第373章 拿人的手短，吃人的.
來送卡片的人不知是人類還是暗裔，但克雷頓和朱利爾斯被被某些存在注意到這件事已經是事實。
作為被不知名存在直接選中的目標，朱利爾斯的心幾乎要要從胸膛里跳出來。
他走到窗戶邊，看著外面的景色，這裡沒有留下任何痕跡。
「難道我們調查的行為已經被發現了？不然，為什麼會選上我？」他喃喃自語。
克雷頓沒有回答，只是默默地看著朱利爾斯垂到腰間的灰綠色長髮在窗前隨風飄舞。
是啊，怎麼會有人在人群中一下子盯上他呢？
「旅店裡的氣味太駁雜了，我追蹤不了那個人，而且我也不認為主動去找他會有什麼好結果。」克雷頓盯著朱利爾斯的長髮：「等之後有時間，你記得把頭髮染成正常的顏色，平時就把頭髮藏在帽子裡。」
如果不是巫師的頭髮的確是珍貴的施法材料，他現在就會用指甲幫朱利爾斯「理髮」。
「那這個地址」
「卡片都是新做的，那個地址說不定也只是臨時『借』來的。按時赴會，那裡說不定埋伏了很多人。如果去得晚，邀請你的人大概也已經轉移走了，沒什麼可查的。」
「那我們該怎麼辦？」朱利爾斯緊張地問。
克雷頓嘆息道：「只是有人塞了一張卡片進來，你甚至不一定會注意到。」
朱利爾斯恍然。
「而且來找你的那個傢伙未必是造成失蹤案的人，他嘗試騙你出去。而之前那些失蹤的人房間裡都有血跡。或許他只是察覺到你的不同尋常，試圖和你私下交流。」
朱利爾斯不能完全接受克雷頓的解釋，這仍是一種沒有實據的猜測，事實也或許是對方覺得他比之前那些獵物更具備力量，不能悄無聲息地解決他，所以才採取了欺騙的手段。
肯定有人要謀害他！
總之，他不再接受獨處了，而是決定接下去都和克雷頓擠一個房間。
由於沒有充足的食物，狼人也需要睡覺，不能把床讓給朱利爾斯，他只能抱著毯子在在地板上湊合了一晚，結果就是第二天他醒來依舊精神不濟，臉色也凍得發白。
克雷頓懷疑在找到金傑和埃德加之前，朱利爾斯可能就要病死了。
但朱利爾斯竟比他還要堅持。
「我們再快點行動。」男巫抱著胳膊，一邊哆嗦一邊催促他。
接下去，他們一整天都在移動，除了用餐，他們一天的大部分時間都在馬車裡度過，耳邊一直傳來幾乎不停歇的機器轟鳴聲。
為了了解這座城市，克雷頓買了幾份報紙，又拋開埃德加和金傑，專門和車夫聊起魏奧底的過去生活，隨後他發現阿爾伯特簡直是沒說實話，而朱利爾斯的擔憂一點不假。
這鬼地方！
就拿銀行劫案為例，薩沙市的董森銀行被搶劫是當地了不得的大新聞，而在魏奧底，人們已經將銀行失竊當做了常態，銀行被搶也無所謂，因為行長會花錢再私人雇一批槍手把錢從強盜手裡搶回來。
這裡有法律，但沒什麼人知道，過去更沒什麼人執行。
在皇家警察入駐之前，這裡的治安官就已經是一無是處，比起他們，人們更相信安保公司和偵探事務所，或者在家裡藏一把武器。
大大小小的幫派早就取締了教區話事人的地位，他們收取一定保護費，然後驅趕不屬於自己一夥兒的犯罪分子，完全取代了治安官的地位。
這裡的政令不是靠政府官員傳達，而是靠信息泄露，政府很少向民眾解釋什麼。
以上的情況已經足夠糟糕，而當馬車經過一片風格特別奢華的建築群的時候，克雷頓更是發現這裡的富人區和薩沙市的富人區不一樣，薩沙市的富人區也只是在房子門口安排槍手安保，而這裡則是在街角堂而皇之地設置了哨卡，黑鐵的巨大拱門封鎖了街道的出入口，有私人僱傭的槍手扛著步槍威風八面地在門口巡邏，根本不許他人通過這條在其他城市會被規劃為公共區域的街道。
當有富人的馬車從街道上緩緩駛過，後面必定還跟著一群武裝安保在步行，因此交通非常的擁擠。
只隔了一個晚上，魏奧底在克雷頓眼中簡直就變了副模樣。
這裡的工業水平超過全國80%的城市，水泥的建築林立，但生活方式卻還像是在大航海時代之前未開化的人那樣野蠻。
這種倒錯感讓克雷頓打心眼裡感到噁心，他只想趕緊辦完自己的事，然後回到薩沙市。就連對賣家的仇恨也不足以讓他在外更多逗留。
在馬車夫也不願意送達的北區，克雷頓和朱利爾斯不得不下車步行，一路上，他們趕走了七個小偷，打斷了四個強盜的手，兩次從正在火拼的幫派之間穿過，直到黃昏臨近，總算是有驚無險地抵達了魏奧底市的北方邊界。
邊界處的建築和人口都已經變得稀疏，很多矮房子已經荒廢，木質牆壁上出現腐壞的大洞，露出橫樑。地上雜草叢生，不過地上的泥里還有深刻的車輪壓痕，說明這裡並不是一直沒有人來。
當代的城市已經不需要城牆，他們來到這裡，能將遠處的景色一覽無餘。包括遠處城鎮伯達拉比克中古代城堡的剪影。
「終於快到了。」看著那剪影，朱利爾斯的背立刻挺直了。
如果連伯達拉比克也沒有埃德加和金傑的痕跡，他們就可以回到薩沙市。
魏奧底和之前他接觸過的所有地方都不一樣，惡意細微但無處不在，將所有人浸泡在其中。就算他是超凡者，街頭發生幫派鬥爭時飛來的一顆流彈也可能奪走他的性命，這種情況根本無從防備，他只想早點結束這一切。
不過，即使他們現在能看到伯達拉比克的影子，也不代表他們能立刻到達，即使能弄到馬匹，他們到那裡也要兩三個小時，路上還是一片漆黑，誰知道有什麼可能會在林子裡面等著他們，不如在附近找一戶人家借宿，到了次日白天再出發。
他們走到一戶亮著燈的房子前敲門，門很快開了，一個黑衣男子托著一盞油燈出現，他探出上半身警惕地看著他們。
「借宿，給錢，明早就走。」克雷頓簡要地說出自己的需求。
屋裡的男人偏頭看了看空曠的周圍，把燈照來照去，但這裡哪兒都是一副荒僻的模樣：「你們要上到哪兒去？」
朱利爾斯在旁邊用魔杖指向遠方的鎮子：「去伯達拉比克。」
「去那兒做什麼？探親？伯達拉比克什麼都沒有，不適合你們這樣的紳士。」
克雷頓搖搖頭：「您在開玩笑吧，好歹是一個鎮子，怎麼能說什麼都沒有？而且我們也不是去找別的，是有兩位朋友在那裡失蹤，我們想要去找人。但現在快入夜了，不好上路。」
「這和我沒關係，你們去找別家借宿。」黑衣男人毫無憐憫心地關上門，但克雷頓抵住了門。
「我願意付很多錢，就以旅店的三倍價格。」
這個男人不動了，他的眼珠精明地轉動著，似乎在考慮收留他們是否划算，但不知為何，他看起來並沒有多貪婪。
「您這算同意了嗎？」克雷頓問。
「同意了，你們稍等一下。」男人又把門關了，他們聽到他在裡面跑來跑去收拾東西的聲音，還有玻璃器皿摔碎的聲音，又有一聲極大的嘆氣聲。
過了一會兒，門才重新打開，露出男人那張臉，只是比之前顯得有些狼狽。
「進來吧。」
他們走進去，這房子很矮，朱利爾斯抬手就能摸到天花板，克雷頓便更不必提了，濃烈的酒味和醃菜的味道充斥在屋裡，而除此之外，還有一股若有若無的腐朽味始終縈繞在他們的鼻端，似乎只要一開口，就能從頭頂震下灰來。
餐桌占據了廳的大部分空間，對門的牆壁上有一個窗戶用作採光和通風。左邊有兩個房間，一個是主人房間，一個可以用來做客房，但都處在十分黑暗的氛圍里，只間隔了一條很窄的過道，一眼就能望到頭，右邊則是散髮油膩味的廚房。
屋子裡臨近窗邊的一個木架子上擺滿了各種密封的玻璃罐頭，裡面的深色液體看起來非常不妙。
這些罐頭蒙了灰，但還能看出裡面的內容物。有的裝的是醃菜，有的則用烈酒泡著動物的內臟，或是一些小的動物標本，這是業餘的博物愛好者的做法。
而有一個玻璃罐頭已經落在地上，摔了個粉碎，這就是剛才發生的事，
玻璃碎片四射，烈酒還在地上流動，將地板縫隙間一塊塊棕色污漬浸潤得更加噁心，而在四流的液體的中心，一隻死去多時的小鳥蜷縮著，生前該是金光璀璨的羽毛已經失去光澤，皺巴巴地貼伏在一起，顯得它瘦小可憐。
男人將油燈放在桌上，隨後去廚房拿了一塊看起來比地板還髒的抹布出來整理，在他的背後，克雷頓沒有在圓桌邊坐下，而是站著，盯著地板上的小鳥屍體目不轉睛。
這居然是王冠鳥幼體的標本，克雷頓很喜歡這種鳥，但南方已經很難看到它們了。
許多有槍的農民會射殺這種鳥，因為它的羽毛顏色美麗，飛行速度又快，於是射殺它們就成了一種榮耀，這使得王冠鳥越來越稀少。
克雷頓體內博物愛好者的血開始取代狼人的血發揮作用。
「如果你願意出手，我可以出20個先令買這隻王冠鳥。」
「什麼王冠鳥？」男人驚訝地回頭，當他注意到克雷頓的眼神落在地上那隻幾近破壞的鳥類標本時，才接著做出反應：「原來它叫王冠鳥嗎？我只是看它漂亮.」
「所以您接受交易嗎？」克雷頓問。
「當然。」男人非常乾脆地說。
「那請您再拿一個容器和酒精過來吧，我同樣會為這些東西付錢的。」
男人又到廚房裡去了，克雷頓蹲下將王冠鳥的標本捧在手裡，起身的時候透過窗戶看到後院的花圃，那裡已經是雜草叢生。
過了一會兒，男人走出廚房，他拿出來一種不知品種的私酒和一個陶罐，但這顯然不是安置標本的良好選擇。
克雷頓皺了皺眉，還是用這些東西處理了標本。
檢查完房間的朱利爾斯臉色難看——如果克雷頓要獨占這裡的床，剩餘的空間只夠他站著睡覺，而他不喜歡和別人分享一張床。
好在食物還不錯，看起來像是在商店裡買來的，克雷頓貼近它們嗅了嗅，隨後才進食。
當他們結束用餐，朱利爾斯立刻帶克雷頓去看房間。
他指著床積極地出謀劃策：「這張床太小了，要兩個人躺在上面非常不容易，而如果我們橫著躺在上面，兩條腿就會超過床沿，所以我建議再拿兩把椅子放在過道上用來擱腳.」
克雷頓抬手打斷他。
「用不著這麼麻煩。因為.」狼人的耳朵轉動著，聽著廚房裡的動靜：「馬上我們就有兩張床了。」