蓮花寺大殿前，一個身披白筋紅里井狀條紋袈裟的老僧正在虔誠唪經，旁邊還有一個小沙彌，也在「嗡嗡」地念誦，但有點心不在焉，他仿佛聽到身後傳來輕輕的腳步聲，便悄悄偏過頭,發現進來了一個滿頭是碎雪的男人，就對身邊的老僧低聲說，師父，來了一個施主。
老僧並未理睬，一段經文念完之後，對小沙彌說，讓施主給佛菩薩先去燒香禮拜。
這時，那男人已走到老僧背後，搓著發涼的手，一副迫不及待的樣子。他正要湊近老僧的耳朵說話，小沙彌制止道，別打擾師父，有啥事，先問我吧！不，先不問。小沙彌記起了老僧的吩咐，接道，這位施主，你先給佛菩佛燒香禮拜去吧！
那男人見小沙彌邊說話邊朝殿外走去，他跟在後面，小沙彌走到走廊西側一間房前，回過頭說，施主，你進去購些香燭，再到大雄寶殿裡來。小沙彌言畢便要轉身離去。
那間房門敞開著，裡面一個身穿藍袍的尼姑正在打坐，她身後是一排裝滿了香燭的高大木櫃，感覺門口有人，便抬頭望去。可是那男人卻不進去，拉著正要離開的小沙彌說，我沒有錢買香燭，能不能禮拜佛菩薩？小沙彌看著他說，施主，買香燭不要多少錢，你買一點就行，一塊錢的都行，難道你一塊錢都沒有？
沒有。那男人說，要是有，我不就搭班車回去了？小沙彌不聽他繼續解釋，嘟著嘴說，你沒有帶錢，幹嘛要進來？那男人笑道，外面的雪大，我進來避一避，等會兒就走。小沙彌不滿地說，那你就在走廊上站著吧！不要進大雄寶殿。
此刻，那間本來敞開的賣香燭的房間木門，「啪」的摑上了，八成是房裡的尼姑聽說那男人不買香燭，有些生悶氣才如此這般。那男人也猜想得到，知道自己不受歡迎，但又不肯放棄一個念頭，便纏著返回到大雄寶殿門口的小沙彌說，小和尚，我還有一件事兒要問。
小沙彌回過頭一伸舌頭，噓，你講話要放低聲音，我師父在唪經。小沙彌又退至走廊朝他問道，有什麼事？快說。那男人說，我沒錢燒香，能不能禮拜佛菩薩，能不能找你師父問事？
禮拜佛菩薩是可以的，找師父問事，那得讓師父唪經完後，看他願意不願意。小沙彌拂一拂從院子上空飄落在身上的雪花，又轉過身輕輕地走進大雄寶殿，正要站在師父旁邊繼續念經，師父突然問道，那位施主呢？
他沒錢買香燭，我沒讓他進來。小沙彌摸著剃度時同樣剃成光頭的腦袋如實回答。
老僧說，沒錢買香燭沒關係，有心禮拜佛菩薩也行，快叫施主進來。小沙彌猶豫道，師父，那位施主說還有事要問你。
是，是！老僧揚起那鬚眉皆白，一副慈善菩薩的臉相，合掌道，阿彌陀佛，此處佛門非衙門，有錢無錢皆可進；富貴貧窮一樣度，全在施主心意誠。
小沙彌即刻朝站在殿前的那男人把手一招，見他進來便迎上去，領著他一一給大雄寶殿裡的佛菩薩塑像磕頭禮拜。這會兒老僧走到他面前慈祥地說，阿彌陀佛，施主有什麼事要問，跟我出殿到問事廳講吧！
那男人拱手道，長老，我鄭圭有愧於施主二字，你叫我施主，我什麼也沒有施捨，太慚愧了。還要勞煩長老。老僧說，哪裡、哪裡？你有一顆施捨的心就夠了，誠心禮佛功德無量，勝過凡塵黃金萬兩。說著，他們出了大雄寶殿，來到走廊西側最裡邊一間，門楣上標有三個黑體字：問事廳。這廳門關閉上鎖了，看來這大雪天氣來問事的施主不多。
老僧拿出鑰匙開了房門，鄭圭跟著進去，老僧打開香燭櫃從裡面取出一根檀香遞給他說，施主，你把它點上。鄭圭正愣著，老僧手一指，那掛著觀音大士圖像的牆壁下有一張香案，香案上擺了一隻香爐，香爐旁放了一盒火柴，他這才走過去，用火柴點燃檀香，插在香爐里。
香霧裊裊之際，老僧過來禮拜了觀音大士，又叫鄭圭禮拜，拜畢，老僧和鄭圭對坐一張木桌兩邊。鄭圭心存感激地說，長老，我們家一直不順，想找長老指點迷津。
阿彌陀佛，施主如實講來。老僧平靜地看著他說。鄭圭把家裡如何的不順，兒子如何地犯水煞等事兒竹筒倒豆子一般通通倒出來，最後問道，長老，我鄭圭可不可以再生一個兒子，生了兒子之後能不能保全下來，恭請開示。
老僧說，施主不要講話，讓我禪定一會兒。鄭圭說，長老，我是俗家人不懂規矩，請原諒。只見老僧沉默不語，兩目微閉，合掌靜坐，慢慢地入定。
冒著暴風雪來到蓮花寺的鄭圭分明是傷風了，有些感冒，他喉嚨發癢，忍不住正要咳嗽，理性告訴他，可不能驚擾了入定的長老。他俶爾站起身，手捂嘴巴，踮腳出門，來到走廊上，才加速邁步，走到場院的風雪中，猛咳一陣之後，又放輕腳步徐徐返回問事廳原座。
長老依然在入定，那神情寂然，仿佛只把身體放在這兒，其意志和靈魂卻進入到了另一重境界。鄭圭等待著，也不知長老還要過多久才能從禪定中醒過來和他說事。這可不能催促，他左顧右盼的，心神不寧，想著這和尚和算命瞎子全然不同，前者靠悟，後者靠算，誰更高明？他頗是疑惑，只覺得算命瞎子刻板些，雖然是瞎子，心裡豁朗，並未說瞎話；而寺廟的和尚，他接觸的不多，只有聽和尚講了所悟的內容，他才心裡有個譜。
此時，他聞到一股檀香味，轉過脖子一看，那插在香爐里的檀香已經燒了一半，一截白灰尚未掉下來，懸在空中的一端變得彎曲，就像懸在鄭圭心中的問號，靜靜地期待解答。
忽然，鄭圭來了尿意，又想踮腳出門，到寺院外的風雪迷濛處方便。正欲起身，長老睜開了眼睛，鄭圭只好憋著尿，非常敬重地問，長老，可以開示了吧？！老僧忽然站起來合掌道，阿彌陀佛，娑婆世界猶如火宅，眾生輪迴無有盡期。
說這些，可不是鄭圭想知道的，他想知道的，長老當然清楚。長老又接道，鄭圭施主，4年前，你是不是養過一匹白馬？鄭圭非常驚訝地反問，長老，你怎麼知道的？4年前，我確實養過一匹白馬，它還是我從北方弄過來的。鄭圭也隨之站起身滔滔不絕地講出一段弄回那匹白馬的往事，尚未講完，長老抬手一拍說，請施主打住，這些我不必了解，只想告訴你，你那個被水鬼拖到當家塘淹死的兒子，他是那匹白馬轉世，是來討債的，當初那匹白馬的壽限未終，為了招待你當時尚未娶進門的妻子及其兒子，你竟然把白馬宰殺了，所以那匹白馬的魂魄便來投胎轉世做你的兒子，只有4年壽限，屬短命的一類，死後，其魂魄又回歸畜道。阿彌陀佛，世情無常，施主不必悲傷。
請問長老，我還能不能生一個兒子？要是生了兒子能不能養活，以繼鄭家香火？鄭圭憋回了尿意，非常敬重地看著長老。長老沒有正面回答，卻說，菩薩保佑，只保佑積德行善，慈悲戒殺的眾生。鄭圭說，長老能不能說明確一點，我本為俗人，性情愚痴，還望繼續開示。
長老就座，也讓鄭圭坐下，然後講，你還可以生一個兒子，不過難以養活，要養活繼承香火，唯一的辦法就是施主從現在開始，堅持戒殺放生，若不能堅持放生，戒殺是一定要堅持的。鄭圭插話，長老讓我堅持放生，多久放一次？長老說，至少每月放生一次，切切不可開了殺戒，否則，全功盡棄，難保兒子養育成人。
謝謝長老指點，本人謹記在心。告別長老，走出蓮花寺，外面的雪花依然紛紛揚揚，鄭圭心裡一片茫然，但是他有了一個明確的念頭：戒殺放生。 這仿佛冰天雪地里的一許溫暖，讓他的潛意識裡閃現出一絲晴和的希冀。