第23章 克雷頓的秘密
克雷頓開口了：「過去我在軍隊是一個保皇黨人，但事實上，我很討厭王室一家。」
作為王室直屬的激流衛隊一員，無論他的個人意願是什麼，他的職位註定他是保皇黨手裡的一支槍。
多恩王國沒有像米倫提和特勒爾斯那樣演變為共和國，
為了保持現狀維護王權，國家的對內戰爭也不少，各黨派之間至今仍在暗暗較勁。
然而幽靈搖頭道：「聽起來似乎很重要，但這並不算大秘密。因為它就算在當時說出來什麼也改變不了，你這樣的人不在少數，因此它只是個人想法而已。秘密之所以被稱為秘密，是因為它有保密的需要，一旦說出來就會對人生造成改變。」
克雷頓仰起頭，若有所思：「或許吧，那我說一件別的事。」
「在來到薩沙市之前，我是一名參加過羅倫戰爭全程的老兵，在戰爭結束後，我和部隊一同在首都亞新城進行勝利閱兵之際。王室通過我的長官送來一封宴會的請柬，署名是女王厄休拉一世本人。我稱病沒有應邀，但其實那一次生病是我偽裝出來的，為的是不用見女王。最後也不知道她邀請我是為了什麼。」
這下幽靈評估員也愣住了：「這個秘密還真是了不得，你也真是個了不得的人，需要我提醒你錯過了怎樣的機會嗎？」
「請說，我也好奇我的頂頭上司在聽說我生病後會擺出看樂子的表情。」
「伱錯過了授勳儀式，在過去，國王有時候會挑選立下軍功的勇士參與宴會，然後授予他們騎士的貴族頭銜，引領他們認知世界的真相。但是不會提前在請柬里說明。這是個潛規則。他們會邀請不止一個戰士，然後臨場挑選身體最強壯、意志最堅韌的忠誠者授劍，你請病假拒絕應邀，就等於表態自己不符合那些條件，而且這也是對厄休拉一世的羞辱，你再也沒有獵取爵位的可能性了。」
幽靈並不在意什麼爵位和榮譽，對於祂現在喪失大部分感覺器官的狀態來說，能夠讓祂感受到快樂的只有求知慾得到滿足的剎那。
但是對於普通人，那些東西還是極具誘惑力的。
祂很好奇克雷頓知道結果後的反應。
「聽起來確實沒必要應約。」克雷頓的反應很平淡。
「親眼看到女王陛下的話，我說不定會噁心得吐出來，那樣可能會比現在更糟。」
「你覺得她很醜？」幽靈問。
克雷頓攤開手：「鈔票上就有她的頭像，我還不至於因為情緒而否認女王陛下很美的事實。但她是個騙子，因為她，很多人都死在了追尋虛假榮耀的路上。恰好我和其中幾個蠢貨關係不錯。」
「我明白了。」
「我還有一個問題。但是不確定自己的秘密是否足夠支付。」
幽靈這一次很寬容：「我這裡支持賒帳，如果你的秘密價值不夠，之後可以多去收集一點。」
「聖杯會派來了一些具有暗裔外表，但絕對不是暗裔的人。他們看起來備受折磨，聖杯會是怎麼把他們變成那副樣子的？」
克雷頓沒法忘記那些肢體畸形的監視者，
雖然他們奉命監視自己，但驅策他們行動的絕不是忠心，而是某種隱秘的痛苦。
「這個情報的價值不算高，我想你支付得起。」幽靈評估員的聲音里充滿感慨：「那是聖杯會的秘術，他們稱之為欲望之血。」
「自從舊紀元的暗月離去之後，聖杯會先知西里路被法王廳逐出法力耶馬斯，他們的選擇是帶著白教的眾多秘密投靠暗裔，包括異端審判庭對暗裔身體結構的研究數據。」
「當時為了反駁《物種論》作者瓦尼絲學士關於「生殖隔離」的觀點，異端審判庭使用了相當酷烈的方式進行研究，試圖否定人類的不純潔性，為此抓捕了很多明確身份為由人類轉化的暗裔，還有一些因為暗月離去而只轉化到一半的人類、從重獄中提取的公認罪大惡極的囚犯，甚至秘密收攏了各國的棄嬰進行研究。」
「他們反覆試驗暗裔轉化的過程，也的確得到了一些令人不安的結果，一些教士信仰動搖，開始認為他們的實驗是殘忍的屠殺。於是理念不可避免地被聖杯會對於智慧與生命之源別於法王廳主流的解釋所吸引，於是帶著他們的研究成果一同叛逃了出去。」
幽靈的語氣平淡，沒有對這些事作出譴責，也沒有指責前人的愚昧。
祂只是在複述那一段歷史：
「欲望之血就是那些轉化實驗的研究成果之一。它最接近成功，但它也不能夠創造出真正的暗裔，只能造就出那些不被雙方認可的半人而已，這也是後來聖杯會在暗裔中失去地位的原因之一。不過還是有些人覺得這項技術有利可圖，所以至今還在研究這項秘術。」
克雷頓回憶起鷹身女妖的眼神，終於能夠理解她了。
聖杯會造出這些怪物為自己做事，所付出的報償大概也就是徹底將它們還原回人類或者徹底變成暗裔這兩種。
不過依他的經驗判斷，這兩種報償很可能都不能實現。
可能那名鷹身少女也是察覺到了這一點，只是沒法自己下定決心，所以當時才會寄希望於讓自己開槍了解她。
「輪到你了。」幽靈催促著說。
克雷頓回過神來清了清嗓子，他知道要自己支付情報費了，不過說出下面這個秘密還是讓他有些感到羞恥：
「在和陶頓騎士部隊的正面戰鬥中，我其實一次也沒有勝利過，唯一一次單對單的決鬥就差點被對方捅穿心臟，最後也沒有勝利。但圍觀的人都吹噓我勝利了，後面謠言傳的太多，我甚至升了一階官。」
當時在羅倫服役時，他一直自認是使用長矛和軍刀的高手，
直到一次在酒館喝醉後被另一個醉漢慫恿，牽著馬帶著幾個醉漢稀里糊塗地到陶頓的騎兵營前面叫陣，結果對方還真的派出一名騎士和他單挑.
幽靈好奇地問他：「你是封印者吧，也就是說當時的你還是人類的身體素質，最多也只超出一點.」
在獵兵出現之前，陶頓的騎士是各國戰場上唯一成建制的超凡兵種。
不是說其他國家缺少超凡者，而是在火槍大炮普及的戰場上，很少有超凡者願意親身上場。
比起自己捨生忘死的戰鬥，大部分超凡者們都希望讓普通人做士兵在殖民地攥取利益，自己則在國內禁止持槍的環境下發揮超凡者的優勢，進行資源的再分配。
陶頓的特殊情況和他們國家的傳統傭兵文化有關，不可複製。
克雷頓·貝略能以普通人的身份和他們的騎士決鬥並且生還，其實是一件很了不起的事。
「是的，而且那會兒我們沒有騎馬，只是近身戰鬥，我的對手那天穿了鐵的盔甲，而我的是棉甲」克雷頓是在清醒後才後知後覺地想起那場決鬥好像也不太公平。
「我想知道你是怎麼活下來的。」幽靈感興趣地問。
「事實上，因為那段時間是在創聖節，我們這兩邊私下約定停戰過節，所以那些陶頓人其實也在慶祝中醉的不輕，不過不代表他們會因此在決鬥中留手。我輸的很慘，我的對手速度比我快得多，技術也比我好。沒打幾個回合，他就用長矛一下刺穿了我的棉甲和衣服里的水壺，矛頭斷在裡面，我流血不止，當然，我也朝他揮了幾次長矛，但都被他用剩下的部分格擋住，我記不得後面是怎麼了，但決鬥漸漸演變成一場摔跤。」
狼人痛苦的回憶起那段經歷：「我的對手技巧沒我好，但力氣很大，我被他教訓的夠嗆，在地上摔來摔去，等我終於找到一個機會壓制住他的時候，胃卻有些忍不住了我在他臉上嘔吐，他在頭盔里窒息，直到我緩過來，他還在試圖脫頭盔，還有清潔透氣孔、視窗的位置。我沒來得及打他幾拳，周圍人就把我們分開了。」
「那天我的對手因為吸不進氣而昏迷了，而我因為出血和骨折在野戰醫院裡與護士們度過了節日。」
「那場決鬥沒有贏家。」克雷頓鄭重地說。
後來在戰場上與陶頓人的騎兵重逢時，他已經成了可以帶三十人的小軍官，在他的帶領下，手下們沒有制訂過試圖靠近那群連人帶馬都披掛鎧甲的怪物近戰的戰術，他們費力氣用別的辦法獲勝。其他騎兵部隊也是如此。
現在比起長矛和軍刀，他更願意自稱是擲彈專家。
電腦出了點問題，還好趕上了，今晚還有一更
(本章完)