第372章 單身男子請注意
「這鬼地方也太他媽嚇人了。」
脫離了阿爾伯特之後，朱利爾斯對這座城市下了評價。
相比起薩沙市，魏奧底簡直像個地獄。
肉眼可見的有害氣體盤旋在天空，工人們為了一點錢打得頭破血流，警察變賣贓物給自己湊經費，每個月都有人莫名其妙失蹤，早就該下台讓位給官僚的貴族還在親自理事，城市裡還有智力欠佳的苦修士一邊折磨自己一邊問人們要飯。
「別太緊張了。」克雷頓說：「我想情況其實沒有很壞，這裡好歹有上百萬人在正常生活，沒有很多人會考慮失蹤的事。只是阿爾伯特警長第一次擔任這種工作，所以才會一直說這座城市的壞話。」
換句話說，不是這座城市都是壞事，而是發生了壞事才會通知到警察，就像是只有不常發生的事才會上報紙一樣。
如果此前沒有經驗，秩序的維護者很容易會將壞事當做這個城市社會的常態，從而心灰意冷。
可就算克雷頓這樣解釋，朱利爾斯仍然不能喜歡上這裡。
這座城市的鐵太多了。
鐵無處不在：房子、圍牆、柵欄、桌椅。甚至是公園裡的鞦韆。
他還沒有能克服鐵的力量，鐵指水平的巫師在這種賤金屬旁邊施法仍會受到干擾，如果能夠晉升為銅環，那麼他能立刻喜歡上這座城市。
似乎是誤解了他的表情，克雷頓又對他開口：「要是你還是覺得危險，那就立刻離開，不用感到羞愧。我付你的錢的確不夠買你的命。」
這種縱容的態度簡直就像是在對待小孩，朱利爾斯矢口否認：「我們只是來找兩個失蹤的工人，哪裡會招惹什麼敵人。」
他心不在焉地建議克雷頓繼續走訪。
接下去，他們又去了租車行和酒吧，仍然沒有找到埃德加和金傑的痕跡，只是酒吧里有人告訴他們，本地的失蹤現象的確很多，據說那些失蹤的人都是在落單時消失的，這和阿爾伯特最後給他們的提醒不謀而合。
而且，這裡的酒客提出了一個陰謀的論調，那就是那些失蹤的人全和工人運動有關。
說來也怪，魏奧底的工人運動簡直數不勝數，每個季度都會有大規模的遊行活動，每周都會有工人罷工的新聞，但奇妙的是，工會的頻頻勝利毫無用處，這裡的一切都沒有因此改變，蟻巢般的工廠依舊密密麻麻地構建著這座城市的基地框架，工人的工作依舊占據著他們醒著時間的十分之九，薪資也依舊是堪堪餬口。
合同，文字晦澀的合同，讓人看不懂的合同.這就像是層層迭迭的羅網，破開一層還有一層。
據說，企業家們正是靠著嚴謹的措辭和法律的陷阱將飛鳥繼續困在籠中。
據說，工廠主人們在工會裡都安插了自己的間諜，他們會在談判前夕於準備好的談判文件中做手腳，然後從工廠主那裡拿到一大筆錢，藉此遠走高飛，這就是魏奧底有那麼多失蹤者的真相。
不過也有人反駁這個觀點，因為失蹤的人中並不只有基層工人，還有律師、醫生這樣的上流社會人士，他們和工人運動一點關係也沒有。
據說，有三個龐然大物似的家族霸占了本市的政壇，它們是赫頓家族、奧蘭斯特家族，以及巴斯貝家族。他們不是貴族，但權勢滔天，富可敵國，那些重要的職位上只會是他們的人。
並且，依舊是據說-——在三大家族構建的私人政府之下，還有一個影子政府實際把控著一切。白天是三大家族做決定，晚上是影子政府做決定。它不惜用血腥的手段達成自己的目的，外來者若不能服從，便將遭到驅逐或毀滅。
一個有些文憑的醉漢信誓旦旦地說，他曾在前幾天深夜回家，親眼看到一個高大的黑衣人在陰森的巷子裡對一對抱著嬰兒的夫婦說話：「超過三個，必去其一。若是不從，家破人亡。」於是那對夫婦哭著將兩個嬰兒中的一個交給了對方。他因為醉意在旁邊扶著牆吐了一會兒，之後還想要再看時，他們已經不見了。
帶著這些新的收穫，克雷頓和朱利爾斯回到他們中午訂的旅館裡。
當然，現在已經是夜晚了。
用完晚餐，朱利爾斯在自己的房間裡走來走去。思索著那些稀奇古怪的流言傳聞，試圖通過這些蛛絲馬跡建立起魏奧底市的模型，梳理出一個清晰的脈絡來串通一切。
他對這裡知之甚少，只有罪犯和酒客的話語能夠作為依託。
戴斯·瓊拉德曾經在這裡住過一段時間，他對這裡的評價是「一團有名有姓的爛泥」。
混亂是魏奧底的基調。
朱利爾斯能肯定，因為工會林立，這裡的幫派鬥爭比薩沙市還要激烈。
工會本身就是幫派，沒有暴力，工人們不可能組織罷工，不可能封鎖生產機器，不可能將那些仍願意工作的人趕到工廠外，更不可能和工廠主派來鎮壓的武裝人員進行對抗。
這些工會因為領導層的出身不同，他們劃分地域、人種的區分，彼此敵視。
譬如北方人建立的工會只為北方人爭取利益，南方人也一樣。
而這樣的區別落在摩瑞爾人和平原人、外國人身上，效果還是一樣，每種人都可以根據地域進行細分。
當一個廠子裡的工人中間單一工會人員的占比過多，他們就會考慮將那些散戶趕走，將工作的名額留給工會的其他成員，而那些散戶也未必是真散戶，他們或許也隸屬於其他工會，又或者乾脆是半黑的幫派成員，於是繼續引發新的衝突。
本地的那些工人運動之所以獲得了那麼多勝利也沒有改變狀況，原因就是他們的勝利並非是對工廠主的勝利，而是對其他工會的勝利。
朱利爾斯幾乎可以肯定事實就是這樣，他不相信有什麼合同能完美控制他人。
一切都只是這群人咎由自取。
一群短視的傢伙，他想。
他們就是那種連鏡子都沒有好好照過的人，不可能知道為什麼有人失蹤。
至於醉漢說的什麼「超過三個，必去其一」的箴言，那倒著實有些古怪，他一時半會兒想不出緣由來，但能體會到兇險的味道。
過去也有人說過類似的話，古弗魔人即將把波斯莫人滅族的時候，波斯莫人不得已去懇求他們有著不同信仰的兄弟民族岡斯人收留自己，岡斯人同意了，但提出要求「要他們來時，一家超過三個，必去其一」。就是要他們將老人拋下，夫妻亦只能有一個子嗣，這是免得這些信仰異教的波斯莫人將來快速壯大，反噬自身。
雖然岡斯人實現了庇護的諾言，但最終波斯莫人也失去了獨特的文化，融合進了岡斯人中。
倘若那個醉漢看到的景象為真，那或許是本地的秘密結社對外來的異族做出的限制。
雖然種族歧視依舊存在，但多恩早就不是單一民族的國家了，在這個時代還需要強調異族身份實在少見，除非接受庇護的那一方不是人類。
有人在收留暗裔。
會是孔里奧奈家族嗎？
如果孔里奧奈家族就是黑爪家族，那他們與長老會敵對的態度會不會導致此行有危險？
那些失蹤的人都是在獨處時被襲擊，可兇手難道是一直監視著他們，否則何以確切知道他們何時會獨自行動？
彭！
房間的門忽然被重重敲了一下，思考中的朱利爾斯立刻跳起來，翻身滾到床後蹲下，拿著他的新魔杖小心翼翼地指著門口，同時把靈知打開。
然而沒有人破門而入，腳步聲也從門口離開了。
他等了一會兒，才慢慢起身，走到門前。
地上多了一張紙片，上面還有零星水跡的反光。
朱利爾斯彎下腰，用魔杖尖端緩緩擦過紙片，反覆幾次，如果上面有什麼詛咒，這樣就能把它消除掉。做完這件事，他才敢將它撿起來。
「寂寞男人，來這裡找我」
妖嬈的花邊字體下面用小字寫了一排地址，看到這裡，他忍不住為自己剛才的驚慌搖頭笑起來。
「居然會被妓女嚇到，我還真是」
這麼想的時候，朱利爾斯忽然心生一計，他捏著紙片出門，走到克雷頓的房間門前，決心如法炮製讓克雷頓也嚇一跳，給這段漫長而無聊的旅途增加一點趣味。
他正要彎腰將紙片塞進門縫，克雷頓的門卻忽然打開了，克雷頓驚訝地看著他。
「你在幹什麼？」
朱利爾斯直起身，坦然自若：「沒什麼，只是靴子上沾了點灰。」
克雷頓依舊懷疑地看著他，剛才隔壁房間傳來的笑聲沒能瞞過狼人。
見他沒有相信自己的說辭，朱利爾斯只好舉手投降，但轉眼間又編了個藉口：「好吧，我拿到了張妓女卡片，以為你大概會需要。」
他把那張紙片遞給克雷頓，描述了自己剛才遇到的事，只是省略了自己的反應。
「我已經不再招妓了，妓女是不道德的職業。」克雷頓說著，擰起眉毛將紙片翻來轉去地打量。
他似乎發現了什麼，轉身回到房間，對著燭火檢查紙片。
朱利爾斯跟在他身後適時地驚嘆，附帶根本不會被發現的崇拜眼神：「沒想到你還是個道德家，一個三十多歲的單身男人能戒掉招妓的習慣，像保衛女王一樣保衛自己的貞潔，您身上一定有個感人至深的浪子回頭故事。」
「用不著譏諷我，朱利爾斯。我不招妓，但我會去找情人。」克雷頓說，他的黑色尖指甲在紙片上的花體字上磨蹭，黑色很快在周圍暈開。
「它是用名片印刷機新做出來的，油墨還沒幹，所以它的誕生時間不會超過一個小時。」他告訴朱利爾斯。
接著，狼人將紙片放在鼻子下面嗅聞著，又用手指沾了紙片上的液體捻搓。
這副凝重的態度讓朱利爾斯也消停了，他湊過來，再一次打量這張紙片，但還是沒有看出來異常。
「你發現什麼了？」他問克雷頓。
「上面的水滴似乎是唾液。」
朱利爾斯搖了搖頭，他不覺得這奇怪：「送卡片的人不會只帶著一張卡片，如果他是採用趴地的方式將卡片塞進門底縫隙，那麼這時候再騰出一隻手拿其餘卡片會不太方便，將一沓卡片叼在嘴裡再趴下是合乎情理的。」
「這就是問題所在了。」克雷頓說：「如果他手裡真有那麼多GG卡片，為什麼不給我發一張？」
朱利爾斯愣了愣，忽然一陣頭皮發麻。
他們又敲開了旁邊房間的門，然而沒有其他人收到妓女攬客的GG卡片。
他們趕到旅店的前台，這裡處於室內的正中，旅店老闆就坐在這兒。從建築的出入口到他們的房間的路線只有一條，如果有人經過，旅店老闆不可能看不到。
然而旅店老闆的回答依舊——他什麼也沒看到。
一陣寒冷的穿堂風忽然從他們身上拂過，朱利爾斯猛然回頭，在左側走廊的盡頭，那個狹小如馬車窗的上下提放式窗戶正打開著。
外面路燈的點點光芒從窗口射入，宛如一幅畫著星空的畫。
(本章完)