第263章 「任性」
日向一族，族長大宅中。
書房外，日向寧次抱頭慘叫。仿佛被一股無形的力量緊緊束縛。
他的臉色瞬間蒼白，額頭青筋暴起，雙手緊緊抱住頭部，仿佛試圖阻止那來自內部的劇烈疼痛。
他的叫聲悽厲而刺耳，迴蕩在空曠的空間中，讓人不禁心生恐懼與同情。
掙扎的過程中，額頭上繃帶散落，青色的「籠中鳥」印記，在寧次的頭上微微閃著光。
但與以往不同，這一次，寧次沒有任何乞求。
他在地上一邊打滾，一邊拼命看向日向日足的方向。
痛苦的眼神中，分明閃過了一絲怨憎與殺意。
周圍，日向族長宅中的僕從們，竭力裝出一副若無其事的樣子，但微微顫抖的肩膀和雙手出賣了他們的內心。
所有人對於發生了什麼心知肚明，沒有人敢看向這邊，更是不敢說一句話。
「父，父親大人」
花火心中慌亂，想要開口說些什麼，卻又擔心忤逆觸怒那高高在上的「所天」。
求情的話已到嘴邊。
最後，卻只是變成了一聲輕如蚊蠅的囁嚅。
「德間！帶寧次回他的房間裡去。
「如有異動，格殺勿論。」
「是。」
前廳門口，聽到異動之後，早早等候其中的日向德間接到命令，恭敬答道。
「寧次，再好好考慮一下我所說的。」
這一邊，日向日足終於停下了「籠中鳥」咒印的懲戒。
只見他緩緩走到日向寧次面前，低頭冷冷地俯視著對方。
地面上，日向寧次此時如同一灘爛泥，癱軟地趴在地上，大口地喘息著。
整個人，不知還有沒有神志。
「要知道，我們最不缺的，就是時間。」
說完之後，日向日足再沒有看向任何人，轉身向書房走去。
冷冷地丟下了最後的指令：
「帶走。」
雖然，這並不是自己第一次看到「籠中鳥咒印」發動的場景。
但每一次看到這種場景，花火心中都由衷地感到十分恐怖。
前廳當中，日向花火的心臟「砰砰」跳著，她心有餘悸地看著門外，寧次哥哥與德間前輩的背影，逐漸遠去了。
看著二人的背影，花火心中那大團的恐懼，也慢慢消融為一抹悲哀。
「有事嗎？」
敲門進入書房之後，花火看到，父親大人的臉色十分陰鬱。
自己心中的踟躇與不安，也愈發強烈了。
「我想知道，寧次哥哥他到底怎麼了？
「或許，我可以替父親大人分憂。」
日向花火小心翼翼地問道。
看到自己的繼任者，所表現出的孝心與擔當之後，日向日足的神色稍緩。
但口氣卻依舊嚴厲，開口說道：
「這件事不需要你來操心。
「八卦三十二掌練得純熟了嗎？那小子像你這麼大的時候，都已經開始練習六十四掌了。
「作為宗家的孩子，你可一定要再爭氣一些才行！」
「是。」
聽到父親大人的訓斥，花火連忙恭敬地低下頭。
片刻後，等她再一次鼓起勇氣，抬頭想要繼續詢問的時候，卻發現父親已經從她身邊走過，大步離開了這裡。
「什麼？宇智波佐助來過了？
「這麼快？！」
四日後，五月二十日黃昏。
日向一族的大廳當中，日向日足端坐於上座。
面前，又是日向宗家的長老，日向世雄。
身後，早已注意到族內騷動的日向花火，此時正在躲在那屏風後面，悄悄地偷聽著究竟是發生了什麼。
「沒錯。」
日向世雄點了點頭，平靜說道：
「還斬去了日向龜吉的一隻手臂。」
「龜吉？哪個龜吉？」
日向日足愣了愣，茫然問道。
但很顯然，日足並不是真的關心。
只聽他繼續快速詢問道：
「為什麼會發生衝突？關於寧次現在的情況，宇智波小子已經撞破了嗎？」
「暫時沒有。」
日向世雄回答道。
頓了頓，日向世雄簡單把門衛的情況說明了一番。
隨著他的講述，日向日足臉上的擔憂，也逐漸變得舒緩下來。
「那麼，寧次那邊呢？是由誰出面應對的？」
「說起來，我們的確應該嘉獎日向龜吉，為我們爭取了寶貴的時間。」
日向世雄說道：
「宇智波佐助剛剛到達族地門口，我便第一時間接到了通知。
「隨後，我親自去見了日向寧次，告訴他宇智波佐助會來。」
「所以？」
看到長老沒有直接回答問題，日向日足不禁疑惑問道。
「所以，一直放任花火小姐這樣偷聽，真的好嗎？」
日向世雄眉眼低垂，語氣平靜說道。
「啊」
屏風後，日向花火不禁心中大驚，倒吸了一口涼氣。
莫非，他們一直都知道自己在偷聽？！
大廳中，果然，對於日向世雄的說辭，父親大人同樣沒有流露出絲毫驚訝的神情。
只見日向日足嘆息說道：
「這個孩子，遲早將背負起一族的命運。她肯偷聽這些事情，倒也未必是一件壞事。
「只是，這忍界當中，後起之秀猶如過江之鯽。相比之下，我又不得不擔心她，會因為這些瑣事，耽擱了她的忍術修行。」
說到這，日向日足不禁長嘆一聲，喟嘆道：
「千金易得，寸暑難留。
「每顧一端，則必失彼處。吾心所願，恨不能頃刻達成。奈何，奈何！」
長嘆之後，無盡的疲憊之色緩緩浮上了日向日足的面龐。
另一邊，日向世雄也適時說道：
「族長大人，您為日向一族的未來付出了太多的心力，肩負的責任之重，令人欽佩。
「想必，花火小姐也能體諒您的這份苦心。」
二人一唱一和之下，屏風後，瘦小的日向花火，只覺得肩上有著千鈞重擔，滿滿的都是父親與族人的期望。
只見她緩緩走至庭前，恭敬跪伏，開口說道：
「女兒不才，願替父親大人，以及日向一族分憂。」
族長上座之上，日向日足深深地凝望著她。
半晌後，日足緩緩開口說道：
「罷。就由伱世雄爺爺替你講解，此前，你在書房當中，想要問我的一切問題吧。」
「是。」
長老世雄聞言，面色和善地轉過身來，將日向花火輕輕扶起。
對她一一講解起了此事當中的利害關係。
「而分家，永遠都是宗家的守護者，這種家族系統，是最有效率的保護設計，籠中鳥的咒印，則是為了日向一族的榮光所必須採取的有效措施。
「然而，寧次手中的弓弩，必然將對這一結構產生動搖。
「為了家族的榮光，為了每一個日向族人的權益，乃至，為了寧次本身考慮，我們都希望他可以放棄這種錯誤的修行方向。
「然而，隨著宇智波佐助的崛起，寧次在族外的力量也逐漸豐滿，此時若再不加以干預，恐怕，失控之後，一切都將不堪設想。」
太多的消息，令花火有些消化不了。
她呆呆地站在那裡，有些茫然地望向父親。
「總之，只要寧次可以放棄弓弩，我們便可以張開懷抱，大家，就還是團結友愛，溫馨和睦的一家人。」
一旁，日向世雄簡單總結道。
「所以，是寧次哥哥不肯答應」
這一次，花火終於聽懂了。
「沒錯。火影的親傳弟子，宇智波佐助的存在，給予了寧次太多的底氣。
「以至於，除了家人之外，寧次還認為自己可以依靠其他勢力。
「毫無疑問，這當然是一種錯誤的思想。對於日向一族的團結，有百害而無一利。」
日向世雄說道。
「那麼，寧次哥哥現在的情況是怎樣處理安置的呢？」
日向花火一邊思索，一邊繼續問道。
「寧次有些鑽牛角尖了，他還需要時間去思考整件事情，我們，自然也不願意將自己的孩子逼得太緊。
「如今，我們只是將他暫時關了起來，希望他能夠幡然醒悟，重新理順與家人的關係。」
日向世雄說道。
「他太叛逆了，都怪我平日裡與他溝通不夠。」
高位之上，日向日足嘆了口氣，仿佛又一次回想起了什麼。
看到父親的煩憂，和族中長老日向世雄的良苦用心。
花火只覺得，寧次哥哥的確太過任性。
恨不得此刻就衝到寧次面前，將其好生勸解一番才是。
「此外，為了顧全大局，為了避免引起不必要的麻煩。
「我們如今派了日向光，用變身術扮作寧次的樣子，在村中活動著。
「老實說，若不是因為宇智波佐助勢頭太盛，二者之間勾連太深，我們原本也不必如此。
「可是，儘管做了這麼多的工作，今日下午，那個宇智波家的小子，還是找上門來，並斬斷我們門衛的一隻手臂，實在是跋扈得很
「唉，咳，咳咳」
日向世雄輕輕咳嗽著，一副殫精竭慮的疲憊模樣。
「那麼，今天，那個名叫宇智波佐助的小子，他順利見到寧次哥哥了嗎？他還會再找我們麻煩嗎？」
聽聞長老的話，日向花火的眉頭同樣不由得皺了起來，關心問道。
「今日之事，還可算是勉強地平穩渡過。然而，若是此人再繼續糾纏下去，恐怕，還有一個極大的漏洞，需要抓緊時間處理彌合。」
日向世雄回答道。
「什麼漏洞？」
花火好奇追問。
日向世雄抬眼看了一眼日向日足，確認對方也在聽著之後，緩緩開口說道：
「今日下午，在佐助與寧次會面之際，用來掩人耳目的日向光，他所扮演的那個日向寧次，也同樣在外界活動。
「具體來說，是在與一名名叫『繪里』的護士糾纏，倘若，這個宇智波小子還會繼續深挖下去，很容易便會發現這時間上的漏洞。
「到時候，恐怕一切都瞞不住了。」
日向世雄憂心回答道。
「繪里？」
日向花火不明所以。
日向世雄閉口不答，看向日向日足的方向。
與上一眼不同，這一眼中，則是蘊含了詢問之色。
長老日向世雄並不確定，自己要不要對花火小姐談到這麼深入的細節。
另一邊，日向日足端坐於上座之上，緩緩地點了點頭。
既然，已經是在教導繼承人接觸這些複雜陰謀，那當然是要把細節透露給她。
如此，才能幫助其進一步理解揣摩。
看到族長的表態之後，日向世雄心知肚明，進一步耐下心來，緩緩說道：
「想要爭取時間，不讓外人，或者說不讓那個宇智波小子看出端倪，你的第一反應，會給出怎樣的設計？」
日向花火先是一愣，很快，她便明白過來，這是爺爺和父親在教導自己。
只見她認真思索片刻，開口答道：
「我，我會對外宣稱，寧次哥哥生了一種怪病，不可見人。需要時間靜養。」
「不錯。」
日向世雄略帶讚許地點了點頭，緩緩說道：
「『藏』。是我們能想到的第一反應。短時間來看，你所說的設計，也確實是最為穩妥的辦法。」
頓了頓，日向世雄繼續說道：
「但是，這種思路有兩個弊病。第一，事出突然，反而會引起對方的懷疑。
「若是對方強行探望，我們也很難完美應對。」
「就像是今天一樣。」
花火接話道。
「不錯就像今天一樣。」
日向世雄臉色尷尬，花火這孩子可能是童言無忌，但聽者有心。
在世雄耳朵里，這話就是在說，不管你藏還是不藏，人家都會來強行探望，沒什麼區別。
「只是，起碼我們為自己爭取了四天的時間。若是對外宣傳寧次病了，我們恐怕在第一時間，就得做好與對方交鋒的一切準備。」
另外就是，若不是那個天天壞事，宇智波佐助，恐怕也不會這麼早就發現自己這邊的異常。
唉，看來，全面禁止族人與外人早戀的提案，也要儘早提上日程了。
日向世雄輕咳一聲，繼續說道：
「第二個，就是時間。
「我們都不知道，寧次到底需要多久才會真正想清楚。
「一個月，三個月，半年？還是一年？我們可以等，寧次也值得等。但是，外界的一切，尤其是宇智波佐助那邊，都很難交代。
「這時候，『藏』的策略，就必然是行不通了。
「依照我們原先的打算，倘若，可以處理好寧次與外界之間的關係，儘可能地弱化、躲開與宇智波佐助之間的聯繫，我們至少，可以為自己爭取到三個月以上的時間。
「並且，這一切，都將是悄無聲息，不會引起任何多餘的注意。」
日向世雄緩緩說道，語氣中，滿是遺憾。
「那麼，為什麼現在」
「問題就出在這裡。日向寧次與一個名叫天天的平民忍者談起了戀愛。變身術的偽裝，在這種親密關係面前，必然是會露餡的。
「為了規避這種風險，我們決定讓『寧次』移情別戀。最終，將目標定在了一個名叫『繪里』的護士身上。」
「哦~~」
日向花火恍然大悟，終於明白了二者之間的關聯。
「我給小光下達的指示的便是，若能拿下對方，真的談起戀愛來，那是最好。
「一方面，鐵一般的事實面前，自然可以甩開天天的糾纏。
「更重要的是，隨後，還可以借著此事，順理成章地讓『寧次』沉浸於新的戀情當中，自然，也就可以與宇智波佐助達成關係的弱化乃至躲避。」
日向世雄有些得意，頓了頓，他繼續說道：
「就算是無法達成新的戀情，小光假扮的『寧次』，也要大張旗鼓地去追求。
「這樣一來，他的舊戀人天天，面對寧次的反常，也就有了自己的解釋，不會再過多糾纏。
「這，就是老夫想給小姐您講述的，最關鍵的理論方法——
「與其拼命『藏』起來自己的意圖，不如偽造一個『假』的答案，去誤導對方。
「人類，像是空氣厭惡真空一般厭惡未知，越是蠢笨的人越是如此。與保持未知相比，人們迫切地需要得到一個解釋，哪怕，這個解釋並非真相。
「『藏』，只會引起對方的焦躁與懷疑，進而招來不必要的動作和麻煩。但一個精心準備的『假』的答案，則可以掩埋無數真相。」
高，實在是高。
聽完長老的講述之後，日向花火暗自點頭。
只覺得，一切計劃聽上去都是那麼的天衣無縫。
想來，按照長老爺爺的設計，對方應該也不會再苦苦相逼了。
就算是他們還想追查，但只要解決了繪里的問題之後，一切，也就會重新向著好的方向重新進展了吧。
只不過，繪里的問題，要怎麼解決呢？
念及此，日向花火原本已經舒展開的眉頭又一次皺起，只聽她開口問道：
「那麼，關於時間『相撞』的問題，繪里那邊，我們要做些什麼事情嗎？」
「這個」
日向世雄沉吟著。
「好了，跟你說這麼多，並不是真的要你做些什麼。」
大廳中，族長上座之上，日向日足終於又一次發話，打斷了花火的此次參與學習。
只聽他開口說道：
「只是，你作為未來族長的繼承者，遲早都要面對這些問題。
「宗家與分家，日向與木葉，日向與其他家族」
日向日足諄諄教導著日向花火：
「如今，你想知道的一切，世雄長老都已經替你解答了。這件事，我們自會處理，不需要你來操心。
「對你而言，忍術的修行才是最重要的頭等大事。
「且說那宇智波佐助，他能有今日之影響，便是建立在他那超凡絕倫的忍術實力之上。
「你應該把精力放在什麼地方，現在，應該也很清楚了吧！」
「明白。」
日向花火緩緩地點了點頭，又一次深切感知到了肩膀上的重擔與期望。
只見她向兩位長輩告別，緩緩退出了大廳之中。
身後，日向世雄卻繼續向父親大人拱手，似乎還有什麼其他事情想要稟報。
「小光當時，恐怕」
「名叫繪里的護士」
「不，絕不可掉以輕心，那個宇智波」
身後，父親與長老爺爺的對話還在繼續著。
二人聲音的不大，花火只能聽到些隻言片語。
畢竟是少女心態，花火有些好奇，她故意放慢腳步，想要多聽一些相關的細節。
「那麼，便只能是殺掉那護士了。」
「！！」
父親的聲音不大，但此時，卻猶如一聲炸雷般，迴響在日向花火的心中。
(本章完)