戲煜這天又踏入了宋樹文的醫館。
他目光四下里一掃，只見醫館內秩序井然，一切都順遂如意。
那五個徒弟各自忙碌著，或研習醫書，或搗藥配劑，一個個全神貫注，學得極為認真。
戲煜微微點頭，心中稍感寬慰。
宋樹文抬眼看到戲煜，放下手中的活兒，迎了上來，笑著說：「丞相，你今日怎的又有空過來？」
戲煜回道：「心裡總惦記著這兒，過來瞧瞧。如今見他們這般用心，我也就放心了。」說罷，兩人相視而笑，一同踱步查看徒弟們的學習進展。
幾個徒弟瞧見戲煜到來，紛紛停下手中事務，欲行禮問好。
戲煜趕忙抬手示意，溫和說道：「不必多禮，你們且繼續忙自己的事兒便好。」
一個徒弟率先開口，言語中滿是敬重：「丞相，您來此可是有何事要交待？」
戲煜微笑著搖頭：「並無甚要事，只是隨意來看看你們的學業進展。」
「丞相師傅教得用心，我們亦不敢有絲毫懈怠，定當努力學好醫術。」
戲煜點頭讚許：「如此甚好，學醫之路漫漫，需有持之以恆之心。」
戲煜環顧眾人，心中滿是欣慰，鼓勵了幾句後，便讓他們繼續忙碌，自己則與宋樹文走到一旁輕聲交談起來。
戲煜從醫館出來後，心思又飄回到文軒提及的招聘女官之事上。
他深知，若要女子有能力擔當女官之職，接受教育乃是首要。
於是，他喚來士兵，吩咐其在全國各地張貼告示。
告示中言辭懇切，大力倡導女子踴躍投身於學習，並積極參加日後舉辦的考試。
其文寫道：「今國之將興，需眾民齊力，女子亦占半邊天。望眾女子破除舊念，入學堂求知，磨才學，待考試之日，一展風華，為家國添彩。」
此告示一出，仿若巨石入水，在各地激起層層漣漪。
戲煜整理了一下衣袍，朝著劉協的行宮走去。
一路上，他看著宮道兩旁熟悉的景致，思緒萬千。
踏入宮殿，劉協正坐在案前翻閱竹簡。聽到腳步聲，劉協抬起頭，眼中閃過一絲驚訝與喜悅：「戲煜，你來了。」
戲煜恭敬地行禮：「陛下，許久不見。」
劉協起身，親自迎了過來：「是許久了，今日前來，可是有什麼重要之事？」
戲煜直起身，緩緩說道：「陛下，如今朝事日益繁雜，臣一直在思索如何為朝堂注入更多新鮮血液。臣以為，可開設女官之位，讓女子也有機會參與朝政。」
劉協微微一怔，踱步沉思片刻後道：「女子為官，此乃前所未有之事，怕會引起諸多非議。」
戲煜趕忙進言：「陛下，女子不乏聰慧賢能之人，若能加以培養任用，必能為陛下分憂，為江山社稷助力。且臣已令人在全國張貼告示，鼓勵女子學習並參加考試，各地也逐漸興建女學堂，此風若能盛行，於國於民皆大有裨益。」
劉協停下腳步，凝視著戲煜，良久，才輕輕點頭：「既如此，你且放手一試，但需謹慎行事，莫要引發朝局動盪。」
戲煜心中大喜，連忙應道：「臣遵旨，定當全力以赴，不負陛下所託。」
劉協微笑著命人擺上棋盤，棋子落定，棋局開啟。
戲煜執黑子先行，落子間帶著往日的沉穩。劉協則不慌不忙，應對自如，白子輕落，似有深意。
起初，戲煜還能憑藉經驗與劉協平分秋色，可幾輪下來，他便發覺劉協的棋藝今非昔比。
劉協的布局越發精妙，每一步都暗藏玄機，或攻或守皆有章法。
戲煜額頭漸漸滲出細密的汗珠，手中黑子的落子速度也慢了下來，他不得不更加專注地思索應對之策。
戲煜心中暗自驚嘆，思索著劉協何時竟將棋藝修煉得如此精湛，看來在這宮廷之中，劉協也從未停止過自我磨礪與提升。
不多時，這一局終了，戲煜看著滿盤的棋子，無奈地搖了搖頭，知曉自己這局是輸了。他抬起頭，臉上帶著幾分欽佩，對劉協說道：「陛下，您的棋技真是越來越高了呀，臣今日是心服口服。」
劉協臉上露出一抹自得的笑意，輕輕擺手道：「哈哈，戲煜啊，朕在這宮裡閒暇之時，常與那些小宦官們對弈，下得多了，自然也就琢磨出了些門道，技藝有所長進罷了。」
說罷，他一邊示意侍從重新整理棋盤，一邊看向戲煜，似在詢問是否再來一局。
戲煜微微拱手，帶著幾分歉意說道：「陛下，今日臣怕是不能再與您對弈了，不知是否可行呀？」
劉協倒是豁達，當即爽朗一笑，回應道：「當然可以了，你若有事，便先去忙便是。」
戲煜趕忙謝恩：「多謝陛下體諒，那臣便先行告退了。」說罷，便恭敬地行禮，而後轉身緩緩退了出去，只留劉協還坐在那棋盤前若有所思。
過了一會兒，一個小宦官輕手輕腳地走了過來，到了劉協近前，先是恭敬地行了一禮，而後小心翼翼地開口道：「陛下，方才奴才無意間聽到了丞相與陛下所言之事，那丞相都已經準備設置女官了呀，這才來告知陛下，奴才覺得，此舉似乎有些不厚道了。這般大事，理應提前來詢問陛下的意思才是呢。」
劉協聽聞小宦官這話，臉色瞬間沉了下來，眼中滿是不悅，冷哼一聲道：「哼，如今這國事朕已然是什麼都管不了了，一應事務都交予了丞相去打理，這可是當初就說好的。你如今在這兒說這些，莫不是想挑撥離間，動搖朕與丞相之間的信任？」
小宦官一聽，嚇得臉色煞白，「撲通」一聲就跪了下來，身子止不住地顫抖，趕忙磕頭求饒：「陛下恕罪啊，奴才絕無此意，奴才只是一時嘴快，心裡想著事就說了出來，陛下饒命啊，奴才再也不敢了。」
小宦官邊說邊磕頭，額頭在地上碰得「咚咚」作響，滿心的惶恐，只盼著劉協能饒恕他這一回。
劉協看著跪在地上瑟瑟發抖的小宦官，心中的怒火併未就此平息。
他站起身來，長袖一揮，背過身去，聲音冰冷地說道：「朕念你在宮中侍奉多年，今日且饒你這一回，但如有下次，定不輕饒。」
小宦官如蒙大赦，連忙謝恩不止。
「多謝陛下寬宏大量，奴才定會銘記陛下之恩，絕不再犯。」說完，依舊匍匐在地，不敢起身。
劉協沉默良久，緩緩坐回原位，心中卻泛起了波瀾。
劉協坐在那兒，目光看似落在眼前的物件上，實則心思早已飄遠。
小宦官的那番話，就像一顆投入心湖的石子，讓他原本平靜的心泛起層層漣漪。
他深知自己身處這皇位之上，卻長久以來形如傀儡，諸多國事皆由丞相決斷，雖說是當初形勢所迫應下的局面，可哪有帝王甘願一直被旁人掌控的？
此刻，他不禁細細思量起來，思索著往後該如何一點點拿回屬於自己的權力，如何在不與丞相起太大衝突的情況下，讓朝堂之事能更多地經過自己的權衡定奪，也讓自己真正成為這天下之主，而不再只是徒有虛名，任由他人擺布。
戲煜回到丞相府後，徑直走入書房，屏退了左右，獨自坐在書桌前，眉頭緊皺，陷入了深深的沉思之中。
雖說之前提出了君主立憲，當時劉協也應下了，可日子一長，戲煜心裡明白，劉協真的會甘心一直維持這樣的狀態嗎？
他畢竟是一國之君，心中怎會毫無想法呢。
戲煜腦海中不禁浮現出那個貼切的比喻，就如同一個一直窮困潦倒的人，習慣了窮苦的日子，倒也不覺得有何不妥。可機緣巧合之下，忽然一夜暴富，滿心歡喜地以為能就此改變命運，享受那財富帶來的一切。
然而到後來才發覺，這財富根本不屬於自己，只是暫藉由自己經手罷了。
等到要將財富交出去，一切又回歸到了從前的平衡狀態，可這人的心裡又怎會輕易平衡得了呢？
劉協如今的處境，又何嘗不是如此，從原本掌控天下大事的帝王，到漸漸只留存個名號，權力旁落，現在雖看似相安無事，可往後，怕是不會一直風平浪靜啊。
戲煜長嘆了一口氣，他知道，往後在處理朝政以及與劉協相處上，得多幾分謹慎，多幾分思量了，絕不能讓這好不容易維持的局面，輕易出現裂隙。
戲煜坐在書桌前，手指輕輕敲擊著桌面，目光中透著幾分猶豫與思索。
他心裡頭冒出一個念頭，想著要不要暗中安排一個暗衛，悄悄跟隨著劉協，也好時刻知曉劉協的一舉一動，看看他後續到底會有怎樣的心思和舉動。
可這念頭剛起，戲煜又不禁自嘲地搖了搖頭，暗自思忖著，這般做法是不是有些太過分了，畢竟劉協如今雖沒太多實際權力，可到底還是一國之君呀，自己這樣做，若被發現了，那可就是徹底破壞了彼此間本就微妙的信任。
而且細細想來，就算劉協心裡有些想法，可就當下這局勢，朝堂內外諸多事務皆已在掌控之中，他，他又能掀起多大的風浪呢？怕是也只是徒增煩惱罷了。
罷了罷了，戲煜最終還是打消了這個念頭，決定還是以坦誠相待的方式去面對劉協，靠後續的溝通與協作來穩住這朝堂格局，確保一切能按計劃平穩發展下去。
那小偷趙強，此時正坐在顛簸的馬車裡，馬車沿著泥濘的道路繼續向前。
他的目光時不時警惕地望向車窗外，手指不安地搓捻著衣角。
天色漸暗，烏雲滾滾而來，不一會兒，豆大的雨點噼里啪啦地砸落，打在馬車頂棚上，發出沉悶的聲響。
雨越下越大，道路愈發難行，馬車的速度也慢了下來。
恰好行至一處小鎮，此時夜幕已經完全籠罩。
趙強與馬車夫決定先到鎮上的客棧暫避。
兩人冒雨衝進客棧，雨水順著他們的衣裳淌下，在腳下匯聚成小水流。
客棧內燈火通明，溫暖的氣息與外界的寒冷潮濕形成鮮明對比，趙強微微鬆了口氣，卻仍不忘偷偷觀察著客棧里進進出出的人群。
趙強走進客棧房間，迅速將藏在懷中的信件小心翼翼地取出，仔細查看一番後，找了個隱蔽的角落妥善藏好。
以往身處人多繁雜之地，他那不安分的手總會習慣性地伸向他人的財物，行些偷雞摸狗之事。
今日在這客棧之中，他本覺得又有可趁之機，眼神也在人群中悄悄逡巡，物色著合適的目標。
然而，就在他即將出手之際，心中突然閃過一個念頭，臨時改變了主意。
他暗自思忖，這封信若能順利送到丞相手中，丞相定會給予豐厚賞賜，如此一來，自己便能光明正大地獲取錢財，何必再冒風險去偷竊呢？
這般想著，他的眼神中多了幾分期待與篤定，只盼著能早日抵達目的地。
趙強萬萬沒有想到，次日上路後，竟遭遇了劫匪。
馬車行至一處偏僻之地，四周荒草叢生，怪石嶙峋。
突然，幾個彪形大漢從路旁的樹林中竄了出來，手持長刀棍棒，攔住了馬車的去路。
為首的劫匪惡狠狠地喊道：「此路是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！」
馬車夫趕忙求情：「各位大爺，我這只是個趕車的，賺的都是辛苦錢，實在沒有多少財物啊。」
可劫匪們並不理會，其中一人不耐煩地說道：「少廢話，都給我下馬車，乘客也下來，我們要搜身！」
趙強心中一驚，他緊緊捂住藏有信件的部位，臉色變得煞白。
他深知這封信若是被劫匪搜去，不僅自己的發財美夢會破滅，還可能會惹來殺身之禍。
馬車夫無奈地看了趙強一眼，緩緩下了馬車，趙強也只能硬著頭皮跟著下車，眼睛警惕地盯著劫匪們的一舉一動，大腦飛速運轉，思索著如何才能保住信件，逃脫此劫。
劫匪們粗暴地對趙強和馬車夫進行搜身，很快就將他們身上的錢幣搜刮一空。
馬車夫滿臉愁苦，壯著膽子向劫匪求情：「各位好漢，我們還得趕路，多少給我們留一點吧，不然這一路沒法活啊。」
劫匪們聽後，相互對視一眼，竟真的扔了幾枚錢幣在地上。
可當他們搜到趙強身上時，發現了那封信。
趙強見狀，心急如焚，連忙喊道：「這封信對我特別重要，你們把錢全拿走都可以，只求把信留下！」
劫匪們卻不為所動，那為首的劫匪冷笑一聲：「哼，重要？在我眼裡，這說不定就是什麼值錢的寶貝，別想矇混過關。」
說著就要將信拿走。
趙強死死地拽住信，眼神中滿是決絕，他知道，一旦這封信落入劫匪之手，後果不堪設想。
幾個劫匪見趙強竟敢反抗，其中一個脾氣火爆的劫匪猛地踹了趙強一腳，趙強一個踉蹌摔倒在地。
劫匪們趁機奪過信，轉身就要走。
趙強掙扎著爬起來，大聲喊道：「這就是一封信，又不是什麼值錢玩意兒，你們拿走有什麼用啊，可它對我真的很重要！」
然而，劫匪們根本不理會他的呼喊，只想著這封信或許隱藏著什麼秘密，說不定能從中獲取更大的利益。
此時的趙強心急如焚，全然顧不上男兒膝下有黃金，「撲通」一聲跪倒在地，雙手合十，苦苦哀求著劫匪：「大爺們，求求你們把信還給我吧，這封信對我而言比性命還重要啊！」
馬車夫也在一旁幫腔道：「各位好漢，這信看著普普通通，確實值不了幾個錢，就可憐可憐他，把信還了吧。」
然而，劫匪們只是發出一陣鬨笑，那為首的劫匪晃了晃手中的信件，戲謔地說道：「你們說得輕巧，誰知道這信里是不是藏著什麼驚天秘密，說不定能讓我們發大財呢！」
趙強眼見劫匪即將離去，突然靈機一動站了起來，大聲說道：「你們若把信帶走，後果自負！你們可知這信是要送給誰的？乃是丞相大人！此中涉及重要軍情，你們若不信，大可以拆開來看。」
幾個劫匪聞言，相互交換了一下眼色，心中不禁有些猶豫。
他們雖為劫匪，但也知曉丞相在朝中權勢滔天，若真如這小子所言，貿然劫走關乎軍情的信件，怕是會惹來大麻煩。
趙強看著劫匪們的反應，心中暗自慶幸，同時默默祈禱信中的內容能如他所料，有丞相的明確稱呼或相關信息，好讓這些劫匪知難而退，將信件歸還於他。
這時，有個綁匪眉頭一皺，瞪著趙強，大著膽子喊道：「哼，少拿著這種事兒嚇唬人，誰知道你是不是在這兒胡說八道呢！」
趙強卻只是冷笑一聲，眼神中透著幾分篤定，回應道：「不相信你們拆開便是了，我可已經提醒過你們了，到時候惹出什麼大禍，可別怪我沒提前打招呼。」
那綁匪聽了這話，心裡犯起了嘀咕，手拿著信，一時竟有些猶豫，不知到底該不該拆開一探究竟了。
其他劫匪也都圍了過來，目光緊盯著那封信，場面一時僵持住了。(本章完)