「…等等，師弟。」
「怎麼了？」
「我突然想起來…」
榑景明遙望著羅大哥遠去的背影，忽地想起什麼、便轉向范遠問說，「羅大哥既然早知自己沒有背景，來也不能招惹瑤光樓與郤家，他也確實沒做什麼、沒跟風家交下什麼人情，那…他究竟為何而來？」
「啊，這…」
被師兄這樣一問，范遠一時愣住了。
「看來，最大的謎團還是這個『羅大哥』呀。」
榑景明轉回頭去時，羅沉飛騎早已消失在夜色下、抹去了蹤影，「明明還記得上次留信的事，告知我們說『羅沉』並非真名。這回我們幾番叫他羅大哥，卻仍滿口答應…」
他究竟是什麼來路？
「師兄，我決定了。」
「決定什麼？」
二人在原地躊躇著了一陣，范遠終於眼神堅定的看向了師兄道：「我們往南去，去找風小姐！」
「啊，當真？」
榑景明聞罷大驚，「你不去樂國了？你不是要…」
「我…我想過了。」
范遠此刻言語，就連呼吸也加重了些，「羅大哥說得對，此去樂國，路途遙遠得多。我與奶奶他們雖多年未見，他們三年前也經了番顛沛流離。既然他們現在住的，已是樂國境內駐防最嚴密、最安全的城池…」
「那我稍晚些再去找他們該是也無傷大雅的。既如此，不妨還是先去眼前的、就近的，最亟待解決的事務處去吧！」
「畢竟今晚客就我們四個，沒別人再幫風家了！」
范遠義正言辭的解釋道，「我以為，就算是師父，也會同意我這樣抉擇的！」
「師父…好吧。」
榑景明無奈微笑道，「師弟，你還真是…我算是明白該如何擺布你了，行吧，那就往南去吧。」
說罷，二人便先後踩鐙翻身上了馬。
「什麼擺布…你是師兄，出門在外，本就該是你說話、做決定吧，師兄你有話說，我又怎會不同意呢？」
「是是是…」
儘管先不久才見了遍地血腥狼藉，可轉眼來到山下，二人卻又已能歡顏笑語起來了，似乎並不在乎適才羅大哥所叮囑的、往南一路的兇險般，二人只轉朝向南，便直接出發了。
「駕！」
這回，也不再是緩行漫步，而是執韁抽鞭、飛蹄馳騁了。
……
風荷鹿莊往南是風於邑，師兄弟二人無需再進城，便繞了過去，繼續南奔。
然而，與此同時，就在風於邑中。
瑤光樓，此刻雖是夜半，卻依然燈火通明、喧鬧繁華，嘈雜不絕。
在地上三樓最大的一間、門樑上掛著「店東」二字牌匾的，有著兩名持劍護衛看守的大包廂內：
爐煙縹緲，燭光搖曳，光影黯沉。
「很好，這次合作很愉快，張老闆。」
郤達從張若卿手中接過了那杆杏色刀鞘、氣息濃郁的單手厚背大刀，光是用聞的便能感受到絕非凡品。
然而，當他試著拔刀出鞘時，卻出奇意外的卡住了，竟死活拔不出來。
正半身靠坐在一旁床榻上、輕撫著懷裡白貓的張若卿見狀，也是兩眼微眯、眉頭蹙起，似乎想起了什麼。
見硬生拔不出來，郤達又做起其它嘗試，或是抓著刀柄不停甩，或是固定住刀體而從刀柄單向使力，甚至是直接砸…
但不論如何做，刀就是不出鞘。
最終，郤達只得拿刀看向張若卿、疑惑不解問道：「這是怎麼回事？」
「不知道。」
張若卿搖搖頭道，「這刀不是傳聞從什麼修仙門派來的嗎，可能上邊有什麼法術，像你這樣的凡人拔不出吧，不奇怪。」
「什、什麼意思？」
郤達聽得頓時有些慍怒，「張若卿，該別是你這小妮子，動了什麼手腳吧？要是敢欺瞞郤家，你…」
「與我何干？！」
張若卿聽罷立即也厲聲喝斷他道，「郤達，你一時興起，就想著給郤家帶回去杆寶刀。調查工作沒做夠，自己還不知道那刀是什麼樣，也不跟風家提前好好談過，就直接如此動手。死了多少人我就不說了，現在，你還要來怪瑤光樓，要來怪我？！」
而那白貓似是能察知到主人的心情般，此刻也轉看向郤達去，睜著異色豎曈、咧開鋒利銳齒，發出一聲嘯叫。
「你！」
郤達舉著刀，一時理虧語塞，只有是欲言又止。
隨後，見他轉過身去、冷靜了片刻後，便將刀收進了一旁桌案上、一件早已準備好的粗布包袱里，繫緊了繩帶。
「呵，行吧。」
郤達接著開口道，「刀…既已取到，我也就趕回新梁，不在此地久留了。屆時我向家裡稟報，瑤光樓將有何下場，你等就自行領受吧！不過…」
最後二字一出，郤達便轉回身看向了張若卿去。
一直冷眼的張若卿見狀，也似乎察覺到了什麼，便移開白貓、坐正起了身來，眉眼嚴肅、神情凝重。
「…走之前，我還有樣想要的東西，沒拿到呀。」
郤達邊說著，邊緩步走向了張若卿去，神色猙獰，咧嘴笑得極是猥瑣恣意，兩隻大手緩緩抬起。
見她並不反抗，郤達便虎狼般撲了過去——
然而，卻只聽啪的一聲，他左腕便被張若卿伸手出去輕鬆抓住、死死摁得動彈不得，「郤達，你敢！」
「笑話，為何不敢？」
郤達狂妄道，「我是郤元帥親侄，你們瑤光樓全體都得敬畏三分！別說是這門外邊的守衛了，就是你們樓主來了，他也必須對我卑躬屈膝！區區一個你張若卿，也敢抗拒我？」
「郤家多的是人。」
張若卿冷漠道，「把你換掉，隨便再找一個做事更靠譜、不輕易闖禍的來當聯絡人，我想也不難。」
「你…還敢威脅我？！」
惱羞成怒，便聞啪一聲銳響，是那郤達直接伸出右手、在張若卿臉上颳了一掌！將她白嫩的左臉都扇得是瞬間泛紅…
打完了還抬手，聞起了殘留掌上的脂粉幽香來。
而怒罵聲與耳光聲皆傳到了門外，守衛們聽得一清二楚，也果然如他所說、沒敢進來。
「還想換我…」
郤達邊嗅著自己右掌邊說道，「那你這個追殺叛徒不成，配合我找把刀、還找了把沒用的，還不聽郤家話的小執事，我隨便花點錢把你換了，把你買回我郤家，怕也不是很難吧？呵呵…」
說罷，郤達便掙脫擒拿、又饑渴難耐的撲了上去，而在如此近的距離下，張若卿已是抗拒不及，就在她只得側過頭去躲避之時——
嗤啦！
只見他力大粗蠻，這一手竟將張若卿上身左祍的一塊絲布撕扯了下來，露出了她左肩前後那光滑的肌膚來…
張若卿連忙扯起衣服遮擋，卻見郤達繼續撕扯，又是一道撕裂聲，這回揭下了她左邊的袍袖：
當張若卿的整隻左臂露出，郤達卻突然停了下來！
他的目光停留在了張若卿左上臂的下邊、腋窩稍往前些的部分，那燭光映照下，顯現出在那的是一道鷹頭、鳳尾、蝶翼狀的怪異刺青…
「你！」
見到這個刺青，郤達不僅停下動作、還直接退開了身去。
「怎麼？」
張若卿當即抓來被子、蓋住了自己整個上身，眼神陰冷決絕。
「你…姓張，又有這個刺青，難不成你是…」
郤達神情凝重，眉眼間充斥滿著的是難以置信，「不對，如果真是，你又怎可能會加入瑤光樓？這…」
「郤大人，那拿到了刀就快回去吧。」
張若卿冷漠答道，此刻那臉上的陰狠神情已令他郤達盡失了繼續下去的欲望，「再多說一句出來的話，可就真的小命不保了。到時只需我稟報樓主一聲，瑤光樓全體聯合串供，說你死在了奪刀夜襲里…也未嘗不可。」
「…哼。」
郤達轉過身，拎起包袱，頭也不回的便快步走出了廂房。
「喵。」
此時，白貓也跳到床上、邁回張若卿的懷裡，發出一聲綿柔，便蜷躺了下來。
張若卿撫摸著貓背，額上卻是冷汗滲出，神情依然凝重。
……
淵國疆域縱貫千里，與炎國相似，呈的是西北至東南走向。
離了北境的風於邑，再往南便是坐落於淵國中部的許多大小城邑，當中，越是靠東西，近邊境的地帶、便越是繁華。
這其中，最大的城池還有兩座，便是中部的奄城，以及偏南的淵都新梁。
正如羅沉所說，一個是瑤光樓總舵，一個是郤家本址。
范榑二人聽從了羅大哥建議，換下了一身顯眼的道士服裝，如顯露在外的道袍、符籙、布巾之類的皆收入囊中，紅玉玦也不再掛露出來，從頭到尾改換成了尋常路人般的布衣布袍。
或許還是相信羅大哥所說，瑤光樓與郤家不敢招惹天門山，二人便沒有顧忌，沿官道向南，毫不趨避的穿過了奄城。
而瑤光樓也不知是出於何故，許是確實忌憚，許是對他二人無感，也並沒有在二人穿過奄城時，再「發生」些什麼事。
師兄弟二人一路往南，終於得以度過了幾天平淡的日程。
而數日過後，淵國南境…
……
三月，穀雨。
淵國最南端，與啟國交界的其中一處邊關的「泠川關」處。此地道路寬闊、來往行人密集，是故，城牆兩端皆有驛站集市，比起北邊幾個那些關口是要熱鬧許多。
這日上午，關北的淵國界，一座小驛站中。
驛站的馬廄內有十來二十匹馬，拉著幾車厚重的木箱、箱中隱約露出耀眼的銀光，車旁，有約五六個穿著杏色短衫、腰佩大刀的男子，在守衛著這些馬車和銀箱。
驛站樓上，杏色衣衫者還有更多，同是十來餘眾。
只見此時，這批人正各皆在享用著驛站的酒菜，或是飲茶休憩，偶爾還有人將酒菜端下樓、遞給那幾個守著馬車的男子。
而在這批同樣裝束的人的最中心，則是個身高七尺、梳著馬尾辮，眉清目秀、明艷可愛，腰間也同樣掛了把刀的少女。
此刻，正與周圍的眾親族家丁們一道談笑風生、聲輕音靈有如春風拂面…