第883章 公若不棄，茂願拜為義父！【5100】
青登：「……」
天璋院：「……」
青登以及正在隔壁房間偷聽的天璋院，雙雙靜默下來。
在聽見隔壁房間傳來青登的聲音後，天璋院愈發困惑。
她實在弄不懂德川家茂是在整哪一出。
於是她決定將計就計，順著對方的意思，乖乖呆在原地，仔細聆聽隔壁的動靜，看看對方究竟是在打什麼鬼主意。
以紙和木頭製成的門，幾乎沒有隔音效果可言。
因此，只要她待在這座房間（上段），就准能聽見隔壁房間（下段）的一切聲響。
這不聽便罷，一聽兩隻眼睛頓時圓睜似牛鈴。
得虧她的反應夠快，及時抬起雙手，緊捂住嘴巴，否則准得叫出聲來不可。
這一霎間，她只感覺有顆炮彈在她腦海中炸開，先是劇顫，接著變為一片空白。
「橘君，你願意做我的父親嗎？」——這句話語在她耳畔不斷迴響。
此時此刻，不僅天璋院是如此，青登的面部表情亦被強烈的震驚所支配。
只見青登怔怔地看著對面的德川家茂，雙目發直，呆若木雞。
德川家茂見狀，無奈一笑：
「哎呀，難道是我講得太委婉了嗎？」
「那我換個說法吧：橘君，你願意娶天璋院篤姬……不，你願意娶於一為妻嗎？」
於一——天璋院的原名。
這個時候，青登總算是緩過勁兒來。
「……『做你的父親』……殿下，這是什麼意思？」
德川家茂微笑著歪了歪頭。
「嗯？這個應該不難懂吧？」
「於一是我的義母。」
「你若娶於一為妻，那你自然就是我的義父了。」
說到這兒，德川家茂頓了頓，隨後換上情緒複雜的古怪表情。
「要我喊你『父親大人』……一時之間，還真難開口啊……」
「不不不，我不是問你這個……！」
青登說著以手撫額，用力按揉兩邊太陽穴，試圖使自己恢復冷靜。
縱使直面羅剎、克己等強敵也未曾有過的驚慌，使他亂了手腳。
迎娶天璋院……成為德川家茂的父親……這倆念頭猶如魔音一般，占據其大腦的每一處角落，使他遲遲無法恢復正常的思考。
若不是因為心臟用力跳動，腦袋深處傳來陣陣眩暈，他當真以為自己正在做夢。
假使打個形象的比喻……他就像是在沒有任何防備的情況下，被德川家茂來了記重重的上鉤拳，打得他耳悶眼花。
他連做數個深呼吸，努力平復心跳。
約莫10秒鐘後，他勉強穩定心神，沉聲道：
「殿下，你在跟我開玩笑，對嗎？」
「不，我是認真的，非常認真。」
德川家茂一邊說，一邊擺正表情，神態莊重，頰間沒有半分戲謔、玩鬧之色。
「橘君，事到如今，我就打開天窗說亮話吧——我真心希望你能娶於一為妻，帶她離開江戶，然後讓她幸福地過完一生。」
此言一出，隔壁房間的天璋院頓時怔住。
同一時間，德川家茂的面部神情發生細微的變化，多出幾分傷感。
「母親大人的過往……應該毋需我來贅述吧？」
青登輕輕頷首。
對於天璋院的往事，他熟悉得不能再熟悉了，聽得耳朵都快起繭子了。
「時代大勢推著母親大人，使她一步步從島津家的分家之女，變為薩摩藩的公主，接著又變為幕府的御台所，最終變為如今的大御台所。」
「從旁人的視角來看，母親大人乃『飛黃騰達』的典範。」
「今日的母親大人雖成了全天下最尊貴的女人之一，但我能確信：『大御台所』的頭銜，非她所欲也。」
「身穿華服，端坐在眾臣面前的『天璋院篤姬』，只不過是強裝出來的人偶。」
「當年那個在沙灘上瘋玩的『少女於一』，才是真正的她。」
「雖不敢說是感同身受，但我多多少少能理解母親大人嫁入江戶時的痛苦、彷徨。」
「安政五年（1858），時年13歲的我，同樣被時代大勢推動著，身不由己地坐上征夷大將軍的寶座。」
「突然來到陌生的環境，周圍儘是心懷鬼胎的野心之輩……每當回想起其中的酸楚與惶恐，總讓我驚起一身雞皮疙瘩。」
「當我孤單、不安，不知該去信賴誰，不知該如何是好時，母親大人出現了。」
言及此處，德川家茂的頰間浮現出若隱若現的安詳色彩。
「她是我在來到幕府後所遇見的第一位戰友。」
「她不計回報地全力支持我，竭盡所能地替我擋下災厄。」
「要知道，母親大人可是『一橋派』的人啊。」
「其義父島津齊彬是『一橋派』的核心成員。」
「島津齊彬為了擴大『一橋派』的影響力，才特地促成幕府與薩摩藩的聯姻，強迫母親大人嫁給前將軍。」
「身為『一橋派』寄予厚望的『秘密武器』，卻背叛了自己所屬的陣營，轉而來幫助我……她當時承受了多麼巨大的壓力，受了多少委屈，我只怕是永遠都不會知道。」
「多虧了她的無私奉獻，我才得以在暗流洶湧的朝堂站穩腳跟，進而有了今日。」
「我與她雖非親母子，但我對她的依賴、愛戴，已勝似親母子。」
「如今的我，哪怕沒有母親大人的幫助，也可以自力更生。」
「她做得夠多了。」
「她為我、為幕府、為天下黎民殫精竭慮，卻唯獨沒為自己考慮過。」
「因此，我真心希望她能擺脫『大御台所』的身份桎梏，擺脫這座冰冷且空曠的城池，去追尋自己的幸福。」
德川家茂稍作停頓，調整心緒，旋即徐徐道：
「大約是從前往京都、同朝廷商量攘夷事宜的那時起，我發現了您與母親的……特殊關係。」
他躊躇了小片刻後，才吐出「特殊關係」這一字眼。
「橘君，你還記得嗎？你當時與母親大人共乘一轎。」
青登暗抽嘴角，默默點頭。
這麼特殊的經歷，他只怕是永生難忘。
天璋院隔著薄薄的轎簾，當著佐那子的面，用兩隻小腳來逗弄他的那一幕幕……他直至今日都記憶猶新。
「老實說，自那時起，我一直在掙扎。」
「是要裝作視而不見，隨你們便呢？」
「還是橫加干涉，阻止你們呢？」
「還是……順手推舟，成全你們呢？」
「儘管心緒複雜，但唯有一點是我十分確定的——我衷心希望母親大人能夠幸福！」
「我左右為難，猶豫不決……時至今日，我已下定決心，不再迷惘——跟母親大人的幸福比起來，這些冰冷無情的條條框框、那些世俗的偏見，又算得了什麼呢？」
「我很肯定，唯有促成你與母親大人的婚事，她才能真正地變回昔日的『於一』！」
語畢，德川家茂揚起情緒澎湃的視線，直勾勾地緊盯著青登。
那熱烈的目光，仿佛要在其身上燒一個洞。
如此模樣，仿佛是在催促青登：快說！快說你願娶天璋院為妻！
青登聽得一愣一愣的。
德川家茂的強烈決心，已經通過言辭傳遞過來了。
對方確實是認真的——德川家茂確實是很想做他的兒子……啊、不，確實是很想讓他做其義父！
不知怎的，青登忽然回想起前世曾看過的97版《三國演義》的那副經典名場面：呂布拜董卓為義父。
只不過，畫面中的呂布變為德川家茂：公若不棄，茂願拜為義父！
截至10分鐘前，青登饒是想破頭皮，也絕不會想到德川家茂所說的「重要事情」居然會是提親，而且還是給自家義母提親……
一時之間，青登真不知道該怎麼開口答話才好……
須臾，他一臉糾結地反問道：
「……殿下，為何是我？」
「你怎麼就能確定天璋院殿下她會願意嫁給我呢？」
「還有，您怎麼就能確定『結婚』是天璋院殿下獲得幸福的最佳途徑呢？」「說不定人家根本就不想結婚，只想自由自在地過完餘生。」
德川家茂聞言，仿佛聽見什麼有趣的段子，啞然失笑：
「哎呀，橘君，你是太過遲鈍，還是說故意裝傻呢？聰明如你，應該多多少少也感受到了吧——母親大人她非常喜歡你。」
「……」
青登不說話了。
他抿了抿唇，欲言又止。
德川家茂接著道：
「你大概不知道吧，曾幾何時，母親大人是一個很嚴肅的人，平日裡總板著個臉。」
「出於此故，大奧的女官們都挺怕她的。」
「可在遇見你後，母親大人她變開朗不少。」
「每當與你見面，她都會笑容滿面，興高采烈。」
「在你因右遷京都鎮撫使而離開江戶後，母親大人像極了多日未澆水的花兒，頓時蔫了下來。」
「她總是一個人落寞地在月宮神社的箭場裡練弓，時不時地扭頭望向門口，仿佛是在等待著誰。」
「正因你擁有這樣的『魔力』，我才敢斷言：當今世上，唯有你能讓她卸下所有『偽裝』！」
「至於你所說的『說不定人家根本就不想結婚』……關於這個，你完全不必憂慮。」
「橘君，我可以很篤定地告訴你：母親大人對美滿婚姻的嚮往、對如意郎君的憧憬，並未因大御台所的身份桎梏，以及日漸增漲的歲數而消減分毫。」
「她平日裡的那副清高姿態，只不過是在逞強罷了，努力裝出恬淡寡慾的模樣。」
他一邊說，一邊不著痕跡地斜過眼珠，半是無奈、半是致歉地看向不遠處的門扉。
門扉的另一邊，天璋院正因德川家茂的爆料、揭底而滿面通紅，咬牙切齒，既懊惱又羞臊，仿佛下一秒鐘就會撞破門扉，用力揪住德川家茂的衣領。
青登越是往下聽，面部表情就越是古怪。
少頃，他十分生硬地轉變話題：
「……殿下，不管怎麼說，我與天璋院殿下是不可能成婚的吧？」
「吾乃幕府的臣子，而天璋院殿下是幕府的大御台所。」
「幕臣們……不，世人是不可能同意我們的婚事的。」
臣子娶太后……這種事件，放諸海內外都無比炸裂！以「禮崩樂壞」來形容，都顯得程度太輕而不當！
幕臣可以容忍德川家茂寵幸青登，可以容忍德川家茂放權給青登，但絕對無法容忍德川家茂將幕府的「太后」嫁給青登！
哪怕是安祿山，也沒幹過這麼炸裂的事情。
這已經不是普通的安祿山了，而是董卓+安祿山了！既手握大權，又禍亂後宮！必須要出重拳！
幕臣們再窩囊、再不中用，也絕不會容忍這等屈辱。
不誇張的說，假若德川家茂對外宣布青登與天璋院的婚事，絕對會在全國範圍內掀起十級地震般的強烈轟動，直接引爆幕府的內戰，也不是不可能。
到時候，喊出「清君側」的口號的人，就不是「橘祿山」，而是其他人了。
德川家茂輕輕頷首：
「橘君，我明白你的顧慮。」
「我既然敢做出這樣的提議，那自然是有所而來。」
「我打算來一出瞞天過海。」
「首先，對外偽稱『天璋院篤姬因罹患不治之症而不幸往生』。」
「然後，偷偷將她送出江戶。」
「再接下來的事情，便是改換名姓與戶籍，繼而遷居貴府。」
「世人絕對想不到，本已『病亡』的天璋院篤姬竟然會隱居在大津。」
青登聽罷，不由面露嗔怪的神情。
「殿下，姑且不論你這計劃的可行性。」
「讓天璋院殿下隱姓埋名地過完餘生……這未免太過可憐了吧？」
德川家茂苦笑一聲。
「我知道，所以這只是我的最後方案而已。」
「雖然這麼說有自吹之嫌，但我可以向你們保證：只要你們有意結合，我定會竭盡全力，力圖求得一個歡喜、圓滿的結局。」
「我可是江戶幕府的征夷大將軍啊。」
「只要我有那個意願，還是可以想出不少法子來成全你們的，頂多就是多費一些工夫而已。」
興許是講累了吧，德川家茂拿起膝邊的茶杯，猛灌一大口。
待他放下茶杯時，那火熱得足以在人體上燒一個洞的目光，再度直射向青登。
「好了，講了這麼多，是時候轉回最初的問題了——橘君，你願意娶於一為妻嗎？」
「……」
青登一言不發。
他下意識地壓低視線，緊盯膝前的榻榻米，各種各樣的情緒在其頰間浮現、混合。
德川家茂仿佛早有準備，在瞧見青登遲遲不語後，他立即換上意味深長的口吻：
「橘君，你好像很猶豫啊，那我再問個問法吧：橘君，你喜歡於一嗎？」
「……」
青登張了張唇，準備說些什麼。
可話臨出口之際，那些話語全都噎在他喉間。
這一霎間，大量回憶在他眼前浮現。
初次見到天璋院的那一天……
她手把手地教他弓術的那一天……
她微笑的模樣……
她壞笑著捉弄他的模樣……
以及……她那偶爾露出的落寞神情……
這一幕幕畫面在他眼前快速閃過。
在看過這些回憶後，那本已涌至嘴邊的話語，他怎麼也說不出口。
從剛才起，德川家茂就緊盯著青登的臉，仔細觀察其神態變化。
冷不丁的，他忽地發笑道：
「橘君，感謝你的回答。」
「我還什麼都沒說呢。」
「不，你已經說了，而且我也清晰地聽到了。你回答得很好，這正是我想聽到的答案。」
說罷，德川家茂長出一口氣，一副如釋重負的模樣。
隨後，他仰起腦袋，面朝天花板，作回憶狀。
「我是紀州藩第11代藩主德川齊順的遺腹子。」
「1歲時，我被過繼給叔父德川齊彊，成為其養子。」
「可僅過去2年多，養父便去世了，我繼承其遺領，成為紀州藩的第13代藩主，時年僅4歲。」
「可以說，我從小到大從未體會過父愛為何物。」
「若能多一個歲數相近、值得依靠的年輕父親……倒也不錯。」
話至最後，德川家茂的語氣中透出強烈的戲謔意味，令人搞不懂他是在講實話，還是在開玩笑。
德川家茂的這一番話語，無疑加重了青登的大腦思緒的混亂程度。
他本就瞠目結舌，現在更不知道該說些什麼才好了。
「橘君，你放心。」
德川家茂再度開口。
「我無意強迫你在今日之內給我一個確切的答覆。」
「這種事情，急不得，快不得。」
「況且，我尚未向母親大人提及此事。」
「等你真正下定決心後，再親口告訴我你的答案吧——我會時刻期盼的！」
「我想說的『重要事情』，就這麼多。」
「你可以回去了。」
青登神情木然地站起身——因為思緒混亂，外加上心情的極度複雜，所以他現在恨不得即刻離開此地，遠離德川家茂，連一秒鐘都不想多待。
只不過，就在即將推門而出之際，他倏地回想起什麼，一邊輕聲嘆氣，一邊扭頭道：
「殿下，都怪你的驚人主張，害我差點忘了……殿下，和宮殿下讓我帶話給你。」
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