劍陵山，靈劍峰，一座大殿之內。
「凌雲派對冥陰谷動手了？」
申掌門看著身前的秦綱，目中閃過一絲驚異。
秦綱站抱拳拜下，聲音略顯急促：「先後有五名冥陰谷築基弟子，來向本派求援，稱凌雲派傾巢而出，圍住冥陰谷山門，金落衡和諸葛啟一齊出手，冥陰谷已經危若累卵。」
「這是萬師魂讓冥陰谷弟子帶來的信簡，有冥陰谷的掌門法印，還請掌門真人過目。」
申掌門接過秦綱雙手呈上的玉簡，神識入內一探，眉頭一皺：「冥陰谷一向唯凌雲派馬首是瞻，只不過是在洞虛山秘境中，疑似襲殺凌雲派鍊氣弟子，凌雲派就悍然出手，發動滅宗之戰，未免荒謬了一些。」
一名站在秦綱身旁的白髮老者開口道：「師父，依弟子之見，二十年前，魔域剛剛被抹去，那陳淵就敢對紫陽宗動手。」
「現在凌雲派坐擁三名元嬰修士，越發肆意妄為，比當年紫陽宗還要霸道，未必做不出這種事。」
他是申掌門的親傳弟子林宇哲，天罡劍宗三名結丹後期長老之一。
秦綱義憤填膺：「林師弟所言極是，凌雲派橫行霸道，屢屢打壓本宗，壓榨冥陰歸元兩派，為齊國修仙界所不容，現在更是直接出手，發動滅宗之戰，本派絕不能袖手旁觀！」
他性情剛烈，一向主張強硬回擊，只是不得申掌門允准，很是憋屈，現在終於等到機會，自然是直抒己見。
申掌門卻是不為所動，面露猶豫之色。
秦綱沒有見過陳淵動手，申掌門卻是永遠忘不了，陳淵和魔尊分庭抗禮、大肆屠戮魔物的場景。
若是只有金落衡和諸葛啟，他早就持劍殺上凌雲山脈了，但一想到要和陳淵對上，剛硬如他，就難免心生猶疑。
他沉默半晌，最後終於開口：「將這幾名冥陰谷弟子，送出山門吧。」
秦綱心中一驚：「掌門真人……」
申掌門淡淡道：「冥陰谷沒有元嬰修士，只是一個雞肋，又甘為凌雲派附庸，救之也是無用。」
「索性置之不理，也能讓白衍稷看一看，給凌雲派做狗，最後會落得什麼下場。」
秦綱還想再說，申掌門轉頭看向林宇哲：「明日你持為師信簡，前往歸元宗，拜訪白衍稷，一定要大張旗鼓。」
「弟子遵命。」林宇哲拱手應下。
秦綱見申掌門心意已決，暗嘆一聲，不敢再言。
申掌門卻還是有些不放心，叮囑道：「秦師侄，你切不可挑釁凌雲派修士，讓他們有開戰的藉口。」
「降仙山趙道友已經許諾，最多再過三十年，四大玄宗從魔域之劫中緩過來，絕不會坐視凌雲派壯大。」
「血靈宗更是和凌雲派結怨極深，到時也會出手相助。」
「是。」秦綱有些心灰意冷，抱拳一拜，和林宇哲一起轉身走出大殿，駕起遁光，飛上天空。
林宇哲從後追了上來，低聲勸道：「師父已經做出決斷，我等遵從便是。」
「凌雲派已經成了四大玄宗的眼中釘，現在即便能囂張一時，也只如烈火烹油，很快就會衰敗下去，師兄為何如此消沉？」
秦綱忿忿道：「我等劍修，寧在直中取，不向曲中求，但憑手中劍，斬盡不平事，為何要仰他人鼻息？」
「那陳淵年紀輕輕，便實力驚人，名傳東華，再過三十年，誰知道他修為會增長到何種地步！」
「凌雲派今日滅冥陰谷，他日就能滅歸元宗，日益強盛，而本宗被凌雲派打壓，日益衰敗。」
「不如趁現在還有一搏之力，奮起反擊，就算敗了，也能提前做好準備，保住宗門傳承，再等下去，只能自取滅亡！」
林宇哲正色道：「師兄放心，待我從歸元宗回來，便向師父建議，讓門中菁英弟子暗中離開齊國，為宗門保留火種。」
「你心中也不要有怨氣，師父肩負本宗的興衰存亡，不得不謹慎行事。」
「你也知道，降仙山楚掌門送給了師父幾顆靈丹，說不定他就能藉此突破瓶頸，成為大修士，也就不用怕凌雲派了。」
秦綱長嘆一聲：「我何嘗不知掌門真人的難處，但若失了那顆一往無前的劍心，劍修還是劍修嗎？」
「掌門真人困在元嬰後期瓶頸之前上百年，遲遲不能突破，幾顆靈丹，又有何用？」
他搖了搖頭，自顧自地飛向遠處。
林宇哲沉默下來，神情變幻，直到秦綱身影消失，方才身形一折，往洞府飛去。
……
直到凌雲派攻破護宗大陣，萬師魂都沒有等來天罡劍宗的援兵。
除了派出弟子向申掌門求援之外，他還寫下信簡，派人送往歸元宗，陳明利害，言辭懇切，請白衍稷從中調停。
但白衍稷也是毫無音信傳回，凌雲派的攻勢一日猛過一日。
不到七天，冥陰谷為數不多的極品靈石，就消耗殆盡，上品靈石也所剩無幾。
第九天，護宗大陣終於破碎，接下來就是一邊倒的屠殺。
萬師魂想要率眾乞降，但金落衡不允。
只有鍊氣弟子和築基弟子，才能保全性命，十四名結丹長老無一倖免。
金落衡都沒有親自出手，萬師魂和另外兩名結丹後期長老拼死反抗，被諸葛啟隨手滅殺。
待戰事平息下來，吳澤賢離開銀隆山脈，來到劍陵山三百里外的一座山峰上。
此處風景秀麗，山上建有一座道觀，香火頗盛，遊人如織，皆是本地的殷實人家，來此求仙問道，祈福禱安。
吳澤賢落下遁光，道觀中的遊人道士，都視若無睹。
他來到道觀之後的懸崖，陳淵盤膝坐在一塊形似臥牛的青石之上，雙目微闔，正在打坐調息。
吳澤賢放緩腳步，來到陳淵身前，抱拳一拜，恭聲道：「啟稟太上長老，冥陰谷已破，萬師魂與另外十四名結丹長老，全部身死。」
「築基弟子、鍊氣弟子幾乎全部乞降，門中損失輕微。」
「只有三十七名築基弟子不幸遭難，大半在陰隆山脈外圍阻截冥陰谷修士逃遁，不敵所致。」
陳淵睜開雙眼，遠眺天邊，那裡正是天罡劍宗山門所在，劍靈山的方向。
「九天時間，天罡劍宗沒有任何動靜，看來申紀這次是不會出手了，歸元宗可有動靜？」他站起身來，臉上露出了一絲失望。
吳澤賢答道：「歸元宗沒有任何異動，但五天之前，申紀親傳弟子林宇哲，前往歸元宗，拜訪白衍稷，交給了他一枚信簡，但不知其中內容。」
「林宇哲在歸元宗盤桓三日，兩天之前，方才離開。」
陳淵微微一笑：「申紀已經失了銳氣，不敢與本派為敵，但歸元宗還算是識趣，否則同時吃下兩個宗門，難免會引發一陣動盪……」
說著，他遁光一卷，飛上天空，吳澤賢連忙跟上。
兩人一路來到陰隆山脈，在冥陰谷山門的主峰上，見到了金落衡和諸葛啟。
兩人正在聽從幾名凌雲派長老的匯報，見到陳淵到來，金落衡擺了擺手，讓他們停下。
他看向陳淵，神情略顯凝重：「你可曾與申紀動手？」
陳淵抱拳一拜：「有勞師父掛心，天罡劍宗沒有絲毫動靜，申紀沒有離開宗門半步。」
金落衡神情一緩，雖然他已經知道，陳淵突破了中期瓶頸，申掌門多半不是對手。
但他結嬰之後，還沒有和元嬰修士交過手，申掌門又是聞名已久的劍修，難免有些擔心。
諸葛啟道：「本派特意放冥陰谷弟子向天罡劍宗求援，申紀卻不為所動，明顯是心生懼意，銳氣盡失，天罡劍宗已經不足為慮。」
陳淵點了點頭：「接下來可以暫緩對天罡劍宗的打壓，以免逼迫過甚，讓其做困獸之鬥。」
「可以先解決歸元宗，再對天罡劍宗下手，就沒有了隱患。」
金落衡眉頭微皺：「你跟為師說過，白衍稷救過天玄宗周長老一命，周長老又是東華洲第一陣法大宗師，在門中地位極高，若是對歸元宗動手，會不會引得天玄宗插手？」
陳淵道：「此一時，彼一時，若是在冥陰谷覆滅之前，就對歸元宗動手，多半會迎來激烈反抗。」
「但此戰之中，申紀按兵不動，白衍稷應該已經看清了天罡劍宗的虛弱，肯定不敢和本派輕易翻臉。」
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「我們可以一面做出開戰姿態，一面逼迫歸元宗併入本派，白衍稷多半會答應，天玄宗也就沒有藉口插手了。」
諸葛啟面露訝色：「讓歸元宗併入本派？」
陳淵解釋道：「歸元宗當年本就是在紫陽宗支持下，方才開宗立派，這麼多年下來，一直是紫陽宗的附庸，現在又投靠了本派，其門中修士，早已習慣了依附強者。」
「我們可以拉攏歸元宗門中的結丹長老、築基弟子，許以靈石丹藥，造出聲勢，內外交困之下，白衍稷定然無法招架。」
金落衡點頭讚許：「此計甚妙，只要能吞併歸元宗，本派實力大增不說，在陣法一道上的底蘊，也會更加深厚。」
「許諾給歸元宗的修煉資源，也可以從其寶庫中拿出，本派不會有任何損失。」
「但四大玄宗從來都不講道理，如果他們硬要插手，又如何應對？」
陳淵微微一笑：「師父儘管動手，弟子會讓四大玄宗不敢輕舉妄動。」
金落衡點了點頭：「既然你有把握，等到消化了此戰收穫，為師就對歸元宗動手。」
諸葛啟見兩人三言兩語，便定下這種大事，不由眉頭一皺：「事關重大，還是從長計議為妙……」
他還不知道陳淵修為突破之事，要對上四大玄宗，心中不免有些擔憂。
金落衡嘴唇微動，向諸葛啟傳音幾句，他愣了一下，隨即扭頭看向陳淵，滿臉不可思議之色，但卻再無半分反對之意。
陳淵神識過人，自然知道金落衡所言。
他微微一笑，對諸葛啟抱拳一拜，又對金落衡行了一禮：「冥陰谷已滅，弟子還要外出遊歷，就不在門中久待了。」
說罷，他起身就要離開，金落衡出言叫住了他：「且慢，為師從冥陰谷寶庫和結丹修士身上，找到了不少寶物，你看一下，是否有合用之物。」
他抬袖一拂，身前憑空出現許多東西，懸在空中，靈光溢彩。
陳淵低頭一看，十五件上品靈材、一件極品靈材、兩株千年靈草、兩件高階法寶、四件中階法寶，此外還有一些適用於結丹修士的寶物，但沒有一塊極品靈石。
那一件極品靈材品質一般，陳淵只是掃了一眼，就略過了。
但十五件上品靈材中，卻有兩件靈材蘊含空間之力，頗為罕見，被陳淵收了起來。
兩件高階法寶遠不如重玄峰，更別說遁空法衣，而且一件適合火行修士，一件適合水行修士，也不入陳淵之眼。
但有一件中階法寶，讓陳淵頗感興趣。
這是一個黑色缽盂，名為「藏魂缽」，陰氣森森，有收攏溫養神魂之效。
神魂在藏魂缽之中，可以逐漸恢復，同時也會被束縛，即便是大修士，也無法逃脫。
陳淵一下就想起了苟延殘喘的田游，他現在還在玉瓶之中，每隔一段時間，就要吸收一株百年靈草，溫養神魂，很是麻煩。
他抬手一招，把藏魂缽攝入手中，微笑道：「多謝師父賜寶。」
金落衡搖頭失笑：「為師卻是忘了，你身家豐厚，自然看不上這些東西……」
說著，他抬袖一拂，身前憑空出現十三塊極品靈石：「這是過去十年中，玉陽山礦脈產出的極品靈石，你收下吧。」
陳淵一怔，隨即搖頭道：「師父和諸葛師弟也需要修煉，這些靈石，弟子不能收。」
金落衡微笑道：「極品靈石用來修煉，太過浪費，你此前交給為師的丹藥，為師已經分給諸葛師兄一半，足夠修煉，你不必推辭。」
諸葛啟點了點頭，陳淵這才收下極品靈石：「那弟子就卻之不恭了。」
他轉身離開大殿，遁光一卷，飛向遠處。
離開陰隆山脈後，陳淵按照慣例，先去看了一眼上古傳送陣，沒有任何異狀，才放下心來，轉而向南邊飛去。
一路之上他，他煉化了藏魂缽，把田游神魂放了進去，然後拿出唐九公子送給他的玉簡，仔細看了起來。
玉簡之中，記載著南荒化形妖王的洞府，陳淵此行，就是要去獵殺九級妖王，獲取妖丹，同時尋找真靈後裔。
南荒瘴毒瀰漫，不適宜凡人居住，是妖獸的天下，和九仙洲的南州有些許相似之處，但面積要小了許多，妖族實力也要弱了許多。
南荒沒有化神妖修，但有十級妖王存在，否則早已被四大玄宗所滅。
在唐九公子的玉簡中，就記載了一名十級妖王的洞府，另有兩名九級妖王、九名八級妖王。
那名十級妖王壽元悠長，已經活了七千多年，比凌雲派傳承時間都長，實力強悍，陳淵無意招惹。
他將九級妖王、八級妖王的消息記在心裡，默默欠下了唐九公子一個人情。
這些化形妖王洞府的消息很是珍貴，是唐九公子苦心搜集所得，對掌握了妖元丹丹方的陳淵來說，尤為重要。
陳淵收起玉簡，加快遁速，半個月之後，來到蔡國境內，半月湖畔。
唐九公子的洞府就在湖邊一座風景秀麗的矮山上，被陣法籠罩，陳淵呼喚幾聲，無人應答。
他在矮山腳下打坐修煉，耐心等待。
一個月後，一道遁光從天邊飛來。
陳淵睜開雙眼，站起身來，嘴角露出一抹笑容。
遁光落下，現出唐九公子的身影。
他手持一柄摺扇，快步來到陳淵面前，抱拳一拜，動作很是瀟灑，滿臉驚喜之色：「陳兄怎麼有暇來蔡國？」
陳淵還了一禮，微笑道：「在下來向唐兄討一杯靈酒喝。」
唐九公子哈哈一笑，輕搖摺扇：「那陳兄可是來對了，我剛得了一壺上好的青竹蜜，你我開懷暢飲，對酒當歌，談玄論道，豈不快哉，陳兄請！」(本章完)