第465章 78年秋
入秋以後，老劉家四合院的風光是一天比一天動人。
家裡處處點綴著一叢叢花草，部分是草本的，也有盆栽或地種的。
中秋時節正是百花盛開的時候，老媽鄧茹院子裡種的秋葵、繡球、美人蕉開的正旺。
閨女劉淑賢看到此情此景就開始了寫生，她打小練就的油畫水平還不錯。
著著畫版上栩栩如生的鮮花，愛畫的她奶奶鄧茹就笑出了聲。
這時節最讓劉文劉武這些孩子們興奮的就是打棗、摘葡萄。
劉家老宅院外有三棵參天的棗樹，這幾棵棗樹有些年頭了。
時到中秋棗兒成熟了，大伯母召集左鄰右舍的孩子來吃棗。
大人爬樹上用長杆搶起打棗子，滿樹棗子唏里嘩啦往下掉，地上的孩子冒著挨砸撿棗，「唉唷，咋那麼疼啊！原來是被洋棘子蜇著了」，那孩子忍著疼依然撿棗。
最後大傢伙撿了一炕的棗，又分配了每個人的份額，一家的棗大家都吃了。
…………
一到八月初十，您看吧，京城裡的各條街道上就熱鬧起來了。
今年變化最大，多年不見的月餅攤、水果攤，賣「月光馬兒」的攤、賣兔兒爺的攤、賣帶枝的毛豆的攤、賣雞冠花等花卉的攤，一個挨著一個出來了。
就連餑餑鋪也在自家門面的前邊擺起了攤子，人們紛紛選購。
就算是頂窮的人家也會買兩塊自來紅或者自來白，在節日的當天晚上切成幾小牙兒，全家分而食之。
過八月節嘛！也有買酥皮點心應節的，即使大人不吃也要給孩子吃。
中秋節的前一天，大伯母跟老媽鄧茹這妯娌家就開始忙活起來了。
她們要在中秋節這天在院子裡擺供桌上供。
因為家裡有十年沒有舉行過這種傳統的中秋儀式了。
今年劉家又恢復了老傳統，所以這二老的勁頭十足。
這供桌上擺放了各色水果，紅瓤西瓜，深紫色的葡萄，新鮮上市大的蘋果，一肚皮籽兒的大石榴。
中秋節期間，劉家莊正值秋果上市，水果特別豐富。
像什麼雅爾梨、沙果、白梨、水梨、蘋果、海棠、歐李、鮮棗、葡萄、晚桃，又有帶枝毛豆、果藕、西瓜，劉家莊的果園裡是應有盡有。
除了水果，桌子兩邊擺上用大盤子裝的月餅。
大伯母還做了大蒸餅，圓圓的，裡面是香油分層，一層層中間夾的是各色乾果，撒上青絲紅絲金糕條，好看極了。
當然，說起中秋老京城人傳統的中秋節，最離不開的一樣老物件兒那就是「兔兒爺」。
早年間，這可是件一等一的好玩物。
每當七月十五一過，京城裡的大街小巷到處都是擺攤賣「兔兒爺」的了。
高矮胖瘦，有騎鹿的，有乘鳳的，有披掛著鎧甲的，扮相妝容各不相同。
有人就問，為什麼京城過中秋要買「兔兒爺」呢？
這是傳說有一年，京城裡突然起了瘟疫，幾乎每家都有病人，且醫治不好。
天上月宮的嫦娥看到此情景，就派身邊的玉兔下凡去為百姓們治病。
玉兔下凡後就變成一個少女，騎上馬、鹿、獅子、老虎，走遍了京城內外，為人們治病。
人們為了表達謝意，紛紛送東西給她，但玉兔卻什麼都不要，只是向人們借衣服穿，每到一處就換一身裝扮，有時還穿著男人衣服。
消除了京城的瘟疫之後，玉兔就回到了月宮中。
所以，為了紀念玉兔，人們就用泥塑造了各種各樣玉兔的形象，姿態萬千，非常可愛。
為了感謝她給人間帶來的吉祥和幸福，所以每到農曆八月十五那天，每家都會供奉她，給她擺上好吃的瓜果菜豆，並尊稱她為「兔兒爺」。
大部分「兔兒爺」是，人形兔面，用泥製成塗彩，最大者達一米左右，最小者二三寸。
一律是廣瓣嘴，支棱著兩隻耳朵，面頰如粉，身披「戰袍」，「頂盔貫甲」，背插一桿靠背旗。
有的兔兒爺「騎」虎，有的「騎」獅子，有的「騎」象，還有的「抱」著執杵搗藥之小免。
雖然是泥做的，倒也能顯出一副威風凜凜的神態。
…………
八月十五這天晚上，月華高照，銀輝灑下。
劉家人忒講究，就在院裡、屋裡點了好些燈，讓天上的月光與地上的燈光交相輝映。
當院面向東南方對月設下香案，擺滿了時鮮瓜果，諸如西瓜、蘋果、葡萄、棗、梨、栗子等，還有熟食毛豆、五香花生、芋頭之類。
桌後掛著「月光馬兒」也叫「兔兒爺碼」、「月宮碼」。
這是一種木刻水彩印製的畫兒，在香蠟鋪和南紙店也都買得著。
長者可達七八尺，短者也二三尺。
畫面的上半部有太陰星君（即月神）像和傳說中的廣寒宮，下半部是玉兔如人立著持杵搗藥圖。
祭月時，將此畫粘貼於用高粱稈做的架子上，放置祭桌的後邊。
桌上的香爐上插一枝生毛豆，代表月中的桂樹。
還要插上象徵月亮里婆娑樹的雞冠花，當然，也不能缺少帶枝的熟毛豆，因為兔子最愛吃的是毛豆。
案前放上的這些東西，都是有寓意的，不是胡亂擺放的。
毛豆枝，代表月中的桂樹；雞冠花，象徵月亮里的娑羅樹；九節藕，象徵「九九」至尊意。
供桌上除擺放水果有講究外，上供用的月餅，也是有講究的，必須是「自來紅」，而不能是「自來白」。
據說一是討個吉利，二是好看好吃。
供品擺放完畢後，還要在供桌前鋪有一塊紅氈供人們祭拜之用。
一切就緒，大伯母帶著全家大大小小的女眷，準備紅燭高燒，焚香拜月。
和春節祭祀的形式一樣，待布置停當後。
拜月時，一般是徒手望空而拜，另外所謂拜月，就是向嫦娥遙拜，所以中秋拜月，一般是婦女拜，男性則不拜月。
所以京城的習俗中，有「男不拜月，女不祭灶」一說。
只見月亮漸漸由東南升起，家中的女人們在劉之野的大伯母帶領下，依長幼順序，一一叩拜起了月亮。
祭月完畢，「月光馬兒」即可連同「千張兒「、「金銀錠」一起焚之，到來年再「請」——不能說「買」，要說「請」。
可是，不買「請」不來。
供畢，全家團坐，飲酒賞月，
分享瓜果、月餅等祭品。
月餅是自己家做的「自來紅」、「自來白」，酒是自釀的「桂花酒」。
大伯母做月餅是一把好手，昨兒個就買來糧油作料，回家活好面兌上餡用模子填餡然後磕出月餅，還有刻著」福」、」壽」的模子。
她做的月餅，鬆脆、香酥、層酥相迭，重油而不膩，甜鹹適口，頗為家人們所青睞。
再說說京城人喝桂花酒。
相傳桂花酒的最初釀造者，是一個依靠售賣自釀葡萄酒為生的寡婦，她有一個好聽的名字——釀酒仙子。
在開始的時候，她並沒有釀造桂花酒，只是在一次機緣之下，她在山上碰到了一個老者，那個老者應該是上山砍柴途中受傷了，坐在路邊求助。
釀酒仙子想施救，但面對奄奄一息的老者，自己身上連水壺都沒有帶，不知怎麼施救。
看著嘴唇乾裂的老者，她無奈之下，咬破自己的手指，想用自己的血液來為這位老者解渴。
就在血液流入老者嘴唇的瞬間，老者忽然不見了。
一陣清風過後，天上飛來一個黃布袋，袋中貯滿許許多多小黃紙包，另有一張黃紙條，上面寫著：
「月宮賜桂子，獎賞善人家。福高桂樹碧，壽高滿樹花。採花釀桂酒，先送爹和媽。吳剛助善者，降災奸詐滑。」……
院子四方合圍，圍出一家人平平淡淡的幸福。
院落重重庭院深深，一家人濟濟一堂這才是團聚的時刻。
今年的中秋節，是全家人最為團圓的一年。
前年的那個中秋節，劉之野身先士卒，正身處災區一線，有條不紊地指揮著抗震救災的工作。
與此同時，劉之泰與賀紅梅夫婦倆也並未在家中團聚。
而是同樣在災區，身著白衣，夜以繼日地投入到緊張的醫護工作中，為災區人民的生命健康保駕護航。
到了去年中秋，家中卻突遭變故，老爺子不幸罹患重病，這場突如其來的疾病如同烏雲般籠罩在全家人的心頭，給原本溫馨和睦的家庭帶來了前所未有的陰霾。
好在經過一系列的治療與精心照料，老爺子終於頑強地戰勝了病魔，在半年的時間後逐漸康復。
然而，這一場大病終究還是對老爺子的身體造成了極大的損耗，讓他的身體狀況大不如前，甚至讓人不禁擔憂起他的餘生。
但老爺子卻顯得異常豁達與樂觀，他慈祥地笑著安慰著身邊的一眾後輩：「呵呵，我都已經活到鮐背之年了，還有什麼看不開的呢？俗話說得好，閻王不收自己個兒去！我這一輩子能活這麼大歲數，已經賺夠了，爾等就莫要再為我悲傷了！」
儘管深知生老病死乃人生必經之路，無法避免，
然而劉元生與劉竟齋這對兄弟，以及他們這些孫輩劉之野、劉之泰、劉鐵林、劉玉翠、劉之若等人，對此卻難以釋懷。
在他們心中，老爺子不僅是血肉至親，更是劉氏一族屹立不倒的精神支柱，是族人心中永恆的燈塔。
正因如此，當老爺子身染重病之時，整個劉家莊都籠罩在一片陰霾之下，人人心中焦慮不安，仿佛失去了主心骨一般。
實際上，他們內心深處最為擔憂的是，一旦老爺子這一代人全部離去，劉氏家族是否還能維持現有的凝聚力，繼續穩步前行？
儘管劉之野已被劉氏族人默認為無可爭議的話事人，在他的卓越領導下，劉氏一族也確實取得了舉世矚目的輝煌成就。
然而，與老爺子在劉氏一族中根深蒂固的威望相比，劉之野仍稍顯遜色。
老爺子在族中的影響力，仿佛一座巍峨的高山，讓人難以企及。
……
劉之野深知老爺子已至暮年，生命之火即將熄滅，心中悲痛萬分。
儘管他擁有不凡的能力，卻也無法逆轉生老病死這一無情的自然法則。
面對這無法改變的命運，劉家人選擇珍惜老爺子餘下的每一刻，陪伴在他身旁，給予他溫暖與慰藉，希望他能安心地、無憾地走向生命的終點。
因此，父親劉竟齋做出了一個重大的決定，他毅然決然地告別了自己傾注了幾十年心血的教育事業，選擇了提前退休。
他渴望在家中多陪伴年邁的老爺子，共度溫馨的時光，彌補過去因工作繁忙而缺失的陪伴。
與此同時，大伯劉元生也做出了相似的抉擇。
他將手中緊握多年的養殖事業，放心地交給了劉氏家族中那些年輕有為的後輩們去管理，自己則退居二線，享受著悠閒的晚年生活。
就這樣，大伯劉元生、父親劉竟齋、三大爺劉元海等老一輩人物，相繼退休，劉氏家族也正式迎來了二代目的時代。
今年的中秋節，對劉家而言，是近年來最為團聚的一天。
家中的大人小孩，無一缺席，齊聚一堂。
老爺子雖然年事已高，耳背得厲害，常常聽不清晚輩們的談笑聲，但那份濃濃的親情氛圍，他卻感受得真切。
他躺在院子裡的躺椅上，身上蓋著毛巾被，目光慈祥地掃過滿院嬉戲打鬧的第四代孩子們。
那些稚嫩的笑聲，活潑的身影，如同一股清泉，滋潤著他那顆歷經滄桑的心。
老爺子臉上的笑容卻異常燦爛，那是一種發自內心的滿足與幸福。
在這個團圓的時刻，老爺子仿佛看到了家族血脈的延續，感受到了家族的溫暖與力量。
這份團聚的喜悅，讓他忘卻了歲月的流逝，心中充滿了對劉氏未來的美好憧憬。
劉之野半蹲在老爺子身前，緊緊握著那雙布滿歲月痕跡的手，關切地問道：「爺爺，您是不是累了？要不，我扶您回屋去歇會兒吧？」他的眼神中滿是擔憂。
老爺子緩緩轉過頭，目光溫和地落在劉之野的臉上，輕輕搖了搖頭，嘴角勾起一抹淡淡的微笑。「不急，讓我再好好看看這些小傢伙們。」
他的話語中充滿了不舍與期待。
接著，他抬起手指向不遠處嬉戲的孩子們，眼中閃爍著堅定的光芒，「之野啊，你的擔子最重，以後這個家就全靠你來守護了！」
劉之野淚滿盈眶，卻笑著對老爺子點點頭，「您老放心吧！有我在劉氏一定會興旺！」
老爺子滿含欣慰地凝視著他最為器重的孫子，目光中滿是驕傲與期待。
他注意到劉之野眼角邊悄然爬上的那一抹細紋，不禁輕聲感慨：「你也到了不惑之年，照顧好自己，看著他們別走歪路就成，有些事，莫強求，能看開就好！
月到十五光明少，人到中年萬事休。兒孫自有兒孫福，莫為兒孫作馬牛。」
爺孫說著話，大伯母麻利兒地端出來一大盆「勝芳蟹。」
「螃蟹來嘍！大家都趁熱吃啊！」
「哦！吃螃蟹嘍！」一群小的也不再鬧騰了，猴急的上前來，抓起還燙手的螃蟹就開始吃了起來。
一到中秋，人們就有吃螃蟹的習俗。
老京城人說起吃螃蟹那可有個講兒：是尖臍兒吃膏兒，圓臍兒吃黃兒啊！螃蟹您蒸著吃，那是最通常的吃法了。
其實，講究的人吃醉蟹。
其味道清香肉活，味鮮吊舌，有著「天下第一美味」之稱。
但是吃醉蟹對螃蟹的品質有要求，最上等的當然是劉家莊出產的「勝芳蟹」。
京城人愛吃蟹也愛做蟹，蒸、煮、炸等方式應有盡有，螃蟹也成了京城人們中秋餐桌上必不可少的家常美食了。
劉家莊特產的「勝芳蟹」，乃是京城水產界的一顆璀璨明珠，每逢中秋佳節前後，便紛紛湧上市場，成為眾人矚目的焦點。
儘管近年來劉家莊的螃蟹產量頗為可觀，卻依然難以滿足市場的龐大需求，常常處於供不應求的狀態。
不過即使是這樣，街道辦也沒有短缺了這裡的人們過節發放福利。
槐花現在是劉家莊自行車廠里的一名正式工人，平日裡勤勉有加。
中秋佳節這天，自行車廠特意給工人們放了一天假，讓大家得以享受這個團圓的時刻。
天剛蒙蒙亮，槐花就迫不及待地來到了廠里，領取了屬於自己的中秋節福利。
四斤香甜可口的月餅，兩條活蹦亂跳的大鯉魚，六斤肥美誘人的「勝芳蟹」，還有兩瓶醇厚甘冽的「太行」酒，這些豐厚的禮物讓槐花滿心歡喜。
一路上，小當的心情格外舒暢，她歸心似箭，蹬著腳下的自行車跟那風火輪似的。
自行車廠今年的福利真是比往年好多了，不僅種類豐富，而且品質上乘。
小當想著晚上一家人圍坐在一起，品嘗著這些美味佳肴，共度佳節的美好畫面，嘴角不禁露出了幸福的微笑。
等她推開家門，一股熟悉的氣息撲面而來。
「奶奶！」小當清脆地喊道，聲音中帶著難以掩飾的興奮，「媽！我回來了！」她一邊喊著，一邊將手中的包裹輕輕放在桌子上，臉上洋溢著回家的喜悅。
「回來就回來了唄，你瞎嚷嚷什麼呀！」棒梗從屋內走出，眉頭緊鎖，語氣中帶著幾分不悅。他的眼神里透露出一絲煩躁，似乎正被什麼心事困擾。
小當看著哥哥棒梗這副欠揍樣，心中不禁感到納悶。
她轉頭看向一旁正在忙碌打掃衛生的槐花，低聲問道：「咱哥這是怎麼啦？大清早的，就跟吃了槍藥似的，誰惹他了？」
槐花湊近她的耳邊，壓低聲音說道：「嗨！他這是在跟咱媽慪氣呢吧？」
小當一臉疑惑地問道：「這大過節的，他這慪哪門子氣啊？」
槐花不屑地翻了個白眼，回答道：「還能有啥原因，不就是因為給他那老丈人送禮的事情嘛！」
(本章完)