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錢唐大潮一年比一年壯闊。
固然引得遊人讚嘆，但對本地人卻絕非好事。
大潮一起，海船難行，錢唐這座港口城市自然大受影響。近海好一些，有鎮海印撫平海波，不虞潮水倒卷摧殘城樓。
但離了江口，卻是海勢兇惡濁浪滔天，一應海船都得南下暫避句章，待潮平再通航。
可不知怎的，近些年，潮勢愈大，潮期也愈長。
坊間有議論，說是錢唐人漸漸多祭潮神少祭龍王的緣故，才致龍王發怒海潮難息。早年有幾個海商想合力組社大祭龍王，卻被十三家叫停，說是莫要靡費錢財濫祀鬼神云云，最後便不了了之。
而今年，潮期格外漫長，從八月十五潮起，到了十月中，仍不見潮平。
於是錢唐這座繁忙的海港城市難得的放緩了腳步，但坊間的人們決不會因此而無聊，概因近期奇事大事是一樁接著一樁，教人目不暇接。
先是鬼王要立廟，又是百年難見的大火燒了富貴坊，而今日，一則消息瘋傳全城，引爆了每一個街頭巷尾、茶肆酒樓。
窟窿城中的大鬼神，法王的傳信使，惡魘使者死了！
腦袋被割下來，掛在了門楣上。
「解冤讎」何許人也？！
有的說是飛來山下來的黃父鬼，專門吞吃惡……鬼類。
有的說是初來乍到的法師或野神，要拿窟窿城作踏腳石，打響名氣。
還有的說，從來沒有什麼解冤讎，不過是十三家要敲打窟窿城，調遣兵馬下的黑手！
活人眾說紛紜，死人也莫衷一是。
概因十三家不理庶務，只要不逾越他們定下的規矩，人鬼都賴各坊自治。
照說，興善坊的鬼頭最知詳情，但其早早依附了潮義信，當晚正在羅勇的宴會中，被那解冤讎順手一併給宰了。
殘餘的手下沒赴宴，逃過了一劫，被解冤讎的殺性驚駭——當晚幾十號好手，莫說活口，連片殘魂也沒留——都躲藏起來，唯恐對方斬草除根。
傳言由是越加離譜。
甚至於，有人聲稱，那解冤讎當夜屠了何家鬼宅後，又闖入自己家中，姦殺了他的婆娘。他躲在床下，看清了解冤讎的模樣，身高七尺，體胖膚白，蓄著三縷長須。該坊坊正聞言，使人將他毒打一頓，押送了官府。
他說那人，是他婆娘的姘頭。
也因離譜，更添血肉，更能讓大伙兒自由發揮。一天不到，勾欄里已有一則《結仇怨夜掃群凶》的評彈。也相信，繼續發酵下去，會有愚夫愚婦給其立起神牌，逢年過節順帶祭拜。
直到……
…………
塘火在堂下慘慘跳動。
四下屍積依舊，只是招來了許多蒼蠅嗡嗡。污血滲入地磚縫隙又乾涸，在地上黏黏敷了一層。羅勇癱坐原地，血早已流盡，空空的胸膛對著同樣空空的門洞。
那顆丑腦袋還掛在上頭，頸血仍在滴瀝，把那三個字染得赤紅。
「解冤讎。」
鬼王喃喃念到。
他化作面善老翁模樣，深深凝望著惡魘使者的頭顱。
「想當年，窟窿城初立，內有奸賊，外有仇敵，外內陰結欲加害於我。多賴惡魘甘冒奇險，探得消息，才能將計就計把內外殘敵一舉消滅！從那時起，我便將他依為腹心，於他共享血食，同分香火。而今已有三百年，三百年！眼瞧著要走出這陰溝暗渠，堂堂正正在人間稱神，大業將成，不意痛失老友！」
屋中火光大漲，將鬼王的影子投映成一個駭人的龐然大物，深深地沉沉地壓入中庭。
壓的鬼使們收斂人形個個肅立無聲。
壓得庭下十來個伏倒著的活人死人，面部充血，眼球外凸，仿佛血液內臟都快要從孔竅里擠出來，卻一動不動一聲不吭。
他們都是興善坊的有力人士，大部分都是該坊鬼頭的朋黨，被窟窿城從他們的藏身處挨個「請」了下來。
「諸位善信耳聰目明，可有隻言片語能幫到我這老頭子麼？」
鬼王垂下目光，露出和善的笑來，那影子也隨之輕了一些。
庭下眾人便好似掙脫了莫名的恐怖束縛，一個個大汗淋漓、劇烈喘息，但都目光閃動，一時無人敢開口言語。
「法王容稟。」
好在，不多時，一個壯年男子起身叉手。
這人是興善坊的坊正，此時衣衫破裂，想必「請」來的過程不甚愉快，頂上幞頭也不見蹤影，露出一腦袋短毛來，這到也不奇怪，他本就是興善寺和尚還俗。
「城裡規矩，晝歸人，夜歸鬼，雖同處一地，實各不相干。鄙人雖是坊正，但只管白日坊內人事，哪知夜裡鬼神情狀？何況乎，當夜我正應邀入寺，與主持師兄夜談佛法……」
話聲未落，坊正周遭影子驀地一重，一對枯瘦手掌從影子裡伸出來緊緊捂住了他的嘴，沒發出半聲驚呼，已然被拖進陰影，了無蹤影。
「看來，他幫不了我。」
鬼王微微搖頭，笑問。
「你們呢？」
話頭是輕飄飄的餌，投下來，先前還一言不發的庭下眾人便餓狗般「爭食」，唯恐慢了，再沒機會開口。
有人以頭搶地，連哭帶喊：「定是那姓范的木商，他手下人常入南荒深山采木，結識得一些蠱師神婆。羅二哥一直在催促他多獻巨木，他急了眼，叫了巫師害人！」
有人奮力推開同伴，急聲叫嚷：「是文殊坊的阮家！他家初來乍到，便費巨資購大宅，家裡兒媳也頗美艷，叫二當家的惦記上了，花了好些功夫設局。許是他家不識抬舉，使錢請亡命徒做下的！」
有人駭得不成人形，語無倫次：「鬼，是鬼，是賣到海上的惡鬼，他們坐著死人船回來報仇啦！」
鬼王臉上和善不改，但投下的陰影卻越來越重。
他已經不耐煩了。
土巫、亡命徒、野鬼……這些不上檯面的東西，哪來膽子挑釁窟窿城？哪有能耐摘掉一個鬼神的腦袋？
庭下眾人頓覺壓迫感捲土重來，緊緊攥住了每一次心跳，扼住了每一口呼吸。他們求饒、嚎哭、嗚咽，聲音越來越微弱。
「貓兒神！」
庭下響起艱難嘶喊。
鬼王神情微動，這名字有些印象。
陰影由此輕了一些，一個男人連滾帶爬擠出了人群，面目青腫，卻是設局謀奪邸店的孫丙成。
「是貓兒神！前幾日，興善坊里出現了許多野貓。」鼻涕眼淚糊了一臉也顧不得，「貓兒神便是出自富貴坊，羅勇前腳燒了富貴坊，後腳就有野貓上門，兩者必有關係。不！定是那貓兒神殺了羅勇，也害了使者！」
「貓兒神」三字叫鬼王沒由地提起些警惕，卻一時想不起這究竟是何方神聖，直到旁邊侍立的判官使者上前提醒，他才瞭然。
不過……
貓兒神，李道人。
富貴坊，華翁。
這兩個名字攪和在一起，叫鬼王不由蹙眉。
這時候，又一鬼使察色上前，跣足、短衣、紋面，腰挎短劍，一副吳越劍客的模樣。
「依屬下看，兇徒未必是那李道人。」
「怎麼說？」
「大王請看。」
他跨入屋中，略作思索，拔出短劍隨意一揮，短劍便隨之延展成了一柄雙手長劍。又持劍到了一具頸部呈貫穿傷口的屍體腳邊，他忽的矮身合手挺刺，再腳步跳轉，到了另一具肋部撕裂的屍體身側，擰腰揮劍斜撩……
動作間，殺氣凜凜，好似那些個屍體短暫活了過來，又被他挨個殺死，伏屍在地。
如此，在屍體間閃轉騰挪，不住左揮右刺，若是這些個屍體中殘魂猶在，恐怕會激動地詐屍起來，拍腿大呼：「沒錯，我們就是這麼死的！」
真如昨日重現。
鬼王撫掌讚嘆：「猿奴技藝越發精妙了。」
「大王謬讚。」劍客收劍歸鞘，指向堂中積屍，「如屬下演示，那兇徒劍法極為精湛。如此技藝，非得數十年苦功，寒暑不綴，方可功成。那李道人雖看來身形輕捷，然舉手投足間全無章法，並無常年修持劍術的痕跡。」
這番說得鬼王眉頭稍舒，很快又擰得更緊。
「這也不是，那也不是。」
屋內星火高升，投出陰影越發沉重。
「孤座下使者就白死了不成？！」
盛怒之下，莫說興善坊一眾倒霉蛋，便是使者們都快承受不住，要顯出原形，紛紛告罪勸慰，一片「息怒」里，一句夾雜其中的話語分外刺耳。
「惡魘之死未必是件壞事。」
…………
火焰同著鬼王神情一齊冷了下去下來，陰影無光更重，聚攏起壓住了判官使者。
他不堪重壓，已然顯出鬼相，仍勉強維持儀容，緩緩拜倒。
「請容臣一言。」
「人間立廟乃吾等夙願，卻一直遭到十三家橫加阻攔，此番鬆口，不過是因他們一時窘迫，權宜妥協。待他日抽出手來，必定橫生波瀾。故此，吾等須得抓緊時機儘快立廟，然各項籌備皆是不順，地上人鬼多有陰奉陽違。」
「以臣看來，人間畏懼十三家更甚於畏懼大王，乃是寺觀近在眼前，窟窿城遠在地下的緣故。若能將王上金身法相立遍諸坊，定能大展神威，鞭策地上凡愚快快共參盛舉。」
「孤與十三家有約。」鬼王神情不變。「有些規矩壞不得。」
「是，怎敢叫王上失信。」判官被壓得幾要貼死在地，仍竭力徐徐道，「臣聽聞李道人以『送家神』的名義繞過規矩，將死人寄入活人之家。我等亦可效仿，在城內各坊設祠而不立廟，並遣使者各自鎮守，如此，必能威伏人間。便是十三家問起，一可說是為追緝兇徒，二是為防兇徒再戕害良善。介時木已成舟，他們也無話可說。」
鬼王目視判官顫抖的脊背良久，忽而投下陰影一空，他臉上再度掛起和善笑意。
「判官果然是孤之肱骨，一時心急，切莫介懷。」鬼王作勢攙扶，「還望愛卿繼續教我。」
「不敢。」判官趁勢起身，「設祠宜急不宜緩，追兇宜緩不宜急……大王之廟起金山立玉闕，耗資億萬，雖難酬大王功德萬一，但凡人痴愚，難解真意，必有頑抗……『解冤讎』雖只一人，但可以是千人、萬人！」
鬼王大笑：「善！」
他取下惡魘使者的腦袋，長嘆道：「我這老友，在世時，為我出入險地，離世了，也要幫我得償夙願。唉，既如此，這一身三百年香火、血食的凝萃……」
轉身將這頭顱拋入庭下奄奄一息的眾人之間。
與之同時，但見周遭積血、死屍、破瓦、殘檐、枯木、亂石……所有事物都扭曲成道道彩光，收攏如鬼王胸前寶鏡。
「也莫要浪費。」
黑暗裡響起細細的咀嚼聲。
…………
翌日。
大巫師黎昌號召群巫迎諸使者於各坊設祠，以追查兇徒，保衛良善。
當夜，查得解冤讎黨羽十一家，盡數滅門；探得解冤讎幫凶百二十人，一併打入窟窿城。
解冤讎之名從此人人皆知，人人噤聲不提。