吱呀——
院外破廟的木門被推響，驚得范遠與榑景明二人立即抬頭看了過去。
無月之夜的黑暗中，一道身形高大、肩寬體壯的人影邁過木檻，走進了院子裡來，此人看起來似是個三十來歲青年男子，鬚髮烏青，兩縷龍鬚自額頂垂下，劍眉星目，細碎的胡茬在嘴邊圍了一圈。
衣裝厚實，背負包袱，兩隻前臂及小腿皆穿有護具，腰間一桿長劍則是比全身任何一處都要乾淨，在火光映照下，劍柄及劍鞘上的許多配飾還在閃耀著輝光，看起來是絕非凡品。
男子面色看來疲累且憔悴，像是趕了很長久的路一般。
「喲，這可奇了。」
未待范榑二人先問，男子卻先靠在門邊、開了口笑道：「本想著在這亂世…還有如此小廟尚能開門，便上來投宿一晚吧。結果卻是見了一路殘枝敗葉，看來不出所料，該是也早已荒蕪了。」
「可上來了，又真碰到了道士。」
男子笑道，「只不過…不是這座廟的，而且…還是吃葷的道士。」
「天下道家許多門派，戒律本就各有不同。」
榑景明應道，「我們那派並不戒葷，倒是閣下您…」
男子一邊應著一邊朝兩人走來：「和你們一樣，我只是個過路人，只是見著月黑風高，不便跋涉。途徑此處，見了山上有光，便一路尋上來了而已。二位既不是此地道士，那麼…也容我一個，一同借宿一晚，沒什麼意見吧？」
「這…」
榑景明看向師弟范遠，范遠也看回去，兩人一時面面相覷，不知如何應答。
而在此之隙，男子卻是目光左右稍掃，已經注意到了天門山的道服、玉腰長弓以及兩桿劍柄上的炎國王室信物。
「呵。」
見兩人踟躕，男子繼續主動走上了前去，「這行走江湖呀，講究的還得是信義為本、幫扶協助吧？若是猜疑不斷，豈不人人自危，成了似那七國互相攻伐一般麼？」
「這位大哥說的是呀！」
這話說得榑景明低下了頭去，卻似是打開了范遠的話匣子般，竟教他主動騰開位置，招呼了那男子過來。
男子笑著便也坐進了火堆邊，與范榑二人同席驅寒。
「我們是天門山弟子，我叫范遠，他是我師兄，叫榑景明。」
范遠隨即介紹說道，「我們此番是奉師命下山來辦事的，如今已經辦完，在回山路上了。確如大哥所說，也是借地投宿的，吶。」邊說著還邊將手裡的烤串分出一些給男子去。
「哈，這才像話嘛。」
男子笑著接過烤串，便也毫不客氣的享用起來，「那就謝過二位小道好意了。」
范遠愈發熱情：「大哥又是如何稱呼、哪裡人士呀，怎會路過此地的？」
「哦，我姓羅，名沉。」
男子「羅沉」答道：「我應該長你們十多歲，你們叫一聲『羅大哥』就好。至於籍貫…我倒是不記得了，小時便遇上總是各國紛爭動亂，奔波遷徙來去，故鄉啊…早已不記得在何處了。」
「這…」
聽到這番話，想起自己和爺爺奶奶的經歷，范遠不禁沉默住了。
大爭之世，各國伐戰頻繁、波及百姓的禍事，就連無比避世的他們天門山上，都已聽了不少。
隨便在一處荒蕪之地投宿，遇到的路人，也能是戰爭的受害者。
「不過…我內人是啟國人。」
羅沉說到這，望向天空、目光間若有所思，「我和她在啟國成的親，我們唯一的女兒…也是在啟國出生的。」
「啟國？」
范遠繼續問道：「那羅大哥為何會在我們炎國？」
「因為她和我女兒…都已經不在了。」
羅沉低下頭來，越是說著，言語及眉目間便是愈發沉重，此前的自來熟、愜意、熱情及輕鬆，都在逐漸消散：「她為我生下女兒後沒多久，就又遇到了戰亂，亂軍中，我們女兒就被擄走了。」
「她不過多久，便也鬱鬱而終。」
范遠與榑景明聽罷，皆是眉頭深蹙。
「自那以後，我便奔走於天下七國間。」
羅沉邊說著，邊借著手中竹籤、望向火堆，那眼光頓時與鋒尖一樣銳利：「我一直在找，我要找到…劫走我女兒、害她母親病故的人，我要殺了他們，我要…找回我的女兒！」
此話一出，竟又引得兩個小道士是有了些微驚心…
戰爭本身及其引起的連綿災禍，就已經滋生了足夠多的血債，即便是被波及到的，都還能有如此般生出新的仇怨，又接著將刀鋒延續下去…
看似…除了像他們道家一樣「放下」外，就只得是一個無解的循環，無止境的輪迴了。
可是，說到這種輪迴的最開始…殺人？
不論是自小在山上長大的榑景明，還是半路出家、還算有些俗世童年的范遠，「殺人」這件事，對他們而言，都是聽著似是時刻發生在身邊、實際上卻從來無比遙遠的經歷。
甚至就連這個想法，他們都從未產生過。
一幕僅僅是削掉耳朵的場景，都足以令榑景明餘悸數日，又何況…是要如宰殺禽畜一樣，去在人身上「見血」呢？
那些士兵、將軍、俠客、罪犯、劊子手…他們都是如何做得出的？
「好了，我飽了。」
羅沉說罷，遂放下手中竹籤、抹去嘴邊油漬，起身退後、來到廳堂的角落處，自己開始動手給自己清出一塊地盤來，一邊還同時說道：「二位小弟，大家既然都是借地投宿之人，飽腹了後，還是及早休息吧。明早，咱們便要江湖陌路、各奔前程了。」
「嗯。」
范榑二人應罷，看著羅沉去動身整理，自覺也已飽腹，便動身到了周圍各自已擺放好行李的位置，準備躺下休息了。
……
次日，二月廿四。
上午，明媚的陽光透過山林間碎葉的細縫、照進了破廟，這才將似乎已睡了許久的范榑二人照醒。
二人起身，昨夜的羅沉大哥已經先行離去，不見蹤影了。
環顧周圍，行李包袱、劍、弓箭、信物、馬匹，屬於他們的東西一樣沒少。反倒是廳堂里燒了一夜的篝火堆已被他熄滅。
榑景明至此才完全放下心中的警惕，相信了那羅沉確實不是壞人。
「師兄，你看這裡。」
正收拾著物什的范遠蹲伏下來，發現了一尺材質精貴的絹素，上邊工整的寫滿了字形優美複雜的啟國小篆，卷尾的署名正是「羅沉」。看來，是昨晚的羅沉大哥在離開前，竟給他們還留下的一封信。
不過…會隨身帶筆墨紙硯，用的是這般材質，寫的是這般字體…
這位羅沉大哥…究竟是何人呢？
榑景明湊到范遠身邊，二人一同讀起了羅沉的留信來：
「謝過二位小道的款待與包容，二位願推心置腹、某無以為報，見二位江湖經驗尚淺、對外人竟無戒心，便就此致書一封，權當指導。其實當今江湖世道，確如某所言，已是猜疑不斷、人人自危。往後，二位若再見陌生人，為自身安全，切不可再如昨夜般熱心。否則，將有性命之虞。」
「某自稱姓羅名沉，其實並非真名。妻女故事，亦是杜撰。昨夜一面，今後恐再無機會相見。就此與二位拜別，江湖再見。」
「羅沉，留書。」
二人一同讀完「羅沉」留下的信，頓時是皆沉默了。
昨夜先說了信義為本、幫扶協助，自己名叫羅沉，今日又在信中說羅沉並非真名、妻女故事是杜撰？
剛說完，又在信下署名為羅沉？
這個曾自稱「羅沉」的青年男子，究竟是何來路？有何秘密，又是真是假呢？
……
尋不到任何他留下的相關蹤跡，無從追起、也無需去追，既然東西未少，師兄弟二人便也清理乾淨了他們在破廟中留下的痕跡，牽馬下山，在午時的暖陽中繼續踏上了回山之路。
沿途，他們經過了曾經范遠的家鄉，可自從上了天門山、爺爺奶奶也「搬走」，自家宅子也住進了新人後，范遠對此也再沒什麼留戀了。
接著，又路過了炎都孟陽城。
一路向北，師兄弟二人這回趕路比下山要快了些，歷經數日，終於在三月初一這天，回到了天門山。
天門山，炎國境內的道門之一。
此地位於炎國極北，乃至幾乎到了整座大陸的最北處，再往北百里便是冰冷無垠的北海了。
山峰高聳於雲端，似有千丈。
而作為門派的歷史，則更是早過當今天子的黎王朝。七百餘年來，天門山都自稱是「道門劍宗」，這裡從開派祖師起，便以道家思想為本，主張以劍為尊、養劍修身，在達成了拋去凡俗執念的心境下，再汲取著此地濃郁的天地靈氣，最終便能超脫凡俗、羽化登天！
據說修成仙身，便是長生不老、無病無災，法力高深，從此再無一切禁錮桎梏…
而這一境界，正是全天下遠不止於天門山的、幾乎所有道士們都在追求的最終目標！
儘管當今的天門山尚無傳說中的「仙人」，據說曾經還是出過的。
當今天門山的掌門道號「一心」，世稱「一心道人」，在以劍為尊的天門山上，自然是位道法高深的劍術高手。上山時是半路出家，繼承掌門之位時的年紀亦是很輕，是故雖是掌門，在山上依然還是有許多長老，是能與他平起平坐、乃至比他還更有威望的。
而他本人的門下則是有且只有兩名弟子，正是大弟子榑景明，及二弟子范遠。
話說三月初一這天正午，兩位弟子走了不知多少階石梯，穿過繚繞雲霧，攀上千丈高峰，終於回到了這裡…