第14章 茯苓
來到廣王殿內，葉桀一眼便看到了茯苓，卻見一襲水墨卦袍的她來回踱步，手中打開的摺扇快速扇動，也不知到底在這等了多久。
「既然來了，就趕快接取任務吧。」茯苓不屑地哼了一聲，眼眸冷若冰霜。
順著茯苓所指，葉桀也看到了那份尋找並對付仇人的丙級任務，並未立即伸手去接，而是問道：「在此之前，關於任務的詳情，我需要向你問個明白。」
茯苓眉頭微蹙，眼中透著幾分不耐：「有什麼必要嗎？」
「當然有必要。」葉桀微微側身，既是回答茯苓的疑惑，也是向身後的南靈鶴傳授經驗，「我只對付壞人，那些傷天害理的事情，也許別的鬼差肯干，但我不會幹。除非你將緣由講清楚，否則就算你給的報酬再怎麼豐厚，我也不會接下任務。」
葉桀身後，花小梅將任務報酬處寫著的兩萬陰德，或一本人階上品功法看在眼裡，幾欲伸手，想要將葉桀拉到一旁再做商量，都被葉桀阻止，最後只得訕訕地將手放下。
見葉桀再三堅持，茯苓終於笑了，眼中的凌冽冰寒也有所消融：「這回我算是明白，為何蘭姐這般看重伱了，還將你的事情稟報……」
她頓了頓，又道：「你可以放心，我要對付的仇人，乃是十惡不赦的惡徒。昔年我與父母回鄉探親，路過幽影谷時，遭到一位二階初期的邪修伏擊，我父母為了替我爭取逃離的時間，命喪邪修之手，我也未能逃離，只得選擇跳崖自盡。」
「跳崖自盡……」葉桀一愣，與花小梅對視一眼，皆看出了對方眸中的驚訝，「這麼說來，你是貪天之功者……」
茯苓揚起柳眉：「貪天之功？那是什麼意思？」
葉桀搖頭：「根據冥府戒律，自盡者皆為貪天之功者，意思是不尊重自己的性命，將父母所授，家國恩賜，天地造化的種種一切，全都當成自己的功勞，認為自己的性命歸自己所有，可以隨便放棄，這便是貪天之功者。一旦被發現，將受三世為畜的懲罰。」
茯苓默然，好一會才道：「難道你覺得我落入賊人之手的下場，要比自盡來的更好？」
葉桀不答，又聽茯苓道：「酒鄉之主孟姨憐憫我的遭遇，找到判官，替我免去了懲罰，又收留我成為酒鄉侍女。多年來，我將被害的仇恨謹記在心，一刻也不敢忘卻，如今我已修至二階中期，若是能得到幾位相助，想來戰勝那位邪修，也不在話下。」
從茯苓口中了解清楚前因後果，葉桀身後，南靈鶴揮舞起小小的拳頭，準備替境遇悲慘的茯苓打抱不平，見狀，葉桀出言道：「既然如此，我們便接下這個任務，好好懲治一番作惡多端的邪修。」
花小梅上前一步揭了榜，作為對南靈鶴的最後一項考核任務。
茯苓這時道：「那位邪修如今就藏身在幽影谷，只是具體位置卻是不知。我聽蘭姐提起過，你只需做一次法，就能找到他的具體位置，做法所需的種種材料，我已經替你準備好了，請隨我來吧。」
幾人重回酒鄉靜室，靜室牆上，正掛著一副幽影谷的地圖，邊上擺放著硃砂紅墨。
望著這熟悉的一幕，南靈鶴抿唇鼓嘴，大大的眼眸中透著幾分委屈，難道她又要被桀哥轉暈了嗎？對此，葉桀乾咳一聲：「除了這些東西外，我還需要一把良弓跟一支箭。」
茯苓吩咐下去，很快便有侍女，將弓箭送到了他的手中。
眾人退出靜室後，葉桀將弓箭交給南靈鶴，卻見她眼中寫滿疑惑：「桀哥，我、我不會射箭啊。」
葉桀早有所料：「正是因為你不會射箭，所以才能發揮效果，你要是百發百中的話，反而需要換種方法。現在閉上眼睛，跟著感覺隨便射出一箭。」
南靈鶴依言緊閉雙眼，手忙腳亂的她，卻連搭弓都搭不好，不是箭矢搭歪了，就是拉弦拉到一半箭矢就掉在地上。
葉桀上前，耐心指正她的錯誤：「身體不要直直的對著前方，稍稍側身，足與肩寬，身體保持平衡，拉弓時手指放鬆，慢慢用手臂的力量開弦……」
在葉桀的循循引導下，南靈鶴終於射出一箭，無力的箭矢在空中搖搖晃晃的飛行，歪歪斜斜的插在了地圖邊角。
射出一箭後，南靈鶴睜開雙眼，先看了眼插在地圖上的箭矢，又充滿期許地朝葉桀望去。
「你做的很好。在一品天賦：福星入命面前，一切看似不可能的巧合，都是命中注定發生的事情，箭矢所指的位置，就是邪修的藏身之處。」
耳邊傳來葉桀的稱讚，南靈鶴的臉龐泛起一抹醉人的紅暈，眼中閃爍著幾分羞怯的光芒，心跳加快間，仿佛有一頭歡快的小鹿正在活蹦亂跳。
將眾人叫了進來，說明情況後，茯苓深吸口氣，眼中透著幾分決然：「既然如此，那我們便儘快出發吧。」
隨著黑石擊地的清脆聲響傳開，眾人很快便挪移到了箭矢所指處，卻見天色一下黯淡下來，頭頂布滿層層烏雲，宛如一張巨大的黑網籠罩大地，遠處的山崖高聳入雲，道路的盡頭處，一個巨大深邃的山洞映入眼帘，宛如凶蠻的巨獸張開大嘴，便要吞沒一切進入其中的活物。
洞口處，瀰漫著邪異不祥的陰寒氣息，冷風一陣接一陣的吹過，心有所感的茯苓發出驚呼道：「那裡就是邪修的洞府……光看洞府的威勢便知，這麼多年來，那位邪修的實力又得到了長足提高，只怕已不再是二階初期的修為……」
葉桀四下環顧，神色凝重，提議道：「敵暗我明，實力尚且不知深淺，貿然行動，而且是深入敵人老巢，難免陷入劣勢。既然如此，我們不妨先行撤退，等叫齊了足夠人手再作行動。」
「這怎麼行？向邪修報仇的機會，我不知道等了多久，就算前方等待的是龍潭虎穴，也沒有退縮之理！」茯苓眼角一橫，駁回了葉桀的提議，率先向著邪修洞府進發，花小梅也跟了上去。
葉桀無奈，人微言輕的他，無法說服茯苓改變主意，只好看向身後的南靈鶴：「待會若是戰鬥起來，你便躲在我身後，我來保護你……你怎麼還把弓拿在手中？」
南靈鶴微微一愣，將背在身後的手拿到身前一看，果然掌中還持握著那把良弓，流線型的弓身勾勒出完美的弧度，結實的木材與強韌的弓弦，也賦予了其不俗的殺傷力。
若是將這把良弓，放在擅使弓箭者手中，必能化作射殺敵人的有力武器，只是由迷迷糊糊的南靈鶴拿著，氣勢上便弱了幾分。
「話說……你沒帶箭嗎？就帶了一把弓？」葉桀忍不住問道。
「啊……好像是這個樣子。」南靈鶴眨了眨眼，露出恍然大悟的神情，這才意識到自己空有一把弓，卻沒帶任何箭，正準備將弓扔下，耳邊又傳來葉桀的提醒聲。
「算了，你還是把弓好好帶著吧，待會回去後記得把它還給酒鄉侍女。」葉桀撓了撓頭，那把弓是酒鄉所有物，可別弄丟了才好。
見茯苓二人先行進入洞府內部，葉桀與南靈鶴也快步跟了過去，行了數十步，卻見二人在前面站定，淡紫色的儀式紋路，將向前的路徑徹底阻攔。
橫在眾人面前的，是一個小型結界法陣，法陣四周，淡紫色的紋路結成屏障，綻放著妖異的光芒，儀式紋路縱橫交錯，龐大的靈力在陣中不斷流轉，地面上殘留著乾涸的血跡，隱隱能見到血色符文在陣中若隱若現。
葉桀朝眾人提醒道：「小心，看似鮮艷亮麗的法陣，當中卻隱藏著濃濃殺機，貿然接觸的話，很可能會受到儀式的強力反噬。」
得到葉桀的提醒，南靈鶴連忙後退三步。
花小梅在儀式周圍仔細檢查，很快便有了發現：「這是簡化後的冥靈法陣，與冥府大陣師出同源，使用青冥枝可破。不過要小心，洞府內的邪修極有可能與我們一樣，修的是鬼仙之道。」
葉桀伸手入懷，掏出一截僅掛著三片殘葉的枯枝，用力一甩，隨著枯枝與法陣相觸，法陣表面頓時破開一道缺口，如同冰雪在烈日之下急速消融，露出一片可供眾人穿行的空間。
眾人忙趕在法陣復原前，越過結界屏障，進入法陣內部，卻見當中別有洞天。呈現在眾人眼前的，是一處比酒鄉大堂還要寬敞的空曠山腹，這裡便是邪修居住的洞府。
洞府的一角處，擺放著簡易的木桌木床，木桌上擺放著製作粗糙的瓷碗，瓷碗中殘留著沒吃完的冰冷湯羹，牆壁上掛著經過特殊處理的長明燭台，燈火始終不曾熄滅，地面上鋪著獸皮地毯，遠處還有用來取暖驅寒的火坑。
「看來那位邪修目前不在洞府，我們正好趁此機會，留在洞府中埋伏下來，打他一個措手不及。」
花小梅仔細感知一番，確認洞府周圍沒有邪修的氣息後，心也放了下來，若是能順利伏擊邪修的話，戰鬥難度也簡單不少。
葉桀搖了搖頭，提醒道：「別忘了讓邪修先出手，我們若是一聲不發就伏擊他的話，可是會違反冥府戒律的。」
幾人商量對策之際，卻見南靈鶴走到了邪修床邊，指著床頭擺放的亮晶晶的事物問道：「桀哥，那是什麼？」
「那是……靈石？」葉桀也將那亮晶晶的事物看在眼中，不由得愣住了。
「靈石？在哪？讓我看看。」花小梅也跑了過來，將那幾塊其貌不揚，看上去還沒有拇指大的明淨石塊看在眼中，一時間瞪大雙眼，「真的是靈石！一枚下品靈石，在冥府中少說也能換一千陰德，這裡足足有著十幾枚，可謂是一筆橫財。」
說著，花小梅便伸出手，去抓邪修床頭的靈石，葉桀卻在這時神情一變，多年的經驗向他的內心發起預警，連忙提醒道：「小心！此地有些不對勁，那很有可能是陷阱！」
葉桀的提醒，終究是慢了一拍，趕在他的話語落下前，花小梅便先行握住了靈石，霎時間靈石表面爆發出一陣令人心悸的沉暗厲芒，漆黑的火焰升騰而起，順著花小梅的手臂劇烈燃燒，轉眼便將她半個身軀點燃。
「什麼？」花小梅大驚失色，趕忙將手中的靈石甩在地上，漆黑的火焰仍舊如附骨之疽般在她身上燃燒，無論如何也無法擺脫，她的口中發出痛苦的淒聲呼嚎。
就在花小梅激活陷阱的那一刻，洞府的儀式法陣也開始產生變化，無形的壓力將眾人籠罩，葉桀眼見情況不對，從懷中掏出縮地石，準備帶領眾人遁走，然而黑石擊地，眾人仍舊留在原處，根本沒有挪移的跡象，除了一聲脆響在眾人耳畔傳開外，什麼也沒有發生。
「不好……是法陣的力量作祟，我們必須離開這座洞府，才能藉助縮地石的力量遁走……」葉桀面色微變，忙向眾人道。
「既然來了，就不要走了。」
一陣低沉邪異的語調，突然從洞府入口傳了過來，循聲望去，卻見一位身材高大的男子信步而來，他的面容陰沉而猙獰，深深凹陷的眼窩中，目光如禿鷲一般銳利殘忍，哪怕只是被他盯著，都能感到一陣不寒而慄。
「我道是誰，膽敢闖入我黑鷹上人的洞府，原來是幾個利慾薰心的鬼差，也好，我會讓你們嘗盡絕望與痛苦的滋味！」
與那陣毫不留情的威脅話語一同傳來的，還有屬於二階築魄境後期的強橫氣勢，在那股氣勢的壓迫下，葉桀等人神情劇變，只覺得呼吸凝滯，身軀如墜冰窖。
「可惡，他的實力比我想像的還要高……」見此情形，茯苓緊緊咬牙，當即丟給葉桀一個白玉小瓶，「用安魂苓穩住她的傷勢，我先去與他交手！」
(本章完)