不列顛，阿路滋貝利。
雖然立足於本土，但由於只是一個位於鄉下一角的小村，它並沒有在時代的躍進中分享到國家的榮耀與恩惠。
如路邊野草一樣隨處可見，交錯起來，卻完全不適合車輛行進的田野小路，讓人懷疑自己是不是回到了中世紀，櫛比鱗次的房屋。
惟一稱得上特色的，可能也位於村子西邊的酒館了——如故事裡冒險者聚集地一樣吵鬧的一層，還有隨時可以上樓，聚集了許多漂亮女性的上層。
這種在大城市已經銷聲匿跡的建築與營業項目，正是阿路滋貝利偶爾還能吸引一些懷古的觀光客前來，不讓這個村子徹底消失的衣食所系。
但即便如此，隨著現代化的進步，這種除了情懷外，沒有任何價值的小村子，遲早會因為人口的流失，逐漸消失在現實中，成為書上不起眼的一角。
在十年之前，不管是外人還是本地的居民，都明白這一點。
是的，本應如此才對——
「完全變了樣呢……才過了十年吧，就成了擁有成套設備的工業地帶，人類的成長與積累，還真是令人羨慕。」
穿著華麗的貴族禮服，舉止優雅到完美的中年男性嘆息了一聲。
他獨自走在混雜了與鋼筋混凝土工廠的不和諧風景中，結實的皮鞋在石板地面的廣場上發出『咯答咯答』的聲響。
儘管儀態十分優雅，卻遮掩不住臉上的傲慢與冷淡，他宛若巡視領土的貴族一樣平靜的行進著。
天穹上已滿是黑暗，在若有若無的月光照耀下，這道純白的身影就好像是幽靈一般。
這並非是什麼心理作用帶來的偏見。
事實上，任何一個正常人看到男性身邊，正在緩緩散去，如幻影一樣的純白之羽時，都會情不自禁的產生這樣的想法。
但對於有識人之明的存在而言，他們恐怕寧願自己遇到的是幽靈。
這也是沒辦法的事情。
畢竟，就算是會將來者性命盡數吞噬的幽靈之群的危險性，也遠不及這道白影的一分一毫。
——特梵姆奧騰羅榭。
最古老的死徒、朱月最初的隨從。
目前領土最大，形式上發言權最高的死徒之王。
被敵人與死徒都以白翼公之名來稱謂，位列二十七祖第17席的祖。
這樣位高權重的人物，會在夜晚於阿路滋貝利這座小村漫步的原因也很簡單。
——他是這座村子名正言順的擁有者。
一般來說，出於減少麻煩的原因，死徒選擇領土的時候，諸如被紅月照耀著的古堡在，被黑暗與陰影所覆蓋的魔城這種地方才是優先選擇。
沒有陽光的恩惠，油煙的味道，也沒有人類氣味的地方。
到了祖的級別已經可以張揚一點，構建出擁數重結界所覆蓋的，由強大的魔力所支撐起，聳立的虛幻之城。
這種甚至可以欺騙自然力的不可視的守護，幾乎接近妖精們所居住的異界，正是它們絕對不會受到威脅的不滅之證。
但在人類的領土上，寫上死徒的名字，依然是禁忌之一。
不管是教會還是魔術協會，都不至於遲鈍到，坐視著死徒在人類的地盤上光明正大建立牧場。
白翼公的領土雖然很大，但也沒有一定要特立獨行到這種地步。
倒不是不能去做，但這太過吃力不討好了。
可阿路滋貝利的出現打破了白翼公的固有觀念。
雖然是由死徒在幕後推波助瀾，提供資金，才在無商業價值的土地上，落後到與時代不相稱的地方建立了工業群。
但遺憾的是，因為這個過程是完全憑藉人類之手，由善良的人們進行管理的，所以明知這就是死徒的陰謀之一，但即便是魔法使也無法出手干涉。
對於這種不使用任何奇異、神秘手段，通過正當人類經營所建立的東西，如果神秘側的存在無論如何都想要出手的話，那就只有等其正當垮台之後。
從這點上來看，那個整天沉浸於生態學的傢伙鑽研的東西，也並非沒有可取之處……
「不過，這種規則到底是誰想出來的？明明知道地獄之門要被打開，卻因為還沒被打開所以不能出手。」
「我果然還是無法理解人類，從邏輯上來考慮，這種事怎麼想都不合理。」
白翼公喃喃自語著，搖了搖頭。
「但這也是人類有趣的地方之一，有趣到甚至想讓人放棄毀滅他們。」
忽的，在白翼公沉思的時候，像鄰家大叔一樣輕佻的聲音響了起來。
明明上一刻，周圍還一個人都沒有。
可同樣穿著白色禮服，繫著藍色領帶，頭上還戴著一頂張揚又復古的紳士帽，年齡約莫三四十歲的男性就這樣突兀的插入到了白翼公的身前。
「我來晚了嗎？」
他摘下帽子，將其放在胸口微微示意。
「如果是的話，請原諒，我去稍稍欣賞了一下這座村子，不自覺就沉迷進去了。」
白翼公毫不理會對方這有些誇張的作態，不以為然的擺了擺手。
「沒關係，梵，我們好歹也是有著千年的交情了，我早就對你這種見到新鮮事物就會轉移注意力，庸俗至極的性格死心了。」
在二十七祖各自為戰的情況下，就自稱為死徒之王，令白翼公給人的印象經常在腦袋不好使與自命不凡之間。
可由於的確擁有這份相應的勢力與實力，所以即便面對其他祖，他也會保持著理所當然的傲慢。
但此刻的白翼公，卻顯得相當淡定且平和。
要說為什麼的話，自然是因為出現在他眼前的男性叫做梵·斐姆。
擁有魔城之名的人偶使，也是『神代聯盟』的一員。
那是只有在四千年前遙遠的神代就存在，並成功活到現在的死徒們共同構建的組織。
在當時，大部分真祖仍然健在，所謂的死徒只不過是他們為了對抗吸血衝動而預備的應急食物。
誰讓人類的壽命太過短暫，質量也不夠出色，因此真祖們才像柱中人製造吸血鬼一樣，製造了死徒，讓這些活生生的血袋不會睡一覺醒來後就死掉，從而一直充當關鍵時的鎮痛劑。
而從真祖的支配下，用自身的能力逃掉的死徒，就是最初的死徒二十七祖。
因此，對於這個不論是能力還是事跡都不遜色於自己的老朋友，白翼公當然不會擺架子。
「不過，沒想到這座人類的村子會讓你這麼上心，居然願意親自跑一趟前來，就算是儀式的預備地點也不止於此吧，接到你聯絡的時候，我相當吃驚呢。」
「沒辦法，只是應有之義而已，怎麼說我也是它的贊助商嘛。」
梵·斐姆微笑著說道。
他的行事風格安分守己，在成百上千年中沒製造任何災難，但在二十七祖中，卻被評為第十四席，比白翼公這種潛在威脅還高。
這都得益於他在死徒之中也堪稱奇怪的行事風格。
在第一次世界大戰後，他開始嘗試不使用死徒的能力增加自己的勢力範圍，而是依靠原始積累，實事求是的以經濟與權力來謀求地位，深入人類社會的方方面面。
時至今日，他已經是世界有數的巨大財閥的首腦了，正因如此，即使他的據點和行蹤不算非常隱秘，但哪怕是教會，也只能礙於他所構建的網絡不敢隨意討伐。
而阿路滋貝利如今的狀況，正是他的手筆。
「更何況……它也馬上就要毀滅了不是嗎？巴瑟梅羅已經盯上了這裡，要是現在不趕過來看一下，恐怕之後就沒有這個機會了。」
說到這裡，梵·斐姆的臉上露出一絲惋惜。
和他用了數百年編織的關係網不同，阿路滋貝利這種試驗場，沒爆發麻煩的時候或許可以相安無事。
監視可比干涉的代價小得多。
但真的認真起來，他這種本來就利用規則漏洞的把戲，是絕對抵抗不住那個巴瑟梅羅的。
哪怕不用任何神秘側的手段，以她在現實中的身份與地位，都足以令政府強制徵收這個村子了。
發現自己的作品毀於一旦，他難免有些感懷，不過，這份情緒在看到眼前的白翼公時，又很快轉變成了幸災樂禍。
「倒是你，之後打算怎麼辦？我可是聽說了，你伏擊羅蕾萊雅失敗了吧？而且還牽扯到了聖堂教會的新晉聖人。」
梵·斐姆直言不諱的說道。
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「哼……莉塔·蘿潔安也就算了，連斯密蕾都失敗了著實出乎我的意料，加上腑海林的痕跡也徹底消失了，估計也是凶多吉少。」
「三位祖的淪陷居然沒有造成任何戰果，連那輛列車上的乘客都完好無損，雖然不想承認，但看來那位聖人並不是教會製造的兵器，而是降天為人的真貨。」
提起這件事，白翼公冷哼了一聲，也皺起了眉頭。
至今為止，這位聖人都沒有具體的情報，以及表現過認真的態度。
只是隨意的展現出冰山一角，就令人望塵莫及。
「可即便如此——他也只是一個聖人罷了。」
心情顯然不是很愉快的白翼公，語氣中也失去了不少風度，帶上了刻薄的意味。
隱約還夾著幾分輕蔑。
作為剛剛被那位聖人挫敗了陰謀的幕後黑手，這樣的發言充滿了flag的味道。
但察覺到了這點的梵·斐姆卻並沒有反駁。
因為他的看法和白翼公差不多。
聖人這種存在，對於人類而言是傳說，是奇蹟，是神話。
但作為從月之民的時代就存在，見證了魔法使和朱月的大戰，經歷了神代的消亡，一直隱藏於人類的歷史中，古老的死徒之祖，他們這種人並沒有時間帶來的濾鏡。
加上實力帶來的高度，別說白翼公了，哪怕梵·斐姆自己，都親眼見過不止一位聖人，甚至與他們間接有過交集。
所以他很明白聖人的力量與限制。
「哪怕這位聖人的使命就是針對死徒之祖又如何？他也許可以從不可理喻的危機中力挽狂瀾，但絕對無法對抗時代的進程。」
「The Dark Six只會是後者，要想阻止它，除非那位拯救世人的神之子親臨。」
白翼公嗤笑了一聲，言語中滿是諷刺。
「可就算如此，也必須做出對策。」
梵·斐姆眨了眨眼。
「多位死徒之祖聯手襲擊魔道元帥和聖人，儘管人類那邊有不少人認為這個儀式只是玩笑，但這件事的重量已經足夠壓過任何反對的聲音了。」
「時鐘塔和教會的聯合已成定局，再這樣下去，我們搞不好會滿盤皆輸。」
如果只是魔術協會也就罷了，他們的核心戰鬥力儘管在某些方面比教會還高，但頂多與它們六四開。
畢竟魔術師與死徒追求的是相同的神秘，自然無法動搖在純度上更高的他們的位置——變成死徒從來都不影響繼續鑽研魔術。
對他們來說構成威脅的是那些述說神意的人，他們才算是真正的勁敵。
要彌補這種相性的差距，非得要巨大的數值才行。
因此，一旦教會勢力與魔術師停止自相殘殺的話，失敗的結局就是可以預見的事情了。
唯一的區別不過是輸的很慘和輸的非常慘而已。
「說起來，失去了莉塔和斯密蕾沒關係嗎，剩下的人好像不多了吧？」
「不用擔心，她們的位置已經有人填補了。」
白翼公眯起雙眼：「在你來之前，梅漣和黑翼的那傢伙已經來找過我了。」
「哦？就算這是死徒的終極願望……以他們的作風居然會加進來啊。」
梵·斐姆有些驚訝，但馬上又想到了什麼，面色一變。
「等等……你不會真的打算復活月之王吧？」
「如果不是這個，又怎麼能讓他們心甘情願的參與進來。」
白翼公淡淡的說道。
「不過，這本來也是預備的計劃之一，在我刻意向人類宣傳儀式時，我就已經做好了雙線進行的準備。」
連御三家都知道用聖杯戰爭來隱藏通往根源的真正目的，白翼公自然不至於疏忽到如此地步。
目前雖說還沒到三方僵局的地步，卻陷入了保持微妙平衡的膠著狀態——在這個漩渦中心，必須有一個對所有勢力來說都是敵人的存在。
「沒有比那位白色的公主更適合這個職位的人選了，所以，就如他們所願好了。」
「反正梅漣他們不是一直也覺得我曲解了The Dark Six的真正含義嗎？」
「既然如此，讓我們真正的站在同一起跑線上，看看到底誰會獲得成功。」
白翼公微微閉起眸子，臉上帶著幾分凌厲之色。
The Dark Six並不是只有他一個人知道的目標。
實際上，對於許多古老的死徒之祖而言，這個儀式的存在並不是什麼秘密。
只不過最初，最完美，最究極的死徒之王這個意象能夠解釋的東西太多了。
一千個人眼中就有一千個哈姆雷特，死徒之祖就更不用說了，每個人都認為自身所學的真理才是最正確的，對於儀式的看法更是眾說紛紜。
中間派覺得這就是個吊在驢子頭上，看得見摸不著的胡蘿蔔。
極端派覺得這是曾經的死徒之王，朱月重新歸來的預兆與準備。
至於白翼公，則是堅定的保守派——他覺得極端派想的實在太保守了。
復活朱月算什麼？身為月球意志的她的確很完美，但最後不是仍舊失敗了嗎？
因此，與其鑽研去復活她，倒不如把這個意象，把這個儀式的目標弄得更大膽一點。
比如……
「——新·靈長類！」(本章完)