暖簾再次掀起，沈惜年略一低頭，閃身回了寢宮。
陳淵站在院中，看著沈惜年帶上的暖簾出神。
雪落在他肩頭，再融化。
「淵兒。」
張才人輕喚一聲，陳淵失神的瞳仁又聚了回來。
「阿娘，下著雪，你怎麼出來了？」
陳淵伸手接過張才人手中的食盒，另一隻手遮住她頭頂簌簌的落雪。
「明日消寒宴，長公主了一些梅花汁子，我給送過去。」
陳淵微微側頭，暗紅色的食盒不沉，他唇瓣翕動。
「阿娘，你不必為長公主做這些，我來做就好。」
言下之意，他不想讓阿娘，為沈惜年做一些奴婢們做的差事。
凡事有他。
張才人卻不這麼認為。
「淵兒，長公主冒著被皇上責備的風險收留我們，我們應該感激才是。
阿娘不想平白無故被人施捨，總該做些什麼報答長公主。」
陳淵總結了一下言語，讓話說得不那麼難聽。
「阿娘，長公主不會無故幫我們的，阿娘也教過我，人性有弱點。」
張才人望著陳淵不說話。
他只能把話講得更直白一些。
「阿娘，長公主是在利用我們。」
他卻沒有在張才人臉上看到失望，平靜得好像她早就看穿一樣。
「就算是利用，能幫得了我的淵兒，阿娘也是願意被利用的。」
陳淵心被撞了一下，眼神飄了飄，回來時換了話題。
「阿娘，消寒宴滿朝文武都會進宮。
我想出去看看，說不定能找到那個抹額的線索，只要我們先查出來，就不用任人魚肉了。」
張才人搖頭拒絕。
「淵兒，我們身份不好，自然還是少走動為好，免得給長公主惹來麻煩。」
陳淵低頭，眸色暗了暗。
張才人看到他眼裡的暗傷，拉過他的手，柔聲道：「淵兒，明日是你的生辰，阿娘給你做你最愛的蛋花面。」
陳淵點點頭，黯淡的眼中暈開一抹笑意。
翌日，二月初十。
消寒宴。
太和殿內，宮燈高懸，悠揚的絲竹之聲在大殿裡迴蕩。
正中央，幾名宮女身姿婀娜，衣袂飄飄，輕歌曼舞。
一片祥和之意。
大殿上方，沈惜年一襲正紅宮裝，端坐在太后身邊，眸色閃爍，寒霜冷凝在眼中。
丞相唐漣和兒子唐仞並肩而坐，在距皇上最近的席位。
他們二人，一個位高權重，一個少年得意。
此刻正被一群大臣簇擁著，推杯換盞，談笑風生。
唐仞似有所感，抬頭看去，視線與沈惜年目光交匯。
他嘴角勾起一抹笑意，舉杯遙敬。
沈惜年心中一陣發緊，指節泛白，恨意如藤蔓般在心頭瘋狂滋長。
『啪嗒——』
一顆晶瑩的葡萄被沈惜年狠狠捏碎，汁水順著指尖滴落。
「長公主……」
司春遞上一方手帕，小心提醒。
沈惜年回過神，接過手帕，不動聲色地把手擦拭乾淨。
她微微側目，低聲問道：「可準備好了？」
司春點點頭。
「已經準備妥當了。」
沈惜年頷首，面色恢復如常，抬袖掩面，將一口清酒灌入口中。
「皇上，您看這道『八寶鴨』，可是臣妾親手做的，您嘗嘗？」
唐綰一身媚態，柔若無骨，整個人幾乎貼在皇上身上。
聲音嬌滴似水，聽得沈惜年心中一陣噁心。
皇上笑得肆意，伸手攬住唐綰的纖腰，寵溺道：「綰兒有心了，朕定要好好嘗嘗。」
唐綰嬌笑著，親自夾起一塊鴨肉，餵到皇上嘴邊。
「皇上，您慢點吃，小心燙。」
她眼波流轉，故意掃過沈惜年面前的菜餚，拔高聲音驚訝道：「咦？年兒妹妹面前這道『清炒白菜』是……」
皇上的眼神也看過去。
沈惜年不動聲色地放下手中玉箸，淡淡道：「貴妃姐姐有所不知，這道菜名為『翡翠白玉』，寓意吉祥如意，最是適合在消寒宴上享用。」
「哦？是嗎？」
唐綰掩著嘴，故作恍然大悟。
隨即語氣一轉，帶著幾分不滿道：「只是，這未免也太...素了些吧？不知道的還以為咱們皇家苛待臣子呢。」
她一邊說著，一邊拿起帕子輕輕拭了拭嘴角，眼角餘光瞥見太后和皇上都微微蹙眉，心中暗喜，繼續添油加醋。
「妹妹啊，你年紀小不懂事，非要耍性子幫本宮辦消寒宴，本宮自然也依你了。
可是這消寒宴乃是祖制，目的就是為了犒賞朝廷百官所設。
這不是兒戲，自然是馬虎不得，妹妹你隨意剋扣用度，豈不是寒了臣子們的心嘛。」
一通高談闊論，唐綰自己都甚是滿意。
她嘴角的笑意醒目，微微揚起下巴，目光掃過殿內一眾大臣。
原本熱鬧的交談聲，早已戛然而止，連空氣都靜了幾分。
「貴妃姐姐教訓的是。」
沈惜年不慌不忙地起身，對著皇上盈盈一拜。
「皇兄，臣妹斗膽，此次消寒宴一切從簡，並非臣妹不懂規矩，而是因為……」
「因為什麼？」
唐綰挑眉，「該不會是為了跟本宮置氣吧？」
沈惜年神情淡然，「姐姐不會覺得，什麼事，都要以你為重吧？」
唐綰還沒來得及發作，沈惜年又換了一副沉痛的表情，語氣重了幾分。
「皇兄，臣妹聽母后說起，近來大雪不斷，京中災情嚴重，房屋坍塌、百姓斷糧，流離失所，食不果腹。」
她抬眸，看著皇上不自覺皺起眉頭，繼續道：「年兒知道，皇兄為籌集賑災糧款，已經數日沒有合眼了。
臣妹身為長公主，理應與民同苦，為皇兄分憂才是。
所以臣妹特意請示了母后，節省這次消寒宴的開支，將省下來的銀兩用於賑災。」
唐綰卻不這麼認為，面露不屑，不以為然道：「一頓飯才幾個銀子？
本宮如今懷有皇嗣，這吃穿用度自然要比往日精細些，今天幸虧本宮親自讓小廚房做了些吃食帶來。
否則，以這一桌子菜，可要餓壞了本宮的皇子。
妹妹縮減了吃食，難道妹妹是覺得，本宮腹中的皇子，還比不上那些賤民重要嗎？」
皇上臉色瞬間沉了下來，微微傾身，悄然避開唐綰攀附在身上的縴手。
「綰兒！」
唐漣自知女兒說錯了話，輕呵一聲。
「休要胡鬧！」
「皇上……」
唐綰撲了個空，柔媚的身子滯在空中。
沈惜年目光從大臣面前的菜餚上掃過，一字一句道：「皇兄，各位大人為國效力，勞心勞力，賞賜和吃食，臣妹未曾有過半分剋扣。」
皇上視線環顧大臣們面前的金絲楠木桌，陰沉的臉色有一絲緩和。
「年兒有心了。」
「年兒之前確實跟哀家提過此事。」
太后點點頭，拉著沈惜年的手，讓她坐回自己身邊。
「哀家看皇上為雪災憂心忡忡，便做主應允了，年兒一片忠心，皇上，你說呢？」
皇上微微頷首，舉起酒杯遙對著魏國公沈景行，朗聲道：「年兒妹妹年紀雖小，卻心懷天下，行事沉穩，實乃我朝之幸！魏國公，教女如此，甚是難得！」
原本冷凝的氣氛，隨著皇上的舉杯又恢復如初。
大臣們紛紛諂媚奉承。
「國公爺，教女有方啊！」
「長公主果然女中豪傑！」
「此次節省開支，可謂是給災民雪中送炭啊！」
「長公主這般體察民情，實在令我輩敬佩不已！」
唐綰面色一滯，怒氣如潮水般翻湧，看向坐下的唐漣。
只見他幽幽端起酒樽，送入口中，無意間抬眸看向唐綰的眼神，冷凝得嚇人。
唐綰心頭一滯，極力壓抑著怒火，一甩長袖，轉身坐回了席位。
她知道，這是父親對自己不滿意了。