蕭鐵策忽然冷笑：「前天你同我說都聽我的，看來是騙我的。你想做什麼我不攔著，但是我勸你一句，少做夢！」
明九娘揣著明白裝糊塗：「你不願意我同娘家聯繫嗎？」
蕭鐵策沒搭理她。
明九娘假裝嘆氣：「以後你就知道，我是為了這個家好。」
第二天早上，明九娘把僅剩的兩個鴨蛋煮了塞給曄兒，笑眯眯地囑咐他道：「娘進城給你買好吃的，你乖乖跟著爹，在家裡等娘。千萬記住，不能靠近爹的爐子，會燙傷，知道嗎？」
曄兒戀戀不捨地拉著她的手，使勁點點頭。
蕭鐵策往桌上扔了個破的墨綠色荷包，然後抱起曄兒大步離家。
聽到荷包「咣當」落下的聲音，明九娘心中已經有了猜測。
但是當她打開荷包，看見裡面是幾十個銅錢的時候，還是忍不住樂開了花。
蕭鐵策這是把剩下的工錢都給她了，這是不是代表這兩天，他認可了她的努力？
明九娘頓時覺得倍受鼓舞。
她把花椒和辣椒放在豆油之中燒過，然後小心翼翼地挑出其中殘渣，提著煉好的辣麻油，還有昨日剩下的一條魚出門了。
她是經過深思熟慮的，這樣才能避免她被酒樓掌柜坑。
這方子何其簡單？要是讓掌柜知道原料是什麼，把她掃地出門，白嫖她的方子，大有可能。
進城的路只有七里地，明九娘帶著一身肥肉，走得上氣不接下氣，前後歇了三四次才終於進城。
前世業餘半程馬拉松選手，現在竟然變成這樣，她心中暗暗發誓一定要把這身肥肉減掉！
終於找到了城裡最好的酒樓，明九娘仰頭看看「仰嘯堂」三個大字，鐵畫銀鉤，筆走龍蛇，心裡忍不住想，這確定是酒樓，而不是匪幫嗎？
遼東自古多悍匪，這裡天寒地凍，人煙罕至，除了流放的犯人，就是在中原混不下的自己跑到這裡來的，還有就是販賣皮草等貨物的商人。
這些人，基本都崇尚彪悍，所以連酒樓名字都得有如此氣勢。
明九娘深吸一口氣，提步走了進去，挑了一張角落裡的椅子坐下。
酒樓大堂中倒是男男女女都有，除了體型，她似乎也沒有什麼顯眼的。
小二熱情洋溢地上來，明九娘對著菜牌，心裡咋舌——這酒樓物價，直逼京中最好的酒樓了。
不過這樣也好，說明她的方子更容易賣出高價。
明九娘忍痛點了一屜包子，花了四十個銅板。
之前她攢了十個，今天蕭鐵策又給了她三十六個，這樣之後，她只剩下六個了。
這賣方子成了背水一戰，必須成功。
她倒是想直接去找掌柜說，她有方子要賣，但是後者說不定會把她當成騙子，或者乾脆直接嚷嚷出來讓她滾。
她要低調，所以只能先默默觀察。
這裡生意不錯，不過很多人桌上都放著長劍大刀，大碗喝酒，大口吃肉，人聲鼎沸。
掌柜白白胖胖，像個彌勒佛，挨桌陪著小心。
他很快來到明九娘這桌。
看到她桌上只有一屜沒動的包子，掌柜賠笑道：「這位娘子，可是包子不合口味？」
明九娘落落大方道：「我還沒嘗。今日出門沒帶夠錢，只能點一屜包子，沒有菜。掌柜能不能借我廚房用下，我自己帶了個菜。」
通過剛才的觀察，她確定掌柜是個聰明人。
果然，掌柜愣了下，仔細打量了她一番後道：「娘子裡面請。」
他把明九娘單獨請進了後院，並沒有直接進廚房。
「鄙人姓李，不知道娘子怎麼稱呼？」
「我在家裡排行第九，李掌柜叫我九娘就可以。」明九娘笑盈盈地道，「實不相瞞，是家遇困厄，生活難以維繼，所以我只能把祖上留下的方子拿出來，看您這裡收不收。」
李掌柜笑道：「也不瞞娘子，來賣方子的人，我幾天就要接待一個。但是真能打動我的，極少。」
「那咱們手底下見真章。」明九娘自信滿滿。
「九娘子快人快語，這邊請。」李掌柜把明九娘帶進了旁邊的一間單獨的小廚房，然後道，「您看看還需要什麼，我讓人準備。」
明九娘看了看廚房裡的東西，道：「夠用。」
「那我等九娘子的驚喜。」李掌柜非常懂事地退了出去，然後關了門，對門口的小夥計道，「等九娘子做好了菜去喊我。」
明九娘心中感慨，果然是大酒樓的掌柜，待人接物八面玲瓏，處事也讓人舒服。
他迴避出去，表明不占便宜。
她很快收起感慨，擼起袖子收拾起魚來。
一刻鐘後，小夥計一路小跑去找李掌柜。
「掌柜的您快來！」
看著他一臉驚喜的模樣，李掌柜瞪了愛徒兼外甥一眼：「和你說過多少次，做人要沉穩。」
小夥計一著急，家裡的稱呼都喊出來了：「不是，舅舅，真的老香了！您不信自己去聞聞！後院飄香，咱們酒樓的廚子都在外面圍著呢！」
「真的？」李掌柜露出驚喜之色。
「那當然了，我騙您幹什麼？」
李掌柜一進後院就聞到了醇厚鮮辣的香氣，不由贊道：「是香。」
小夥計不服氣地道：「我說了，您老還不相信呢！」
「哪來那麼多廢話！」李掌柜在他頭上拍了一記，走到門前頓住腳步，抬手敲了敲門。
明九娘已經聽到外面的議論聲，故意用沙啞的假聲道：「李掌柜請進，還請您先不要帶別人進來。」
「好好好。」李掌柜連聲答應，讓眾人都回去。
他進來就看見滿滿一盆魚片，漂浮在豆芽之上，薄而嫩，散發出令人食指大動的香氣。
「李掌柜請——」明九娘從容笑道，做了個邀請的手勢。
李掌柜拿起筷子夾了一塊送到口中，臉上瞬時呈現出一種極度不敢相信的神情。
「九娘子！」他激動得聲音都顫抖了，「您這方子，我要了！您要多少錢？」
這是一種前所未有的特殊味道，麻辣鮮香，他都可以想像出來，如果這道菜推出來，以後就會成為酒樓的特色。
他看得分明，明九娘來的時候只帶了魚和油罐，秘方一定藏在那油罐里。