第391章 忙年
按照在京城人的老禮兒，在農曆臘月二十三的這一天，就叫做「小年」。
這一天，夏國大部分地區的習俗跟京城人都差不多，都是叫做「小年」。
之所以如此稱呼，恐怕是因為再過幾天，作為「大年」的春節就要來臨了。
因此，也可以說「小年」是「大年」的前奏或者序曲！
在這之前，劉之野他回來的這麼多天裡，除了無走親訪友，就是按時的到師部去點點卯。
在警衛二師，他的職責似乎並不繁重。年終之際，他參與了總結大會，參入全師的總結表彰；隨後，他又輕車簡從地考察了基層部隊的訓練實況，給予必要的關注與鼓勵。
這一年，警衛二師迎來了它的蛻變之年。改編之初，雖有個別野戰精英部隊併入，戰鬥力與軍事素養傲視群雄，但原公安支隊等成員，其戰力與素質尚需錘鍊與提升。
面對此況，劉之野將軍量身打造了「劉之野訓練法」，此法一出，即被部隊視為圭臬，迅速風靡全軍，掀起了一場轟轟烈烈的練兵熱潮。
警衛二師藉此東風，銳意進取，後來者居上，於全軍比武中屢建奇功，榮譽滿載。
歷經近兩年的嚴苛訓練，警衛二師已徹底脫胎換骨，煥然一新。
劉之野遍訪各部門後，心中滿溢著讚許。儘管他這一年未駐軍中，副參謀長徐榮卻以他的沉穩、勤勉與自知之明，穩住了大局。
徐榮非驚世之才，卻能在遵循劉之野既定策略的同時，將參謀部治理得有條不紊，曹規蕭隨，秩序井然。
尤為難得的是，他對年輕許多的劉之野參謀長保持著高度的敬意，頻繁匯報工作進展，展現了良好的職業素養與團隊精神。
劉之野對徐榮的評價日益高漲，心中已暗自盤算，待時機成熟，他的職位晉升之際，參謀部將力薦其接替要職。
鑑於徐榮這一年來所展現出的卓越能力與不懈努力，師黨委方面，料想也會欣然應允，畢竟徐榮的實績與潛力，有目共睹，足以服眾。
倘若徐榮順利接過劉之野參謀長的重任，他留下的副參謀長一職，劉之野的心中已暗自鎖定人選，那就是裝甲團團長孟魯豫，擬讓其兼任副參謀長一職，此舉無疑將極大增強參謀部的指揮效能與戰略視野。
孟魯豫，是一位擁有海外深造背景的軍事精英，其履歷中不乏輝煌篇章。
他曾親自率領坦克勁旅，與M軍的機械化大軍正面交鋒，而且是硬碰硬還屢占上風，打的M軍王牌師屁滾尿流，展現出非凡的裝甲作戰指揮才能。
此番他若能加入參謀部，定能以其深厚的專業素養與實戰經驗，為參謀部注入新的活力與智慧，是一名非常難得地裝甲指揮型人才。
尤為關鍵的是，孟魯豫現已成為劉之野麾下不可或缺的得力幹將。
兩人淵源深厚，早在抗M援朝的烽火歲月中並肩作戰，就結下了堅不可摧的戰友情誼，彼此間那份相互欣賞與敬重，歷久彌新。
今後將孟魯豫調入參謀部，實為劉之野深思熟慮之舉，意在進一步鞏固對二師的領導與掌控，展現了他深遠的戰略眼光與周密的布局。
針對這些忠誠的部屬，劉之野自歸來後，屢屢召見他們。久別重逢，他旨在穩定軍心，同時為這一系的支持者注入強心劑，激勵士氣。
儘管劉之野已有一年未在部隊中經常現身，但他的威望卻與日俱增。
眾人皆非愚鈍之輩，顯而易見，他們這位首長未來的仕途一片光明。
一旦參謀長劉之野自軍事學院畢業，他至少能晉升為副師長，甚至代理師長的位置也非遙不可及。
關於警衛二師師長即將兼任京城衛戌區副司令的流言，早已在全師範圍內不脛而走。
對於劉參謀長在未來可能兼任副師長並代理師長的前景，大家普遍持樂觀態度，認為這將是水到渠成之事。
所以，也沒有人會利令智昏的去另投他人。
要是有的話，也不會被劉之野倚為心腹，他相信自己個兒看人的眼光還是有的。
作為一個上位者，劉之野的氣度也是這些追隨者們所欽佩的。
「居上不寬，為禮不敬，臨喪不哀，吾何以觀之哉！」
作為一名上位者，需要有寬宏的度量，有一個恭敬敬畏的心態，遇到事情時候有真摯情感，真誠對待每一個人。
因此，劉之野這人熟讀史書，知成敗。
所以他做人胸襟寬廣，對待他人和煦，寬以待人，嚴以律己，深受指戰員們的真心尊敬和愛戴。
劉之野歸來後，首要之務便是頻繁深入基層，對官兵們噓寒問暖，細緻關懷。他積極與基層戰士交流，共商軍事訓練之策，其心中所系，正是那矢志不渝的強軍夢想與建設藍圖。
…………
完成這些任務後，劉之野便無需在軍營中只值守，畢竟，他正處於學習階段，輪崗的身份讓他得以享受這份相對的自由。
所以，小年這天他又閒了下來，難得沒有去軍營。因為早上不小心地招惹了「鄧太后」，他這會兒正低眉順眼的擱家裡，被指使來指使去的正在打掃家裡的衛生呢！
你說他堂堂管理一兩萬人的正師級大參謀長，被弄的灰頭土臉的這也沒誰了。
「我說，你年紀輕輕的手腳能不能麻利點兒？」老娘鄧茹氣性還挺大，到現在氣兒還沒消呢！
她見劉之野干一會兒，便偷偷地在偷懶，忍不住便呵斥了起來。
甘凝與小妹劉之若見狀，嘴角輕揚，掩嘴偷笑，卻無人敢輕易招惹鄧茹，對劉之野則視而不見，各自埋頭於手中的活計。
今日，他們這一家人可謂是忙得不可開交，偌大的院落需徹底清掃，絕非易事。
「唉！早知道就不整這麼大的院子住了，這收拾起衛生來，也太麻煩了吧……」劉之野站在梯子上，去清掃屋頂上的蜘蛛網，鬱悶的想道。
今天是小年，劉家人有兩個任務，一是「大掃除」，另一個就是「祭灶」。
京城地區的「祭灶」是在臘月二十三，也就是小年夜的晚上進行。
也叫「送灶」，就是送灶王爺上天去跟玉皇大帝他老人家匯報這一年的工作。
京城人的「祭灶」頗有講究，「祭灶」時要在神龕前擺上供品，有一碟關東糖，一碟糖瓜兒，一碟南糖，一碟硬面餑餑，一碟馬草馬料，一碗涼水。
到晚上祭灶時，點上「小雙包」（一種小型的成對包裝的）蠟燭。
祭拜時點上三柱香，插入香爐。老京城的規矩多，供品不能用肉類、乾鮮果品之類。
給「灶王爺」的供品中，不須用雞鴨魚肉、乾鮮果品之類，更不須用牛羊三牲，只須一些「糖瓜」就可以了。
稍考究一點的人家，再供上一碗用糯米蒸熟的「蓮子八寶飯」，他老人家就會更心滿意足。
「灶王爺」騎的神馬，還要供以香糟炒豆和清水。
另外，還有「男不供月，女不祭灶」的規矩。
因此，「祭灶」時女人們不論老幼都得躲起來;由一家之長的男人領頭，其他人按輩分依次磕頭祭拜。
祭拜後，要把關東糖在火爐上烤化，抹在「灶王爺」「灶王奶奶」嘴上，意思是用糖糊住嘴，見到「玉皇大帝」時嘴要甜，只說好話，不說壞話。
祭拜之後，將供品撤下，從牆上揭下「灶王像」和神龕在院中焚化，將「灶王爺」送走。
祭灶活動結束以後，只等大年三十晚上進行的「接灶」，即擺放新請回的「灶王爺」。
「灶王爺」是民間傳說中的一個神。灶神全銜是「東廚司命九靈元王定福神君」，也就是廚房之神。
「灶神」是玉皇上帝派遣到人間考察一家善惡之職的官。
十二月廿四日就是灶神離開人間，上天向玉皇上帝稟報一家人這一年來所做所為的日子，所以家家戶戶都要「送灶神」。
在祭灶君之時，擺齊供品，焚香祭拜，接著第一次進酒，此時要向灶君誠心禱告，完畢後再進行第二次進酒，進第三次酒之後，將舊有的灶君像撕下，連同甲馬及財帛一起焚燒，代表送灶君上天，儀式便順利完成。
舉行過祭灶後，便正式地開始做迎接過年的準備。每年從農曆臘月二十三日起到除夕止，老京城把這段時間叫做「迎春日」，也叫「掃塵日」。
掃塵就是年終大掃除，這是夏國人民素有的傳統習慣。另外從這天起要準備做過年的吃食了。
小年這天，家家戶戶還要「剪窗花」。
剪好窗花後貼在打掃一新的屋子裡，給家裡增添了許多過年的喜氣。
窗花圖案有各種動、植物、人物等掌故，什麼喜鵲登梅，孔雀戲牡丹，獅子滾繡球，三羊(陽)開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧壽，犀牛望月，蓮(連)年有魚(餘)，鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙……等等寓意美好的事物。
還有條件比較好的人家備「花燈」，明清兩代時京城裡的「花燈」製作已十分講究，品種繁多。
如明朝畫家唐寅有詩云：「有燈無月不娛人，有月無燈不算春，春到人間人心玉，燈燒月下月如銀，滿街珠翠游村女，沸地笙歌賽社神，不到芳尊開口笑，如何消得此良辰。」
劉之野不管是前世今生，他小時候最喜歡的就是小年到過年的這幾天了。
因為小孩子們是最喜歡祭灶的，祭完灶，剩下的關東糖、麻糖、爆米花糖就成了孩子們最喜歡的食品。
而且不僅因為有糖吃，還因為即將到來的新年。「糖瓜祭灶，新年來到，姑娘要花，小子要炮！」
小孩子們過年第一件事是買雜拌兒。這是用各種乾果，例如花生、膠棗、榛子、栗子等與蜜餞攙合成的。
普通的雜拌兒帶皮，高級的沒有皮——例如：普通的用帶皮的榛子，高級的用榛瓤兒。
小孩子們就喜吃這些零七八碎兒，劉之野小時候也不例外，當時即使沒有餃子吃，也必須買雜拌兒。
他們的第二件大事是買爆竹，特別是男孩子們。恐怕第三件事才是買玩藝兒——風箏、空竹、口琴等——和年畫兒。
另外，「忙年」的這幾天還可以吃到各種各樣平時捨不得吃的傳統美食。
臘八過後，人們便開始準備年貨，所謂「年貨」，就是過年期間的吃、穿、用。
描寫老京城風俗的《春明採風志》一書記載：「凡年終應用之物，入臘，漸次街市設攤結棚……門神、掛錢、字畫、對聯、佛花、鞭炮、蜜供、元宵、魚蝦……風箏、紙牌、走馬燈、.童玩之物，買辦一切，謂之忙年。」老京城人把年前這一系列採購、操勞的繁忙現象叫做「忙年」。
一進臘月，不少農閒的近郊農民和專賣節令商品的小販，便雲集到劉家莊沿街叫賣，或擺攤支大棚賣年貨。
年貨攤上的年貨也是五花八門，吃、喝、穿、戴、用及過年用的用品、飾物、擺設，琳琅滿目，應有盡有。
過年放放假期間，是從年三十下午到正月初五，一切買賣都要停業，大小商店都不營業。
因此，過年吃和用的東西都要在年前準備好，吃喝食品是年貨中的主要品種，肚子空了一年了，油水全盼著過年補充吶；除了雞鴨魚肉，水果也要買點，山里紅、凍海棠、凍柿子、蘋果、心裡美蘿蔔金糕條、桃脯、杏脯、瓜條等果脯，加上花生粘、糖豆、水果糖等等，五顏六色、亂七八糟、豐富多彩。
當然這年月物資匱乏，幾乎任何商品都是憑本、憑票、按人頭供應。
雖然很多副食店還組織「年貨車」走街串巷，但還是免不了排隊，這家家戶戶排隊買肉就成了「全家總動員」的大活動。
先讓小孩去占地兒，家長估摸著快輪到自家時，趕緊親自上陣，就為了跟賣肉的師傅多說兩句好話，多要點肥肉回家，好煉油炒菜。
除此之外，有些人家還會買些雞肉、水產，這些食物也是定量供應，得早早排隊，去晚了就買不著了。
一些條件不好的人家，能憑本購買上三毛八一斤的凍帶魚就表示「年年有餘」了。
在除夕夜裡，全家人坐在一起，各自挑選自己喜歡吃的吃食，是一年裡最幸福的時刻。
忙年、忙年，雖然一家老小都在忙，其實最忙的就是各家各戶的女主人們。
年貨買回家，女人的事還剛剛開始。不但要為孩子大人趕製新衣服，還要整理加工過年吃的吃食，蒸、煮、煎、炸，雖然勞累，心裡確是樂滋滋的。
過年前，京城人都要蒸上幾大鍋平時捨不得吃地雪白的大饅頭、花捲兒。
饅頭還要點上個紅點，粘上個紅棗做點綴，好看好吃，像是件藝術品；炸豆腐、丸子、排叉、豆兒醬、做豆腐等……香味瀰漫了整個四合院。
小時候的劉之野，就喜歡圍在忙碌的大人門旁邊。趁著大人們不注意時，他就偷一塊糖，摸幾個泡好的大紅棗……
另外，他最喜歡吃「豆兒醬」，又叫「接年豆」，是用肉皮加黃豆，豆腐乾兒丁，胡蘿蔔丁，醃水疙瘩丁放到一起煮。
做好的豆醬放入乾淨的器皿中，壓好蓋子將其置於寒冷處，涼了就都凝在一起，吃時切成小塊。
表示「一年接著一年，豐富多彩」，這是節日期間的一道京味涼菜。
還有，劉之野就是最喜歡吃自己家做的豆腐了。
京城人說：「二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，宰年雞；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭，除夕的餃子年年有。」
這個「二十五，磨豆腐」，實際上是老京城人在準備春節期間必備「年貨」的開始。豆腐的「腐」與幸福的「福」諧音，因此豆腐代表著祈「福」。
據考證，豆腐是西漢淮南王劉安發明的。南宋朱熹在他的《豆腐》詩中寫道：「種豆豆苗稀，力竭心已腐，早知淮南術，安坐獲泉布。」
豆腐潔白、簡單、乾淨，能與任何食物搭配，民間有「青菜豆腐保平安」的說法，豆腐既能做「家常菜」，也能入「滿漢全席」。
他們京城人愛吃豆腐，從最簡單的「小蔥拌豆腐」，到最家常的「麻婆豆腐」，再到做法複雜的「八寶豆腐」……一塊看似普通的豆腐，卻能演化成千萬道菜餚。
老京城有些飯莊的豆腐也很有名，「同和居」的大豆腐，「砂鍋居」的砂鍋豆腐，西單胡同里的「富慶樓」的魚頭豆腐……都是讓人垂涎不已的美食上品。
至今，還有首兒歌是這樣唱的：「要想胖，去開豆腐房，一天到晚，熱豆腐腦兒填肚腸。」
「磆碌碌、磆碌碌，半夜三更磨豆腐，磨成豆漿下鍋煮，加上石膏或鹽滷，一壓再壓成豆腐。」
為了過春節，人們早早就做準備，一般從上一年的臘月二十三就開始了，一直忙到除夕。
人們要為過年準備食品、衣服，要祭祖、要拜神，要貼對聯，要準備鞭炮等等。
那麼，從臘月二十三到除夕這大概一周的時間，都是為春節所做準備。
到了臘月二十七，劉家莊都會有年前最後一個大集，周邊的老百姓們都會去集上採購年貨，除了吃的喝的，還要買一些喜氣的擺件，像年畫啊，春聯、香燭、鞭炮等。
這些東西買來以後，再配合著家裡為新年準備的吃食，這年味一下子就出來了。
(本章完)