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「道士是鬼？」
「對。」
「新來的？沒人教你規矩？！」
「新死不久，當然不如諸位作鬼熟練？」
道士這句話似豆腐團里夾著根魚刺，嚼起來不咸不淡，吞下去卻得卡住嗓子眼。
但這一幫漢子或說「宅神」們聽了，面面相覷一陣，竟都嘻嘻怪笑起來，領頭的吊梢眼笑得尤為張揚，敞開的衣襟下，兩坨胸大肌一通亂抖。
他盯著李長安：
「你這道士，莫不是以為我等兄弟是那侵入人家討食香燭剩飯的地痞癟三？」
「瞪大你的鬼眼瞧清楚咯。」
他撈開衣襟，坦露出肚皮上一團刺青，巴掌大小，呈印章模樣。
「俺乃城隍府喧騰司轄下鬼吏，文殊坊喧騰鬼鬼頭賽孟嘗曹七是也……呱~」
「……」
「呱呱呱呱。」
一時間，陣陣蛙鳴在漢子們肚皮里此起彼伏，小小的偏巷仿佛變作了夏夜裡的池塘。
曹七臉皮一抽，一對吊梢眼瞪起來：
「你這道人好不曉事，既然見了城隍印章，還不快快解了開法術。」
李長安笑著點頭，手上假意掐了個法訣，仔細觀察起那團刺青，可以看出「餘杭城隍」的字樣，上面還繚繞著一團清靈之氣，細細感知，還真是道士所熟悉的香火神力。
本地的城隍得了失心瘋麼？怎麼找這麼一批流氓混混做事？
再說，聽過速報司、糾察司、陰陽司，喧騰司又是什麼鬼東西？
李長安萬分不解，直接開口詢問。
那曹三也一點不遮掩，帶著種「鄉下鬼沒見過城裡市面」的迷之優越感如實相告。
原來這喧騰司是本地獨有，專門設來懲治怠慢鬼神之家，而方法就同曹三所做，鬧得人家犬不寧，直到人低頭服軟、誠心悔過為止。
而阮家開出的一百兩銀子，不是為了驅鬼，是為了找中間人牽頭講和。
這都什麼破事兒啊？！
李長安哭笑不得，念出一聲「散」，讓漢子們嘔出煙團，便懶得廢話，拱手告辭。
可沒邁出兩步，就被幾個漢子眼神不善堵住去路。
「且慢。」
那幾罈子摻了料的酒水多半進了曹七的肚皮，他一張嘴，就跟小火車似的，「突突」往外冒煙兒。
「你這道人嘔手段不賴，為人也爽利，算條好漢！看你莽撞摻和進阮家的事兒，莫非是著急用錢？」
「居士還做放貸的營生？」
「你有婆娘子女麼？」
「貧道是出家人。」
「你有田產房屋麼？」
「四海為家，一無所有。」
「那誰肯借錢於你？！」
曹七沒好氣呸出最後幾絲煙氣。
「我給你指條明路，城北眾妙坊的癩頭劉正在招人，與我這喧騰鬼一般，也是城隍廟下頭的正經營生。但不像我等兄弟的活計費時費力，是個短時間內容易掙錢的好買賣。你去了，只管報上我賽孟嘗的名頭，保管能被收錄門下。」
說罷，湊上來嗅了嗅，皺眉：
「瞧你這一身寒磣，從哪個紙灰堆里扒拉出來的？叫人見了，豈不笑我曹七慢待了好漢，壞了我賽孟嘗的名頭。」
他便掏出一角銀錢，塞進李長安手裡。
「這兩銀子拿去使喚，置辦一身正經行頭。」
說完，揮手讓手下人讓開道路。
「不必多謝，事不宜遲，快去快去！」
李長安還能說什麼呢？
拱手言謝，必有後報。新⑥⑨書吧→
…………
穿越了許多次。
李長安也設想過，自己在古代該怎麼發家致富。
燒玻璃、造肥皂、賣火鍋等等，可不管哪一樣，一是需要本錢，二是需要時間，可偏偏李長安兩樣都沒有。
反倒是做懸賞花紅，或是驅邪治鬼，這些個賣力賣命的活兒更合時宜一些。
但不曉得是人生地不熟，還是餘杭地界上太過平和，他晃蕩了半天，愣是沒打聽到一單能做的買賣。
思來想去，決定照曹七的指點去碰碰運氣。
…………
眾妙坊緊鄰著運河，是南北貨物的集散地之一。
地面上龍蛇混雜，種種商鋪、工坊、倉庫、邸店、勾欄、民居線團似的糾纏在一起。
李長安一頭闖進來，像進了迷宮的老鼠，瘟頭瘟腦晃了半天，也沒撞出個方向。
拿癩頭劉的名字問人，或是得到一記白眼，或是警惕地反問，甚至有個妝容妖冶的男人把他當街拉扯住：
「喲，好挺翹的小郎。你要找癩頭劉啊？巧了，人家今兒就叫癩頭劉，來，咱們進屋裡悄悄說。」
李長安報以老拳後落荒而逃。
日頭漸漸拉高又慢慢下落，街頭巷尾的薄霧總散不盡，李長安始終一無所獲。
他蹲在街邊發了好一陣呆，仔細想了一陣，起身鑽進了一個冷僻小巷。
冷僻小巷，冷僻的是位置，不是人跡。
道士前腳踏進，後腳就有兩幫人馬尾隨進來，恰好一前一後將他堵在了中央。
「就是你這賊廝，鬼鬼祟祟，四處探聽俺家哥哥癩龍頭劉的消息，想要作甚勾當？！」
……
李長安解釋了來意，漢子們罵了幾句也沒多為難，領著他一路穿街過巷，進了一個小院。
院裡擺了張長桌，桌邊堆了許多雜物，桌後坐著個書辦。
他問了幾個尋常問題，李長安一通瞎扯，他也沒細究，讓道士把短劍押下，領了個馬札，去裡面等候。
裡面是個更大的院子，烏壓壓聚了幾十號人，一眼瞧去儘是密密匝匝的人頭，周圍有幾個「望之不似善類」的漢子冷眼守著。
李長安默默尋了個角落坐下，小聲向旁邊人打聽，沒想對方說自己也是鬼，同樣是新死不久沒有生計，也是來找活乾的。
正要詳說，便有漢子惡聲惡氣過來，警告不得交頭接耳，閉嘴候著。
旁邊的鬼們立即作了鵪鶉，李長安暫且不欲生事，探頭悄悄打量。
大院裡「人」群雖密，卻並不悶熱，仿佛人人都是「冰肌雪骨」。仔細看，能瞧出某些人身形虛幻，某些人形體怪異，某些人把腦袋摘下來抱在懷裡。
李長安於是明白，這一大院子跟自個兒一樣，都是白日化形的鬼物，多半還都是窮鬼。
過了小半個時辰。
突兀一陣鑼鼓響。
大伙兒苦等許久的正主終於入場。
雖然惡形惡狀的漢子們都俯首帖耳，口稱哥哥，但正主卻是個衣著考究、神情溫和、言語親切的男人。不像地痞流氓的頭頭，倒像某家大商行的掌柜，只是光禿禿的額頭突兀鼓起兩個大包，拉扯開臉上的溫和笑意反顯出幾分弔詭。
他登上院子前一方小石台，首先給台下眾人唱了個喏。
「各位鄉情父老，在下名喚劉雄，蒙江湖上的朋友抬愛，喚某一聲『龍頭雄』。」
「今天大傢伙到我這兒，開場第一段，咱們不說別的，專給大家訴訴苦！」
他嘆了口氣，露出唏噓之色。
「如今這世道艱難，人人都說若活不下去死了一了百了，反而落個輕鬆自在。可這真作了鬼，來到這餘杭城，哪裡輕鬆？一樣會冷，一樣會餓。又哪裡自在？吃飯要錢，穿衣要錢，住店要錢，更別說那輪迴銀，一百兩！我活著當人的時候，想都不敢想這麼大的數目！」
一番話下來，台下嗡嗡不已，顯然都有共鳴。
只有李長安懵懂不知。
劉雄又負手等台下氛圍發酵了一陣，才示意安靜，繼續說：
「大伙兒中可能有人說，咱們都成鬼了，時日不值錢，攢個百八十年，總有籌齊銀子的時候。」
他搖了搖頭，招手讓人上台。
是個佝僂蒼老到幾乎不成人樣的老漢。
「這是咱眾妙坊的老資格，劉老。」
老漢連連擺手：「不敢當，不敢當。」
「您老到餘杭城多久了？」
老漢小心回答：「記不太清，只記得那年朝廷征嶺南，我隨軍轉運累死途中，同鄉把我的屍骨埋在了餘杭地界上。」
「那少說也有七八十年了，平日作何生計？」
「沒有手藝，只能賣把力氣，在各個碼頭抗包。」
「身體可還安康？」
老漢咧開嘴，滿臉的褶子，分不清是哭是笑：「做鬼麼，命比人賤，總不至於再死一趟。就是長年累月下來，壓塌了腰杆、壓彎了膝蓋，站著挺不起身，躺下伸不直腿。遇到雨霧天，冷風就似刮進了皮里，銼得渾身骨頭疼。」
「輪迴銀籌齊了麼？」
老鬼唯唯：
「還差得多。」
劉雄不多說話，讓老人下去，又招上台一個年輕人。
年輕人一身漂亮的綢面衣裳，腳下踏著嶄新的黑底白布靴子，腰間挎著銅扣皮帶，神采飛揚。
劉雄還沒開口，他便大咧咧揮手。
「不消哥哥費口舌，咱自予他們說。」
叉腰一站。
「咱叫金毗，本是淮南人士，四年前吃了觀音土脹死在了老家，渾渾噩噩做了孤魂野鬼，漂泊到了餘杭城，承蒙我家哥哥提攜，入了行。不滿三年，在坊北購了一套宅子，不大，兩層小樓加個院子，取了個婆娘，以前還是大戶人家的小姐。可惜都是鬼，不然還能生幾個胖娃娃。」
劉雄插話：「輪迴銀湊齊了麼？」
他笑出兩排大牙：「嘿！瞧哥哥說的，咱做鬼正做得快活，何必急著投胎受罪呢？」
「胡說八道。」
劉雄笑罵著斥退年輕人，台下已鬧哄哄吵成一片，雜七雜八，懷疑有之，羨慕有之，熱切更有之。劉雄幾番示意安靜，場中仍舊哄鬧不停。他不怒反喜，越是吵鬧，便證明這老少間的對比越有成效。
最後他讓手下人敲響鑼鼓，才鎮住場子。
「大夥聽了，定會以為我在自賣自誇。真有這等好差事，早就搶破了頭，還輪得上你們？」
台下一眾殷切的眼神中，他笑眯眯搖頭。
「那你們就想差了。」
「正因為是好差事，所以我手下人做不了多久，就攢夠了錢，投胎轉世去了，以至於需得常常招人。」
「再者說，我這行當，門檻雖低，只要身家清白、踏實肯干，我都敞開大門歡迎。可真要做好，真要入行，還須得敢想敢幹，須得有心氣兒！你若一天到頭，只想掙可憐巴巴幾個銅子兒，對不起，出門去碼頭，哪兒適合你。」
「說了許多，可能台下有些朋友還不知道我這行當是幹什麼的，甚至以為，我這裡是什麼偷雞摸狗的行當。」
「錯了，大錯特錯。」
「世人都曉得，人生在世，命數自有天定，卻不一定知道，人能得到的錢財也有天定的數目。不管是官吏的俸祿，匠人的薪酬，甚至乞丐討來的錢，都一筆筆記在財神爺爺的帳上。」
「但總有人會耍些歪門邪道，譬如，當官的上下其手，行商的缺斤少兩，做乞丐的坑蒙拐騙……這些都是橫財，是不義之財，是不該得到的銀錢！所以上蒼便在城隍府設下衙門，專門取回這些人身上超出天數的錢財。」
「這衙門就叫『掠剩司』。」
說著，劉雄擼起袖子，露出臂膀上印章模樣的刺青，刺青上見得「城隍」二字，放出毫光，透出幾絲地祇神威，攝得眾鬼徹底噤聲，只余他一字一句、落地有聲：
「我乃是掠剩司配下眾妙坊鬼頭劉雄，諸位將要做的就是這掠剩鬼。」
台下眾人愣愣聽他說完，許久，才一片哄然更盛先前。
劉雄毫不意外，或說他早就駕輕就熟了。
這平頭百姓么，活著的時候信官，死了之後信神，城隍又是官又是神，他們哪裡會不信又哪裡敢不信呢？
他正要再接再厲。
這時候。
一片黑壓壓的人頭中突兀高高舉起一隻手。
劉雄楞了一陣，才猜出是什麼意思。
「這位朋友可是有事要問？」
人叢里站起個高個兒。
「你說得有些道理，可我聽來，怎麼……」
「朋友但說無妨。」
「像是做賊？！」
人群頓時譁然，漢子們更是破口大罵，劉雄勉力壓住哄鬧，陰沉著臉：
「如何是做賊？！掠剩是替天行道。」
「沒見過別處有這天道。」
「餘杭城人人皆知。」
「原來又是本地的規矩。」那人撓了撓頭，「可你們又從何得知，這人身上錢財是多了，還是少了呢？」
「鄉下野鬼不曉得城裡規矩。」劉雄半是譏誚半是呵斥，「在餘杭，就是小娃娃都知道，只要每月去寺廟道觀燒香，就能得知天定的錢財數目，再誠心求取符籙隨身佩戴，我等自可知曉他身上銀錢是多是少。」
「原來如此。」
那人輕輕點頭。
癩頭劉稍稍鬆了口氣，正以為說服了對方。
「原來是給僧道當賊呀。」
……
今天第二次，李長安被人轟出了大門。
上一次，他好歹混了個肚飽。
這一次，只得了一句「不敬神佛，你是要下地獄的！」
地獄？嚇唬鬼哩。
撿起與自個兒一併被丟出來的小馬扎，拍了拍上頭泥灰，還給書辦，好領回自個兒的短劍。
可沒想。
叫金毗的年輕人突然冒出來，搶先一步把劍拿走，漫不經心拿手掂量，眼睛斜覷過來：
「是他？」
年輕人旁邊的漢子是先前在巷子裡圍堵道士的一員。
「就是這鳥廝！驢球的，抱著把破劍到處亂問，什麼癩……龍頭哥哥在哪兒？什麼哪家要治退鬼怪？嚇……呸，唬死個人！還以為哪家對頭請來的打手找上了門！」
年輕人聞言挑起眉頭，拔出短劍，而後嗤笑出聲劍是斷的，半截斷刃在鞘里哐當晃響。
「一把斷劍也能把你們唬住？！後來呢？」
「說是熟人介紹上門討活的。」
「哪個？」
「黑心鬼曹七。」
年輕人臉上忽的沒了笑意，扭頭直勾勾瞪著漢子。
漢子還摸不著頭腦，年輕人手裏劍鞘已狠狠抽在了他臉上。
「蠢東西！你難道不記得上月咱們與那曹七險些火併了一場麼？！上上月，那廝搶了劉雄哥哥捧的角兒麼？！」
漢子吃痛抱頭亂竄，卻不敢躲遠，只在年輕人身邊繞著圈兒挨揍。擱往常，李長安是願意看看這種猴戲的，奈何今時不同往日，只好出聲提醒：
「這位朋友，我要走了？」
年輕人於是停手，拋耍著短劍，拿下巴點了點門口。
「大門口擺在那兒，你瞧不見麼？」
「可劍還在你手裡。它雖是斷的，卻是我的。」
「要劍？」年輕人似笑非笑，「好說。」
他伸出手攤開手掌。
李長安：「我不記得何時欠了閣下的帳。」
「你不記得，我卻記得清楚。」
他把短劍慢悠悠插在腰間，笑嘻嘻給道士算起了帳。
「我的兄弟們領你上門，幫你帶路，磨鞋費五文錢；你將東西壓在這裡，我們幫你看管，保管費五文錢；院子裡你聽了我家哥哥的講話，豈是白聽的，潤喉費五文錢。合計起來，十五文錢。可你又是那黑心鬼曹七介紹上門的，對不住！得翻個番。所以，攏共欠我們一百文錢。」
李長安很想反駁，十五再怎麼翻番也翻不到一百，但相信，不管是眼前的年輕人，還是周遭悄然出現將自己圍在中央的漢子們，都不會喜歡聽數學題。
於是深深嘆了口氣。
「錢，我是有的，不過只有一兩整銀。」
李長安誠懇問道：
「我若是給了你，你會找我錢麼？」
此言一出，周圍努力擺出凶神惡煞模樣的漢子們，臉上都顯出中奇妙的神色。
年輕人努力憋住笑牙。
「當然，我們當然會找錢。」
說著，他再度伸手，沒想，對面還真就掏出一角銀子，放在他手裡。
他滿臉古怪將銀子墊了掂，然後高高舉起向周遭展示，漢子們見此終於忍耐不住，一陣哄堂大笑。他們笑，李長安也跟著笑，一時間，仿佛大院裡的熱烈氛圍也傳遞到了小院。
「本以為是個愣頭青，沒想卻是傻子。」
年輕人嘟嚷著招手，那書辦從桌子下端出個木盆，盆里裝滿水，裡頭沉著小半盆銅錢。
他將銀子丟進去。
然而。
那銀子竟同紙團似的飄在水上，還一點一點軟化、變形、消融。
紙錢？！
年輕人剛要破口大罵。
突然。
一隻大手伸來，抓住衣襟，死狗一般將他揪過去，耳邊聽得：
「無量天尊！」
「好你個小賊！吃了豹子膽，敢偷換了道爺的銀兩！」
慌忙抬眼，只見「砂鍋大」的拳頭在眼中迅速放大。
砰！
頓教他臉上開了染坊。
……
半個時辰後。
李長安換了一身頂漂亮的綢面衣裳。
那曹七雖然花名叫「黑心鬼」，但為人實誠嘛，至少「容易掙錢」這句話就沒有騙人。
他懷揣著沉甸甸的收穫，美滋滋出了門。
可個把時辰後。
他便垮下了臉。
要救法嚴和尚需得「還陽湯」，要配「還陽湯」需得上好的人參，而他幾乎轉遍了餘杭的藥鋪才曉得，這裡的人參不賣散貨，簡而言之，錢還是不夠。
他在大街上又發了陣呆，再次鑽進了一條冷巷。
這一回，逮住了一個悄悄吊在身後的「尾巴」。
沒來及動手。
那人已喊叫起來：
「道長！且慢動手。」
「是我呀！」