霍垣的反應正是薄宴淮想要的驚詫。
只有他驚詫了，他後面的話才好開口：「你沒聽錯，簡而言之就是安凝現在隨時會死。」
但在霍垣看來，薄宴淮怎麼還好意思跟他開口。
沒忍住，霍垣一個箭步跨上前，狠狠揪住薄宴淮的衣領子：「早知今日，你當初幹嘛去了？為什麼要給安柔機會讓她給安凝下毒，足以證明你當初有多恨安凝，一味地放縱安柔在接近安凝，你這個幫凶！」
霍垣雙手聚力，狠狠一推，將薄宴淮推倒在床。
這是他應該承受的懲罰和報應，薄宴淮沒話說，還當著霍垣面，狠狠扇了自己一耳光。
「啪！」
力道只重不輕。
右邊臉上瞬間紅了一大片，看得霍垣有些毀三觀：「你這又是什麼意思，在我面前上演苦情戲？你覺得我會相信你？」
「這不是苦情戲，」就算他現在的解釋不再有任何力量，薄宴淮還是試圖解釋，「自從第二個孩子沒了之後，我時刻都在譴責自己，為什麼當初要相信安柔，為什麼當初要折磨自己的妻子，為什麼不相信爺爺的眼光，就算我不愛安凝，也應該相信自己的爺爺是不會害我的，但我偏偏就干出了很禽獸的事。」
霍垣清晰可見，薄宴淮此刻的唇角邊擒著一抹若有若無的苦笑。
他在猶豫，也在彷徨。
似在下定什麼重大決心，正在進行一場內心深處的革命。
當他的靈魂和他的意志進行著非常深刻的對話時，所有的猶豫、恐懼和不確定都凝聚成了一座沉重的山，壓在心頭，震得他的臉色一陣青一陣黑。
最後，在內心肯定了某種意念後，薄宴淮的臉色才重新恢復了正常。
「不管你信不信，在今晚之前，我都還有十足的把握追回安凝。」
「所以在今晚之後呢？」
「今晚我才知道，安凝的身體已經容不得我打持久戰了，所以我來找你。」薄宴淮抬頭，目光如炬。
卻並非出於憤怒或挑釁，而是一種複雜而深沉的凝視。
霍垣感受到他沒有敵意的很舒服地注視，反倒有些難以適應：「你想說什麼直說吧，你我之間無需委婉。」
「我想把安凝託付給你。」薄宴淮終於說出這句話的時候，覺得全身上下的血液都在倒流，當曾經所有不美好的記憶湧上腦海，也正化作一把鋒利的刀，刀刀割在他心上，刀刀都在要他的命。
霍垣臉上浮現被這句話所震住的愕然。
那雙正當充滿疑惑的雙眼驀然圓睜，映射出難以置信的光芒，正在努力將眼前的景象與大腦中的認知進行艱難的對接。
緊接著，一抹驚愕之色迅速蔓延至整張臉龐。
霍垣嘴角微張，還遲遲未能合攏：「薄宴淮，你知道你在說什麼嗎？」
薄宴淮的心口此時正有一塊巨石壓著，每一個呼吸之間都伴隨著難以言喻的心痛與艱澀。
鈍鈍的痛，不尖銳，卻深刻。
輕輕一眨眼，兩行眼淚順著臉頰滑至脖頸，最後集中在領口上，將領口打濕得全然變了衣服的顏色，宛然一副比嫁女兒的老父親還要不舍和心疼，卻不得不面對的坦然。
原來他也可以做到坦然讓賢，原來他是可以的。
霍垣看到這種畫面，突然覺得自己像個暴君，非逼得一對佳偶分離。
「薄宴淮，我不需要你的施捨，我會通過我自己的方式去爭取，所以你不必有這種大義凜然的讓賢，反倒讓我覺得好像是我在逼你。」
薄宴淮抬手打斷道：「你誤會了，我說這句話只是因為接下來要做的事，我需要你的幫忙，我有一個援非團隊正在非洲進行貧困幫扶，幫扶地點正是綺夢花種植的地方，但是綺夢花的種子至少一個月才能落花結果，目前還在花期和種子的交替期。」
霍垣微微皺眉：「你是要我替你去非洲蹲點？緊盯綺夢花結果？」
「是的，這是安凝能否續命最關鍵的一環，你去盯一下，她會對你有很大改觀。」
聽起來，薄宴淮也是能說到做到的爺們，也是把扭轉安凝印象最關鍵的一環交給了他。
但這種嗟來之食，霍垣在有的選擇的前提下很不想接受。
但好像他又沒法不接受。
「你不去是因為你要去Y國收拾阿斯加的殘局？」
薄宴淮艱澀地笑了一下：「你就當做是好了。」
就算沒有阿斯加的殘局，他也不準備去，要放手就要放得灑脫。
霍垣一時無言以對，除了答應，似乎沒有第二個選擇。
但在他過來的這些天裡，每天都在蹲守綺夢花結果，在這個漫長而又揪心的過程中，他無時無刻不在想，如果他是薄宴淮會怎麼做。
如果就這麼得到安凝，會不會太不光彩。
霍垣過不了自己這關，半帶著威脅的口吻說：「薄宴淮，我不喜歡嗟來之食，要麼，我們就光明正大競爭，要麼你就保持好離異夫妻的分寸，讓安凝自由選擇。」
「還有，你不說清楚你為什麼不親自蹲守的原因，我是不會替你去的，蝶變芬芳新香上市，有很多事需要我做！別說一個月，一個星期都不可能。」
薄宴淮就霍垣這番特別執拗的表態感到抓狂：「霍垣，你怎麼這麼橫呢，現在有一個很好的機會擺在你面前，你多年的相思之苦以後都不苦了，為什麼一定要刨根究底？」
「因為我不想讓安凝背著包袱跟我在一起！」霍垣被薄宴淮刺得聲音尖銳而顫抖，「薄宴淮，你知道曾經的安凝有多愛你嗎？你知道我為什麼在你們結婚那時會走得那麼決絕嗎？」
霍垣的手很想一把掐住薄宴淮的喉嚨，讓他多了解一點曾經的安凝。
雖然他很不願意喚醒薄宴淮內心深處好不容易壓制下去的愛。
但他更想要一個心無旁騖、真正跟他在一起高興快樂的安凝。
「我永遠也忘不了讓我下定決心遠走他鄉的安凝的話，你知道她是怎麼說的嗎？」霍垣至今回想起來還是會心酸。
也心塞。
他萬萬沒想到跟安凝從小長到大的情分，竟然比不過安凝和薄宴淮的短短几天。
薄宴淮攥緊了拳頭。
他這輩子最後悔的就是覺悟得太晚。
所以現在再來感受安凝曾經的心意，他懊惱得簡直想替安凝去死。
為什麼中毒的不是他。
「如果你不想我出爾反爾，你最好別說。」薄宴淮心裡發虛，很害怕霍垣要說的會重新喚醒他對安凝的不甘。
「薄宴淮，如果你真的能放下安凝，不管我說什麼都不會動搖你的決心，你放不下安凝，又把安凝推給我，只會弄得我們三個都不開心。」霍垣已經過了陣痛期，他和薄宴淮一樣，有些事，不想重來一次，只有硬逼著自己去面對。
「有些痛，就是需要以毒攻毒的效果，只有你勇敢去面對了，你才知道你所做的決定是對是錯，我可以當做你剛剛的話沒說話，雖然對我來說是一個非常大的誘惑。」
霍垣再次將主動權交回給薄宴淮。
所謂的嗟來之食不僅僅是接受薄宴淮非善意的施捨，還有安凝非自願的同情。
無論是施捨還是同情，都是對他的侮辱。
這一刻，時間仿佛在薄宴淮和霍垣之間按下了暫停鍵，凝固在空氣中，帶來了一種前所未有的命運改寫的機遇。
霍垣放棄了被薄宴淮讓賢的機會。
薄宴淮也重新正視到他的讓賢並非絕對的善意，甚至會讓霍垣和安凝兩個人都痛苦。
想通後，他道：「好，那你說說，當初的安凝跟你說了什麼？」
霍垣的思緒飛回到三年前。
安凝決定不計形式，執意嫁給薄宴淮的前三天，她主動約他在他們經常去採風的公園長廊上，還給他準備了用幾種花做的糕點。
百花公園，名副其實裡面種植了上百種的應季和非應季的花，爺爺每次一布置聞香作業，一眾師兄妹都會相約去那裡零距離接觸大自然。
那裡穿插在百花林間的有一座長廊，他們每次來都會藉機會野餐。
「師兄，這是我親手做的藕粉桂花糖糕和玫瑰花茶，你嘗嘗。」安凝那股殷勤勁兒，害得霍垣不由想入非非。
但他了解安凝，除非是有事相求，否則她一般不會對他表現熱絡，因為她知道太過熱絡會讓他胡思亂想。
猶如當下。
霍垣吃了一塊糖糕，也喝了一口玫瑰花茶，算是領了安凝心意，才道：「你找我出來是有事想跟我說吧？」
那幾天，安凝要嫁給薄宴淮的風聲不絕於耳，他正想找安凝問清楚，很巧，安凝就找上他了。
霍垣心底有底，也做好了充足的準備。
但人就是這樣，沒得到確認前，還可以自欺欺人一下。
「是，這幾天關於我要嫁人的消息，你聽說了吧。」安凝一看霍垣黑黑的臉，本想用一種輕鬆的方式跟他說，眼下也輕鬆不了了。
可一旦確認的那一剎，覺得耳朵和心臟都和身體分了家。
那種痛徹心扉的痛感，讓他受不了的很想主動性割裂。
「嗯，」霍垣訥訥點頭，「所以你約我出來，是要跟我說再見的嗎？」
「再見倒不至於，因為再見總是會相見的，只是再次相見時，你我身份會更懸殊。」安凝沒打算委婉地直接說出了已經打了無數遍腹稿的話，「霍垣，這些年，我知道你對我很好，我們青梅竹馬，竹馬的感情理當是堅韌的，是自然而然會走在一起的，但是……」
所以，所有的無奈中都有一個但是。
霍垣別過頭，對著滿園燦爛的花朵，淚水如斷了線的珠子，不停滾落下來，模糊了他的視線，也模糊了他與她之間的界限。
那一刻，他所有的堅強和偽裝都土崩瓦解，卻又掩飾不住他的心被她這番坦誠的話語深深傷害了。
安凝不想傷害他，但必然的傷害該來的總會來，長痛不如短痛，她料想，沒捅破的感情，在他心裡還不至於拔不出來。
但現在的她，已經拔不出來了。
「但是我不想騙自己，也不想騙你，就在一個星期前，薄宴淮從歹人手裡救下我，我就對他一見鍾情了。」
「我們家這種複雜的情況，你多多少少知道一些，在我們的生命安全隨時都在面臨威脅的時候，我也希望像其他女孩一樣，尋找一個可以依賴的懷抱。」
「也可能是我們之間缺了點驚心動魄，從而當我在另一個男人身上找到驚心動魄時，愛情的種子就會悄無聲息在我心裡萌芽，生長，當它生長到一定程度，就拔不出來了，也不想拔出來。」
間霍垣憋著一股悶氣不說話，安凝也不知道該怎麼安慰他。
在那時的她看來，最好的安慰就是實話實說：「你可能會說這個種子成長的速度快了些，但我沒法跟你解釋當我知道我可以嫁給他時，那種抑制不住的心動，就像心臟快要跳出來。」
「但是你們沒有感情！僅憑一次救命之恩就以身相許，你不覺得這種套路太膚淺了嗎？」霍垣還是沒忍住，猛然回過頭來打斷她，「安凝，結婚不是過家家，愛情固然重要，但沒有任何了解的婚姻，能維持多久？」
霍垣不信邪，上前抱住了她：「安凝，我知道沒捅破我喜歡你這層窗戶紙是我太懦弱，但是……我以為你是知道我心意的，沒明說是我認為我們之間已經足夠有默契！不需要多餘的言語去修飾，這麼多年的感情，難道不是已經上升到一開口我們就可以談婚論嫁的地步了嗎？」
霍垣有些方寸大亂，又收緊了雙手的力道：「在你沒結婚前，我認為一切還來得及，能不能給我一個機會，讓我保護你，我知道你家庭情況很複雜，我不怕！我們霍家也是家大業大，哪裡比薄宴淮差了？」
「對不起，已經來不及了，我跟他已經有了夫妻之實。」安凝拒絕的話如同微風中不經意間飄落的一片枯葉，雖輕，卻足以在霍垣心中激起層層漣漪，化作難以言喻的悲傷，形成了他內心一道難以磨滅的疤。
安凝吸了吸鼻，廊深人靜時，淚水終於無聲滑落，打濕了他的心，也浸濕了她心底那份已然明確的情愫。
「是在我失去主控意識的情況下發生的，但在我僅剩的一絲理智里，當我看清伏在我身上的男人是他，就算只有那麼一次，我心底里最強烈的聲音依然在說：我願意。」
思緒收回。
霍垣一雙快要滴血的眼睛裡怒火熊熊，誓要將這一切不滿與憤怒化作實質，射向對方：「薄宴淮，你知道『我願意』三個字意味著什麼嗎？」
「意味著在那一刻就算要她為你去死，她也毫不猶豫！」
「意味著我喜歡了多年的人，正在對我訴說她對你的愛慕之情，你可以想到那時候的我，有多麼的想殺了你嗎？」
薄宴淮重重地點了點頭：「我懂，我非常懂，正因為我懂，我才願意在我傷害她差點沒命的當下，請你去撫慰她。」
霍垣的眼淚決堤而出。
薄宴淮沒法去安慰一個男人不哭，他只能說：「我跟她已了，也會做到跟她已了，但你跟她未完，也不能就這麼完，如果你仍然初心不改，就不該拒絕我的託付。」
「你真的確定安凝會接受我？」霍垣真的很害怕到最後安凝還是會說，對不起，我愛的人，從始至終都只有一人。