李乘歌母親鄭氏，是定遠侯母親為他定下的一門親事，本可以做個正室，可定遠侯鍾情李煦安母親塵不出道長，她便做了定遠侯的妾室。
雖生了長子，卻比不了李煦安自幼聰慧，不得定遠侯寵愛，這才從了軍。
定遠侯隨李煦安母親在外修道，將侯府交給她打理，妾室行使主母職權也是前所未有，可惜侯府窮得叮噹響，葉蓉嫁過來才好些。
鄭氏早年過得拮据，因而鍾愛收藏衣服首飾，有了葉蓉補貼，日子過得相當滋潤。前世七年裡，葉蓁也沒少在她身上花錢，無論吃穿，都跟京城一等一的夫人相提並論。
葉蓁剛進蘭院就聞到上好的沉水香，這東西的價錢都快趕上金子了，鄭氏卻捨得用它熏衣裳。
不是自個兒掏腰包，自然不心疼。
葉蓁敷衍行了個禮，「給老夫人問安。」
鄭氏倒是熱情，揮著帶了三個金戒指的手吩咐婆子，「快給側夫人上茶，沏新來的龍井。」
葉蓁不咸不淡道，「葉蓁不敢居將軍側室。而且我不愛龍井，更喜歡碧螺春。」
鄭氏笑容僵了一下，立刻明白了她話中之意。
「瞧我老糊塗了，來，先吃些梨酥，剛從春熙樓買回來的，還熱著呢。」
葉蓁沒動作，春熙樓背後有貴人扶持，糕點的價格夠普通人家一年的開銷了，專門給下頭的人巴結的機會。
鄭氏不知其中緣由，還非要跟著別人浪費銀錢。
「老夫人喚我過來有什麼吩咐？」
鄭氏見她神色平平，對自己也不像往日熱情，一時有些不適，但她也了解葉蓁性子，先說了兩句軟話，「昨兒的事我聽說了。」
「乘歌是飲了酒才被那狐狸精得逞，他對不住你和葉蓉，實在過分。」
「好在葉雪也是你們姊妹，她自甘墮落怨不得人，往後休想爬高。」
鄭氏假意嗔怒，「等你長姐好些，我做主，讓乘歌與你立刻完婚！」
葉蓁一眨不眨看著她，「那三妹妹呢？」
鄭氏無奈道，「為了乘歌名聲著想，隨便打發個賤妾的位分給她。」
說完便仔細盯著葉蓁臉上的變化，見她眉眼冷冷的，鄭氏心裡也沒底。
「將軍在長姐病中偷腥，還為三妹妹打了周媽板子，若只是個賤妾，辱沒將軍身份了。」
鄭氏聞言，眉心一展，立刻拉起葉蓁的手就夸，「好孩子，我就知道你是個難得的，受了委屈也不忘替乘歌著想。」
「你若能開口自然是最好了。」
她才不管兒子睡了誰，只要葉蓉葉蓁在，不影響她的好日子，怎麼都成。
「有老身在，她這輩子休想越過你，她過得好壞也都是你一句話的事。」
正當鄭氏放鬆時，葉蓁緩緩推開她的手，雙目似一泓清水，透亮得叫人心寒，「葉家三女斷沒有同侍一夫的道理，說出去都要成了滿京城的笑柄。」
「我與將軍並未完婚，他既更中意葉雪，我們退婚便是。」
鄭氏瞠目結舌，「什麼？」
退婚？
她臉色驟冷，「這話可不是隨便說的。」
「我知你受了委屈，心有不甘。但侯門貴府，哪個不是三妻四妾！乘歌又是新貴，眼紅他的人多的是。」
「我和你長姐一併扶你為正，也免得乘歌被旁人算計，可若往後有哪個貴人硬要塞人進來，你又如何？」
鄭氏一臉凝重，既像斥責她不懂事又似諄諄善誘，但葉蓁知道，她是怕別人家的女兒沒她們人傻錢多。
葉蓁心下冷笑，前世李乘歌那七個妾室不都是她安頓的？各個吸著她的血還不停算計她，但凡她蠢些，早被吃的渣子都不剩了。
鄭氏何曾幫過她半分？
「那是將軍的事，與我無關。」
「你！」鄭氏沒想到她油鹽不進，當即也沒了耐心，「別怪我沒提醒你，乘歌可不會喜歡你這種不知變通的女人。」
葉蓁也不打算跟她解釋，「若沒別的事，就不打擾老夫人了。」
「等等！」鄭氏一臉不悅，聲音低了兩分，「回春閣昨兒新回來一批料子，想是最近你照顧蓉兒忙，忘了該裁新衣了。」
她張嘴要錢也不是第一回了，但今日葉蓁的態度讓她有些不自然，又補充道，「有兩批嫩色的緞子，我讓人給你和蓉兒留下了。」
葉蓁不動神色，「長姐怕是不好，緞子多半用不上，退了吧。」
鄭氏急得眼睛都瞪大了，平時不需自己多言，葉蓁就能領會，今兒是故意的吧！
可她實在喜歡那料子，若是不做兩身衣裳，她夜裡都睡不著。
於是咬著牙道，「你們要不要隨意，我那兩身，你趕快讓人去送定金，遲了料子就沒了。」
葉蓁卻道，「我沒錢。」
葉蓁說完就走，鄭氏被氣得頭暈目眩，「你！」
「反了反了，她還想不想和乘歌完婚！」
葉蓁從蘭院回來，流霞說管家已經等了她一盞茶功夫。
「二小姐，昨日小宴來得賓客不少，將軍又帶了不少北營的兄弟過來，酒席比預定的多出了五桌，說好今兒結帳的。」
管家堆著笑，把帳單遞給流霞，流霞正要送到葉蓁面前被她揮手一攔，「這是侯府正常開支，你去帳房簽個字領錢就成，等我做什麼。」
管家知道自家將軍昨兒做了什麼事，來的時候就做好被葉蓁遷怒的準備，這會兒倒也不急，只是略顯窘迫。
侯爺的俸祿沒多少，月月都要送去道觀，將軍的俸祿雖說勉強夠日常開銷，可擺了這麼大的席面，帳上那點銀子還不夠塞牙縫。
要不是葉蓉補貼，這侯府還不知是什麼樣子。
「帳上那點錢，您是知道的。這次小宴備的都是好菜，自是貴了些。」
葉蓁眉目淡然，再無往日體恤之詞，「小宴的東西都是將軍過了目的，好些也都是將軍提議換成好的，帳上沒錢，你找將軍去。」
管家一窒，「夫人在病中，這半年事事都是二小姐打理···」
他還沒說完就被葉蓁無情打斷，「從前是從前，以後侯府的事宜我都不管，大小事別來找我。」
管家見她來真的，當下就急了，可不等他開口，葉蓁已吩咐送客。
榮飛是葉蓁從家裡帶過來的，有些身手，幾乎是將管家攆了出去，「堂堂侯府，將軍又是新貴，既點了上好的單子，怎麼會沒錢付帳。」
「我們小姐還沒進侯府的門就給你們補貼，也不怕人笑話。」
榮飛兩句話點燃了管家，他站遠了些，暗道，「還不是你們上趕子過來貼的！要不是有錢，將軍能留她嗎！」
*
葉蓁安靜了兩日，手裡的帳目也快理出來了。
葉蓉那邊她一次都沒去，流霞說承恩院的人日日都去西院請李煦安，怕是不長久。
一說李煦安，葉蓁就想到那日他硬闖進來的事，呼吸都凝了一瞬。還好，這幾日他沒再來！
若沒記錯，葉蓉也就一兩日的事了。等她一走，葉蓁也就沒繼續留在侯府的理由了。
鄭氏身邊的賴婆子又來催了兩次，葉蓁沒見，聽說今兒一早料子被別人定了，鄭氏氣得厲害，李乘歌一下朝就被喚去蘭院。
「乘歌，葉家雖是個五品太醫院首，可葉雲升的妻子出身大周第一首富崔家。葉蓉嫁過來時，光嫁妝都抬了一條街，她抬舉葉蓁，光我知道給的田產商鋪就不少。」
「你跟她好好說說，把人哄回來，關鍵是不能讓她不給侯府添銀子！」
鄭氏這話，李乘歌不愛聽，「再過幾日，我的賞賜就會下來，用不著她們的銀子。」
「你傻呀！」鄭氏拿食指戳了戳他肩膀，「你的是你的，有人願意貼補咱們，你還不要？」
「我是四品將軍！以後侯府有我，靠女人的嫁妝算什麼。」
「她喜歡你！她願意給咱們花，而且早晚是一家人，分什麼她的你的。」
李乘歌心裡不舒服，可未免鄭氏太著急，最終還是應下了。
結果還沒出蘭院，管家就找過來，「將軍！要帳的又來了，老奴實在拖不下去了。」
「帳上沒銀子，二小姐又不肯拿錢出來，老奴實在不知該怎麼辦。」
李乘歌還不知道小宴的帳拖著，一問才明白是自己點了幾個上百兩的海鮮，導致多出了小三千兩的開支。
但那也不至於帳上拿不出銀子來。
「往年府里也開宴，從未有過銀子不夠的時候。」話一出口他就反應過來，臉色頓時一黑。
管家道，「都是夫人出的錢。這半年二小姐打理侯府，為迎將軍回京，什麼都是新的，也全是二小姐從自己腰包里掏。」
「也不差這一回的，再鬧下去，就是讓人笑話咱們侯府啊。」
堂堂侯府，又是將軍，竟拖欠商戶銀子！葉蓁不是存心要他難堪！
李乘歌眯眼，「她是故意拿這個逼我！當本將軍是孬種？」
「你去跟她說，既然不想打理，就把管家對牌拿出來。」
他還不信治不住個女人！