女子神情無辜，「倒說不上喜歡，只是上回去一品居買薰香、胭脂時，店小二給我拿的，說是店裡新貨，看我常去一品居做客才告訴我的。」
一品居是城西有名的胭脂鋪，謝希暮平常很喜歡去，謝識琅也是知道的。
唇上的指尖鬆了，轉而覆在謝希暮的手背。
「包紮好了？」
謝希暮點頭，「我笨手笨腳的，讓阿順包紮的。」
謝識琅起身，將屏風上掛著的大氅取下，蓋在她肩上，「夜深了，回去歇息吧。」
她說好，又回頭問：「對了，小叔叔你方才說郝二公子有什麼舊疾？」
謝識琅微頓，「不重要。」
她還是好心，「那要不要送些藥材去郝家？」
謝識琅給她身上大氅系好結，「我已經派人送了禮去郝家了。」
謝識琅動手打了人，總要給郝家一個交代，好歹郝家是放心地將郝長安交給他當學生。
女子離開後，阿梁才進來，「主子，要不要屬下去查一品居？」
謝識琅頓了很久，還是說了聲好。
朝暮院內，曉真蹲在叢邊燒火。
阿順見了好奇道：「曉真姐，你怎麼不進屋子裡燒炭火，這不比在外頭暖和嗎？」
曉真不說話。
火盆子裡冒著黑煙，阿順聞到了一股奇怪的味道，「這是什麼炭？好難聞。」
「登仙散。」曉真回答，像是在故意嚇阿順，「讓人聞了會像野獸一樣發瘋。」
阿順果然嚇得發抖，「大晚上的，你就知道嚇我。」
只哼了聲，小丫頭不滿地回了屋。
待謝希暮回來的時候，火盆里只剩下手帕的殘渣，黑乎乎的，瞧不出全貌了。
「姑娘為什麼讓阿順在丞相面前說漏嘴鳳仙花的事？」
謝希暮已經躺好了，曉真彎腰替她掖被角。
「待明日，你就知道了。」
謝希暮精神懨懨的，曉真見狀也不好多問。
一日疲憊，女子翻了個身，很快就入睡了。
只是夢中恍惚，好似又回到了那一日與謝識琅纏綿床榻之時。
與先前粗暴不同，他這次格外溫柔，指尖穿過肚兜，又蜿蜒向下，縱情取悅於她。
從腳尖泛起的酥麻，勾得人心尖發癢。
夢醒時分，謝希暮才發覺身下濕了。
小腹隱隱傳來鈍痛。
喚阿順傳了水，清洗了一番，又拿了兩個湯婆子墊在小腹和腰後，她才好受了很多。
昏昏沉沉又睡了過去，卻無前半夜的惑人春情。
晨光熹微，謝希暮被阿順喊醒，將月事帶換了一遭，又倚在飯桌前打瞌睡。
阿順將洗臉盆端出去，回來發現桌上菜餚一口未動，擔心道：「姑娘，如果疼得厲害，就知會丞相一聲，請個大夫來看看吧。」
謝希暮記起昨夜那個旖旎曖昧的夢境，愣了會兒才道：「不必了。」
曉真進來的時候，阿順正在給姑娘梳妝，她也就沒說話，站在一旁。
「今天指不定會有客人上門，你去前院瞧瞧吧，若是有找我的，再來傳信。」謝希暮好似未卜先知。
阿順疑惑地點了下頭，瞧向曉真，「姐姐一起去嗎？」
曉真搖頭，「我給姑娘梳妝。」
阿順走了後，曉真才低聲：「丞相派人去了一品居。」
謝希暮瞧著銅鏡中的女子，因為小日子，臉色不比平常，略顯蒼白。
「然後呢？」
曉真：「一品居里的都是人精，見謝家來打聽姑娘的事情，一開始還說不清楚，後來阿梁使了銀子，一品居才說早在上月採買時候，姑娘就買了鳳仙花的口脂和薰香了。」
難怪昨日謝希暮說等到明日，她就知道了。
她對謝希暮當真佩服，「姑娘將鳳仙花的事情捅出去，便將帕子之事蓋了下來，沒人知道讓郝長安發狂的是您給他擦衣裳的手帕，丞相更不知道一品居是蕭家留給您的，絕不會對謝家說實話。」
「小叔叔慣來只認自己的直覺，昨日我去書房那一遭，他還是對我有疑心，那我便順勢而為。」
曉真點頭，忽然明白蕭國舅讓她跟著謝希暮的用意了。
跟著姑娘，還真能學東西。
「姑娘，我來給您上妝吧。」曉真手腳比不得阿順麻利，被謝希暮壓了下來。
「你這握刀的手，捏得住脂粉綿撲嗎？」謝希暮嗔了她一眼，顰蹙間隱露嬌媚，瞧得她心尖都顫了顫。
不愧是被謝相養大的姑娘。
就是比她這死拿刀的強。
「只不過……」曉真咽了口唾沫，「姑娘，謝家去一品居的事情只怕瞞不過國舅爺。」
曉真嘴裡的蕭國舅，便是謝希暮真正血親的舅舅。
早在十二歲那年，蕭家人便找到了她。
多次想接她回去，都被她拒絕了。
起初她以為自己習慣了謝家的生活。
後知後覺，才明白自己對那個男人的眷戀。
謝識琅，才是她心之所向。
不喜歡她又如何，將她看作侄女又如何。
這些她都會爭取到的。
阿順跑回來的時候急急忙忙，「姑娘，郝二公子來咱們府上了，說是想見您一面，給您賠禮道歉。」
謝希暮抬眼，「小叔叔在府中嗎？」
「在的。」阿順氣喘吁吁，「家主說了，見不見郝二公子都隨姑娘心意。」
曉真蹙眉，「姑娘，要不咱們別見了。」
「為什麼不見？」謝希暮面帶笑意，「人家都病了，還不辭辛苦過來，我哪能如此不識抬舉。」
阿順想起來還有一件事，「對了姑娘，我在前院的時候聽人說，有一長隊馬車入了京城，派頭很大，京城裡都傳遍了，還說是謝家馬車，咱們謝家向來低調，也不知是哪個族人如此招搖。」
曉真擔心地看向謝希暮，心底隱隱有了答案。
謝希暮聞言，話鋒一轉：「從府內進來會經過湖心亭，免得郝公子多繞路，找人知會他一聲去湖心亭等我。」
阿順說好，又瞧女子臉色蒼白，「姑娘，您怎麼還沒上妝？」
謝希暮起身，「不必了，想來郝二公子不會介意。」
謝家府宅格局很大，長廊迂迴，徑直通往湖心亭，郝長安正等在亭中。
見女子步履娉婷，郝長安連忙起身，朝謝希暮作揖，「姑娘，昨日是郝某失禮，冒犯了姑娘。」
謝希暮掃過石桌上的戒尺，「二公子這是帶了什麼？」
「往日犯錯，父親便會以尺斥打郝某，郝某冒犯姑娘，萬望姑娘責罰。」
郝家家風嚴謹，郝長安為人安分守拙，謝識琅倒的確是挑了個好人給她。
謝希暮垂下眼，瞧男人相貌清俊，瘦削的身形微躬著腰，手心朝上伸了過來。
這是要她打他。
當真是個呆子。
餘光內，有人立在廊外瞧著這邊。
謝希暮拿過戒尺，遲遲未動。
郝長安以為女子是不忍心，又打算相勸，忽而掌心傳來極輕的一聲脆響。
他茫然地抬起眼，美人面色虛弱，未施粉黛，周身縈繞著更勝昨日的西子病美，朱唇弧度微陷，隱隱乍現少女狡黠靈動。
郝長安怔住了，耳根子漲得通紅。
謝希暮收回手，輕聲道：「郝公子，你是小叔叔看重之人，我相信你的。」
郝長安手足無措，「姑、姑娘相信我？」
湖邊小路隱約傳來一陣細碎的腳步聲，不一會兒又呼嘯寒風吹散。
「自然，小叔叔有意讓二郎與我接觸，只是我自知配不上二郎，如此好的婚事，理當是謝家真正的大姑娘的。」謝希暮眸子微顫，「二郎知曉我的身份了吧？可會嫌棄我？」
郝長安聽到一聲聲二郎，臉更燥了，忙接：「不會不會，不管京城風言風語如何，旁人不敢論，在郝某心裡，姑娘就是謝家大姑娘。」
亭內腳步聲驟然加重，只聽一道囂張的語調：「搶了本姑娘身份這麼多年，現如今還要搶我的婚事？」
謝希暮渾身一僵，不敢置信地瞧向身後。
女子一張臉與祠堂掛著的謝大夫人畫像有九成九像，雖皮膚不似京城人白皙水靈，但曲眉豐頰，杏腮桃臉，若仔細觀察，甚至能在五官里瞧出謝識琅的影子。
難怪謝家老族長一眼就瞧出了謝樂芙才是真正的謝家大姑娘。
這樣貌若不是謝家的血脈，那才奇怪。
「你是…樂芙妹妹？」
謝希暮微微張唇，上前牽住謝樂芙的手，心疼地含淚，「當真與父母親生得極像，在鄉下受苦了吧？這好生生一張臉，怎麼曬成這個樣子。」
謝樂芙最討厭別人拿她黑說事，不客氣地抽開手，「滾遠些，別碰我，哪來的野種，也敢自稱我姐姐。」
謝希暮身子骨哪能與謝樂芙這種在鄉下干慣了活的人比，一個趔趄險些跌倒。
只是一雙手在腰後穩穩托住了她。
「小叔叔。」
謝希暮慌張地從謝識琅懷裡退開，解釋：「樂芙妹妹才見我，可能高興過頭了，才……」
「高興過頭？」
謝識琅面上沉了些，看了眼滿臉輕蔑的謝樂芙，「你從她臉上看得出高興過頭四個字？」
謝希暮怯懦地垂下了眼。
「你就是謝識琅？」
謝樂芙揚著下巴，上下掃量男人，只覺得渾身瘮得慌，還在嘴硬：「生的這般娘們唧唧，跟小倌似的。」
謝識琅眸底神緒更冷。
謝希暮連忙拉住謝樂芙，「妹妹別說了，快向小叔叔道歉，你年紀小不懂事，他不會怪你的。」
「撒手！」
謝樂芙最討厭城裡人一身脂粉味，瞧謝希暮死死拽住了她的衣袖，揮掌拍了過去。
哪知謝希暮正好低下臉，只聽啪的一聲脆響，女子就好像一陣弱風，被強力颳倒在地，掌上舊傷撐在地上被迫擦出了血印。
郝長安驚道：「謝姑娘。」
謝樂芙氣懵了，鄉音都出來了：「他奶奶的，你們城裡人這麼不經打，我家那大黃狗被拍兩下都沒事，野種賤養活，我瞧你就是被養得太好了。」
謝希暮疼得躥上眼淚花，緊緊咬住唇，「我…沒事。」
剛落音，她便覺身下騰空。
「聽聞你那養父母是將你捧在手心裡養著，連半點規矩都沒教過？髒話連篇，欺辱長姐。」謝識琅將人打橫抱起，看向阿梁，「把謝樂芙帶到祠堂，不跪夠三個時辰不許起來。」
阿梁一把將謝樂芙拉住，「二姑娘走吧。」
謝樂芙大喊：「謝識琅，你居然罰我跪祠堂？我在鄉下都沒跪過，你還是不是我親叔叔了？你就是被這個狐媚子迷了心智，什麼腌臢玩意兒，就知道勾引男人。」
這副潑婦罵街的氣勢，儼然是在鄉下和村婦們練成的。
謝識琅抱著人，腳步一頓。
謝樂芙這話可大膽得很，謝希暮好歹被謝識琅養了十多年，至少在謝樂芙之事發生前，二人規規矩矩一直以叔侄身份相處。
縱然後來謝識琅中藥，險些與謝希暮那般了。
可在男人心中，這是絕不可被提及的禁忌。
當日知情的只有董嬤嬤，若非謝希暮以命相挾，董嬤嬤早就下地獄了……
男人渾身發冷，周身暈開一片戾氣。
謝希暮心頭都跳了下，「小叔叔，妹妹剛回來，她還不懂規矩。」
謝識琅回眼，一字一頓：「六個時辰，少一刻鐘，亂棍打死。」
「亂、亂棍打死……」
謝樂芙聽到最後四個字，腳底一軟，直接跌坐在地，險些尿失禁。