她沒把握能射中它。
更何況，射中了又如何，這樣的傷害，對於它來說並非致命。
沈清棠的心裡絕望極了，她幾乎可以預想到自己如何一點點被拆吃入腹，連骨頭也不剩下。
巨大的恐懼籠罩著她，沈清棠閉上眼，抬起了手裡的袖箭，要和豺狼同歸於盡。
箭簇射出，預想到的被豺狼撲倒卻並未到來。
沈清棠顫抖著睜開眼，入目所視是郎君看過來溫潤的眉眼。
他手持長劍，身旁地上躺著的是死去的豺狼屍首——裴琮之救了她。
姑娘害怕極了，一頭扎進了他懷裡，委屈，傷心，通通涌到心頭，她淚如雨下，「琮之哥哥——」
恍如那年滂沱大雨，她緊緊攥住少年的衣擺，像是攥住了自己唯一生的希望。
裴琮之輕撫她的頭，溫聲哄，「我來了，妹妹別怕……」
她在他懷裡，泣不成聲。
沈清棠哭了多久，裴琮之便耐心哄了她多久。直到她自己慢慢平靜下來，才極是不好意思的從他懷裡退出來。
衣襟上一大片淚痕，都是叫她方才沾染上的。
「對不住，琮之哥哥。」她面色郝然，「我把你的衣裳弄髒了。」
「無妨。」他毫不在意，只關心她傷痕累累的手心，「妹妹手怎麼了？」
不說倒不覺得，這一說，才後知後覺地疼上了。
她感覺到血汩汩而出的溫熱，和火辣辣的疼痛。
閨閣里的姑娘何曾遭受過這樣的苦楚，一時疼得眼圈又紅了，「方才扯韁繩時勒著的……」
她攤出手來給他看。
姑娘的手心嬌嫩，如上好的羊脂白玉。只是現在，那白玉上深深幾道血痕，生生割裂開，如白璧染瑕，叫人不忍直視。
他也的確心疼，撕了自己的衣擺，將她的手小心翼翼地包紮好。
因著疼痛，沈清棠幾番瑟縮，於是他的動作愈發輕柔和緩，如待珍寶。
終於包紮好，他又蹲下身去，要背她回去。
「不用了，我自己能走。」
沈清棠想拒絕，卻被他不容置疑地打斷，「你腳也受傷了，上來。」
的確是受傷了，跌下馬背時不慎崴了一腳，扯到了筋骨，只能一瘸一拐地走路。
她沒再推辭，乖乖趴去郎君背上，包紮嚴實的手摟去他脖頸。
這個姿勢極親密，她輕易便能聞見他身上清淺的蘇合香。
曾幾何時，他也曾如此背過她。
那還是沈清棠剛進侯府的時候。
她被裴子萋帶著，鑽了侯府的狗洞偷偷跑出去玩，卻在回府時被裴琮之抓了個正正著。
他一氣之下，罰了她們跪祠堂。
裴子萋皮實，沒受多少罪。她卻嬌弱，將膝蓋跪腫了，走不得路。
最後，是被裴琮之背著送回的房。
她當時趴在他背上哽哽咽咽地哭，求他原諒，「琮之哥哥，對不起。清棠以後一定聽你的話，再也不和子萋姐姐偷跑出去玩。」
那時多可愛，哪像現在，不吭一聲，即使靠在一處，也恨不得與他隔得山遠水遠。
到底是他先出聲，「我方才遇見了個小女孩，恍惚間，還以為是瞧見了妹妹小時候。」
裴琮之話里不無感慨，「我還記得第一次見妹妹，是在侯府門口。妹妹淋著雨，瘦瘦小小的一個，看著可憐極了。」
「我也記得第一次遇見哥哥。」她在背上悶悶出聲，「那時若不是哥哥為我撐傘，帶我進府里，清棠想必早已死了。」
她抿了抿唇，猶豫了一下，接著說，「我一直記著哥哥的恩情。」
「是嗎？」他語氣似有落寞，「但是似乎，妹妹現在與我越來越生分了。」
她的刻意躲避，她的有意疏離，他都看在眼裡。
「是嚇到妹妹了嗎？」裴琮之溫聲問，「如果是因著幼時那隻繡眼鳥，把妹妹嚇壞了，哥哥現在向你道歉……」
她搖頭，「哥哥不必道歉，我知道了……」
她記起那隻繡眼鳥是誰的了。
裴家主母去了一趟望安寺小住，回來就帶著這隻繡眼鳥。當時的丫鬟說，是望安寺的住持見她與這隻鳥有機緣，特送給她的。
什麼機緣不機緣，原不過是兩人定情之物。
他那時拿那隻鳥泄憤，想必當時便是知道了這鳥的含義。
他輕笑，「妹妹果然聰慧。」
沈清棠伏在他肩頭，她其實看不見他的表情，卻也能感受到他此時的愉悅。
心裡越發惴惴不安。
她是多聰穎的姑娘，怎會瞧不出他看自己的眼神。那不是哥哥瞧妹妹的眼神，分明是豺狼要吞吃自己的獵物。
她害怕他，也從不只是因為那隻繡眼鳥。
那是一個獵物對狩獵者本能的抗拒與膽怯。
接下來的路，兩人安安靜靜，不再說話。
出了林子，燕城得知消息匆忙趕來。
「清棠妹妹，你無事吧？」他語氣焦急，看她包紮的手，和髒污的裙，狼狽不堪，心疼不已。
沈清棠搖搖頭，「燕城哥哥不必擔心，我無事。」
「妹妹受了傷。」裴琮之看著她，「還是先讓御醫過來看看罷。」
驪山上有隨行的御醫，也有供人歇息的營帳。
沈清棠包紮的手被重新拆開，林子裡條件有限，裴琮之只能簡單處理，現在拆開來瞧著越發觸目驚心。
老御醫見慣閨中女子嬌弱，提醒她，「一會兒上藥會有些疼，姑娘且忍著點。」
沈清棠點點頭，當真抿著唇一聲也沒吭，只是眼底紅了一圈，看著分外可憐。
老御醫再去看她的腳。
「好在沒有傷到筋骨，將養些日子也就好了。切記這段時間安心靜養，不要下地走動。」
老御醫交代完，背了藥箱去外間寫藥方。
從始至終，裴琮之一直在旁陪著，倒是燕城因著男女大防被擋在外面。
待御醫離開，他撩袍坐去沈清棠身邊，看她微紅的眼，悠悠一嘆，「妹妹這愛哭的毛病還和小時候一樣，怕是這一輩子也改不了了。」
她也不服氣，把淚硬生生逼回去，吸了吸鼻子，嘟囔道：「哥哥這愛笑話人的毛病怕是這輩子也改不了了。」