齊國，凌雲山脈。
凌雲峰頂的白玉廣場上，聚集了數百名修士，結丹、築基、鍊氣皆有，每一個都是神情嚴肅，鴉雀無聲，只有風吹動長衫的聲音。
在凌雲殿前方，築起了一座高台，擺著三張太師椅，金落衡和諸葛啟坐在太師椅上，正在閉目養神。
高台下方，十五名凌雲派結丹修士束手而立。
忽然，一道遁光從遠處飛來，落在高台前方，現出褚光開的身影。
他對金落衡抱拳一拜，蒼老的聲音略顯高亢：「啟稟掌門真人，歸元宗巨舟已到山門之外！」
金落衡緩緩睜開雙眼，看向身旁的諸葛啟，微笑道：「有勞諸葛師兄走一趟了。」
諸葛啟點了點頭，站起身來：「還請褚師兄帶路。」
褚光開點了點頭，遁光一卷，兩人飛入萬丈雲牆之中。
約莫兩刻鐘後，一艘百丈巨舟從萬丈雲牆中緩緩駛出，龐大的舟身遮天蔽日，一直來到凌雲峰上空，方才停下。
金落衡從太師椅上站了起來，白玉廣場上的數百名修士四散開來，巨舟緩緩落下。
舟首站著諸葛啟和褚光開，在兩人身邊，是滿面笑容的白衍稷，正與諸葛啟談笑風生。
巨舟落下後，白衍稷臉上笑容斂去，身形一晃，掠下巨舟，來到高台之上，對金落衡深深拜下，神情懇切：「拜見掌門真人！」
金落衡還了一禮，微笑道：「大典還未舉行，白道友過謙了。」
白衍稷肅然道：「公投已經結束，從今日開始，再無歸元宗，只有凌雲派，掌門真人若是不嫌棄，稱我一聲師弟便是。」
金落衡從善如流，伸手一引：「白師弟請坐。」
白衍稷面露笑意，順著金落衡的指引，在他左邊坐了下來。
這時，諸葛啟也回到高台之上，在金落衡右邊坐了下來。
褚光開則是和其他歸元宗長老一起，來到高台前方，還有數百名歸元宗弟子，一併走下巨舟。
一名結丹後期長老，抬手掐訣，把巨舟收起，那些散開的凌雲派修士，重新圍了上來，站在一旁，和歸元宗修士涇渭分明。
雙方人數相差無幾，但歸元宗的結丹長老只有七人，築基弟子只有凌雲派的一半，大多都是鍊氣弟子。
自從陳淵回歸宗門，凌雲派越發強盛，而歸元宗日益衰落，已經隱隱呈現出青黃不接之態。
白衍稷坐在太師椅上，看著下方和凌雲派修士站在一起，臉上明顯露出畏懼之色，或者興奮之意的歸元宗弟子，眼睛深處不由閃過一絲陰霾。
兩年之前，諸葛啟正在歸元宗做客時，門中修士忽然提出，要求併入凌雲派。
他勃然大怒，立刻就要出手處置這等大逆不道之徒，但卻被諸葛啟阻止。
諸葛啟隨後說出的那一番歪理邪說，更是讓他至今依舊記得清清楚楚。
白衍稷當然不信什麼「低階修士的合法權益」、「每一個修士都有選擇自己修仙之路的權利」、「歸元宗是每個歸元宗修士的歸元宗，他們有權決定自己的未來」……
在強者面前，沒有弱者的席位。
但不幸的是，他在諸葛啟面前，不，在陳淵面前，就是一個弱者。
他有把握鎮壓諸葛啟，就是和金落衡對上，也是絲毫不懼。
但一想到和魔尊分庭抗禮，殺魔物如殺雞的陳淵，他只能忍氣吞聲，同意那些叛逆之徒提出的「公投」。
而諸葛啟擺出了一臉義正辭嚴的模樣，對這些叛逆之徒大加讚賞。
他表示這是一個「創舉」，肯定能能夠「引領歸元宗走向更加美好的未來」，是「低階修士第一次發出自己的聲音」，是齊國修仙界「開天闢地的一天」。
白衍稷無數次想要不顧一切，當場和諸葛啟翻臉。
沒有凌雲派在他們背後撐腰，借他們一百個膽子，也不敢欺師滅祖！
但每當白衍稷想要大開殺戒的時候，陳淵的身影就會在他腦海中閃過，當頭潑下一盆冰水，所有怒火都被澆滅了。
他不僅不敢發怒，還要強顏歡笑。
但他怎麼可能甘心放棄掌門之位，坐視歸元宗被凌雲派吞併。
當天深夜，他便派遣親傳弟子，前往天玄宗，請周長老出手相助。
但誰知周長老已經閉關多日，不見外客。
白衍稷只好讓弟子求見道玄，痛陳利害，懇求他出面干涉，阻止凌雲派吞併歸元宗。
白衍稷實力雖然平平，但卻通曉謀略算計，極擅審時度勢，否則也無法在齊國修仙界數次大變中，保全宗門。
只是現在凌雲殿一家獨大，又已經亮出獠牙，歸元宗已經沒有了轉圜的餘地，必須藉助外力。
面對那些叛逆之徒的步步緊逼，以及諸葛啟看似和善，實則暗含威脅的言辭，白衍稷一面虛與委蛇，一面等待天玄宗的回音。
終於，弟子返回宗門，帶回了道玄的信簡，承諾會出手相助。
白衍稷長長鬆了一口氣，第二天諸葛啟再出言逼迫時，他不再忍耐，直言歸元宗修士可以公投表決是否加入凌雲派，那能否公投表決加入其他宗門，比如……天玄宗。
他自問已經說得非常明白，諸葛啟應該馬上知難而退。
凌雲派再強，還能與四大玄宗相比？
陳淵實力是不弱，但終究只有元嬰初期的修為，在大修士面前，還是矮上一頭。
但出乎預料的是，諸葛啟聽到「天玄宗」三字，不僅沒有半分惶恐，反而聲色俱厲，說什麼「宗門自決」，各國修仙界之事，其他宗門不能插手，否則凌雲派必定會出手抵制。
白衍稷大為詫異，但有凌雲派在背後撐腰，他自然是毫無懼意，和諸葛啟針鋒相對。
雙方不歡而散，公投也變得遙遙無期。
但諸葛啟依舊盤桓在歸元宗內，每日和那些叛逆之徒談玄論道，氣焰猖狂之極。
那些叛逆之徒開始對白衍稷陽奉陰違，在外鎮守靈石礦脈、坊市等地的長老，更是以各種藉口，扣押靈石靈草、法器丹藥，不向宗門繳納。
好在他掌控宗門數百年，還是有一些長老弟子忠心耿耿，他才沒有完全失去對宗門的掌控。
他也不敢和凌雲派直接翻臉，只能催促天玄宗儘快出手。
但就在這時，銷聲匿跡許久，連冥陰谷之戰都沒有參與的陳淵，突然在南荒現身，和散修唐九公子聯手，斬殺了兩頭九級妖王。
白鶴宗從陳淵手中買走一根九級震天犼的獨角，木璃派魏長老和陳淵切磋，幾個回合就敗下陣來，還對外聲稱，陳淵已經突破了中期瓶頸。
此事一出，震驚了東華修仙界。
元嬰中期修士不罕見，九級妖王也不是無敵，但二十多年前，陳淵剛剛舉辦結嬰大典，現在就突破了中期瓶頸，這種修煉速度，前所未有。
再過三十年、五十年、一百年，陳淵修為又會增長到何種地步？
甚至已經有傳言說，陳淵會是上古之後，東華洲第一個化神修士。
白衍稷很快就收到了弟子的回報，天玄宗改了主意，會「尊重歸元宗修士的權利，讓他們選擇自己的修煉之路」。
看到信簡的那一刻，白衍稷愣住了。
這完全是諸葛啟的那一套奇談怪論，讓他深惡痛絕，天玄宗竟然也這麼說！
他不得不接受一個殘酷的事實，天玄宗已經放棄了歸元宗。
白衍稷在洞府中枯坐了三天三夜，第四天，他走出洞府，找到諸葛啟，一改之前的抗拒，願意加入凌雲派，甚至不必再舉行那什麼「公投儀式」。
但諸葛啟卻嚴詞拒絕，表示公投一定要舉行，凌雲派絕沒有吞併歸元宗的想法，只會尊重歸元宗修士自己的選擇。
白衍稷認為這完全是多此一舉，但諸葛啟堅持，他只能答應下來。
三個月前，經過一個月的籌備，公投儀式正式舉行。
歸元宗八百四十九名修士全部參與投票，五百七十五人贊成，一百三十八人反對，一百三十六人棄權，以壓倒性多數，通過了歸元宗併入凌雲派的決議。
整個公投儀式，都是按照諸葛啟提出的建議進行，包括分成贊成、反對、棄權三種選擇。
還要布下陣法，防止他人窺視，採取無記名投票的形式，並在所有人監督下當場計票，讓人大開眼界。
諸葛啟的每一句話都非常新奇，但就連最反對公投儀式的歸元宗修士，也不得不承認，公投儀式極為公平，凌雲派似乎真的沒有強行吞併歸元宗的意圖。
這也讓白衍稷心中生出了一絲希望，只要反對併入凌雲派的修士夠多，公投儀式就不會通過，歸元宗也就不會被凌雲派吞併了。
但結果顯然讓他失望了，他完全沒有想到，希望併入凌雲派的歸元宗修士，竟然如此之多。
他知道，凌雲派許下了承諾，只要併入凌雲派，每一個歸元宗弟子，都會獲得和凌雲派弟子相同的待遇，比他們在歸元宗獲得的修煉資源，至少要翻上一倍。
而且凌雲派相繼吞併了紫陽宗、冥陰谷，獲得了兩條中型靈脈、兩座中型坊市、許多靈石礦脈、靈植園等地，都需要布置新的陣法。
而歸元宗以陣法傳承為主，門中弟子或多或少，都修習陣法之道，有大量宗門任務可以領取，獎勵很是豐厚。
白衍稷曾安排忠心耿耿的弟子，暗中投靠那些叛逆之徒，打探消息，對這些事情了如指掌。
但他還是極為忿怒，不過是一些蠅頭小利，就讓這些人放棄了對宗門的重忠誠，做了可恥的叛逆之徒！
這些叛逆之徒還振振有詞，說什麼歸元宗先是依附紫陽宗，又依附凌雲派，備受屈辱，還不如直接併入凌雲派。
白衍稷也承認，為了宗門存續，他不得不向紫陽宗、凌雲派這等強大宗門獻上供奉。
但這也是為了宗門傳承不滅，這些弟子，為何就不能體諒他的難處？
現在歸元宗併入凌雲派，這些低階弟子倒是得了好處。
但他身為宗主，原本獨享整個歸元宗的供奉，就算要分給紫陽宗、凌雲派一部分，也無礙於修煉。
現在他從一宗之主，變成了一個太上長老，還不是凌雲派出身，又該如何自處？
他現在只求分得的修煉資源不要減少太多，雖然被困在中期瓶頸前近百年，但他還是心存一絲希望，不願就此放棄。
當白衍稷心中五味雜陳時，金落衡環視下方，開口道：「經過公投儀式，歸元宗修士已經通過了併入本派的決議，今日便舉行並派大典……」
他說到一半，忽然停下，抬頭看向遠處。
白衍稷見狀，心中詫異，也抬頭看向遠處。
只見一道遁光從萬丈雲牆中飛出，遁速極快，片刻間便來到高台前方，停了下來，現出了陳淵身影。
白衍稷心中一驚，急忙站了起來。
陳淵卻沒有理會他，而是對金落衡抱拳一拜：「弟子來遲一步，還請師父恕罪。」(本章完)