又是一天朝議。
又是一天被朱祐樘放了鴿子。
在大臣懷著極度不滿的心情，從奉天門出來時，前面的人已經過了長安左門，隨後一群言官就在宮門口爭吵起來。
「陛下已有十幾日不視朝，今天剛說要行朝議之事，結果又這麼耽擱下來，這年前還能見到陛下的人嗎？」
吏科都給事中王洧的態度非常強硬，似是在詰問皇帝的作為。
「那就直諫。」禮科給事中張班高聲道。
「對！」
一群人似乎在擁護張班的決定。
馬上有人出來質疑道：「難道這一切不該有個始作俑者？光去直諫陛下有何用？此時臣子應該知道以誰為首惡，若是怙惡不悛，那我等還要與他客氣嗎？」
「說的是誰？誰說的？」
因為人太多，人生很嘈雜，甚至沒人知道在那起鬨的人到底是誰。
「這還用問嗎？」王洧道，「此人就是身為兵部尚書的張某人，就問問你們，陛下不視朝，那人已經多久沒來了？你們兵科的人，為什麼不行參劾之事？」
王洧情緒非常激動，而且目標直指張周。
平時這群言官看起來天不怕地不怕的，但在提到張周時，有很多先前情緒還很激動的，這會也裝啞巴了。
不是他們不想跟張周對抗，實在是……力不能及。
且以過去幾年跟張周正面抗衡的結果來看，誰沖在前面都很倒楣。
兵科都給事中屈伸道：「你們自己為何不去參劾？非要讓我們兵科的人來？以何由頭，你們自己去說，難道言事還要指點他人作為？這不成了結黨營私？」
很多人對屈伸報以鄙夷的姿態。
這說明，六科中的兵科近乎是廢了，因為兵科現在不敢跟張周正面抗衡，主要是沒必要。
又沒有什麼切實的證據說明張周違法，就說以前張周做了那麼多「天理難容」的事情都沒事，現在無端去參劾張周，那不是給自己找不痛快？
再說了，我們兵科的人日子過得還很滋潤，憑啥讓我們當馬前卒？你們吏科的人倒是很雞賊啊。
王洧道：「兵部內烏煙瘴氣，兵科為何要置身事外？就算不參劾那人，至少也該把兵科內部的弊端給整治一番。」
「王御史，咱說句話，你先聽一下。」
有個人湊著腦袋過來，是通政使沈祿。
「沈銀台，這裡有你說話的資格嗎？我們在探討事情，與你何干？」王洧好像瘋狗一樣，見誰咬誰。
沈祿尷尬道：「我是想問，最近朝中的事還少了嗎？戶部和兵部內，還有工部，先前可是有不少官員落罪，諸位是不是應該……先小心一些？此時就怕被人說閒話。」
有人問道：「說什麼閒話？我們談的是朝中要事。」
沈祿無奈搖搖頭。
心說你們這群人裝什麼糊塗？
誰都能看出來，張周主導的這次對朝中弊政的徹查，可說是動了太多人的利益，就算你們不直接涉案之中，但你們的親屬，或是朋黨，也在這案子中折損了不少。
現在突然要聯合起來去參劾張周，皇帝也不是傻子，一眼就能看出來，到時就怕你們自己也自身難保。
我好心好意提醒你們，你們不領情也就罷了，嚷什麼嚷？
「呵呵。」
沈祿也是個聰明人，眼見提醒無效，當即便要離開。
此時戶科都給事中童瑞攔住沈祿的去路，問道：「沈銀台，有句話一直想問你，西北戰事遷延未有成果，大明軍政損耗極大，將士們也都很疲累，這件事為何沒下文了？難道地方上沒有什麼上奏？」
沈祿笑道：「在下如何知曉？」
童瑞道：「你身為銀台司管事，自然知曉天下的上奏，還是說最近有奏疏，都被誰給壓了下來？」
沈祿搖頭道：「實在是不知，莫要亂問詢，請讓開。」
隨後沈祿擠開人群出去。
還沒等走出幾步，就又被人攔住，不過這次是林瀚帶著幾人過來，替沈祿解圍了。
「諸位，有什麼事最好回公廨之後再說。」林瀚到底如今是吏部尚書，說話份量很重，他替沈祿解圍，也就沒人再敢上前搗亂。
……
……
當沈祿跟著林瀚走出來時，還聽到後面有人在高聲喊著：「去參劾！」
「此乃我等本分。」
一群人顯得義憤填膺的。
而沈祿則是無奈搖搖頭，他似乎已經看到了這群人即將要面對的困難，還有他們即將遭遇到的事情。
林瀚道：「汝學你實在不必與他們一般計較，這幾天，也曾有人找過我，談及秉寬的事，我說一概不知情，且不會過問其事，隨後也就沒人再來找。」
沈祿問道：「那林老就準備一直這麼……置身事外？」
顯然在沈祿看來，你林瀚現在當這個牆頭草，當得太明顯了。
現在已經沒人把你當回事。
以前吏部尚書可說是文官楷模，什麼事都要衝在最前面，以至於連馬文升這樣老邁昏聵的，也是在跟張周的博弈中失敗而退下去的。
到你林瀚這裡，位列外臣之首，結果就這麼不管事？
林瀚一臉無所謂的神色道：「當一天和尚撞一天鐘，你當我不想撥亂反正？可問題是，亂在哪，正又是何？讓我如何去界定？朝野上下這麼多人盯著，不是我不作為，而是有些人不給我機會。」
沈祿很想問，到底誰沒給你機會？
是張周？
還是皇帝？
再或是朝中那些對你期望甚深的傳統文臣？
林瀚道：「倒是最近秉寬來過，與我喝了杯茶，我也沒心思問他朝中之事。」
「哎呀，林老，你好不容易有見到那位蔡國公的機會，怎能不多跟他談談？」沈祿無奈道，「你或是不知，就說今年秋天的案子結束之後，現在朝野上下可說是怨聲載道，都說朝廷無端去查歷年的帳目，有牽連和報復政敵之意，這矛頭都是指向那位蔡國公。」
林瀚問道：「有你相熟的人？」
沈祿點頭道：「還真有。」
林瀚搖搖頭道：「至少我以前在國子監中，也算是沒跟誰結怨，至於誰涉案不涉案的，也與我無關。朝廷在往清明的方向走，難道我還要去逆著不成？咱都是過來人，朝中多少風風雨雨都見過，你怎還這麼想不開？」
「你……」
沈祿想說，你還真想得開。
林瀚道：「過幾日，犬子滿月酒，定要登門來。」
「……」
沈祿很無語。
朝野上下現在正紛爭不斷，你老林居然還老蚌生珠，居然在家安心當你的老父親？竟還……又造了一個出來？
林瀚道：「這紛紛擾擾的，也都不知在做些什麼，或還是頤養天年來得更自在一些。」
……
……
乾清宮內。
朱祐樘正在聽取楊鵬的匯報。
而楊鵬所帶來的消息，就是言官要聯名參劾張周，以及要參劾東廠，甚至是要為先前案子平反的事情。
朱祐樘手上拿著一份奏疏，仔細看了一番，隨後丟在地上道：「不知所謂。」
楊鵬道：「陛下，朝中人意見很大，尤其是對查案的深度頗有微辭，認為應該……點到即止，可到目前為止，仍舊沒有……大魚落網。」
朱祐樘道：「朕難道不知道嗎？若再查下去，半個朝廷都要被牽扯進去。朕登基這十幾年來，朝廷變成什麼樣子？大臣之間互相送禮，甚至是以送禮的多寡而決定親疏遠近，甚至是提攜同黨……看似是查個礦稅，可一旦把一層窗戶紙捅開，下面真就沒法看！」
「那陛下……還要繼續查嗎？」
楊鵬也有些擔心。
之前言官那邊很低調，他楊鵬覺得不太用擔心。
可一旦言官鬧起來，那就不再是十足的穩妥，很可能皇帝會迫於一些事情的壓力，而選擇犧牲幾個人。
比如說之前提督東廠的李璋，也是這麼被犧牲的。
他楊鵬以為朝中人現在不敢有什麼動作了，誰知言官現在還是哄鬧起來。
朱祐樘道：「都開始了，為什麼要停？朕記得先皇時，也曾查過朝中的大臣，一次就能免除上千人的官職，如此朕為何不能這麼做？」
楊鵬一想也是。
你那位父皇，以昏聵和不問朝事而著稱，但要狠辣起來也是收不住的。
到你這裡，你對那些大臣是真的仁慈，可換來的結果自然就是他們蹬鼻子上臉。
「去跟秉寬說，無論是誰，哪怕是個尚書，只要為非作歹的，就不能收手。且內閣……也不能置身事外。」
皇帝的意思，下一步就別只查個什么正卿、侍郎之類的，乾脆直接查尚書和內閣大臣，這樣更能體現出殺一儆百的效用。
……
……
內閣值房。
劉健從外面回來，隨即將李東陽叫到了他的公事房內，這樣能防止外面的王鏊知道他們在裡面說什麼。
劉健丟下一份參劾張周的奏疏，問道：「你知道了？」
李東陽拿起來看一眼，搖頭道：「這才知。」
「唉！」劉健道，「我知悉，如今是陛下想要還朝廷的清正廉明，以至於對臣子是苛刻了一些，甚至我先前也反對這麼做，但要是貿然去參劾張秉寬，仍舊是不會起任何作用。一年總有那麼一兩回，他們還吃不到教訓嗎？」
李東陽道：「若是參劾西北軍將此戰無所作為呢？」
「你什麼意思？」劉健問道。
這頭李東陽說他不知道，但馬上李東陽又展現出好像一切都在他計劃之列的架勢。
李東陽侃侃而談道：「此番西北用兵，損耗錢糧巨大，就算責任不在張秉寬身上，但帶兵的將帥也應當承擔責任，且前線是否有畏戰不前的情況，目前還要繼續調查，地方上肯定會因此事而上報。」
劉健道：「你是說，前線戰事無果，並非是沒遇到韃靼主力，而是他們有意避而不戰？」
李東陽道：「誰知道呢？照理說如此大的陣仗，各路人馬進入草原甚至有一兩千里，卻連個韃靼的主力都未察覺，是否太過詭異了呢？」
劉健一時沉默，有些事他自己也沒想明白。
李東陽繼續道：「韃靼的騎兵可以來去自如，但他們中的部民呢？一個個的部族，至少有數十萬人，就這麼消失不見？還是說有人故意想把戰事拖延，損耗大明的軍備？」
「賓之，你是說，要先參劾唐寅，再參劾成國公朱輔等人，藉此來把罪歸到張秉寬身上？」劉健皺眉。
李東陽道：「我知道中堂你在擔心什麼，你覺得此舉不會有什麼成效。但你也該知曉，如今張秉寬的鋒芒已不像前幾年那麼銳不可當，現在正是他開始轉向內斂的時候，若我們這時候不推他一把，或他就成功轉入幕後。以後有功過於他，有過錯由別人去承擔。」
劉健道：「他先前做了那麼多事，不是隨便就能隱起來的。」
李東陽嘆道：「可我們現在對他行參劾之事，成功的機會卻愈發渺茫不是嗎？」
劉健臉色陰沉。
「自古有奸臣和權臣，都是靠文臣始終如一的堅持，才能最終歸於清流，若我們一直不作為，那就只能坐視其壟斷朝綱。」李東陽道。
劉健道：「你要怎麼做，由你自己去。但希望不是因為你弟弟的事。」
這話，就有點打李東陽臉的意思了。
李東陽之前對張周是保持了敵對，但也沒說有事直接往前沖，甚至還把謝遷推出去送死了。
現在李東陽迫不及待要當出頭鳥，說跟李東溟被問罪沒關係，劉健是不相信的。
「若有人胡作非為，我等還坐視不理的話，那就非仁臣所為。」李東陽黑著一張老臉。
劉健道：「那現在是該去跟張廷勉等人做一些接洽，最近張廷勉因為被罰沒了數萬兩銀子，還被剝奪了都督府的差事，正閒置在府上無所作為。你不親自去，也該找個人去，至少……多個幫手。」
「嗯。」李東陽點頭。
……
……
戲樓內。
楊鵬前來拜訪，只是將一張條子放下，就起身告辭離開。
張周拿起條子看了看。
劉貴問道：「爺，是有什麼大事嗎？太安靜了，楊公公連話都沒說。」
張周道：「沒什麼大事，只是壽寧侯要回來了，帶來了遼東剛種出來的軍糧。」(本章完)