鴛兒瞧見窈娘回過神來，才出言道：「夫人，奴婢瞧著老夫人這是點頭了呢。」
她喜滋滋地笑著，是真心實意的為窈娘高興。
可窈娘心裡添了事，是無論如何也笑不出來。老夫人方才的話，是如山中清泉，將她突然點化。
她與沈謙即使真心相愛，可別人也無法將這情理解，總會聽人說她不配站在他身邊。
將來他一旦辭官歸隱杭州，世人必然更為誤解她幾分，流言自古能殺人。她好端端的一個人，憑什麼要被人輕慢了去。
況且沈謙對她做到如此地步，窈娘不想讓他再因自己，陷入困境。
「老夫人的恩情，萬萬不能忘記。」她這話是對自己說的。
夜裡沈謙回來的遲，青松倒是提前來回話，說是老夫人派人到皇城門下接走了大人，還請窈娘莫要擔憂。
窈娘聽得這話，總算是由衷得放下心頭的沉重，自從沈謙因著她的緣故，再沒有回過沈府，她的心裡也十分憂心。
只是她從來不去勸慰沈謙，因為她心裡也清楚，如同沈老夫人所說，若是沒了沈謙的庇護，她身為弱小女子，久居後宅，半點經世之才也無，在世道上如何生存。
她是自私的，也足夠清醒自己既是愛沈謙，也是需要沈謙。
窈娘獨坐窗下，手捧著書卻半個字也看不進去，沈老夫人給的白玉鐲和信箋就在書桌上，在燭火之中，那白玉似乎發著微弱的光亮，甚是抓人的眼。
窈娘正欲伸手觸碰時，就聽到外頭傳來了沉穩的腳步聲，抬頭看去，果然沈謙正從槅門進來。
「這麼晚了還在看書，娘子這是準備來年考狀元？」沈謙笑著走了進來。
窈娘自然而然起身過去，將他腰間褪下的玉帶接過去，主動說道：「老夫人上午來過，留了一封信和一隻鐲子。」
沈謙晃眼看了書桌上，將窈娘摟在懷中，才開口道：「母親說她認下你了，這信是她給族長的，裡頭交待了要族人關照你，白玉鐲是她的陪嫁，既然給了你，你戴上就是。」
窈娘心裡自然明白，沈謙先前給族中傳信的事，必然江南是要與玉京瀋府通信的，沈謙這般在沈老夫人那頭看來就是先斬後奏。
「我先前未想到這層，你這是為難母親了。」她低聲道。
見她低著頭不肯與自己對視，沈謙摸了摸她的髮髻，輕嘆道：「你我是夫妻，我為你籌劃是天經地義的事，即使你攔著，我也會做這些事。親族與家中長輩點了頭認下你，衙門戶籍我也早已為你換了，只是少了三書六禮甚是遺憾，但眼下我能做的，也就是這些了，只怕你莫要嫌少。」
窈娘心頭一震，她心頭總是有萬千算計，般般為己。這世上從來沒有人像沈謙這樣待她，忽而有一瞬，她覺得自己甚是不配的，腦海中湧出沈老夫人的話，她要如何才能配得上沈謙的情與恩。
沈謙察覺她身上的顫慄，心頭一軟：「你若是想著為夫好，不如到了杭州好好聽那女醫的話，調理好身子，往後才有力氣與我共賞世間風光。」
「在玉皇山看晚霞時，我曾說過的，要帶你看盡山水。」
這平白無奇的話，與那日的晚霞交疊在窈娘的心口，化作一陣輕柔的風，將她前半生所遇的痛楚與不甘，就這樣慢慢地吹散了。
「對不起......」窈娘聲若蚊蠅，在沈謙的胸前縈繞。
沈謙不敢惹她落淚，只是笑著將自己手與她緊扣，而後將沈老夫人給的玉鐲戴在她手上，囑咐道：「這隻鐲子聽說是母親出嫁那日就是戴的，由此可見，母親心頭並不討厭你。」
窈娘搖了搖頭，她哪裡不知道，沈老夫人這是出於對沈謙的愧疚與忌憚，這樣複雜的感情混在一起，才是她同意自己的緣故。
「想必二老爺也幫過我說話，還請替我謝他。」
提起自己的二哥，沈謙輕聲嘆息如同羽毛落地，掩蓋在了呼吸之間。
「二哥昨日就已離京，他是半日也不肯在玉京多待。只是他也有一事要請你幫忙，待律兒四歲就要送到杭州讀書的，你平日裡多幫著照看，如何？」
他話里話外都是想讓她好好調理身子的意思，窈娘如何聽不出來，頷首答道：「你且放心吧，不論糕點湯水還是四季衣裳，我都幫著安排。」
長夜最是撩撥人心，沈謙拉著窈娘的手腕，落力與之親吻。
若非時局漸有動盪，他真想與窈娘能有一個孩子，一家三口在這小院裡過著溫情日子。
翌日清晨，京郊碼頭。
曾寂連隨從也未帶上，孤身一人背著三袋行李，就這般站在渡口，望著玉京城的方向。
只見一馬車過來，可車上掛著的木徽並非寫著沈府，反倒是一葉芭蕉，別致精細倒是難得。
車簾掀開，就見一丫鬟打扮的女子，警惕地瞧了他一眼，而後跳下馬車。車夫將腳凳放好，裡頭再出來一女子，手搭在那丫鬟的手腕上，圓溜溜的雙眼甚是討喜，站在車前看著曾寂上下打量。
「不知這位小姐可是認得在下？」曾寂不便再看那女子，因此側身躲了視線與那車夫作揖道。
誰知那女子倒是大膽，走上前道：「你就是曾寂？我父親說你是狀元之才，因而想讓你做的夫婿。前陣子聽說你來過我家，可我被母親禁足在院裡不得出來。」
曾寂聽明白了，難怪這馬車上掛著芭蕉葉。岑府裡頭最多的就是芭蕉樹，他那是多打量了幾眼，管家還說芭蕉是家中大小姐最愛，因而家中種有百株。
後退兩步才作揖道：「原來是岑小姐，曾某承蒙令尊錯愛，只是那事終究做不得數，是曾某無福，還請岑小姐早些歸家，莫要讓家中長輩掛心。」
岑箐箐不經意瞧了瞧城門處一眼，眉頭微蹙甚是嬌俏可愛：「我就是好奇你究竟是何方神聖，我父母親為了你，吵了十多場嘴，前些日子本來已經消停了，可這兩日我父親又提了你。」
曾寂從來沒遇著過這樣的女子，看得出是天真單純，想著沈謙說他與岑家小姐相配的話，忽而淡笑又覺得不妥，忙收斂了神色也朝城門的方向望了一眼，仍舊是側著身子：「是曾某的錯，還請小姐回家後多加調和，曾某即刻就要去杭州了，只盼岑大人闔家美滿，小姐早覓良配。」
誰知岑箐箐聲音一轉上揚道：「你要去杭州？正巧呢，父親說祖母年邁讓我回句容老家替他盡孝，過了正月就啟程。」
曾寂這才後知後覺，依稀聽聞過岑大人是杭州句容人氏。
見他默不作聲，岑箐箐問道：「你到杭州哪處去，若是要到句容，我可讓家中叔伯關照你一二。」
朝陽濃烈，照著少年人的耳廓也有了異樣的紅。