第22章 交易秘密
「特殊服務.」
克雷頓看了看幽靈能透出背後景物的身體，一時間不知道說什麼好。
不過幽靈評估員沒有繼續等下去，克雷頓既然沒有詢問的意思，祂就要開展自己的工作了。
「貝略先生，請聽題。」
克雷頓靠著牆，懷抱人頭百無聊賴地看著祂。
這個入會測試來的太不是時候，他現在完全沒法認真對待。
吃完東西是會想睡覺的。
「你覺得暗裔和人類的關係應該是什麼樣的？」
「就一般人之間的吧，我聽蓋利德說暗月可以將人類變成暗裔，所以.一般吧。」
「好的，那麼，你覺得暗裔需要主動向社會聲張自己的存在嗎，在這個神秘隱沒的時代？」
這都算什麼問題.克雷頓沒想過評估員會問這種非常的嗯.離生活太遠的問題。
這聽起來像是議員該解決的問題。
「不聲張比較好，以我的經驗，一般人不太能接受我們的存在。而且現在不是適合的時機。」至少在克雷頓還是人的時候，他是不介意開槍打死一個怪物的，他現在也覺得那個想法沒什麼錯。
直到昨天，他還以為暗裔的天性是可以輕易克制的，沒什麼大不了。
只要有足夠的財力，他就能購買足夠的食物安撫自己饑渴的靈魂。
但剛才受傷以後，他才發現抗拒本能是何等的困難。
痛苦和狂躁之後，他直接頭腦一片空白，後續戰鬥相關的記憶模糊一片。還不自覺地吃了奇怪的東西。
一個可能失控傷人的存在在街上自由地行動，就算只是個一般的瘋子，普通人也會感到忌憚的。如果不能把他們關起來，一旦產生衝突，很容易就會發展成人人都願意使用最極端的手段。
雖然暗裔之間也是不一樣的，可能會有無害的存在，但他相信沒人會分的那麼細。
「穩妥的觀點，貝略先生。」幽靈贊同道：「我也是這麼想的。」
克雷頓不關心祂是怎麼想的。
「入會之後，如果長老會需要你貢獻出自己的一份力量，伱覺得自己能為之做出的最大付出會是怎樣的程度？你願意為之戰鬥嗎？」
「一年五百鎊的會費，如果要戰鬥，我可以雇武裝偵探代替自己嗎？」
「完全是商人的想法呢。那你指望長老會能給你帶來什麼利益呢，除了最基本的會員福利之外？」
克雷頓仔細想了想，他還真的沒有什麼特別想要的，現在的幾位固定客戶每年都能提供大量的資金，一般的需求靠錢就能解決，於是他說：
「城市的和平吧。」
幽靈評估員十指交叉，中肯地點評道：「看來貝略先生是一個和平主義者。」
「是的，我一直愛好和平。」
克雷頓感受到克拉拉脖子下面的蜘蛛腳又恢復了一些長度，他低頭確認，然後毫不留情地一把將它們全扯了下來，透明的血液四濺。
「很好，我已確信您是一個值得信賴的新會員，恭喜入會。」
幽靈居高臨下地向坐在地上的克雷頓伸出手。
克雷頓下意識地也伸手要和祂握手，但手掌卻從對方的手上穿了過去。
幽靈再次大笑起來。
克雷頓黑著臉等他笑完。
笑夠了，這位評估員再次提起祂之前的提議：「你需要來點特殊服務嗎——一個秘密換一個秘密。」
「這算什麼？」
克雷頓不想參與莫名其妙的事，而且他也不想把自己的秘密告訴給別人。
「或者你想知道什麼，都可以用自己的秘密向我交換這方面的知識，而且你可以放心，我們之間的交易是絕對保密的，除非你自己願意說，否則長老會也不能命令我公開。」
「為什麼你對秘密這麼執著？」克雷頓狐疑地看幽靈。
幽靈搬出了萬能的答案：「因為我是幽靈啊，幽靈知道的秘密越多，也就越自由。」
「我沒聽蓋利德問我要秘密。」
「他在某一點上比我更自由，所以不再需要秘密了。不過若是某一天他無法按捺住自己的欲望，也會變得和我一樣。」
克雷頓還是沒懂祂是什麼意思，他不擅長解謎。
「既然你是自由的人，為什麼還要替長老會辦事，難道他們能不斷提供給你秘密？」
幽靈的聲音永遠歡快：「我可不是單方面聽從長老會的命令，我是在幫助那些能一直記得我的朋友，只是他們恰好是長老會的首領而已。」
克雷頓自付沒法記住對方，長老會的首領一定比他強得多。
幽靈的下一句話讓他臉色驟變：「跟我交易吧，我知道你想了解聖杯會的事，因為你殺了他們的人。」
狼人跳起來，後退幾步警戒地看著祂。
他依舊看不清幽靈的臉，但能感覺到對方在笑：「你看，我知道很多秘密，你一定有興趣和我交易的。」
這確實沒錯，克雷頓最大的秘密被對方發現了，其他的秘密也就沒有隱藏的必要了。
他現在真有和對方交易的想法了。
不過
「難道你用來跟我交換的秘密全都是你自己的嗎？我怎麼確信你不會把我的秘密交給別人？」他質問道。
幽靈搖了搖頭：「幽靈只會出售死人的秘密，否則會失去自由。所以你大可以放心。」
祂的語氣讓克雷頓想起了克拉拉，於是他又捶了懷裡克拉拉的腦袋一拳阻礙對方恢復身軀。
這個條件很明顯了，幽靈雖然無法提供活人的秘密，但克雷頓卻可以自由使用其他活人的秘密跟祂交換。
「好吧，我交易。」克雷頓說：「我要知道瑪尼家族近八十年的歷史，除了喬·瑪尼的部分。」
幽靈的身體一陣抖動，顯得有些失真：「你太賴皮了，我不能做這樣的交易，這段歷史是很多個秘密的集合，你要知道這件事，至少也要付出二十個秘密。」
克雷頓自己都沒有找到過別人二十個秘密，但他堅持下去。
「這隻算是一個大秘密，我也用一個同樣等級的秘密換。」
「你確定你有？」
克雷頓沒有能帶來利益的秘密，但他姑且有一個覺得對自己而言算是大秘密的秘密。
「我有。」
「你肯定沒有。」幽靈一眼看穿他。「所以我會告訴你如何取得你想要的信息，而不是直接告訴你答案，但你還是要告訴我那個秘密。」
「成交。」
克雷頓認清自己沒有更好的選擇，於是退讓得也乾脆利落。
幽靈好像不擔心克雷頓反悔，率先提供了自己的情報，祂一指那顆人頭：「想要知道薩沙市聖杯會的事，你可以去問克拉拉，她知道一切。」
克雷頓詫異地看向人頭，想不通這個腦袋裡面怎麼能擁有那些內容：「可我一直在打她，她也試圖殺了我，我想她不會願意的，而且她那麼蠢」
之前怎麼打也沒反應的金髮少女人頭猛然張開眼睛：「克拉拉才不蠢，克拉拉最聰明！」
克雷頓更加擔憂了。
「她是當初聖杯會與約瑟·瑪尼締結契約時召喚出的惡魔，她見證了雙方的協議條件。」幽靈解釋說，「因為她很笨，所以養她一段時間就會和你關係好了。」
「不笨！不笨！」只剩一顆頭的克拉拉尖叫。
克雷頓把她的下巴拽脫臼，於是走廊里變安靜了。
「怎麼又提到惡魔了，她難道不是暗裔嗎？」
「她是被惡魔附體的暗裔，惡魔是來自地獄的無形者，它們能但也只能附體暗裔。所以以前白教的人經常會把我們當做同樣的存在。這些都不是秘密，而且也算是近代的常識了，我姑且給你算免費。」
幽靈評估員回憶起從前：「以前那些巫師喜歡召喚惡魔附體到節肢動物、爬行動物身上不是因為它們有毒，或者具備的爆發力攻擊性更強。而是因為這樣好控制。低智力的動物會拉低附體惡魔的智力水平，他們對於契約以外的事忘得很快，所以即使你傷害到她，經常餵一點吃的給她就能輕鬆修復關係。」
克雷頓認真地聽取幽靈的建議，「可是她現在還想攻擊我，而且一直在恢復軀幹，我在短期內也沒法馴服她，這種情況該怎麼處理？」
「銀是神聖的金屬，可以遏制她的再生。」幽靈說。
似乎是克雷頓提的問題太多，空氣開始有些變冷。
幽靈的身軀飄動著靠近他，語氣開始帶著緊迫和急切：「我想我說的已經夠多了，現在應該讓我聽取你的秘密了。」
(本章完)