第916章 江戶籠城戰！「劍豪家族」參戰！【豹更7200】
諸臣手足無措地面面相覷，你看看我，我看看你。
好一會兒後，某人艱難地咽了口唾沫：
「要、要是橘大將趕不回來的話……這該如何是好？」
勝麟太郎不咸不淡地回應道：
「這種答案顯而易見的問題，就不必來問我了吧？你們對答案一清二楚，不是嗎？」
此言一出，現場氛圍頓時發生微妙的變化——充滿驚恐的空氣。
勝麟太郎話音未斷：
「正因無法準確估計橘大將趕回來的時間，所以我剛剛才說要『撐下去』。」
「不惜一切代價地跟敵軍展開纏鬥，儘可能拖延時間。」
「拖的時間越長，對吾等就越有利。」
「總而言之一句話：撐下去！努力地撐下去！」
這時，某位老臣情緒激動地尖聲道：
「荒、荒謬！勝麟太郎，你這是什麼混帳戰術！以江戶城町作戰場，這會帶來多大的傷亡啊！」
此人的這句斥責就像是一個開關——轉眼間，潮水般的反駁、叱罵自四面八方湧向勝麟太郎。
「沒錯！若將江戶城町打成一片廢墟，那我們的抗爭還有什麼意義？到頭來，還是讓幕府遭受重創！」
「我們不能置江戶百姓於危險之中！」
「與其死守江戶，果然還是直接撤退更為穩妥！」
「不能將獲勝的希望寄托在虛無縹緲的『等橘大將回來』！天知道他到底要花多長時間才能趕回來！」
群臣凶凶，表情猙獰。
一個個的無不擺出悲天憫人、己飢己溺的模樣。
張口「為了江戶」，閉口「保全江戶」。
面對這些傢伙的聲討、反駁，勝麟太郎越聽越不耐煩，整張臉沉了下來，面色黑得像是被墨潑灑過。
他是下級旗本出身，從未受上層社會的腐敗風氣的影響。
因此，他最看不慣做作，尤其是滿嘴仁義道德，一肚子男盜女娼的虛偽。
性格剛直的他，直接冷笑一聲，不加掩飾地嘲諷道：
「夠了，收起你們的噁心嘴臉吧！」
「你們不愧是在官場摸爬滾打多年的老資歷，扮起『忠臣』來得心應手！」
「若有不知情的人在此，怕是會被你們矇騙過去吧，以為你們是什麼忠臣。」
「『不能置江戶百姓於危險之中』？少來這套！」
「你們到底是在顧及江戶百姓的存亡，還是憐惜自己的小命？你們心裡難道沒數嗎？」
「你們腰間的刀難道是佩來好看的嗎？」
「若連上陣殺敵的勇氣都沒有，那你們還是趕緊把腰間的佩刀取下，再把武士的籍貫賣了吧！別玷污『武士』二字！」
他這番話，無疑是火上澆油。
「勝麟太郎，注意你的言辭！」
「你這是在赤裸裸地侮辱我們！」
「即使你是海軍總裁，也不可口無遮攔！」
「收回你剛才的話！」
霎時，諸臣更加瘋狂地聲討勝麟太郎。
便在這一陣高過一陣的的斥罵聲中，德川家茂冷不丁的開口發問：
「……勝君，容我最後確認一次，『籠城戰』真的是我們目前唯一有勝算的戰法嗎？」
德川家茂的突然出聲，使現場重歸寂靜。
包括勝麟太郎在內的諸臣紛紛轉過腦袋，直勾勾地看向德川家茂。
「是的！」
勝麟太郎堅定地點了點頭：
「雖然很冒險，雖然會損失慘重……但若欲擊敗長州軍的話，別無它法！」
「……」
德川家茂不說話了。
他閉上雙目，「呼」地長出一口氣，作沉思狀。
那些反對勝麟太郎、不願打「籠城戰」的臣子們紛紛朝德川家茂投去希冀的目光。
不管他們吵得多凶、爭執得多厲害，最後負責拍板做決定的人都只會是征夷大將軍。
他們迫切地希望德川家茂接下來所說的話是「我拒絕」、「我反對」。
在他們的殷殷期盼下，德川家茂讓他們感受了一把過山車般的刺激體驗。
不消片刻，德川家茂猛地睜開雙目，眸中迸射出精光。
「……在江戶城町開戰，只怕是會把大半座江戶打成廢墟。」
諸臣聞言，頓時來了精神，紛紛面露興奮、激動之色。
然而，下一息，德川家茂話鋒一轉：
「不過，我的想法倒與勝君不謀而合。若欲擊敗當前這股來勢洶洶的敵軍，就只有拿出不服輸、不怕死的狠勁兒。」
剛剛才浮現在諸臣臉上的雀躍表情，瞬間凝固。
「事到如今，便依依勝君所言！籠城！跟敵軍決一死戰！」
德川家茂的鏗鏘有力的聲音，傳遍大廣間的每一處角落。
繼「表情凝固」之後，諸臣頰間的血色盡失。
先是沉寂2秒，隨後就跟炸開鍋似的，諸臣紛紛趴伏在地，情真意切、甚至是聲淚俱下地苦勸德川家茂：
「主公！請您三思……」
未等這些人開口，德川家茂就已經預判到他們想說的話，直接打斷道：
「爾等不必再勸！」
「我決心已定，絕不更改！」
「我不想向敵人服軟，更不想在有勝算的情況下拱手讓出江戶！」
「江戶町內有無數士民。」
「若不提前疏散士民，待戰端一開，勢必會死傷慘重。」
「再者說，若有過多士民逗留在町，我們也沒辦法放開手腳作戰。」
說到這兒，德川家茂扭頭看向老中牧野忠恭。
「牧野君，『疏散平民』一事，由你負責！」
「自今日起，如無必要，所有士民不可再逗留在江戶！」
「若有地可去，大可自主行動，幕府不做干涉。」
「若無處可去，可前往奉行所報導，幕府來替他們尋找去處！」
牧野忠恭一邊仔細聆聽，一邊不住地面露複雜神情。
他並不贊同在江戶打「籠城戰」。
可既然德川家茂都把話說到這個份兒上了，他再怎麼不願也無權說個「不」字。
他咬了咬牙，俯首稱「是」。
接著，德川家茂扭頭看向另一位老中稻葉正邦：
「稻葉君，你負責跟奧羽諸藩協商，讓他們做好接收難民的準備！」
「所有無處可去的江戶士民，全部轉移到奧羽諸藩安置！」
稻葉正邦跟牧野忠恭一樣，在面露難色後硬著頭皮應承下來。
德川家茂的目光投向下一位大臣——勝麟太郎。
「勝君，我要求你動員海軍中所有能動彈的艦船，接江戶的士民們前往奧羽諸藩。」
勝麟太郎挑了下眉：
「要出動海軍的所有艦船嗎？」
德川家茂點點頭：
「我們這回兒可是要徹底『清空』江戶城。」
「為了趕在敵軍之前疏散町中所有士民，我們要動員所有能動員的運力。」
「還有，勝君，我任命你為本次籠城戰的副總督，全權指揮本次作戰！」
勝麟太郎面容一凜，坐正身子，然後畢恭畢敬地附身行禮，接下任命。
副總督——聽見德川家茂授予勝麟太郎的這一職務，現場許多人不禁面露惑色。
他們都以為德川家茂會直接任命勝麟太郎為總督。
論職稱，勝麟太郎已是海軍總裁，除了將軍本人之外，幾乎沒有比他更大的官了
讓他擔任總督，並無不妥。
連勝麟太郎都只是副總督，那誰是總督？
一時間，另外幾位尚未接到任務的老中，統統變了臉色。
在海軍總裁只是區區副總督的情況下，若說有誰能夠擔任總督的……也就只有老中了。
德川家茂看穿了他們的疑慮，微微一笑：
「本次戰役的總督，將由我親自擔任！」
「我將全程坐鎮江戶城！直到江戶失陷或是敵軍潰滅！」
瞬息間……真的是瞬息之間！現場響起此起彼伏的倒抽涼氣的聲音！
看著揚言「御駕親征」的德川家茂，包括勝麟太郎在內的諸臣全都驚了。
某位對德川家忠心耿耿的大臣立即道：
「主公，不可！」
這人開了個頭後，其餘大臣你一言、我一句地力勸德川家茂去避難：
「主公，您身為征夷大將軍，怎可親自涉險？」
「主公，請您跟隨海軍前往奧羽避難吧！」
「主公，唯有這點請您聆聽臣下的建議！」
勝麟太郎在猶豫了一會兒後，也換上懇切的口吻：
「主公，請您放心地前去避難吧，守城諸事，儘管交由吾等！」
面對勝麟太郎等人的苦勸，德川家茂的反應……一言以蔽之：不為所動。
直到諸臣都說累了，他才不緊不慢地說道：
「吾乃江戶幕府第十四代目征夷大將軍。」
「身為武家的共同領袖，豈有夾著尾巴逃跑的道理？」
「我就待在這兒，哪裡也不去！」
「要麼生，要麼死！」
……
……
江戶城，大奧——
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！
暴雨般的急促足音，支配了整個大奧。
此時此刻，大奧內部隨處可見女官們滿面焦急、快速奔跑的身影，全然沒有往昔的雍容模樣。
不僅僅是江戶町內的士民們要撤離，江戶城內的所有非戰鬥人員——尤其是大奧的女官們——也都要撤離。
興許是在舒服安逸的環境待久了，明明大禍臨頭，大奧內卻仍有不少女官拎不清輕重，準備帶著她們的全部家當跑路。
在以前，對於大奧內部的種種亂象……尤其是其奢侈作風，德川家茂和天璋院一直是束手無策。
在當年的「南紀·一橋之爭」中，大奧勢力一邊倒地支持南紀派，並且確實有所貢獻。
換言之，德川家茂的成功上位有大奧勢力的一份功勞。
從這個角度來看，大奧勢力是德川家茂的自家人。
眾所周知，隨便對自家人動刀，極易遭致不可控的嚴峻後果，牽一髮而動全身。
別的不說，讓身為功臣的大奧勢力受委屈了，會讓其他功臣感到寒心的。
不過，事到如今，危難當頭，德川家茂和天璋院也不慣著這些貪慕虛榮、不識好歹的臭女人了。
「這堆衣服是怎麼回事？你以為我們是去踏青嗎？快把這些既笨重又占地方的衣服都給我扔了！」
「你們都給我聽好了！只帶最低限度的行李！隨便帶兩套便於行動的換洗衣物就好！那些笨重無用的禮服、首飾，統統不許帶！」
「船上沒這麼多空間！船上每多一份行李，就多一人喪失登船的機會！」
負責統籌這次的「清空大奧」行動的人，是天璋院的某位貼身女官。
在德川家茂的授意下，她毫不留情地痛斥那些沒有逼數，拖著大包小包的行李的女官。
看著那些精緻的首飾、華麗的衣裳，這些女官雖感心疼，卻不敢多說半句怨言，乖乖照辦，只帶走最低限度的行李——她們生怕德川家茂扔下她們，不帶她們逃命了。
就在整個大奧一片忙碌的這個時候，大奧某處——
咚、咚、咚、咚、咚、咚……
德川家茂大步流星地穿過走廊。
刻下的他不再作日常打扮，而是一襲戎裝——身穿黑紫相間的具足，頭戴折烏帽子，腰間佩掛太刀——看上去威武不凡。
就在他的正前方，幾名身穿朝廷服飾的女子——她們是和宮的貼身女官——滿面焦急地聚集在某扇房門外，對著房內喊道：
「殿下，大樹公已經說了，讓您趕緊撤離……」
女官的話還沒說完，房內就傳來尖銳的喊叫：
「不要！我哪裡也不去！」
女官們正想再說些什麼……這時，她們發現了正朝這兒走來的德川家茂。
眼見將軍來了，這幾名女官趕忙趴伏在地，誠惶誠恐地行禮。
德川家茂擺了擺手，示意她們起身。
「和宮就在裡面嗎？」
某位女官立即回答：
「是的。殿下她……說什麼也不願離開……」
德川家茂聞言，苦笑一聲。
隨後，他移步至房門前，清了清嗓子：
「和宮，是我！家茂！」
「……」
房內一片寂靜，無人應答。
「你不回應的話，我就直接進去了哦！」
「……」
還是無人應答。
德川家茂見狀，不再躊躇，直接拽開房門，閃身入內。
略顯昏暗的房間內，一名身穿華服的嬌小少女身姿頹唐地癱坐在榻榻米上。
正是江戶城第一戀愛腦……啊、不，正是德川家茂的正室和宮。
看著突然現身的德川家茂，和宮的頰間閃過一抹喜色。
不過僅轉眼的工夫，她就像是想起了什麼似的，「哼」地扭過頭去，留給德川家茂一個後腦勺，一副耍小性子的模樣。
德川家茂苦笑著走上前去，以雙手攙扶住她的雙肩。
「和宮，走吧，我送你離開大奧。」
「我不走！」
和宮一邊嚷嚷，一邊彎下腰，雙手緊抱住曲起的雙腿，小臉深埋進腿間，變為「人形保齡球」。
「你在哪兒我就去哪兒！」
「既然你要留在江戶城，那我也要留在江戶城！」
「只要你離開江戶城，那我就跟著離開！」
她說著更加用力地抱緊雙腿，大有一副「誓與身下的榻榻米連作一體」的派頭。
德川家茂眨了眨眼，隨後露出半是無奈、半是欣喜的笑容。
和宮等了半天也沒等來德川家茂的安慰、勸說，反而發現對方笑眯眯地盯著她看，故忍不住地問道：
「你笑什麼？」
「沒什麼，只是在為自己擁有一個好妻子而感到由衷的高興而已。」
「跟歷代將軍相比，我真是幸福啊。」
「既有親切可靠的義母，又有相敬如賓的賢內助，還有一個……」
言及此處，他話頭戛然而止。
他的後半截話——「還有一個既像是吾兄，又像是吾父的摯友」——及時咽了回去，沒有說出口。
長於深宮之中，對男女之事欠缺免疫力的和宮，哪受得了這種情話？
眨眼間，她的整張小臉變得通紅，別過視線，不敢再看德川家茂。
對於如何安慰、勸服和宮，德川家茂有著格外豐富的經驗。
他盤起雙膝，坐在和宮的身旁，伸手攬住對方的肩，將她抱進懷中。
沒人知道他接下來都對她說了些什麼……二人的談話內容成謎。
約莫小半個時辰後，在房門外安靜等候的女官們見到德川家茂牽著和宮的小手，緩步走了出來。
「走吧，和宮。」
德川家茂輕聲道。
「我們只不過是短暫的分別。用不了多久，我們就會重逢。」
和宮低著螓首，小雞啄米般點了點頭，口中囁嚅：
「嗯……你要多加小心，千萬別受傷……」
德川家茂啞然失笑：
「放心吧，我只不過是坐鎮江戶城，又不是上前線拼殺，很安全的。」
說罷，他抬手整理和宮的頭髮、衣裳，動作跟其語氣一樣溫柔。
「好了，時間緊迫，快走吧。」
和宮張了張嘴，似乎想說些什麼。
可直到她被女官們簇擁著離去，也沒有說出半句話。
德川家茂抿緊嘴唇，直勾勾地緊盯著和宮的背影，連眼睛都不捨得多眨一下，仿佛是要把對方的身姿永遠地印刻進自己眸中，印刻進腦海深處。
就在這時，就在和宮即將拐入廊角、從德川家茂視界內消失的這個時候，她猛地頓住腳步，轉過身來，與他對上視線，四目相對。
「將軍大人！」
她臉上不複方才的憂愁、彷徨，變得格外堅定，一字一頓地往下說道：
「祝您武運昌隆！」
德川家茂聞言，先是一怔，緊接著面露欣慰、感動的神情。
在勉強平復澎湃的心緒後，他用力點頭：
「嗯！和宮，我們一定會擊敗賊軍，然後儘早接你回來的！」
和宮莞爾一笑。
夫妻倆對視片刻後，和宮微微俯身，輕施一禮，之後她不再多逗留，轉身拐入廊角，準備離開大奧，登上前往奧羽的船。
儘管前方已無和宮的身影，但德川家茂依舊緊盯著對方方才所站的位置，望得出神，遲遲不願收回目光。
少頃，他眼中閃過一抹落寞，口中呢喃：
「……和宮，我們有緣再見吧。」
就在這時，一道充滿英氣的女聲從其身後響起：
「家茂，可算找到你了！原來你在這兒啊！」
德川家茂一驚，接著下意識地轉身看去。
在看清來者刻下的扮相，他不禁驚訝地張大嘴巴。
「母親大人，您怎麼……穿扮得跟巴御前似的？」
來者正是天璋院。
此時的她並未身穿那套淡青色的「寡婦裝」，或是那套上白下紫的巫女服，而是身穿白、青色相間的甲冑，右手提薙刀，左手執弓，像極了從古代戰畫中走出的女武將！
「這還用問嗎？」
天璋院笑著晃了晃手中的刀弓。
「家茂，我要跟你並肩作戰！死守江戶城到最後一刻！」
德川家茂聽罷，立時蹙起眉頭。
「母親大人，請恕孩兒直言：由孩兒來留守江戶便可！您沒有必要摻和進來！請您同和宮一起出城吧！」
面對德川家茂的懇切勸說，天璋院不以為然地聳了聳肩：
「家茂，你當我是和宮嗎？讓你哄幾下就乖乖聽話。」
「我已經聽說了哦，和宮說什麼也不肯離開江戶。」
「看樣子，你應該已經順利勸她離開了。」
說罷，天璋院扭頭看了眼和宮方才所待的房間。
「雖然我跟和宮的相性不太好，但我不得不承認，她對你確實是用情至深。」
天璋院的堅決態度，使德川家茂手足失措。
須臾，他捏緊雙拳，沉下嗓音：
「……母親，你不是已經下定決心，在『長州征伐』結束、天下重歸太平後，就跟橘君一起去大津嗎？」
「既如此，算孩兒求您了，不要在這個節骨眼裡冒任何風險……」
「您若是有了什麼萬一……我會瘋的。」
「他日橘君若質問我『於一去哪兒了』，我不知如何作答……」
言辭間充滿了真摯的情感……他對天璋院的關心，已然溢於言表。
饒是天璋院也不禁感到心軟，面部線條隨之放鬆不少。
然而，縱使如此，她依然不改其決心：
「家茂，你當我是誰啊。」
「早在結識盛晴之前，我就已經是江戶幕府的大御台所、武家之後！」
「身為武家之後卻臨陣脫逃，他日到了九泉之下，我可無顏去見家父！」
母子倆大眼瞪小眼，誰也不肯讓步……
……
……
「長州來襲，即刻疏散」——在幕府的宣傳下，這則消息很快就傳遍江戶的大街小巷。
恐慌、騷動，如期而至。
幸而幕府早有預料、準備，所以這些恐慌、騷動都只局限於小範圍，並非發生擴散。
誠然，長久以來，幕府一直是以「行政效率低下」的面目示人。
可今日今時，面對當前這前所未有的大難，外加上德川家茂本人的親自督促，幕府上下難得迸發出驚人的效率。
各級官吏快速奔走，按部就班地「清空」江戶。
這起行動的最大目標兼最大難點，就是疏散士民。
有地方可投靠的人，拖家帶口地往江戶外頭跑。
沒地方可投靠的人則聽從幕府的安排，有序前往奧羽避難。
值得一提的是，在此之前，因為「參覲交代」的廢除，所以江戶的常駐人口驟減。
此事本對江戶經濟產生極惡劣的影響。
沒成想，出於人口驟減的緣故，幕府疏散平民的壓力大減，也算是因禍得福了。
……
……
江戶，桶町，小千葉劍館——
「父親！父親！」
千葉重太郎吆喝著沖入其父千葉定吉的房間。
「嗯？重太郎？怎麼了？」
千葉重太郎顧不得氣喘吁吁，忙不迭地快聲道：
「父親，您聽說了嗎？長州軍要打過來了！」
「哦，這個啊。」
千葉定吉說著輕輕點頭。
「我已經有所耳聞。真是讓人吃驚啊，在我的有生之年，竟能親身經歷『江戶遭遇攻擊，兵臨城下』。」
佐那子臨產時，他們一家老小親赴大津照料佐那子。
直到前陣子，即佐那子順利分娩，並且恢復良好後，他們才動身回家。
他們萬萬沒想到……他們前腳剛回到江戶，後腳就遭遇了這麼大的事件！
千葉重太郎用力地咽了口唾沫，在稍稍穩定氣息後，急匆匆地追問道：
「父親，我們現在應如何行動？是要離開江戶，還是……」
他話音未落，便被千葉定吉打斷：
「重太郎，你覺得呢？」
「嗯？」
千葉定吉揚起視線，筆直注視千葉重太郎，眼神深邃。
「你是想要離開江戶，還是想要……留下來呢？」
「……」
千葉重太郎沉默了。
他低著頭，緊盯足尖前方的榻榻米，頰間布滿沉思之色。
千葉定吉安靜注視，安靜等待。
約莫10秒鐘後，他重新抬起頭——臉上掛著坦蕩、躍躍欲試的笑容。
「父親，吾等乃『劍豪家族』。連刀都不拔就抱頭鼠竄……這可是會砸咱『千葉』的招牌的！」
聞聽此言，千葉定吉翹起嘴角，雖是抿嘴一笑，但笑得格外開心。
冷不丁的，千葉重太郎身後響起爽朗的聲音：
「重兄，說得好！這才是『千葉』應有的回答！」
千葉重太郎愣了愣，轉身向後望去——兩名腰間佩刀、英姿勃發的青年，一左一右地站在其身後不遠處。
「道兄？多門老弟？你們怎麼來了？」
方才的說話之人，正是千葉多門四郎。
千葉道三郎笑了笑：
「來的人可不止我倆哦。」
說罷，他與千葉多門四郎雙雙往左右退開，讓出道路——一名青年從他們中間走出，步伐堅定有力
看著來者，千葉重太郎下意識地咧開大嘴，露出興奮的笑容。
在站定之後，此人微微欠身，略施一禮，面掛微笑：
「『技之千葉』千葉榮次郎，前來助戰！」
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PS：只可惜本書不是玄幻啊，如果千葉榮次郎在說完「前來助戰」後，身上噴發出暴風般的劍氣，一定很酷炫！