金落衡微微一笑：「吳師弟不必多禮，此行是否順遂？」
吳澤賢直起身來，神情略顯慚愧：「此次秘境之行，只有十七名弟子存活，所獲靈草，也比上一次秘境開啟少了三分之一。」
「我辦事不利，愧對掌門真人的信任，還請掌門真人責罰……」
他心中頗為忐忑，但金落衡卻似乎對此毫不意外，反而出言寬慰：「你不必自責，既然減少了進入洞虛山秘境的弟子數量，所獲靈草難免要減少一些。」
「至於弟子出現損傷，更無需擔憂，真金不懼火煉，經過生死磨礪，這些弟子才能在修仙路上走得更遠。」
吳澤賢暗暗鬆了一口氣，但隨後更加愧疚，咬牙道：「啟稟掌門真人，此次秘境之行，除了天罡劍宗與本派弟子產生紛爭，歸元宗、冥陰谷也似乎從中作梗，雖然沒有證據，但本派弟子，卻不能就這麼白白死去！」
金落衡目中閃過一絲寒光：「看來這十年之中，本派動作還是大了一些，讓白衍稷和萬師魂都心生忌憚，天罡劍宗還沒有倒下，就擔心本派要飛鳥盡，良弓藏了。」
陳淵忽然開口：「師父，白衍稷還算乖巧，而且他曾經救過周長老一命，不好擅動，不妨就拿冥陰谷開刀，殺雞儆猴。」
金落衡眉頭微皺：「萬師魂衝擊元嬰失敗，冥陰谷其勢已衰，不難解決，但若是讓歸元宗心生畏懼，就此倒向天罡劍宗，就有些得不償失了。」
陳淵笑了笑：「這事好辦，若是歸元宗不識好歹，正好趁此機會，一併解決。」
金落衡一怔，隨即笑道：「就依你所言，是徐圖緩進，還是做雷霆一擊？」
陳淵沉吟片刻，說道：「弟子這次出關，要離宗一趟，幾年之後才能回來，還是快些解決為好。」
金落衡微微頷首：「吳師弟，我現在就寫一封信簡，明日你持此簡，往冥陰谷走一趟，交給萬師魂，就本派弟子傷亡之事，申斥一番，措辭嚴厲一些，並索要補償。」
「是。」吳澤賢拱手應下，臉上卻還殘留著些許驚訝。
他原本以為，這件事要等到宗門和天罡劍宗分出勝負，再行處置，沒想到陳淵仇不隔夜，馬上就要找冥陰谷的麻煩。
但他心中還是有些擔憂：「掌門真人，這麼做會不會打草驚蛇，讓冥陰谷提前轉移門中菁英弟子和修煉資源？」
「而且洞虛山秘境中從不講規矩，弟子出現損傷，一向不予追究……」
金落衡道：「你放心去做便是，這些年來，本派風頭正盛，若是忍氣吞聲，才會讓人生疑。」
「就是要顯露出霸道的一面，冥陰谷才會以為，本派不會有更大的動作。」
吳澤賢這才恍然：「我明白了。」
金落衡從芥子環中拿出一枚玉簡，留下神識烙印、掌門法印，交給吳澤賢。
吳澤賢領命而去，金落衡神情略顯凝重，看向陳淵：「冥陰谷雖然沒有元嬰修士，但暗中卻與至元門有聯繫，否則絕不敢在洞虛山秘境中，對本派弟子下黑手，此番若是引出至元門，就棘手了。」
陳淵笑道：「師父放心，弟子這次進入洞虛山秘境，可不只是摘下了那麼多靈草……」
說著，他稍稍放開氣息，元嬰中期的威壓，緩緩散開。
金落衡愣住了，良久之後，方才開口：「你……你已經突破了中期瓶頸？」
一百多年前，陳淵還只是一個築基修士。
距離他回歸宗門，舉辦元嬰大典，還不到三十年。
現在，他竟然已經突破了中期瓶頸，追上了玄元子、度清和申掌門。
他們修煉到元嬰中期，又用了多少年？
金落衡記得很清楚，玄元子是七百三十四年，度清是七百零九年，申掌門是七百一十五年。
他對陳淵再寄與厚望，也只是盼著陳淵能在兩百年後突破元嬰中期，三百年也不算長，四百年勉強可以接受。
但只是短短三十年，陳淵就已經跨越了這一道鴻溝，足足有七百多年時間，衝擊元嬰後期。
金落衡忽然想起，就在吳澤賢回宗之前，陳淵交給了自己三千多株靈草，以及十二粒元嬰初期丹藥。
他在洞虛山秘境中，到底得到了什麼機緣？
陳淵收斂氣息，淡淡道：「四大玄宗固然不想看到本派崛起，但也不敢公然得罪弟子，只能暗中施加手段。」
「弟子修為精進，他們更不敢插手齊國之事。」
「冥陰谷只是一個開始，等到消化冥陰谷的修煉資源、鍊氣弟子之後，接下來就是天罡劍宗和歸元宗，十年之內，一統齊國修仙界。」
金落衡輕舒一口氣，目中依舊難掩震驚之色：「十年覆滅三宗，是不是急了一些？」
「為免夜長夢多，還是早日下手為好。」
金落衡不再猶豫，沉聲道：「為師這就將諸葛師兄請回山門，並召集長老，最遲一個月，就對冥陰谷動手。」
兩人又商議了一番細節，陳淵拱手告辭，金落衡忽然想起一事，說道：「為師兩年前得到消息，柳凡結嬰成功，一年之前出關，舉辦元嬰大典。」
陳淵雙目一眯：「哦？竟有此事？」
金落衡道：「為師得知此事後，就派人去打探消息。」
「柳凡運氣不錯，血靈宗在魔域中死傷慘重，而他資質不凡，得晏璋賜下結嬰靈物。」
「又在剿殺魔物的過程中，吸納了不少精純的真魔之氣，築牢根基，結嬰天象聲勢驚人。」
「但他出關之後，深居簡出，從未離開山門半步。」
陳淵笑了笑：「他倒是謹慎，這是在躲避弟子，但一個元嬰初期，不值一提，弟子和他的恩怨，且留待日後了結。」
……
一個月後，齊國西南，陰隆山脈。
這條山脈長約三百餘里，山高林密，常有猛獸出沒，鬼怪傳說不絕，周邊百姓，都不敢進山。
只有一些要錢不要命的采參客，為了珍貴的野山參，每年深秋進入銀隆山脈，但能活著出來的，還不到三成。
這一年秋天，采參客祭拜過山神之後，再次穿著厚厚的棉衣，背著竹簍，手持利刃短鋤，成群結隊地走入山林之中。
他們很清楚，自己很可能會永遠留在這片山脈之中。
但一根百年的野山參，就能賣上一百兩銀子，省吃儉用之下，足以讓一家人二十年不愁溫飽。
千年山參，更是能賣出一百兩黃金，只有王公貴族、富商大賈才能享用，可以置辦一百畝上好的水澆田，修幾間青石磚瓦房，一輩子衣食無憂。
這些采參客，在進山的一瞬間，就已經把這條命扔了出去，懷著滿腔熱血，險中求富貴。
但他們也不敢過於深入，只敢在外圍尋找山參。
在銀隆山脈深處，瀰漫著一層漆黑的霧氣，有采參客誤入其中，從未出來過。
有關黑霧的傳說也不脛而走，有人說那是妖怪吐出的毒氣，只要沾上一點，就會渾身腐爛而死。
有人說那是鬼魂留下的陰氣，連通陰曹地府。
久而久之，采參客對黑霧畏之如虎，再也不敢靠近。
但這一次，他們只是剛剛進山，就有眼尖的采參客發現，天上幾百顆流星掠過，往銀隆山脈落去。
透過流星，依稀還能看到一個個人影。
有人懷疑自己眼花了，但就在這時，有三顆流星停了下來，現出三名衣著白衫，神情冷峻的修士。
「仙……仙人降世了！」
立刻就有人跪了下來，朝天上的仙人磕頭。
其他人跟著磕頭，但也有一些人，躲在大樹石頭後面，警惕地望著天上的修士。
采參客畢竟過著刀口上舔血的日子，比尋常百姓膽子更大，有些人根本不信鬼神之說。
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天上的三名修士，饒有興趣地看著山林中的采參客，其中一名中年修士開口道：「洪師兄，這些凡人如何處置？」
他身旁站著一名年輕修士，正是曾經被陳淵植入妖丹，進入洞虛山秘境的洪意。
他渾身威壓厚重，有築基初期的修為，比另外兩名修士，還要略勝一籌。
洪意降下遁光，看著地上的采參客，淡淡道：「銀隆山脈中將有妖孽出世，爾等速速退出山林，可保全性命。」
他話音落下，那些磕頭的采參客，表情都是大變：「俺們這就走，這就走！」
「仙人老爺大恩，俺們記下了！」
他們起身就往回跑去，但也有一些采參客，露出遲疑之色，並未離去。
這些人往往都是膽大包天的亡命徒，每年採到山參，就狂嫖濫賭，吃喝玩樂，不到一年，就能花光幾十上百兩銀子。
來年一貧如洗，就再入陰隆山脈采參，辛苦兩個月，再換來一年的醉生夢死。
直到被大蟲熊瞎子吃了，或是死在女人肚皮上，一輩子也算夠本。
他們已經習慣了享受，好不容易進山一趟，沒有採到參，就退出去，再過一年苦日子，如何能忍受？
見有人不聽勸告，洪意也不理會，重新飛上天空，淡淡道：「走吧，方長老命我等三人巡視周遭二十里範圍，絕不能放走一個冥陰谷修士。」
那名中年修士看著地上沒有離去的采參客，眉頭一皺，低聲道：「這些凡人不聽勸告，可要強行驅離？」
洪意冷冷道：「不用理會，掌門真人雖然嚴令門中弟子，不得隨意殺戮凡人，但這些人不聽勸告，自尋死路，我們也管不著。」
中年修士點了點頭，不再理會，跟在洪意身後，飛向遠處。
他比洪意要大二十餘歲，但築基時間卻晚了八年，修為實力也差不少，只能聽從洪意命令行事。
洪意三人離開後，剩下那些膽大的采參客，繼續深入山林。
第二天，在路上死了幾個人後，他們終於到了采參的地方。
這裡遍布三百餘丈的山峰，山林稀疏，水汽不重，最適合山參生長。
由於有許多采參客退出了陰隆山脈，他們采參更加容易，每個人都有不小的收穫。
就在這些采參客興高采烈之時，幾名一身黑衣的修士，手持一桿三寸小幡，從天空中飛過。
見到這些采參客，他們忽然停下，抬手一揮，小幡上飛下幾縷陰氣，圍著采參客繞了一圈，便將其魂魄勾了上去。
采參客軟軟倒地，肉身頃刻間化作乾屍，僥倖活下來的幾人，被嚇得魂飛魄散，大喊著逃向遠處。
那幾名修士還想繼續放出陰氣，其中一人眉頭一皺：「幾個嚇破了膽的凡人，不會泄露我等行蹤，不用理會。」
「我們分頭行動，記著，到劍陵山，向天罡劍宗求援！」
幾人應了一聲，四散而逃，很快便消失在天邊。
……
銀隆山脈最深處，冥陰谷山門。
淡灰色的陣幕外面，繚繞著黑色霧氣，神通法寶與陣幕的碰撞聲響徹天際，不絕於耳。
無數杆幡旗懸在空中，狂風呼嘯，陰氣陣陣，給冥陰谷山門，籠罩上一層陰森可怖的詭異氣氛。
萬師魂站在一座千丈山峰頂端，仰頭看著遠處微微顫動的陣幕，臉色很是難看。
三天之前，凌雲派六百名築基修士，突然出現在陰隆山脈中，將冥陰谷山門團團圍住。
凌雲派掌門金落衡、太上長老諸葛啟，以及十二名結丹長老，一齊出手，狂攻不止。
好在冥陰谷自從狄掌門死後，就一直小心戒備，及時激發護宗大陣，才沒有被打破山門。
甚至由於準備充分，即便經歷了三天圍攻，護宗大陣也依舊穩固，能夠繼續堅持下去。
但萬師魂的心情沒有半分好轉，他身邊站著的四名結丹長老，都是面若死灰。
兩名元嬰修士圍攻，護宗大陣早晚有被打破的一天。
最關鍵的是，掌握了瞬移之術的陳淵還沒有現身。
冥陰谷無力購買禁空大陣，只要陳淵出手，毫無抵抗之力。
萬師魂深吸一口氣，沉聲道：「向天罡劍宗求援的弟子，已經全部派出去了？」
一名結丹長老答道：「啟稟掌門真人，一百名築基弟子，分成十批，啟用了三條密道，最後一批半個時辰前剛剛出發。」
萬師魂神情稍緩，長嘆一聲：「狡兔未死，就要烹了獵犬，凌雲派突然動手，至元門鞭長莫及，只能指望申前輩伸出援手了……」
另一名結丹長老慘笑一聲：「申前輩出手又能如何？陳淵實力堪比大修士，他如何阻擋？」
萬師魂沉默下來，山頂一片死寂，只有深秋時節悽厲的寒風，呼嘯而過。(本章完)