荒蕪的戈壁之上，忽然有一陣狂風席捲而過，沙塵飛揚，打著卷的枯草結成團，在地上滾過，播撒下一粒粒種子。
一架巨舟從遙遠的天邊飛來，不緊不慢地掠過雲層，仿佛是在深海中暢遊的巨鯨，龐大的舟身遮天蔽日，在大地上投下一片巨大的陰影。
巨舟來到一座荒山頂端，緩緩落下，最後停在寬闊平坦的山頂。
整座荒山都顫了兩下，石子被震得跳了起來，沉悶的響聲傳出很遠。
六十多名修士從巨舟上掠下，最後是一名中年儒生，大袖飄飄，從天而降，抬袖一拂，巨舟迅速縮小，被他收入囊中。
中年儒生緩步來到眾人身前，負手而立，淡淡道：「你們都是在宗門大比中勝出，才有機會進入洞虛山秘境搜集靈草，優先換取築基丹。」
「這個機會來之不易，務必全力以赴，絕不能有半分懈怠，明白了嗎？」
「弟子遵命！」其中三十名鍊氣弟子齊聲應下，聲如洪鐘。
而另外三十多人在一名中年修士的帶領下，站在一旁，不言不語。
中年儒生微微頷首，正欲再言，忽然眉頭一挑，轉過頭去，望向天邊。
一柄巨劍從天邊飛來，速度極快，頃刻間便來到荒山山頂，驟然停下。
巨劍上是十幾名鍊氣修士，以及一名英挺道人，氣息深斂，看不出修為深淺。
英挺道人抬手一揮，那十幾名鍊氣修士立刻從巨劍上掠下，英挺道人又並指一點，巨劍緩緩，沒入袖中，消失不見。
中年儒生邁步上前，拱手一禮，微笑道：「張道友，別來無恙。」
英挺道人看到吳澤賢，似乎有些意外，還了一禮，眉頭微皺：「激發破禁陣法，需要四名結丹後期修士，貴派褚道友不來，如何啟動陣法？」
他這番話說得很不客氣，但中年儒生卻似乎毫不在意，臉上笑容不改：「吳某不才，日前僥倖突破了後期瓶頸，雖然還遠無法與張道友相比，但激發陣法，應該不在話下。」
他正是凌雲派長老，吳澤賢。
英挺道人瞳孔一縮，深深看了吳澤賢一眼：「是張某眼拙了，恭祝吳道友修為大進。」
說罷，他便走到一旁，不再言語。
吳澤賢臉上的笑容也慢慢斂去，負手而立，也不再訓示弟子，抬眼望向天邊。
不多時，又有兩架巨舟來到荒山頂端，緩緩落下，各有三十名鍊氣弟子，以及一名結丹修士，飛掠而下。
兩人看到吳澤賢帶隊，都很是驚訝，得知他突破後期瓶頸後，紛紛出言恭賀，態度很是熱情。
距離紫陽宗、萬獸山覆滅，剛剛過去二十年，吳澤賢是四宗第一個突破後期瓶頸的結丹修士。
再加上此前雙雙結嬰成功的金落衡、諸葛啟，凌雲派這個齊國第一宗門的名號，當之無愧。
英挺道人看到歸元宗、冥陰谷長老如此熱情，甚至有些謙卑，心中暗暗冷哼一聲，神情越發冷峻。
這十年來，天罡劍宗和凌雲派之間的關係越發僵硬，雖然沒有爆發太大的衝突，但各種細微的紛爭矛盾，卻是源源不斷。
由於凌雲派坐擁三名元嬰修士，即便陳淵已經很久沒有在人前露面，依舊占據了上風。
而且凌雲派門中弟子數量本就極多，吸納了上千名紫陽宗修士後，更是遠遠超過了天罡劍宗，將其牢牢壓制。
天罡劍宗只能依靠元嬰中期的申掌門，維持幾分體面。
但隨著魔域大戰的內情傳揚開來，陳淵名震東華，穩居齊國第一修士寶座。
申掌門的名號，慢慢也不是那麼好用了。
有三家原本依附於天罡劍宗的修仙家族，轉投凌雲派門下。
凌雲派降低升仙大會的門坎，對待散修的溫和態度，更是讓大量散修前往凌雲坊市、紫陽坊市定居，希望能通過升仙大會，拜入凌雲派，逆天改命。
不僅如此，歸元宗、冥陰谷也開始招收更多散修，放寬參加升仙大會的限制。
散修中的佼佼者，只是天賦略遜一籌，但歷經磨難，道心更加堅定，反而有可能在修仙路上走得更遠。
過去齊國宗門招收散修極少，是因為缺乏修煉資源，並不是不知道心性對修仙者的重要性。
但紫陽宗、萬獸山的轟然倒塌，讓原本有些擁擠的齊國修仙界，一下子變得寬鬆了不少，修煉資源匱乏的情形有所緩解，散修終於開始得到青睞。
天罡劍宗也不是不明白這個道理，但劍修對於資質的要求極高，需要有一顆劍心，始終無法擴大宗門規模，在這次招納散修的競逐中，不可避免地落入了下風，勢力範圍也日益萎縮，被凌雲派為首的三大宗門逐漸侵占。
冥陰谷還好一些，六年之前，萬師魂衝擊元嬰失敗，雖然僥倖保住了一條命，但靈脈本源受損，接下來二十年，無法再次衝擊元嬰。
冥陰谷門中修士也因此行事謹慎，不敢太過招惹天罡劍宗，只是跟在凌雲派身後搖旗吶喊，每年繳納供奉。
歸元宗卻成了凌雲派的馬前卒，不斷挑起和天罡劍宗的爭鬥，甚至比以往投靠紫陽宗時，還要狐假虎威。
天罡劍宗多是劍修，本就性情剛硬，自然不會忍氣吞聲，雙方衝突不斷。
論宗門實力，天罡劍宗遠在歸元宗之上，但歸元宗背後有凌雲派撐腰，反而不落下風，甚至經常占據優勢。
天罡劍宗弟子對此都是義憤填膺，甚至想要掀起和歸元宗的大戰，但都被長老嚴厲喝止，只能悻悻作罷。
有不少吃虧的弟子，走到英挺道人面前，不乏落淚之人，每次聽聞，他都是怒火升騰，但又只能違心勸說，讓他們不要輕舉妄動。
英挺道人當然知道門中修士的不滿，但也知道，這是凌雲派的手段，故意挑起爭鬥。
換成以前的紫陽宗，天罡劍宗絕不會有半步退縮，無非是一戰而已，劍修人數雖少，但實力卻猶在同階修士之上，孰勝孰負，尚未可知。
彼時凌雲派也不會袖手旁觀，唇亡齒寒，天罡劍宗倒下，紫陽宗就會對凌雲派下手了。
但現在，天罡劍宗沒有了幫手，凌雲派的實力，也遠在紫陽宗之上。
齊國還從沒有哪一家宗門，坐擁三名元嬰修士，陳淵更是堪比大修士，掌握了瞬移之術，據說紫虛劍也落在了他手中，如虎添翼。
紫陽宗覆滅之後，內情漸漸傳出，申掌門親自趕赴降仙山，付出巨大代價，換來一道禁空大陣，防備瞬移之術。
歸元宗雖然是凌雲派附庸，但白衍稷也是悄然前往天玄宗，從東華洲第一陣法大宗師，周長老手中，買下一道禁空大陣的陣盤陣旗。
只有冥陰谷實力太弱，布下禁空大陣也是無用，索性節省下來寶物靈石，作為供奉，獻給凌雲派。
英挺道人清楚申掌門的顧慮，若是和凌雲派動手，天罡劍宗真的有覆滅之危。
反倒是忍氣吞聲，讓凌雲派沒有藉口開戰，才能保全宗門。
二十年前，趁著四大玄宗損失慘重，無暇他顧，凌雲派、天罡劍宗、歸元宗出手，以迅雷不及掩耳之勢，相繼覆滅了紫陽宗、萬獸山。
現在四大玄宗已經緩了過來，凌雲派再想挑起滅宗之戰，就不是那麼容易了。
最近幾年，有幾名天罡劍宗的結丹長老，私下抱怨過，當初不該對萬獸山出手，而是應該聯合各宗，共同對抗凌雲派。
但英挺道人卻是清楚，若天罡劍宗不出手，凌雲派也不會放過萬獸山，歸元宗、冥陰谷更不敢和凌雲派作對，只有參與其中，才是最好的選擇。
歸根結底，陳淵實力太強，又壽元充足，只要他存在一天，凌雲派就是齊國修仙界當之無愧的霸主。
英挺道人只能按捺下心中的怒火，最多也只是在吳澤賢面前冷臉相對。
他心中也有幾分懷念，過去和凌雲派修士並肩對敵，共同對付紫陽宗的日子。
但齊國六宗的平衡已經被打破，凌雲派成了第二個紫陽宗，一統齊國修仙界的野心，昭然若揭。
天罡劍宗實力不濟，只能默默忍耐，等待著轉機的到來。
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過去紫陽宗勢大之時，天罡劍宗遇到過比現在更大的危機，但還是挺了過去。
凌雲派現在雖然占據上風，但並不一定能笑到最後。
唯一的好消息是，陳淵已經十年沒有顯露蹤跡，這十年之中，凌雲派的壓迫，也比之前減輕了幾分。
……
四宗弟子全部到齊，凌雲派陣法師開始在楊長老的指揮下，布置陣法。
這一次，英挺道人看著改動了很多的破禁陣法，沒有出言質疑。
十年之前，洞虛山秘境曾經出現過異象，五彩光柱沖天而起，但卻不知原因。
直到四宗弟子離開秘境，一番詢問方才得知，當時秘境中也出現了異狀，五彩靈光漫天，但很快就消失不見。
問不出緣由，就只能放在一旁。
洞虛山秘境來歷神秘，齊國宗門至今不知其底細，只知與上古大宗太玄門有關，四大玄宗似乎略知一二，但都是諱莫如深，從不透露分毫。
六個時辰後，陣法布置完畢，楊長老拿出四個陣盤，交給四名結丹後期修士。
四人抬手掐訣，往陣盤中注入真元，四道五彩光柱沖天而起，靈光大門緩緩浮現而出，飛出一張張靈光符籙。
各宗弟子接過符籙，從凌雲派開始，依次進入秘境之中。
隨著最後一名鍊氣弟子的身影消失，靈光大門緩緩合攏，四名結丹後期修士收起陣盤，退到一旁，盤膝坐下，恢復真元。
七天之後，四人準時激發陣法，靈光大門再度浮現，各宗弟子陸續飛出。
和上一次秘境開啟時相比，凌雲派和天罡劍宗的紛爭更加激烈，傷亡也增加了很多。
當靈光大門關閉時，天罡劍宗只有七名弟子存活，凌雲派也只活下來十七人，將近一半鍊氣弟子，永遠留在了秘境之中。
吳澤賢神情很是陰沉，眼神從冥陰谷和歸元宗長老兩人臉上掃過，目中閃過一絲寒光。
兩人微微低頭，避開吳澤賢的目光，神情略微有些不自然。
那十三名死去的鍊氣弟子，肯定不是全部死在天罡劍宗弟子手裡。
歸元宗和冥陰谷長老，應該不敢讓門下弟子對凌雲派弟子出手，但多半有所暗示。
畢竟誰都知道，只要天罡劍宗倒下，凌雲派就會對冥陰谷和歸元宗下手。
但秘境之中，不論法度，生死有命，不得窮究。
吳澤賢只能暗暗記下此事，收回目光，神情恢復如常，拱手告辭，拿出巨舟，飛身而上。
待十七名鍊氣弟子和三十多名陣法師登上巨舟，吳澤賢抬袖一拂，巨舟緩緩升起，往凌雲派飛去。
遠離洞庭山後，吳澤賢命眾人拿出靈草，又用一縷乙木精氣，確定無人私藏。
他看著身前那一堆略顯稀疏的靈草，眉頭緊皺，一名陣法師在旁記下各人所獲。
此次凌雲派鍊氣弟子損傷慘重了一些，摘得的靈草比上次還要少一些。
他至今也想不明白，掌門真人為何會突然下令，限制各宗進入洞虛山秘境的弟子數量，還說什麼不能竭澤而漁。
凌雲派制霸齊國修仙界，應該趁機增加人數，打壓各派才對。
上一次獲得的靈草數量，就要比以往少了很多，煉製的築基丹，無法滿足門中弟子所需。
這一次靈草更少，需要築基丹的鍊氣弟子卻比十年前增加了一倍，應該如何分配？
吳澤賢心中很是不解，但這是掌門真人諭令，只能遵從，也無人敢有不滿。
他心中暗嘆一聲，收起所有靈草，轉身走入塔樓，默默打坐。
幾個時辰後，巨舟返回凌雲派，落在凌雲峰頂的白玉廣場。
鍊氣弟子、陣法師分別散去，吳澤賢收起巨舟，和楊長老走入凌雲殿。
他神情凝重，心中一直盤算著，應該如何解釋靈草減少之事。
忽然，吳澤賢愣住了。
空曠的大殿中，掌門真人坐在主位上。
在他身旁，是已經十年未曾露面的陳淵，正笑吟吟地看著他。
吳澤賢心中大喜，快步上前，深深拜下：「拜見掌門真人、太上長老！」