他方才在席上，見她對那道白玉豆腐情有獨鍾，吃了好些。
「好。」沈清棠應下，又揚面甜甜對他道：「哥哥回去路上小心些。」
晚間再無事，沈清棠辭別了裴老夫人便回廂房歇息。
採薇在屋子裡整理抄經書的筆墨宣紙，她帶了那方裴琮之送的蕉葉白墨硯，正擱在桌案上。
沈清棠不經意瞧見，問她，「你怎麼將它帶來了？」
採薇不解，「不是姑娘上次說寺廟裡的墨硯不好用，讓我記著下回帶家裡的來嗎？」
是有這麼回事。
「不必了。」
沈清棠說，「把它收起來罷。」
她不願住有過他夢魘的廂房，也不想用他送來的東西。
她害怕他的一切，只想從此遠離。
可是不行。
她得等，等一切塵埃落定，等她記在裴夫人名下，等那樁她苦心盼來的婚事，帶她遠去南境。
沈清棠的心事重重，就連採薇都瞧出來了，「姑娘這些日子是怎麼了？自打大公子此番回來，您就一直不大對勁。」
從前何曾如此。
她是最擅偽裝的姑娘，縱使心裡害怕，面上卻從不露怯。
永遠的笑意盈盈，永遠的討人歡喜。
沈清棠搖搖頭，自去窗邊坐著。
月夜極涼，她仰首望月，看了半晌，忽而問採薇，「採薇，你還記得從前在陵川的事嗎？」
「那怎麼記得。」
採薇將那蕉葉白墨硯好生收起來，順口答，「我與姑娘那時才多大，莫說陵川了，就連怎麼來的承平侯府我都忘了。」
採薇與她同歲。
她是沈家家生的奴婢，和沈清棠一同長大。
後來沈家出了變故，闔家只留下她們倆相依為命。
「可是我還記得。」
沈清棠垂下眸，神情懨懨。
她什麼都記得。
沈家在陵川不算大戶，卻也是個富庶人家。
沈氏夫婦又只她這一個獨女，平日裡疼得跟眼珠子似的，恨不得天上的星星也摘來給她。
她人生的前五年，活得暢快恣意，是這世上最快樂的姑娘。
只是好景不長，那年陵川起了瘟疫，她的父母親人都在那一次疫病中故去了。
她和採薇輾轉流離，被人送到了承平侯府。
沈清棠還記得，那一日，上京城裡下著滂沱大雨。
好心送她來的婦人對她說，「聽著，等會兒見了承平侯府的人，你就使勁哭，知道嗎？一定要叫他們可憐你，一定要叫他們喜歡你。這樣，你和採薇才能夠活下去。」
她從包袱里掏出一枚小金鎖，放到沈清棠手裡，「這是你祖母和裴家老夫人的信物，你拿著它，跟他們說你是陵川沈家的獨女。他們會留下你的。」
年幼的小姑娘像是察覺出了什麼，愣愣地看著她，「青姨你要走了嗎？你不要我和採薇了嗎？」
她的目光太澄澈通透，青姨不忍看，別過臉去，「姑娘，你不要怨我。我也是沒法子了。接下來的路，您自己走罷。」
她終是狠下心，毫不猶豫抽身離開。
當時採薇不知事，是沈清棠牽著她的手，一步步走去承平侯府。
雨下得很大。兩個小姑娘相互依靠，在這滂沱大雨中敲開了承平侯府的門。
那門房是個勢利眼，見她們破衣爛衫，渾身濕透的可憐模樣，以為是哪兒來行乞的小叫花子，罵罵嚷嚷地將她們推了出去。
雨天路滑，沈清棠不慎摔在了地上，卻叫人撐傘扶了起來。
是個少年。
油紙傘下的眉眼乾淨，看過來的眸光也是極溫潤疏朗的。
她聽門房喚他「大公子」。
大公子……
沈清棠曾聽祖母提起過他。
沒有猶豫，她立刻攥緊了面前少年的衣擺，一雙澄淨眼裡盈滿了淚，怯生生喊他，「琮之哥哥……」
接下來的事就順理成章了。
她被裴琮之帶進了承平侯府。
裴老夫人到底是常年吃齋念佛的善心人，她又有祖母留下的金鎖為證，抱著她哭過一回，便將她安置了下來。
從此，她就成了這承平侯府里的沈姑娘。
她是記著承平侯府的恩情的。
若不是裴老夫人收留她，她又焉能安然無恙長到現在。
她也是記著裴琮之的恩情的。
若不是他當年牽她的手，帶她進府，她會不會死在當年那個滂沱的雨天？
她是真真切切地感謝他們，也是真真切切期望離開。
「求佛祖憐憫。」
夜深無人，沈清棠悄悄跪在佛前發願，「保佑清棠如意順遂，此番圓滿。」
她提著裙，從大雄寶殿出來，借著清幽月光回房。
途經一間禪房，裡頭窸窸窣窣有說話喘息聲傳來。
這間禪房沈清棠常來，白日寺里的僧人會在此傳授佛法。她跟著裴老夫人，也來聽過幾次，卻是不曾知道夜裡也有人來。
到底是好奇心作祟，她也恍然聽著其中有個聲音太過熟識，總要辯個分明。
於是輕輕靠過去，借著一點窗子的縫隙往裡瞧。
只一眼，她駭得不輕，轉身欲要離開，衣袖卻叫窗子勾住，發出細微聲響。
「誰在外面？」
禪房裡的女子立馬驚覺，匆匆攏起半掩的衣襟，連忙出來看。
禪房外寂靜幽深，空空如也，哪有人在。
跟出來的是個僧人，攬她入懷，軟語寬慰她，「何曾有人，許是你聽錯了。」
長廊的轉角處，沈清棠被人捂著唇抵在牆上，不得出聲。
此處太黑，遮住了月光。她其實瞧不清人，只能聞見他身上清淺的蘇合香。
是裴琮之。
等那禪房外的兩人返了回去，他才鬆開手，姑娘頓時鬆懈下來。
「琮之哥哥，你怎麼在這兒？」
泠泠月色下，倉惶未定的姑娘捂著心口，猶疑問他。
他卻豎指在唇邊噓一聲，牽起她的手悄無聲息離開。
沒送她回房。
這寺廟裡有一處小池，周圍四繞著一圈青石，可供賞玩，也供疲累了的香客歇坐。
裴琮之在其中一方青石上坐下，寬大衣袖將旁邊的青石面擦淨，回首邀她，「妹妹過來坐。」
他面色太過平靜，沈清棠拿不定他現下是什麼心思，不敢違逆他，只得過去坐了。
「琮之哥哥……」她提著心看他神色，不知如何開口。
倒是郎君不甚在意，問她，「妹妹都瞧見了？」