晌午時分。
梁氏和宋冬兒勞作歸來，兩人做好午飯，一家人就吃飯了。
顧慶榮去了縣城，顧逸川也不在，所以家裡就只有幾個女人和兩個孩子。
飯菜很簡單，桌子中央擺著一海碗炒菜心和一碟醃筍，配著糙米飯，便是一餐。
沈南葵兩世為人，侯府的錦衣玉食自不必說，出嫁之前，沈家也未短過她吃穿，是以有些吃不慣這樣粗陋的飯食，但卻沒表現出來，只吃得少了些。
她知道，顧家境況如此，她也挑剔不得什麼，只等她賺了錢，再慢慢改善家中的吃用。
做繡活費神費力，賺不了大錢，只是權宜之計，待攢下本金，還是得找一門能做得長久的營生才行。
她一邊吃，一邊在心裡謀算著日後賺錢的法子。
可落在有心人眼裡，就成了另一層意味。
宋冬兒時不時掃她一眼，又看了看顧母和梁氏，終是忍不住了。
「怎麼，二表嫂是吃不下顧家的飯菜嗎？」
「怎會？」
宋冬兒擱下碗，直直盯著她，「可這兩日，我看你這副樣子，還以為這些飯菜，是多讓人難以下咽呢！」
「冬兒表妹多慮了。」沈南葵依舊慢條斯理吃著。
宋冬兒見顧母臉色已經黑了下來，繼續語帶挑釁地道：「是麼？二表嫂，說來顧家的確不能同沈家相比，可惜你養父母把你嫁過來，竟都沒想著多多補貼你一些，叫你跟著我們受這樣的苦，莫不是他們壓根就不想管你吧？」
沈南葵握著筷子的手緊了緊。
儘管宋冬兒說的是事實，但她不會認，更不會在婆家露了短。
「冬兒表妹倒真奇了，竟能比我這個姓沈的，更了解我父母？」
宋冬兒笑了笑，「二表嫂說笑了，不過這原也不打緊，其實啊，你只要好好孝敬婆婆，融入顧家，也沒人在乎你與娘家的關係怎麼樣，是不是這個道理？」
沈南葵不知她葫蘆里賣的什麼藥，沒有應聲。
宋冬兒也不在乎她的態度，接著說道：「可是，二表嫂，真不是我說你，你就算不用做活，可方才我與大表嫂從地里回來，已是又餓又累，做飯時你總該來搭把手吧，這又不是什麼重活？」
聽到這，顧母抬眼瞪向沈南葵。
「冬兒說得沒錯，方才我可見你既未做繡活，也未教遠兒念書，莫不是故意躲懶？」
宋冬兒殷勤地給顧母夾菜。
「就算要擺小姐架子，也得看看自己在哪裡，這裡是顧家，二表嫂什麼都不做，就想著衣來伸手飯來張口，難道是把我們當成你的丫鬟僕婦了？」
梁氏本來沒覺得有什麼，只想快些吃完飯了回房歇一會兒。
可聽到這裡，心裡也蹭的一下來了火氣，有些不滿地看向沈南葵。
今日顧逸川不在，沒人給她撐腰，三人瞪著她的目光頗是不善。
沈南葵放下碗，取出手絹擦了擦嘴，才道：「冬兒表妹說來說去，還是在怪我沒有做事，可在我來之前，你們難道就不用吃飯，不用幹活嗎？」
宋冬兒知道她口才伶俐，便搬出顧母。
「姑姑說過，顧家不養閒人！」
沈南葵緩緩一笑，「今日上午，我備全了授課所用之物，下午便能正式教阿遠念書，大伯去縣裡之前，我請他幫我在城裡買綢緞和絲線，只等東西一到，立即就能著手做繡活，我做了這些，冬兒表妹還覺得我是個閒人嗎？」
「誰知道你是不是光說得好聽！」宋冬兒撇了撇嘴。
沈南葵看向她，「冬兒表妹若還是不滿，我也可以跟你換，你來教阿遠念書，以及賺錢貼補家用，我雖做不來農活，但假以時日，總能學會的，就是不知道冬兒表妹，能不能也學會我身上的本事？」
「你！」宋冬兒一張臉頓時紅了起來，頗有些惱羞成怒。
「二表嫂憑什麼瞧不起人！」
沈南葵身姿坐得筆直，略抬高了些聲音道：「我並未瞧不起誰，只是我覺得，一個家裡要想日子過得好，就得各司其職，正如你不擅文墨，而我也不擅做活，我承諾的事自會辦到，若沒辦成，冬兒表妹再來發難也不遲，又何必急著現在數落我？」
她知道顧家為了娶她，已經掏空了家底，所以大家都抱有怨氣。
可她不能軟弱，不然像今日這樣的事，以後還會常有發生，這番話既是說給宋冬兒，也是叫顧母聽見。
顧母瞥了她一眼，「反正日子還長，大家總會知道你是真有能耐，還是光嘴上厲害。」
宋冬兒還想再說，卻被顧母阻住。
「都吃飯吧，成天吵吵來吵吵去，聽得我腦袋疼！」
她也不是不向著宋冬兒，只是，每次宋冬兒與那養女爭論，總要落於下風，連帶著她也心裡憋悶。
還不如等等看。
眼下這養女行事毫無差錯，嘴皮子又厲害，就算同她說破了天，也還是出不了那一口惡氣，她暫且就先忍下，只等著看那養女能不能做成她允諾的那兩件事。
若成了倒也好，反正遠兒讀書和賺銀子，都對顧家有利。
若不成，那她便新帳舊帳一起算！
這些都是那養女自己答應了的，到時候沒做成，就連川兒也不能再護著她！
顧母發話，宋冬兒縱然不服，也不敢再多言。
飯桌上安生了許多，沈南葵靜坐了一會兒，又趁勢提出讓阿巧一起念書的事。
顧母面露詫異，「你又鬧什麼花樣，阿巧一個女娃，念哪門子的書？」
梁氏也有些意外地瞅了她一眼，沒說行也沒說不行。
只道：「女孩以勤快持家為主，日後嫁了人也討夫家喜歡，念不念書倒是不打緊，不過……」
她眼裡閃過一絲精明的光芒，「若能有一門手藝傍身，自然更得人看重些，二弟妹，你要真想教巧兒，不如就把你那做繡活的功夫傳授給她吧，有這個本事，她不管在哪，都不用看人臉色。」
顧母也點頭，「這是正理，咱們這樣的人家，家裡的活兒都做不完，一個女孩子，學人念什麼書，沒得學成一個花架子，以後說親都討人嫌。」
聽了這話，阿巧一雙大眼睛裡蓄滿淚，瞧著委屈極了。
沈南葵全當沒聽見顧母對自己的奚落，安撫的拍了拍阿巧的胳膊，而後反問道：「敢問婆母，咱們是什麼樣的人家？」