前時，山腳下竟然已經屍橫遍野。滿眼望去，整個陵前空地上無一活人。
雖是盛夏，但此時山風凜冽，隱隱有陰寒透骨之意。
邁過一具具屍體，刺鼻的血腥味道正濃。七十多具屍體，三教九流都有。看著居然還有和尚、道士的屍體，鳳九霄不禁多看了幾眼，從服飾上看，都是一些名不見經傳的小門小派，並無龍虎山天師府、龍泉寺的弟子。
風中隱約傳來刀劍相交的聲音，應該來自山後。看來廝殺仍在繼續。
高先生說過，王陵現在的正門入口肯定進不去，別說石門已經封死，就算有幸打開，迎面而來的將是無窮的暗箭機關。所以現在的入口十有八九是摸金校尉在某處打開的盜洞。
如果自己去找盜洞無異是大海撈針。
但現在不同，有螳螂，有黃雀，自己只要以逸待勞就行。
循著聲音過去，只見數十人正在混戰，都已經傷痕累累，血跡斑斑。
山壁下已經倒下不少屍體，倒下的屍體最多之處，恰有一洞。
(本章完)