桐叔程驀地感到一股寒意順著脊背悄然攀爬，仿佛有某種不可名狀之物在窺視他。
四周空蕩蕩的，屋內唯余他一人呼吸可聞，還能有什麼東西呢？
而那株本應綠意盎然的桃樹，卻又是如何生機盡失，被自己一碰之下直接飛灰。
桐叔程緩緩轉身，目光凝重地掃視著這間自己住了好幾十年的小屋，有些不敢動彈了。
莫非是那具屍體麼？
一個詭異念頭在他腦海中冒出，並迅速膨脹開來。
他依稀記得那些關於魔修以生靈之氣滋養己身，或療傷續命，或增進修為的傳言。
然而他心中又不免生出一絲疑惑。
畢竟那具屍體，無論他如何探查，都只是一具失去了所有生命特徵的軀殼。
其雖是勒住了自己的脖子，迫使他將其帶回，
但在回來後，他也是幾番查看，其陰魂盡失，
肉身之內斷絕心跳脈動，怎麼看都是個死人樣子。
正當桐叔程思慮之時，院落外突然響起幾聲低沉而急促的呼喚：
「桐哥！桐哥！」
那聲音穿透了夜的寂靜，帶著一絲焦急。
這聲音被刻意壓低至幾乎難以辨識的境地，
讓桐叔程原本就緊繃如弦的心緒，瞬間緊繃到了極致，仿佛下一瞬就要斷裂開來。
他的身體紋絲不動，內心已是無比警惕。
桐叔程緩緩調動體內的靈氣，使得自己的聽覺在瞬間被放大了數十倍，
周遭的每一絲細微聲響都清晰地傳入耳中，就連遠處樹葉的沙沙聲也變得格外清晰。
同時他的右手悄然滑向腰間法器所在，隨時準備應對可能出現的危機。
時間在這一刻仿佛凝固，直到院落外傳來三長兩短的敲門聲。
聽到這聲音，桐叔程緊繃的神經才略微放鬆，心中的戒備也隨之減輕了幾分。
他深吸一口氣，邁開步伐，走向院落的大門，手指輕彈，解開了設在其上的法禁。
「咯吱~」
伴隨著一陣略顯陳舊的門軸轉動聲，院落的大門緩緩開啟，一道矮小的身影隨即映入眼帘。
此人身材矮小，宛若侏儒，身高不過三四尺，
但面容卻生得一副中年男人的模樣，
兩道八字鬍微微上翹，撇在嘴角兩側，為他增添了幾分滑稽。
儘管身材矮小，但此人身上卻散發出一股幹練。
桐叔程頓時換了副神色，微笑著迎上前去。
「桐哥，西嶺山那邊應當有貨色可撈。」這侏儒一進門，便壓低聲音，語速急促地說道，
「前些時日，聽聞那邊幾個大修士不知為何大打出手，一時間風雲變色，波及之下，死了不少人。」
「如今那片區域還殘留著神通餘威，尋常修士根本不敢輕易涉足。」
「不過我們若是結伴前往，替那些慘遭餘波擊殺的修士收收屍，想來還是可以的。」
所謂收屍也不過是說得好聽，實則是摸屍身上的財物罷了。
這侏儒人稱鑽地鼠，至於其真實姓名，桐叔程也不知曉。
兩人平日裡結成搭當，專幹些遊走於灰色地帶的勾當。
今日鑽地鼠的到來，無疑是為了這樁缺陰德的差事。
面對鑽地鼠的提議，桐叔程顯然興趣缺缺。
畢竟他此刻的心思顯然不在此，他的目光不時地瞥向小屋。
正當他想要找個藉口婉拒時，
鑽地鼠卻突然停下了話頭，鼻子在空氣中輕輕聳動：「血腥味？」
他的眉頭緊鎖，目光在屋內四處搜尋，最終定格在桐叔程身旁的空地上。
「桐哥，我記得你院落內原本栽種著幾棵枝繁葉茂的老桃樹，怎麼今日一見，竟是空空如也，連片葉子都不見了？」
桐叔程並未直接回應鑽地鼠關於桃樹消失的疑問，而是心中思緒萬千，一個念頭瞬間成形。
他嘴角勾起一抹弧度，笑道：「賢弟有所不知，為兄近來機緣巧合之下，獲得了一具高階真人的完整屍身，正打算將其煉製成銀屍。」
高階真人的屍身不罕見，但「完整」二字卻是極為難得。
修士之間鬥法，往往手段凌厲，尺度難以控制，
一場大戰過後，難免落得個支離破碎的下場。
故而能夠尋得一處完整的器官，已是難得，更不用說整具完好無損的屍體了。
而煉製殭屍，尤其是銀屍乃至更高階的殭屍，對於屍體的完整性有著近乎苛刻的要求，
從顱骨到指尖，從內臟到肌膚，任何一部分的缺失都不行。
鑽地鼠聞言，眼珠子一轉，
嘴角勾起一抹狡黠的笑意，嘻嘻哈哈地拱手道：
「既是如此，那小弟可要提前恭喜桐哥了，一旦銀屍煉成，桐哥也必將實力大增，小弟也跟著沾光不少啊！」
桐叔程聞言，故意拉長了語調，嘆了口氣，眉頭微蹙，仿佛心中有著千斤重擔：
「賢弟啊，你的恭賀怕是言之過早了。這銀屍的煉製，其艱難程度遠超我的想像，絕非一蹴而就之事。」
鑽地鼠見狀，勸慰道：「桐哥，你修的可是屍靈道的正統之法，對於煉製殭屍之術，應當駕輕就熟才是。區區一具銀屍，對你來說，又怎會是難事？」
桐叔程輕輕搖了搖頭，語氣中帶著幾分無奈：
「賢弟有所不知，屍靈道雖被視為左道旁門，但也尤為講究陰陽平衡之道。」
「駕馭殭屍，需自身陽氣充足，方能中和殭屍體內的滔天陰氣，達到完美之境。」
「若是不然，便極為容易受到殭屍噬主。」
「而這具高階真人的屍身，陰氣之重實是讓我難以駕馭。」
「我雖有心煉製，卻也擔心自身陽氣無法將其徹底中和，萬一煉製失敗，不僅前功盡棄，還可能反受其害。」
鑽地鼠聞言，心中不禁一動，
他搓了搓雙手，顯得有些迫不及待：「桐哥，若是你真覺得難以駕馭這具屍身，何不將其轉交於我？我對煉屍一道也頗有研究，或許能找到辦法。」
桐叔程用眼角的餘光輕輕掃過鑽地鼠，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑：
「轉交於你，倒也不是不可以。只是，這屍身我已經經過一番處理，花費了不少心思和材料。」
鑽地鼠一聽這話，立刻心領神會，
他二話不說，從懷中掏出一個沉甸甸的布袋，一把塞到桐叔程手中，布袋內裝的全是閃爍著誘人光澤的靈石：
「桐哥，你放心，咱們兄弟一場，我豈能讓你吃虧？這些靈石，就當是我購買這屍身的費用了。」
桐叔程並未去細數手中布袋裡靈石的數目，只是輕輕地點了點頭，心中已然有了計較。
他暗自盤算著，一旦鑽地鼠帶著那具詭異屍體離開，自己便能趁機抽身，遠走高飛，遠離這是非之地。
畢竟，這屍身不僅透著股說不出的詭異，
更讓他回想起掘墓之後，在林外隱約聽到的密謀之聲。
萬一那些人循著蛛絲馬跡找到這裡，自己難免會被捲入一場無妄之災。 這些都是他在冷靜下來後，細細思量所得出的結論。
二人步入屋內，鑽地鼠迫不及待地快步上前，開始仔細探查起這具屍體的狀況。
他的指尖閃爍著幽幽的綠光，精準地點在了屍體的幾處關鍵穴位上。
隨著綠光的閃爍，鑽地鼠的眉頭漸漸舒展，臉上露出了滿意的神色：
「此人生前至少渡過了七八次雷劫，實力非凡。若是能將其煉製成殭屍，說不定還有晉升為金屍的潛力。」
提及「金屍」，鑽地鼠的眼中不禁閃過一抹熾熱。
金屍那可是對應著半步陽神真君的存在，實力之強，足以讓無數真人為之眼紅。
對於他而言，能夠得到一具金屍，那簡直是可遇不可求的至寶。
正當鑽地鼠準備將那具屍身背起之時，一陣細微卻清晰的沙沙聲悄然在屋外響起。
這聲音雖小，卻足以讓桐叔程與鑽地鼠二人瞬間警覺，
他們交換了一個充滿戒意的眼神，隨後默契地走出屋子，小心翼翼地繞著院落巡查起來。
月光灑在靜謐的院落中，一切看似平靜無波，然而空氣中瀰漫著的緊張氣氛卻讓人無法忽視。
二人仔細搜尋著每一個角落，但除了夜風拂過樹葉的輕響，他們並未發現任何異常。
「大概是夜風作祟吧。」
桐叔程長舒一口氣，然而就在他即將放鬆警惕，
準備轉身回屋之際，眼前的一幕卻讓他猛然一驚，心臟幾乎要跳出胸膛。
院落牆後，原本鬱鬱蔥蔥、生機勃勃的一片竹林，此刻竟消失得無影無蹤。
桐叔程瞪大了眼睛，難以置信地望著那片空蕩蕩的土地，腦海中一片空白。
要知道，那片竹林雖不算廣闊，卻也密密麻麻地生長著成千上萬根竹子，其中不乏高達三十丈的巨竹。
桐叔程努力回憶著，就在鑽地鼠進門的那一刻，他還清晰地記得那片竹林的存在。
然而此刻，這竹林沒來由地消失了，仿佛從未存在過一般。
這樣的變故，讓桐叔程感到前所未有的恐懼與不安，
他的心中湧起一股難以名狀的寒意，仿佛有某種未知的力量正在暗中窺視著他，
在這一刻，桐叔程甚至產生了逃跑的衝動。
鑽地鼠順著桐叔程的目光望去，也頓時明白了，
他深吸一口氣，聲音中帶著幾分不確定與試探：
「桐哥……你……你莫不是修行了什麼魔功？」
話語間，他的眼神閃爍不定，已有戒備之心。
桐叔程聞言，嘴角不禁微微抽搐，心中暗自苦笑。
他只是一介三劫真人，即便是真有什麼魔功傍身，
以他目前的修為，也絕不可能造成眼前這般離奇的現象。
就在這微妙的氣氛中，屋內突然傳來一聲震耳欲聾的轟隆聲，
仿佛有什麼重物倒塌，打破了夜的寂靜。
桐叔程神色一變，無暇顧及鑽地鼠的疑問，身形一閃，已先一步沖入了屋內。
屋內一片狼藉，原本安放那具屍身的床鋪此刻已是一片散亂，
床榻坍塌，而那具屍體靜靜地躺在石堆之上。
桐叔程迅速掃視四周，但除了顯而易見的破壞痕跡，並無其他發現。
「這……究竟是怎麼回事？」
桐叔程凝視著眼前倒塌的床鋪，心中疑惑更甚。
這床鋪乃是由失去了靈氣的靈石堆砌而成，再以法力粘連，堅固異常，絕非尋常之物所能撼動。
此刻，它卻如同脆弱的朽木倒塌了。
桐叔程深吸一口氣，走上前，準備將那具屍身抱起。
但當他用盡全身力氣時，那屍身卻如同生了根一般，紋絲不動。
他心中一驚，連忙喚來鑽地鼠，二人合力，使出渾身解數，但那屍身依舊穩如泰山，沒有絲毫移動的跡象。
桐叔程心中暗自思量，察覺到了事情的不對勁。
他猛地一拳揮出，將屍身下壓住的床板擊得粉碎。
就在這一瞬間，一根粗如成人大腿、色澤詭異的血管赫然映入眼帘，
它從屍身的背部延伸而出，深深地扎入了大地之中。
桐叔程的臉色瞬間變得凝重起來，他無暇顧及鑽地鼠那震驚到極點的目光，
轉身衝出屋子，直奔先前那幾棵消失的桃樹所在之地。
他揮動著手中的法器，開始挖掘起來。
不一會兒，幾根同樣色澤鮮紅、散發著詭異氣息的血管從土壤中顯露出來，它們似與屋內那具屍身身上的血管遙相呼應。
桐叔程的腦海中不禁浮現出一個傳說，
關於那些體質特異、天賦異稟的天才們，他們無需枯坐修行，
身軀便能自然而然地從天地之間汲取靈氣，如同魚兒在水中呼吸般自如。
而這類天才在隕落之後，其屍身也保留著這份天賦，
若被長久地埋葬於地底，便會逐漸化作一種名為「血參」的天材地寶。
血參，是由屍體所化，
卻非尋常屍體可比，而是蘊含著無盡靈氣的寶物。
其延伸而出的血管，如同大地的脈絡，不斷地從四面八方汲取靈氣，
滋養著這具屍體，使其逐漸蛻變。
桐叔程想到這裡，不禁恍然大悟，終於明白了為何那埋葬屍身的野林會有專人看守。
原來這根本不是一具普通的屍體，而是一根珍貴無比的血參！
他的心中，此刻頓時湧起了前所未有的貪婪。
與此同時，桐叔程頓時起了殺人的心思，
同修陰門的鑽地鼠，恐怕也應當是知曉血參與其功效的。
自己若是可以將之殺死，便可以獨自侵占這血參了。
可不曾想，鑽地鼠同樣心懷如此想法。
兩道法器幾乎是同時沖向對方，開始纏鬥不止。
頃刻之間，屋內忽然間傳出一道低沉的聲音：
「停下，來見我……」
與之伴隨而來的，還有地面上突然生長出的血絡，將二人腳踝緊緊纏繞。(本章完)