溫綺月哽咽抽泣，「可她為什麼要這麼做？為什麼！」
「向太子邀功討好。」
孟蝶恨不得將女人生吞活剝了，「我們也是傻，竟然輕易相信她。」
「是啊，他們是姑侄，血脈相連，她怎麼忍心大庭廣眾下損他侄子名聲。」
「這個賤婦假意答應同我們合作，實則偷偷把消息透露給太子，賣太子人情，緩和她與兄長侄子關係。」
孟蝶雙眼猩紅，「把我們當棋子踏板踩著我們往上走！」
被利用出賣，輸得一塌糊塗的溫綺月憤恨交加，乾涸的眼睛只剩仇恨。
「這個賤婦，是她毀了我，這筆債早晚找她討回！」
————
紫嫣一行人早已回到燕雲，知意住在姨母家，安頓好後開始著手將家族生意在燕雲鋪開。
不忙時妙儀便拉著她去塞外騎馬，河邊抓魚，看日出日落。
這日姐妹倆剛從城外跑馬回來，行至院中就聽到紫嫣笑聲從屋裡傳出。
「什麼事這麼開心？」
妙儀進屋就見母親手裡拿著信紙捧腹大笑，姐妹倆對視一眼，猜猜是何事讓她這般開心。
「長姐來的信。」紫嫣邊笑邊道，「知道信中說什麼嗎？」
兩姑娘搖搖頭。
「那個姓溫的栽了！」
紫嫣說完又哈哈樂著，妙儀拿過信紙同知意一起看著。
兩人驚得瞪大眼睛，「她竟然干出這種事！」
紫嫣紅光滿面，「真遺憾我那會兒沒在京城，沒有親眼看到那對母女丟人模樣。」
「說是這事兒京城街頭巷尾傳遍了，那姓溫的以後再也抬不起頭了。」
紫嫣樂的都坐不住，「真是狠狠出了口氣。」
「想起她當初引誘時晏我就來氣，果然惡人自有天收，跌了這麼大一跟頭後半輩子是沒指望了。」
妙儀沒把這事兒放心上，只當做茶餘飯後談資，瞧著嘎嘎樂的母親，生怕她笑抽過去。
片刻後，母女倆才注意到一直沒吭聲的知意。
她拿著信垂眸凝神，不知在想什麼。
緊捏著信紙，知意眉眼染著憂愁，「大表兄曾為溫綺月放棄儲位，他一腔真情，如今對方卻這般做派，大表兄一定很傷心。」
細細察量著外甥女神色，紫嫣暗自揣摩。
妙儀卻沒多想，「也沒什麼，不是還有劉家小姐嗎，劉小姐才貌雙全，真正的名門淑女，這回一定錯不了，是吧母親。」
女兒的話打斷了紫嫣思緒，看著還在憂思的外甥女，紫嫣子眼珠子一轉，故作無所謂道：「這能怪誰，只怪時晏識人不善。」
「當初我跟你們小姨母早看出姓溫的不是好東西，算計接近時晏，可他偏一意孤行，不聽老人言吃虧在眼前，自己做的選擇自己受著唄。」
「也不能怪大表兄。」知意將信件放回桌上。
「表兄仁善寬和，待人誠摯，對方有備而來自然防不勝防，難免表兄會被算計，只能怪人心叵測。」
「表兄到底年輕，不如姨母們看人看事通透，就如我和妙儀一開始時也沒看出溫綺月真面目，表兄更是當局者迷，日久方見人心。」
瞧著她一再維護，紫嫣晶亮的眼睛閃著曖昧。
「也是，所以說薑還是老的辣，你們這些小輩兒就得多聽我們長輩話，到底我們走過的橋比你們走過的路多。」
……
溫綺月在長公主府鬧出醜事後，顏面丟盡的人後來日子裡再沒出過家門，自知沒了出路，再無心思籌謀盤算，一日日行屍走肉般活著。
痛定思痛的孟蝶誓要為女兒討回這口氣。
隱藏下對嘉儀的憎恨，裝作不知真相繼續同對方往來，尋機報仇。
長公主府後院涼亭下，兩女子親密交談。
「本是天衣無縫的計劃怎就出了問題。」
起初嘉儀還懷疑過是太子事先得知風聲，可若真是這樣對方早找她算帳了，不可能沒聲沒息。
嘉儀到現在想不通，「只可憐了綺月，唉。」
孟蝶也滿面痛惜，「孩子如今都不敢出門，跟丟了魂兒一樣，一天天窩在房間。」
嘉儀一嘆再嘆。
「長公主可有再問問管事幾人，他們真的沒發現可疑之處嗎？」
待聽到管事突發疾病暴斃，孟蝶心下冷笑，殺人滅口？
孟蝶更確定了此事是嘉儀與太子合謀。
可自己一個七品官之婦無法公然同長公主做對，哪怕再憎恨眼前人也不能明著來。
嘉儀坐在石凳上，目光卻瞟著亭外不遠處候著的男子，孟蝶看在眼裡卻不挑破，耐心等著。
又聊了片刻，期間嘉儀眼睛總有意無意看向那邊人。
「這是你的僕從？」
嘉儀終於耐不住詢問。
孟蝶狀似恍然，順著她目光看去，笑了笑，「是」
「以前怎麼沒見過？」
「前些日子剛買進府，我瞧著生得端正，手腳也勤快，就留了下來。」
孟蝶說起來面露欣慰，「月兒一直萎靡不振，總不吃不喝，這小子倒是個機靈的，嘴甜有趣兒，哄著月兒吃飯，還能逗她笑幾聲。」
「我提他做了一等僕從，貼身婢女這兩日身子不爽利，我就讓他跟著伺候。」
說著朝男子喚了聲，那人輕步走上前，孟蝶命他拜見長公主，男子恭敬行禮。
嘉儀細細打量著對方。
十八九歲年紀，身姿欣長，臨摹著他面容，嘉儀腦子裡出現一個人。
兩人五分相似，只是那人氣質清冷，而眼前男子更多的是風流多情。
孟蝶看在眼裡，心底暗笑，揮手讓男子退回去。
「倒是生得俊秀。」嘉儀誇讚，「舉止也不俗，做下人有點委屈了。」
孟蝶笑得輕鬆，「貧苦人家出生，家人早已不在，孤身在世除了賣身為奴還能如何。」
嘉儀眼睛始終盯在男子身上，「你方才說他很是機靈。」
「是啊。」孟蝶聊的熱鬧，「機靈利索，比那些笨手笨腳的蠢鈍下人強百倍。」
嘉儀轉回目光，「自管事暴斃，我府里沒有得力之人，正缺個有才幹的接任，我瞧此人甚是合眼緣，不知孟妹妹是否肯忍痛相讓，也好讓我府里事務早些運轉順暢。」
「公主太客氣了。」孟蝶笑道：「一個下人而已，公主能瞧上是他福分，也是臣婦臉面。」
孟蝶痛快將人留下，回到府後又讓人將身契送了來。
房間裡，
嘉儀慵懶地靠在美人榻上，馮安手捧著話本，坐在她對面，輕聲慢語誦讀。
女人一雙眼睛靜靜凝視，那與心上人幾分相似的臉讓她移不開目光。