謝希暮是在第三日退燒的，白日裡想下床走動，還被阿順這丫頭阻撓。
小丫頭一個勁地囉嗦，說起陳年舊事，嘴皮子動個不停：「姑娘怕是忘記了，前幾年發高燒，本來就快好了，姑娘貪涼出去透氣，又燒了起來，若非家主在榻前細心照料，那回子姑娘險些……」
曉真是習武之人，根本不認可阿順如此講究，打斷：「好了，你就不能撿點好聽的說，出去走兩步，對身子能有什麼虧損。」
阿順瞪著眼，仗著年紀小，說話也沒個把門，「哪裡是我說話不好聽，事實本來就是如此，姑娘底子差，就得好好休息，曉真姐姐你人糙就算了，過得也這麼糙。」
曉真雖然是蕭家培養的暗衛出身，但好歹是個姑娘，聽旁人說自己糙，眼瞧著就要和這丫頭槓起來。
謝希暮笑著拉架，「好了好了，我不出去，就在屋子裡歇著，待好些了再走動。」
阿順就是擔心謝希暮的身子，聽到她這麼說，氣焰才消了下來，責怪起自己來：「若是那日我沒有去送郝家人就好了，姑娘也不會被關在庫房裡那麼久。」
謝希暮與曉真對視了一眼，後者拍了拍阿順的腦袋，「我同你一起去送的，你也沒必要把責任攬到自己身上。」
阿順嘆了口氣，實在是覺得奇怪，「雖說庫房的門的確老舊了，可那日分明艷陽高照，哪兒來的妖風能將門吹閉了。」
曉真窺了眼謝希暮的臉色，支開阿順道：「小廚房的藥煎好了嗎？」
阿順驚叫了聲，連忙跑了出去。
曉真才走到姑娘面前，「那一日姑娘您高燒不退，丞相去了萬福院找麻煩。」
「然後老族長來了。」謝希暮接了話。
曉真一愣。
女子莞爾一笑，淡定道：「我當時沒暈過去，醒著呢。」
曉真只贊自家姑娘是演戲的一把好手。
「老族長力保謝樂芙，當真是毫無道理，壞事都是謝樂芙做的，您倒是白白吃了苦。」曉真很不滿。
謝希暮嗔了她一眼，「這兒就咱們倆，你裝什麼無辜，那日難道不是你將阿順拉出去送客嗎？」
曉真被戳破了心思，莫名覺得尷尬，「那還不是遵照姑娘您的意思。」
謝樂芙要搞事情，本身就是謝希暮推波助瀾的，那日在祠堂謝希暮就知道謝樂芙將阿梁無意透露出的話記在了心裡，郝大夫人來送禮，她本可以讓旁人去庫房挑回禮，卻還是乖乖入了謝樂芙的陷阱。
謝樂芙這回手腳倒還算乾淨，謝識琅回去查了許久，的確沒發現謝樂芙留下的蛛絲馬跡。
其實暗地裡，曉真偷偷向那放狗的門房小廝報了信，謊稱家主要查人，為了不讓事情泄露，頂替了謝樂芙的身份給了門房小廝一筆銀子，讓他以家中老母病故回鄉戴孝。
看似謝樂芙的手筆，實則是謝希暮順水推舟而成。
不過老族長的到來的確在謝希暮的意料之外。
起初，她倒認為老族長來是件好事，直到夜裡她去謝識琅的書房，才覺不妙——
夜間，謝識琅白日裡便答應忙完政務，來看謝希暮。
可到了戌時，人還未到。
謝希暮讓曉真支開了阿順，披上狐裘去了明理院。
院內沒什麼人，像是被提前清退開，只剩下書房中的瑩瑩燭光。
「你如今二十有四，旁人在你這個年紀，早有兒女承歡膝下了，早些年你耽於政事，我不好催促，現下你位置也穩固了，是時候該考慮成親的事情。」
謝端遠的聲音蒼老有力，從書房內傳了出來，讓推門的謝希暮動作一頓，停了下來。
「從祖父何須如此著急，現下幾個皇子在爭皇位，官家年老體弱，朝局動盪不安，不是成親的最佳時機。」謝識琅的態度聽上去很平靜。
謝端遠早料到男人會用這話噎他，笑道：「十郎，你若要用朝局動盪不安來搪塞我，那實在沒有誠意。
不說你父親成親的時候還天下大亂，就連你兄長剛剛成親不到兩年，就有了殷貴嬪之事，兵戈擾攘，仗一場接著一場打，他不也和你嫂嫂生下了樂芙？
如今天下太平沒有戰事，皇帝也還活著，兩個皇子雖然明爭暗鬥，但始終沒有越過雷池，你是不是過於杞人憂天了？」
殷貴嬪……
聽到這個名字，謝希暮抿直的唇線越發僵硬。
當年謝老將軍和謝大郎就是死於殷貴嬪家族挑起的戰亂，殷家羽翼豐滿，起兵造反，若非謝家平亂有功，只怕現如今這個天下姓的就是殷了。
「還是說……」
謝端遠的語氣沉了下來：「那孩子亂了你的心。」
老人家這話讓謝識琅面龐一瞬間沉凝下來，「從祖父這是何意？」
謝希暮眼瞼微抬，瞧著窗戶上倒映出的身影，緩緩向謝識琅逼近。
「希暮雖然不是謝家的血脈，但你養了她這些年，我清楚，你對她是有些感情的。」
「有句不好聽的話，從祖父要問你，你願不願意回答？」
謝識琅：「您說。」
謝端遠寒聲：「你對希暮有沒有男女之情？」
「沒有。」謝識琅的回答很快，且擲地有聲，不容人懷疑。
謝端遠的臉色這才緩和些：「既然如此，那便算我多心，你心裡沒有人，從祖父替你看中了一個。」
謝識琅沉默了很久，或許是因著謝端遠先前的質疑，他此刻不得不問：「誰？」
「昔日與你父兄並肩作戰的張太尉，他有一女，比你小四歲，性情溫婉賢惠，張家亦是武將世家，立下的功績無數，與咱們謝家也算門當戶對了，張太尉之女也當得謝家主母。」
謝端遠言辭完滿，顯然是早早便準備與謝識琅說了。
裡頭一片沉寂，謝希暮躲在門外，靜靜地等待謝識琅的回答，她還記得在一片漆黑的庫房裡，謝識琅抱著她說一輩子不會離開她。
手心裡一片粘稠，高燒才退，她背後還虛汗淋漓，越是沉默，她胸腔里的跳動就越發猛烈。
「……」
默然了太久，就連謝希暮都以為等不到回答了，門內傳出謝識琅淡淡的一句話，就好似在她耳邊響起一般。
她嘴角上揚了起來。
就連回了朝暮院，曉真瞧她臉色都沒發覺異常，照常詢問：「姑娘見到了丞相？」
「沒有，老族長在他屋子裡。」
以防阿順察覺，謝希暮重新坐回了被褥里，拿起枕邊的荷包開始縫製。
曉真一邊喝茶一邊搭話：「老族長去找丞相做什麼？」
「給他說親事。」
女子語氣淡定，但曉真一口茶全嗆了出來。
看謝希暮反應淡定，曉真還是笑了笑，「看姑娘的表情，丞相肯定沒答應。」
針線穿過布料上稀疏的針腳，謝希暮抬起了眼，直直看向她，「他答應了。」