少岳山脈，天玄宗山門。
群山環抱，古木參天，雲霧繚繞，若隱若現。
一處不起眼的山谷中，落下一道遁光，現出周長老的身影。
谷中有一個小湖，湖畔草廬木亭，臨水而立，旁植綠柳古槐，清幽靜謐。
道玄坐在木亭之中，低眉凝望著湖中幾尾錦鯉嬉遊往來，面容慈和，眼神專注。
周長老放緩腳步，來到道玄身旁，抱拳一拜，低聲喚道：「掌門師兄？」
道玄轉過頭來，溫言道：「周師弟不在洞府中鑽研陣法之道，怎麼有暇來我這裡做客？」
周長老一撩後襟，在道玄對面坐下，苦笑道：「師兄，我今日是受人請託，特來求師兄相助。」
「何人能勞動師弟大駕？」
「齊國白衍稷，師兄可曾聽說過？」
「可是那個在魔域中救了師弟一命的歸元宗掌門？」
周長老點頭道：「不錯，三天之前，歸元宗一名結丹修士，持白道友信簡，登門求見。」
「在那枚信簡中，白道友懇求本宗出手，阻止凌雲派吞併歸元宗，並稱願意向本派獻上供奉，從此以後，甘為本派附庸，永不背叛……」
道玄眉頭一皺：「師弟答應了？」
周長老嘆道：「救命之恩，不可不報，我欠白道友一個人情，離開魔域後，他擔心凌雲派陳淵報復歸元宗，請我出面調解。」
「但我與陳淵並無交情，轉而請張師兄從中說和，才促成此事。」
「陳淵倒也還算守信，一直沒有對歸元宗下手。」
「但現在凌雲派要吞併歸元宗，白道友又求上門來，我不能袖手旁觀。」
道玄沉吟片刻，緩緩道：「不瞞師弟，此事我早已知曉，不知師弟有何打算？」
周長老鬆了一口氣：「既然師兄也知道此事，那就好辦了。」
「陳淵來本宗取走那株千年淬體靈草時，曾向我請教過上古太玄門之事，我和他勉強算是熟識。」
「只是凌雲派掌門是他的師父金落衡，我與他並無交集，而據白道友信簡中所言，陳淵又不在宗門之中。」
「能否請師兄賜下一枚信簡，再讓張師兄和我去凌雲派走一趟，讓金落衡打消此念。」
「本派也不需要歸元宗的些微供奉，只要齊國修仙界能維持現狀即可，那金落衡結嬰不久，應該不敢得罪本派……」
道玄搖了搖頭：「周師弟有所不知，此番歸元宗併入凌雲派，並非凌雲派威逼壓迫，而是其門中修士自行發起。」
「他們呼聲甚高，從上至下，囊括了結丹長老、築基執事、鍊氣弟子，本宗師出無名，難以干涉。」
周長老一怔：「竟有此事？白道友在信簡中倒是沒有提及，但他身為歸元宗掌門，怎會被門中長老弟子裹挾？」
「只要他把那些心懷異志之輩鎮壓下去，此事不就了結了。」
道玄解釋道：「白衍稷確實有這種想法，也這麼做了，事發當日，他就毫不猶豫地出手鎮壓。」
「但那些人發動的時機很是精妙，恰好選在凌雲派太上長老諸葛啟拜訪白衍稷的時候，被他出手阻止。」
「且諸葛啟宣稱，歸元宗的長老弟子，有權利決定自己的命運，白衍稷不得無故迫害門中修士。」
「為了維護歸元宗修士追求更光明的修仙之路的正當權益，凌雲派絕不會置之不理，會在必要時刻，採取必要手段，維護齊國修仙界的穩定。」
周長老滿臉錯愕：「這是什麼歪理邪說，聽起來如此古怪拗口。」
「白道友乃是歸元宗掌門，門中大小事務，自然是一言而決，與凌雲派何干？」
「那些歸元宗的長老弟子，竟然置掌門諭令於不顧，想要併入凌雲派，就是背叛宗門、欺師滅祖，人人得而誅之！」
道玄嘆了一口氣：「師弟所言甚是，歸元宗門中事務，凌雲派豈能干涉，白衍稷對此也是大為不滿。」
「但那些提出要併入凌雲派的歸元宗長老，卻表示這是歸元宗廣大弟子的的呼聲。」
「雖然白衍稷是歸元宗掌門，但歸元宗不是白衍稷一個人的歸元宗，而是全體歸元宗修士的歸元宗，他不能獨斷專行。」
「到底要不要併入凌雲派，需要舉行什麼『公投』，門中所有弟子，一人一票，投票表決，決定歸元宗未來的歸屬。」
周長老瞪大了眼睛：「荒謬！滑天下之大稽！自古以來，修仙界都是實力為尊，低階弟子不過是螻蟻而已，豈能與高階修士相提並論！」
「若據此理行事，我等元嬰修士，豈不是還要受門中的鍊氣弟子挾制？」
道玄說道：「此種奇談怪論自然是荒謬無比，但那些歸元宗長老弟子背後，有凌雲派撐腰，諸葛啟至今還在歸元宗中做客，在旁虎視眈眈。」
「只要他們能自圓其說，白衍稷就無法可施，否則凌雲派就可以堂而皇之地插手之事，美其名曰『尊重』歸元宗修士的選擇，直接吞併了歸元宗。」
聞聽此言，周長老心中騰的生氣一股怒火。
他甚至不知道，這股無名怒火是從何處而來。
他和白衍稷的交情其實並沒有多深，但一群低階修士，竟敢向元嬰修士逼宮。
他只是從道玄口中得知此事，就勃然大怒，心中對陳淵的些許好感，也因此蕩然無存。
周長老念頭轉動，忽然冷笑一聲：「雖然不知道凌雲派向那些歸元宗修士，許下了什麼好處，但他們這麼幹，本宗也能效仿，給歸元宗修士許下更多好處，併入本宗。」
「歸元宗雖然孱弱，但陣法傳承卻頗有獨到之處，還能多得一條中型靈脈，讓凌雲派偷雞不成蝕把米。」
道玄微微搖頭：「師弟所言，白衍稷也想到了，曾質問諸葛啟，既然歸元宗修士可以用那種名為『公投』的形式，決定是否併入凌雲派，那是否能公投表決，併入本宗。」
「但諸葛啟卻說，歸元宗是齊國宗門，齊國修仙界之事，其他宗門不得插手，否則必遭齊國修士群起而攻之。」
周長老嗤笑道：「凡人國家，與修仙界何干？」
「凌雲派想要吞併歸元宗，就說歸元宗修士可以舉行公投表決。」
「不想讓本宗插手此事，就說不能公投加入本宗，天下哪有這樣的道理！」
「既然凌雲派敢強壓白道友，那本宗就強壓凌雲派。」
「師兄傷勢已經盡復，凌雲派區區三名元嬰初期修士，即便……即便那陳淵實力不弱，也絕非本宗對手。」
他的聲音低了幾分，陳淵殺魔物如殺雞的場景，仍在他眼前揮之不去。
道玄更是神情凝重，緩緩搖頭：「此乃凌雲派的陽謀，正如師弟所言，凡人國度於我等修士而言，並無意義。」
「但本宗若是以此為理由，往齊國橫插一腳，讓歸元宗通過公投併入本宗，定會引起其他中型宗門的恐慌，另外三大玄宗，也絕不會坐視不理。」
「他們雖然忌憚凌雲派，但本宗底蘊最深，多少年來，一直把持著正道魁首之位，比起凌雲派，更加讓人忌憚。」
周長老眉頭緊皺：「如此說來，本宗豈不是毫無辦法？」
道玄微微頷首：「除此之外，還有一事，師弟應該尚不知曉，陳淵已經突破了中期瓶頸。」
「元嬰中期？」周長老瞳孔一縮，「那陳淵結嬰不過幾十年，怎麼可能突破中期瓶頸！師兄是從何處得來的消息？」
由不得他不震驚，各派元嬰深入魔域時，陳淵只有元嬰初期的修為，甚至距離初期巔峰還有一段距離。
短短二十多年過去，他就突破了中期瓶頸，進境如此之快，亘古未有。
道玄說道：「師弟平日裡深居簡出，在洞府中潛心研究陣法之道，心無旁騖，自然不清楚此事。」
「過去三年，陳淵和唐九深入南荒，獵殺化形妖王，斬獲極豐。」
「唐九回到蔡國後，與友人飲酒時曾說起獵妖之事，稱他親眼看到陳淵斬殺了一頭九級震天犼和一頭九級木蛟，修為也突破了中期瓶頸。」
周長老半信半疑道：「聽聞那唐九和陳淵關係頗近，此人好飲靈酒，放浪形骸，也許只是吹捧陳淵，為他揚名……」
道玄搖了搖頭：「這件事做不了假，白鶴宗急需震天犼的獨角，專門趕到蔡國，花高價從陳淵手中買下了一根九級震天犼的獨角。」
「我暗中讓與本宗交好的木璃派魏長老，前往蔡國，和陳淵切磋了一番。」
「五個回合之內，魏長老便敗下陣來，陳淵甚至沒有用出瞬移之術和那詭異的朱厭真火。」
「魏長老也親眼看到，陳淵顯露出了元嬰中期的修為。」
周長老終於沉默了。
陳淵突破瓶頸之前，就能和魔尊抗衡，突破瓶頸之後，實力又會有多強？
九級妖王可比沒有靈智的魔物難對付多了，還是血脈強橫的震天犼和木蛟，更難對付。
木璃派魏長老也是積年的元嬰中期修士，沒有進入魔域，才保全性命，在陳淵面前，卻連五個回合都沒有撐下來，陳淵甚至都沒有用出底牌。
陳淵是如此深不可測，誰也不知道，他為何能掌握瞬移之術，那疑似與朱厭真靈有關的「朱厭真火」又是何來歷，也沒人敢探究。
這種神通秘術掌握在低階修士手中，就是懷璧其罪。
但從陳淵手中施展出來，旁人再是垂涎，也不敢有半分貪念。
道玄神情凝重道：「陳淵掌握了瞬移之術，能驅使朱厭真火，紫陽宗覆滅後，紫虛劍很可能也落到了他手中。」
「雖然體修以肉身為重，他修為提升，對實力應該影響不大。」
「但他只用了二十多年，就突破了中期瓶頸，修煉速度如此之快，著實駭人聽聞。」
「陳淵還不到三百歲，就有此修為，還有幾百年壽元，日後成為大修士，幾乎是板上釘釘之事，絕不能輕易招惹。」
周長老默然不語，良久之後，方才長嘆一聲：「看來我欠白道友的人情，是無法償還了……」