第9章 天然理心流的試衛館
——既是僱傭關係，又是主僕關係……這是什麼亂七八糟的關係……
雖然心中對桐生和那個名叫木下舞的姑娘的關係感到奇怪，但這畢竟是人家的私事，所以青登也不方便多問。
「抱歉，剛才話題被打斷了。好了，讓我們重回剛才的話題吧。」桐生清了清嗓子，「我之所以向您推薦天然理心流的試衛館，有3點原因。」
「1：天然理心流並非什麼中看不中用的花架子流派。吻合您『希望所學的劍術實用性強』的條件。」
桐生豎起第一根手指。
「該流派於70年前的寬政年間，由一位名叫近藤內藏助的劍客所創。」
「近藤內藏助一開始是一名香取神道流的劍客，在自己的劍術大成後，他在香取神道流加以自己的理解，最終創建出來了一個全新的流派，即天然理心流。」
香取神道流——日本劍術界著名的劍術流派。歷史相當悠久，自創立以來，距今已有400年的歷史。在日本，學劍之人無人不識香取神道流。
「天然理心流所追求的理念，是『一擊必殺』。」桐生的介紹仍在繼續，「追求以最短的時間擊倒對手，是劍術風格相當剛猛的流派。」
「而試衛館，便是天然理心流的宗家，試衛館的現任館主，便是天然理心流的三代目掌門人：近藤周助。」
「哦哦……」青登一邊認真聽著，一邊時不時地輕輕點頭。
「2：天然理心流雖然是實用性極強的流派，但因運勢不好等各種各樣的原因，所以直到現在仍名氣不顯。」
「因此，試衛館直到現在規模都很小，算不上什麼大劍館，因此學費並不算昂貴，一個月的學費僅需3文目銀，您目前的財力完全足以支撐您在試衛館求學。」
「至於第3點原因，則是我推薦您去試衛館的最主要的原因。」
桐生豎起第3根手指。
「在試衛館，您希望能和儘可能多的高手切磋的願望，將得到最大程度的滿足。」
「嗯？」青登這時眉頭微蹙，「桐生先生，您剛才不是才說那座試衛館是個小劍館嗎？那這樣一來，試衛館的學徒數不應該很少嗎？」
桐生輕輕地點點頭。
「沒錯，試衛館的學徒數的確是很少。」
「但進了試衛館，您將能和玄武館與小千葉劍館的人盡情切磋。」
「玄武館和小千葉劍館？」青登的雙目立即因驚詫而瞪得渾圓。
即使是對劍術、劍館毫無興趣的「原橘青登」，其腦海中都有玄武館和小千葉劍館的相關信息。
如今的江戶，有3座赫赫有名的劍館，這3座劍館分別是——
傳授神道無念流的練兵館。
傳授鏡心明智流的士學館。
傳授北辰一刀流的玄武館。
這3座劍館，合稱為「江戶三大劍館」，名號響徹整個日本。
這3座劍館所傳授的流派，都是日本目前毋庸置疑的最熱門、最有名的流派。
這些劍術流派，其實就像是中國武俠小說里的那些武林門派。不同門派的武功有著不同的特色。
而練兵館、士學館、玄武館這3座劍館在目前這個時代的日本劍術界的地位，就類似於少林派、武當派、峨嵋派在武林中的地位。
北辰一刀流是一個相當年輕的流派，該流派由一個名叫千葉周作的劍豪於30多年前所創。
千葉周作在創立北辰一刀流後，便在江戶開設了傳授他的這全新流派的劍館——即玄武館。
千葉他們一家子人都有著極優良的劍術基因。
千葉周作的弟弟——千葉定吉，也是一個劍術天分極高的劍豪，他在他哥哥的教導下，以極快的速度掌握了北辰一刀流。
在他哥哥千葉周作於江戶建立玄武館後，千葉定吉也在江戶開了間傳授北辰一刀流的劍館。
為與千葉周作玄武館做區別，千葉定吉所開的劍館被通稱為「小千葉劍館」。
因運勢等各種原因，北辰一刀流麾下能人輩出，自創建以來，僅僅只用了短短30餘年的時間，北辰一刀流的劍館便開得全日本都是，目前已隱隱有「日本第一劍術流派」的架勢。
而全日本所有傳授北辰一刀流的劍館，無疑都奉玄武館和小千葉劍館為尊。
畢竟一個是流派創始人所建的劍館，一個是流派創始人的弟弟所建的劍館，二者是北辰一刀流毋庸置疑的宗家，在日本劍術界有著超然的地位。
也正因如此，在這倆劍館求學的難度極大，學費暫且不說，對入門弟子的實力也有一定要求，不是隨隨便便的什麼阿貓阿狗都能進入玄武館和小千葉劍館學劍的。
在試衛館能和玄武館與小千葉劍館的弟子切磋……桐生剛才的這句話，就像是在跟他說：「在某個三本院校，能跟清北的學子展開學術交流」……
桐生早已料到青登會有這樣的反應，他微微一笑後，說：
「這事得從70年前的寬政年間開始說起。」
「70年前，天然理心流的創始人近藤內藏助與北辰一刀流創始人千葉周作的父親：千葉幸右衛門是好友。」
「他們倆還曾經一起在江戶做過工。」
「他們兩家人的這份友誼一直傳承至今。」
「在千葉幸右衛門的兒子：千葉周作於30多年前創立北辰一刀流以及玄武館時，天然理心流宗家的三代目掌門人——近藤周助，也近乎於同期在江戶建立了試衛館。」
「他們兩家人的這份傳承了70年的友誼，讓試衛與玄武館和小千葉劍館的關係極好，三家劍館的人常常聚在一起進行劍術交流。」
「也就是說——您若是進了試衛館，您將能有機會同時和試衛館、玄武館、小千葉劍館的人切磋。」
「真的假的？」青登不由自主地發出低低的驚呼。
桐生含笑點了點頭：「在下所說的每一個字，都千真萬確。」
「你竟然連天然理心流創始人和北辰一刀流創始人的父親曾一起在江戶做過工這種事情都知道啊……」
「在下畢竟是靠這個吃飯的嘛。若不多知道些常人不知道的情報，我這間靠給人介紹工作和劍館的職介所，可開不下去啊。」
青登這時抿了抿嘴唇，腦海中飛速思索。
據「原橘青登」的記憶，玄武館和小千葉劍館都是學徒數在數百人以上的大劍館，論學徒數在江戶首屈一指。
倘若桐生剛才所說的那些話，的確是字字屬實……那這座試衛館的確是最適合現在渴求和儘量多的人切磋，好以此來發揮系統效用的青登，沒有之一。
一直在仔細觀察青登表情的桐生，把手探進底下的抽屜，從中抽出一張白紙。
「看來，您現在對試衛館很感興趣了呢。」
說罷，桐生提起擱在櫃檯一角的毛筆，讓筆尖浸滿了墨水後，在白紙上寫下了龍飛鳳舞的一行字。
「這是那座試衛館的地址。」
「您若是對那座試衛館感興趣的話，可以現在就去它那兒，親眼參觀下這座劍館。」
青登以雙手接過這張寫有試衛館住址的紙。
在視線掃到這張紙上所寫的字詞後，青登不由自主地發出稱讚：
「哇，你的字寫得好漂亮啊。」
「多謝誇獎。」桐生謙虛一笑，「在下以前曾經在越前地區學習過書道。只是個不值一提的小技能而已。」
「這樣的水平，都能去教人寫毛筆字了吧……」
「過獎了。」再次向青登謙虛一笑後，桐生再次提起了筆，「足下是敝店的新客，為了歡迎您對敝店的初次蒞臨，我再送你一樣東西好了。」
「在下與試衛館有著段不淺的交情。」
「您若是下定決心要加入試衛館了，可以將這個交給試衛館的人，並說自己是被桐生一真介紹過來的。」
「這麼一來，試衛館在收你入門時，多多少少會給你提供一些便利。」
語畢，桐生將剛寫好的一張寫著「桐生一真」這4個大字的紙條遞給青登。
青登鄭重地接過桐生所遞來的這張紙條，將這張紙條和寫有試衛館住址的紙片一起疊好、收進懷裡，然後向身前的桐生恭敬地行了一禮。
「感謝你的推薦。！」
「不客氣。」桐生躬身還禮。
「請問介紹費是多少？」已對那座試衛館充滿了興趣的青登，直截了當地向桐生詢問著介紹費用。
「30文。」桐生毫不扭捏地報出了一個數。
「給。」青登十分爽快地從錢袋裡點出30枚銅錢，然後站起身，再次恭敬地向桐生行了一禮，「真的是謝謝老闆你的推薦了，幫了我大忙了！」
「不客氣。」桐生淡淡一笑，「若之後還有什麼問題，歡迎再來找我。」
已經知道了自己想知道的東西的青登，興沖沖地準備轉身離開這座職業所時——
吱呀，吱呀……
店鋪的裡間，突然傳來了木廊被輕輕踩踏的聲音。
青登定眼去瞧——原來是那個名叫木下舞的小姑娘。
這位自稱為木下舞的女孩，此時不再像剛才那樣，一副剛從床上起來、衣衫不整的模樣。
此時此刻，她穿戴得整整齊齊，身上套著件以大紅色為主的和服，腳上套著雙潔白的布襪，雙手捧著張托盤，托盤裡放著一杯仍在向外冒著熱氣的茶水。
把頭埋得低低的她邁著小碎步，端著茶水來到青登的跟前。
除了腳步聲之外，青登還聽到「喀噠噠」的聲音——這是木下舞拿著托盤的手在不斷微微發抖，導致茶杯不停磕碰托盤的聲音。
「那……那個……那個……請、請用茶……」木下舞將手中的托盤朝青登所在的方向輕輕一遞。
聲音細若遊絲，青登險些又沒聽清她在說些什麼。
雖然這姑娘低著頭，看不太清她的臉，但青登依稀能夠可能到這孩子的臉頰上，從頭至尾都掛著羞臊與緊張的紅。
——這孩子真是怕生啊……給客人端個茶，都能緊張得連托盤都快拿不穩。
在心中默默地這般感慨一句後，青登儘可能朝木下舞露出溫和的笑容。
「嗯，謝謝你的茶。」
青登端起茶杯，一飲而盡，隨後鄭重地將茶杯放回托盤。
「感謝招待！老闆，先走一步了，之後若有機會，定會再來！」
「嗯。」桐生對青登躬身相送，「請慢走。」
與老闆道了聲別後，青登大步走出千事屋。
待目送完青登離開，桐生轉過頭，朝木下舞笑道。
「少主，有進步了，現在敢於為客人上茶了呢。」
「嘿嘿……」木下舞痴痴地傻笑，桐生的誇獎似乎令她非常開心。
「但是還有很多需要注意的地方。」桐生臉上的笑容突然消失，「在給人遞茶時，不要將茶杯和托盤往人的臉上遞，這可是很不禮貌的。」
「是、是的！我以後會注意的！」
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(本章完)