謝識琅出身武將世家，武藝卓絕，一腳踹在了郝長安身上，使了十足力氣，險些將人踹吐血。
阿梁及時趕到，擋住了謝識琅即將落下的拳頭，「主子別打了！郝長安暈過去了。」
謝希暮睫翼上掛滿了淚珠，怯生生地拉住男人，「小叔叔，別……」
謝識琅臉上冷意很瘮人，怕嚇著小姑娘，故而停了下來，拽住謝希暮仔仔細細檢查了一番，「傷著你了嗎？」
謝希暮心虛地垂下眼，視線正好落在掌心，血滲透了紗布。
「這是他傷的？」
謝識琅渾身發抖，眸底滾涌著一層赫人的黯色。
「不是的小叔叔。」
謝希暮抽噎著解釋：「這是我方才不小心被茶燙的。」
謝識琅方才聽阿梁說得真切，這茶分明是郝長安弄翻了，小姑娘卻在為對方遮掩，應當是怕他愧疚。
「先回府。」
謝識琅瞥了眼地上的郝長安，「將人送去醫館。」
謝希暮聞聲，掌心顫了下，謝識琅以為她還在害怕，只是將她抱得更緊。
女子這才依偎著他回了府。
回了屋，謝希暮還坐在床頭偷偷拭淚，只是不大吵大鬧，兀自委屈，這樣反讓謝識琅心裡更難受了。
「我看看，傷口怎麼樣？」
謝識琅蹲在她面前，小心地將她袖口往上拉，小姑娘本就被他養得細皮嫩肉，腕子上赫然出現了一道深紅的手印。
他眉心一皺，緩緩將昨日給她包紮好的紗布拆開，細嫩的皮肉裹滿了血和被燙得紅腫，瞧著觸目心驚。
謝希暮顯然是疼得厲害，又不想讓他察覺，指尖蜷縮了好幾下，隱忍淚意。
謝識琅深吸了一口氣，頓住，「對不起。」
女子搖了下頭，「小叔叔沒做錯，不要道歉。」
他直直看向她，謝希暮垂著眼，眼周和鼻頭泛起的紅意未消，瑟縮著不敢瞧他，似林間受驚小兔，令人生憐。
幼時謝希暮不像如今這般怯懦，膽子大得很，受不得一點委屈。
記得那時她被族中叔父的幼子不小心推到地上，手掌擦破了點皮，便哭唧唧地賴在他懷裡告狀，非要他懲罰叔父幼子，替她出氣。
可如今年紀大了，卻不肯像從前那般耀武揚威。
不知是他升官太忙疏忽了她，還是小姑娘長大有了自己的心事，不願同他說了。
「小叔叔……」
謝希暮咬著唇，小心翼翼看向他，「希兒知道自己是個累贅，但是…但是小叔叔可不可以給希兒一點時間，希兒會想辦法養活自己，儘快離開謝家的。」
越發哽咽的語調就好似驚雷，劈得謝識琅神思一震，沉著臉，「你以為我是要將你賣了？」
「不是的。」
謝希暮慌忙解釋：「我知道，小叔叔看重郝家，若是我能嫁給郝二公子，定能為小叔叔籠絡住……」
「住嘴！」
謝識琅猛地站了起身，震驚地瞧著她。
「在你心裡，我便是唯利是圖之輩？」
謝希暮當真怕極了他，攥住他的袖子，哀聲：「小叔叔，我沒這麼想，你不要…不要我。」
小姑娘是如此可憐，如此卑微。
謝識琅瞧得心尖一陣陣抽痛。
這是被他養大的姑娘。
他怎麼能對她這麼狠心？
正欲伸手將人攬進懷裡，卻被敲門聲打斷了動作。
「主子，屬下已將郝長安送回了郝家，有些話想與您說。」
謝識琅看了眼小姑娘，對方很懂事道：「小叔叔，我自己可以包紮傷口，你去吧。」
男人的視線落在她的傷口上，輕聲：「晚間我再來給你換藥。」
她點了點頭，對方才離開了屋子。
*
書房內。
「大夫說，郝長安身上全是紅斑，又生了高熱，屬下查過了，郝長安只要一沾鳳仙花便會渾身難受，他脫下的衣襟上便有鳳仙花的氣味，只怕是因此才會對姑娘生狂。」
「屬下過問了，今日郝長安除了與姑娘在一塊後，就沒有與旁人接觸了。」
阿梁這話說得委婉，但明里暗裡都是在暗示謝識琅，郝長安的突然發狂，與謝希暮脫不了干係。
「許是酒樓種的鳳仙花。」謝識琅靠在椅背上，神情很淡。
阿梁小心道：「屬下問過了，酒樓沒養花，而且屬下在雅間裡，好似也隱隱聞到了鳳仙花的氣味。」
謝識琅沒接話，門外傳來擊叩聲，是阿順。
「家主，姑娘聽說您晚上沒用飯，問您要不要去朝暮院吃。」
謝識琅本答應了晚間去朝暮院替謝希暮換藥，此刻卻沉默了。
良久，男人才問：「姑娘今日用的是什麼香？」
阿順老實答：「鳳仙花香。」
阿梁愕然，「當真是鳳仙花？」
阿順奇怪道：「是啊，今日姑娘身上染的是鳳仙花香，口脂也是鳳仙花汁搗成的，怎麼了嗎？」
謝識琅頓了頓，其實他也早在謝希暮身上聞到了平日裡不同的香氣。
只是那節骨眼上，他沒過多問。
「家主，您還去用晚飯嗎？姑娘一直等著您呢。」阿順問。
謝識琅聲音淡了下去，「不了，她自用吧。」
阿順回了朝暮院，將謝識琅說的話一五一十轉達給了謝希暮。
女子神情平靜，只是吩咐讓人準備沐浴的水。
今日一遭讓謝希暮渾身狼狽，洗淨身子後，帶上小廚房備的飯菜，直奔謝識琅書房。
夜裡更深露重，謝希暮敲了半天書房的門，都未得答覆。
她身子骨弱，被風吹得咳了好一陣子，書房的門才從里打開。
謝識琅目光落在謝希暮狐裘內單薄的裡衣上，飛快移開目光，「夜深了，你穿這麼少過來做什麼？」
「聽人說你沒用飯，縱然政事再忙，小叔叔都不能忽略了身子。」
謝希暮將食盒遞過去，又捂住唇咳了兩聲。
「小叔叔用飯吧，我先回院子了。」
她欲走，手腕卻一緊。
女子烏髮垂落，一截纖細白玉似的頸，乳糕似的肌膚，暗香流動，竟讓他記起床榻上，鉗住那楊柳細腰的手感，像是叢林內危險的篝火，稍不留神，便能燒得寸草不生。
謝識琅看了她一會兒，慢慢讓開一條道，書房內生了炭火，暖意融融，「進去喝杯茶，暖暖身子。」
書房內燭火晃蕩。
「今日郝長安失控，是因為舊疾發作。」
謝識琅執筷，將碗中肥肉撥開，一雙手生得骨節分明，幾根青筋攀附在上，隨著動作起起伏伏。
瞧得謝希暮憶起他那日失控時，便是用這手強行掰開了她的腿。
僅僅想到兩個畫面，便使她耳根子發燙。
「張嘴。」
一聲命令她驟然回過神，謝識琅直勾勾睨著她，將肥瘦相間的肉條擱在她嘴邊。
油星子也一同沾在她唇上。
她聽話地吃下肉，溫涼的指尖便落在她唇瓣上，先是輕輕摩挲，而後力道加重，似是夾雜了男人的私慾。
「小叔叔……」謝希暮愣了下。
謝識琅注意力集中，啞聲問：「怎麼沐浴後，沒有擦掉口脂，吃下去對身子不好。」
謝希暮乖巧答：「小叔叔放心，這不是尋常口脂，是一品居用鳳仙花汁做的，那店小二說過，這對身子無害。」
謝識琅瞧著她，「你何時喜歡鳳仙花了？」